অধ্যায় ৭: অসম্পূর্ণ রাত

“তুমি কি এমনটাই বোঝাতে চাও? আমি জানিনা, আর জানতেও চাই না।”
লি জুয়ান কোনো সুযোগ দিয়েই লিন ইউয়ের ব্যাখ্যার জন্য অপেক্ষা করল না, নিজেই উঠে দাঁড়াল। “তবে তুমি যদি আমার সেই প্রিয় ছোট বোনের প্রতি এতটা যত্নশীল হও, তাহলে ও যখন দরজা বন্ধ করে নিজের ভুল ভাববে, তখন তুমি তার চাও রেন প্রাসাদে গিয়ে তার সেবা করো।”
সাধারণভাবে, সে আর তাকে এখানে রাখতে চায় না।

“মহামহারানি!”
লিন ইউয়ের অবিশ্বাসে চোখ বড় করে লি জুয়ানের দিকে তাকাল।
সে কি ভুল শুনেছে, নাকি লি জুয়ান ভুল বলেছে?
সে ফেং গোত্রে প্রবেশ করতে পেরেছিল, লি জুয়ানের দাস হিসেবে কাজ করছিল, এবং লি জুয়ান নিজে যখন সবাই বিরোধিতা করছিল তখনও তাকে নিজের পাশে আনতে জোর করেছিল।
সে কীভাবে এত সহজে তাকে ছেড়ে দিতে পারে?

লি জুয়ানের এই সিদ্ধান্ত শুধু লিন ইউয়েকে বিস্মিত করেনি,
প্রাসাদের পাঁচ জন দাস এবং তার পাশে বছর ধরে সেবা করা ইয়িন সিংকেও হতবাক করে দিয়েছে।
পুরো ফেং গোত্রে লি জুয়ানের একার প্রতি লি জুয়ানের বিশেষ স্নেহের কথা কে জানে না?
সবসময় তাকে যেমন মিষ্টি ফল গুড়ো করে মুখে রাখে, হাতের মুঠোয় রেখে ভেঙে না যায় তা ভয় পায় — তেমনই ছিল।
বহু বছর ধরে অনেক দাস আসা-যাওয়া করলেও, শুধুমাত্র লিন দাসকে লি জুয়ান বিশেষ দৃষ্টিতে রেখেছে।
এখনো পর্যন্ত তারা দুজন বিয়ে করেনি, কারণ লিন দাস সেই প্রস্তুতি নেয়নি।

“শুরুর ভুল ছিল আমার, জানতেও তোমার ইচ্ছা ছিল না, তবু জোর করে তোমাকে পাশে রাখতে বলেছিলাম। এত কিছু পার হয়ে, আমি অবশেষে বুঝতে পেরেছি।”
লি জুয়ান আবার লিন ইউয়ের দিকে তাকাল।
“জোর করে টানা ফল মিষ্টি হয় না, যদি তুমি আমার পাশে থেকে সুখী না হও, তবে তোমাকে খুশি করে এমন কারো কাছে যাও।”

এই কথাগুলো শুনে লিন ইউয়ের মন খুশি হওয়া উচিত ছিল, মুক্তির অনুভূতি।
কিন্তু কেন জানে না, তার মনে একটু বিভ্রান্তি ছিল।

পাশে বসা পাঁচ জন দাস একে অপরের দিকে চোখ দিল।
তাদের মধ্যে কেউ কিছু বুঝতে পারছিল না।
লি জুয়ান এই নাটক শুধু পাহাড় নাড়ানোর মতো কাজ করছে।
যদি তারা ভবিষ্যতে লিন দাসের মতো হয়ে যায়, মানে মন অন্যত্র আর শরীর এখানে থাকে, তাহলে তাদের অবস্থা হয়তো লিন দাসের থেকেও খারাপ হবে।

“উঠে যাও।”
সবশেষে লিন ইউয়ে কিভাবে ফেং হে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল তা নিজেও জানত না।
সে ভাবছিল লি জুয়ান ও লি চিং হে দুই বোন, তাই লি চিং হের জন্য একটু সাহায্য চাওয়া কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু অবশেষে সে নিজেই লি জুয়ানের পক্ষ থেকে লি চিং হের কাছে পাঠানো হলো।
সে বুঝতে পারার আগেই সে ফেং হে প্রাসাদের বাইরে চলে গিয়েছিল।

*

“জুন দাস, তোমরা কি মনে করো আমাদের মহামহারানি বাইরের গুজব থেকে একটু আলাদা?”
পাঁচ দাস ফেং হে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে রাস্তার ওপর একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে লাগল।

“সব গোত্র বলে আমাদের মহামহারানি পরিকল্পনাহীন এবং রাগী, কিন্তু গতকাল রাত থেকে আজ যা যা ঘটেছে, তোমরা কি এখনো মনে করো তিনি পরিকল্পনাহীন?”
কথা বলছিল ফক্স গোত্র থেকে আসা লাং দাস।
সে লাল পোশাকে সজ্জিত, হাতে পায়ে অভিজাত, হাসিমুখে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি।
একদম একজন বিশিষ্ট যুবরাজের মতো।

কয়েক দাস চোখ নামিয়ে চুপ ছিল।
লাং দাস যা বলেছে সেটাই তাদের মনের কথা।
গত রাত থেকে মহামহারানি যখন তাদের সঙ্গে খেলায় অংশ নিতে বলেছিল, তখন থেকেই তারা বুঝতে পেরেছিল তিনি সাধারণ নন।
সে এমন ছোট সময়ে বিপদ কাটিয়ে উঠতে পেরেছে, যা প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগ দেয়নি প্রতিহত করতে।
এটা কোনো পরিকল্পনাহীন মানুষের কাজ হতে পারে না।
তাদের উচিত অপেক্ষা করে দেখা, মহামহারানি তাদের জন্য আর কী আশ্চর্য নিয়ে আসবে।

অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে লি জুয়ান লিন দাসকে লি চিং হের কাছে পাঠানোর খবর পুরো ফেং গোত্রে ছড়িয়ে পড়ল।

“আমার ছেলে, অবশেষে তুমি বুঝে ফেলেছ।”
শি হে প্রাসাদে, রানী হুয়া শান তার মেয়েকে দেখে করুণা নিয়ে আলিঙ্গন করল।
“দেখো, তুমি সম্প্রতি অনেক পাতলা হয়ে গেছ, এসো, বাবার সঙ্গে ভালো করে খাও।”
হুয়া শান লি জুয়ানকে ছেড়ে দিয়ে দ্রুত টেবিল থেকে কাঠি নিয়ে তার বাটিতে খাবার দিল।
“গত রাত্রির ঘটনা মায়ের কাছে আমি বলেছি।”
“ভবিষ্যতে খারাপ কিছু না হলে, চিং হের সঙ্গে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া ঠিক নয়।”
হুয়া শান উপদেশ দিলেন, বারবার তার বাটিতে খাবার দিলেন, “বাবা জানেন চিং হে ভালো মেয়ে নয়।”
“তোমরা দুই বোনের বন্ধুত্বের কথা তুমি খুব গুরুত্ব দাও, কিন্তু... এটা তোমার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।”
হুয়া শান লি জুয়ানের বিপরীতে বসে বারবার বকছেন,
একদম চিন্তিত পিতার মত।

এই দৃশ্য দেখে লি জুয়ানের মন হঠাৎ টুটে গেল।
“বাবা।”
সে নিজের জড়তা আর আবেগ ধরে রাখতে পারেনি, হুয়া শানের কাছে ঘাড় নত করল।
গত জীবনে সে এত মোটা ছিল না।
বাবা তার জন্য সব পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু সে লি চিং হের মিথ্যা কথা শুনে বাবার প্রতি সন্দেহ করেছিল, বাবার আন্তরিকতা বুঝতে পারেনি।
বরং তার প্রতি কঠোর ও কটাক্ষ করেছিল, বাবার মন তখন নিশ্চয় খুব কষ্ট পেয়েছিল।

হুয়া শান অবাক হয়ে বললেন, “আমার ছেলে, তোমার কী হয়েছে?”
সে দ্রুত উঠে তাকে আলিঙ্গন করল, “কেন হঠাৎ কাঁদছ?”
“ঠিক আছে ঠিক আছে, বাবা আর বকবাক করব না, চিং হের কথা আর বলব না, ঠিক আছে?”

হুয়া শানের জীবনের সবচেয়ে বড় অনুশোচনা হলো, সে নিজে লি চিং হের জীবন শেষ করে দেনি।
না হলে তার মেয়ে কেন বারবার তার সঙ্গে বিরোধিতা করত?

“বাবা, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে ভালোভাবে রক্ষা করব।”
লি জুয়ান যেন কোনো দৃঢ় সংকল্প নিয়ে হুয়া শানের কোলে থেকে মাথা তুলল ও তাকে আশ্বাস দিল।
হুয়া শান একটু অবাক হলেন।
সে লি জুয়ানের কথাগুলো খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না।

“ঠিক আছে ঠিক আছে, তোমারাই বাবা রক্ষা করবে।”
সে কোমলভাবে লি জুয়ানকে সাড়া দিলেন।
তার মেয়ে যদিও অনেক সময় তার সঙ্গে বিরোধিতা করে, কিন্তু অন্তরে খুব আদর করে।
হুয়া শান এই কারণেই তাকে ছাড়তে চান না।

“রানী, শাও হান এসেছে।”
তাদের কথা চলাকালীন, হুয়া শানের বিশ্বস্ত সাও চে প্রাসাদের বাইরে থেকে প্রবেশ করল।
“রানীর প্রতি শ্রদ্ধা, মহামহারানীর প্রতি শ্রদ্ধা।”
হুয়া শান তার পোশাক ঠিক করলেন, “উঠে যাও।”
তার মুখে আগের মমতার ছাপ নেই, ঠোঁট কড়া, চেহারা শাসকের মতো।
“ভবিষ্যতে তুমি ভালো করে লি জুয়ান মহামহারানীর পাশে থাকবে।”
“আমার পক্ষ থেকে ওকে রক্ষা করবে।”

“বাবা!”
লি জুয়ানের মন শুধু হতবাক নয়, আরও বেশি বিভ্রান্ত।
শাও হান ও সাও চে দু’জনই হুয়া শানের বিশ্বস্ত।
জীবনভর তার প্রতি আনুগত্য।
প্রয়োজন ছাড়া তারা তাদের প্রভুর কাছ থেকে সরে যাবে না।

“আমার ছেলে, এতে এত অবাক হওয়ার কিছু নেই, বাবা এটা তোমার জন্য করেছ।”
হুয়া শান লি জুয়ানের হাত ধরে গম্ভীরভাবে বললেন, “এত ঘটনা পার হয়ে, বাবা বুঝতে পেরেছেন, শাও হান তৎপর, বিচক্ষণ, তার সঙ্গে থাকলে বাবা নিশ্চিন্ত থাকবে।”
আর গত রাতের ঘটনা অপ্রত্যাশিত ছিল না, যদি না লি জুয়ানের আগের জীবনের অভিজ্ঞতা থাকে, হয়তো সে ফাঁদে পড়ত।
তাই হুয়া শানের এই ভালো ইচ্ছে লি জুয়ান প্রত্যাখ্যান করেনি।