অধ্যায় ১৬: তাকে খাতির করব কেন?

“প্রভু, আপনি কি একটু বেশি কঠোর হয়েছেন সেই কুয়াংহে রাজকন্যার প্রতি?” ফেং ই জানতেন যে তাদের প্রভু ফক্স জাতির মধ্যে সবসময়ই স্বতন্ত্র ছিলেন। এমনকি যদি তিনি স্বর্গের রাজাও হন, তবুও যদি আপনি তাকে রাগান্বিত করেন, তিনি তবুও আপনাকে উপেক্ষা করবেন। কিন্তু সেই কুয়াংহে রাজকন্যাও তো মূলত বড় রাজকন্যার ছোট বোন। লাং হুয়া যদি তার সম্মান না রাখেন, তাহলে অবশ্যই সে অসন্তুষ্ট হবে। আর যদি এই ঘটনা লি জুয়ানের কাছে পৌঁছায়, তবে তাকে অবশ্যই হুশিয়ারি দেওয়া হবে। “তুমি অনেক ভাবছো, ফেং ই,” লাং হুয়া বললেন, ফেং ইয়ের উদ্বেগের বিপরীতে তিনি তেমন কিছু ভাবছেন না। “আমাদের কুয়াংহে রাজকন্যা আর লি জুয়ানের সম্পর্ক যাই হোক না কেন, শুধু তিন মাস আগে শ্বশুরবাড়িতে তার শাস্তি পাওয়া—ফেং হুয়াং তাকে তিন মাস ধরে চাওরেন দরবারে বিচারের জন্য আটকে রেখেছিল—এটাই প্রমাণ করে যে তাদের সম্পর্ক গুজবের মতো ঘনিষ্ঠ বোনত্ব নয়।” “তাহলে আমি কেন তাকে সম্মান দেব?” লাং হুয়া বললেন। লি জুয়ানের সম্মান দেওয়া হয় কারণ তিনি ফেং গোত্রের বড় রাজকন্যা এবং তার স্ত্রী। আর কুয়াংহে কে? “বস, এই ব্যাপারে আর ভাবো না।” ফেং ইয়ের অসন্তোষ দেখে লাং হুয়া হাত সওয়াল করলেন, “যদি সে সত্যিই লি জুয়ানের কাছে অভিযোগ নিয়ে যায়, বিপদ হবে আমার, তোমার কিছু হবে না।” “তাহলে তাকে মারাও!” ফেং ই মুচকি হাসলেন।

ফেং হুয়াং দরবারে লি জুয়ান তিন মাস ধরে অসুস্থতার ভান করছিলেন। এই তিন মাসে তিনি প্রায় বাইরে যাননি, দরবার থেকে বের হননি। প্রতিদিন তিনি ফেং হুয়াং দরবারে থাকতেন। বাইরের লোকেরা জানতো যে তিনি গুরুতর অসুস্থ, কিন্তু কি রোগ তা কেউ জানতো না। গোত্রের প্রবীণ ও ক্ষমতাধর ব্যক্তিরাও এই খবর শুনেছিলেন, তাই তারা তার প্রতি সরাসরি কিছু বলছিলেন না, যেন তাদের অনুমোদন দিচ্ছিল। “রাজকন্যা, ওয়েন শি জুন এসেছেন।” শিয়াও হান লি জুয়ানের কাছ থেকে ঔষধের পাত্র গ্রহণ করতেই সিলভার জিন দরবারে ঢুকলেন। লি জুয়ান চোখ ভাঁজ করে তাকালেন। তিনি কেন এসেছেন? এই তিন মাসে তার সাত জন দাসদের মধ্যে শুধু জুন শি জুন একবার এসেছিলেন, দেখে গিয়েছিলেন তিনি বেঁচে আছেন কি না। বাকি ছয় জন যেন তার অসুস্থতার সঙ্গে কোনো সম্পর্কই রাখেন না। লি জুয়ান ভাবলেন, হয়তো এ জীবনে তিনি তাদের প্রতি অনেক অবহেলা করেছেন। অন্যথায়, তার স্ত্রী গুরুতর অসুস্থ, তারা কেন একবারও খোঁজ নিল না? “তার ঢুকতে দাও।” লি জুয়ান ভাবলেন, শেষ পর্যন্ত সিলভার জিনকে তাকে ঢুকতে দিতে বললেন। যদিও তিনি জানতেন না ওয়েন শি জুন কেন এসেছেন, কিন্তু যেহেতু এসেছেন, তাকে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত নয়। “ওয়েন শু, রাজকন্যা殿 সম্মান করলাম।” ওয়েন শি জুন সাদা ঝিলিক পোশাকে সম্মানের সঙ্গে হাত তুলে অভিবাদন করলেন। তিনি অত্যন্ত মার্জিত ও সৌন্দর্য্যময়, যেন仙人রূপে দাঁড়িয়ে আছেন, কাউকে আপত্তি করার সুযোগ দেন না। “বসো।” লি জুয়ানের কোমল কণ্ঠ কটাক্ষ থেকে বের হল। ওয়েন শি জুন বিনয়ের সঙ্গে বসে পড়লেন। “কেন এসেছেন?” লি জুয়ান দুর্বল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন। মাঝে মাঝে তাঁরা হাঁচি শুনতে পাচ্ছিলেন, যা তার দুর্বলতা প্রকাশ করছিল। ওয়েন শি জুন পলকে তাকালেন, যেন পর্দার আড়ালে পরিস্থিতি দেখার চেষ্টা করছেন। কিন্তু গোলাপি পর্দা ভিতরের দৃশ্য পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল, তিনি কিছুই দেখতে পেলেন না। অবশেষে তিনি আবার উঠে দাঁড়ালেন। “রাজকন্যার অসুস্থতা তিন মাস ধরে চলছে।” তিনি চোখ নিচু করে বললেন, “আমি চিন্তিত ছিলাম রাজকন্যার ক্ষুধা কম, তাই রান্নাঘরের লোকদের বলেছি বিশেষ করে রাজকন্যার জন্য সামান্য জোয়ারের পোলাও রান্না করতে, দয়া করে রাজকন্যা এটা গ্রহণ করুন।” ছোট চালের কাশির কথা শুনে লি জুয়ান অবাক হলেন। তিনি ঠিকই স্বাদ নিতে চাইলেন। “এটি নিয়ে এসো!” লি জুয়ান সিলভার জিনকে ওয়েন শি জুনের পাশে থেকে কাশি নেবার নির্দেশ দিলেন। গোলাপি পর্দা এক লম্বা, সাদা আঙুল দিয়ে সামান্য তুলে নিল। ওয়েন শি জুন সম্পূর্ণ দেখতে না পেলেও লি জুয়ানের অসুস্থ, ফ্যাকাশে মুখ এক নজরে দেখলেন। সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে নিলেন। তাঁর এই ছোট্ট কাজ ও মনোভাব লি জুয়ানের চোখে পড়ল। তিনি হালকা একটি হাসি দিলেন, যা চোখে পৌঁছায়নি। “খুব ভালো।” তিনি কাশি নাড়িয়ে স্বাদ নেওয়ার ভঙ্গি করলেন, প্রশংসা করে বললেন, “এই চালের কাশি মিষ্টি কিন্তু অতিরিক্ত নয়, সঙ্গে ভুট্টার সুগন্ধ আছে, দারুণ!” “ধন্যবাদ, রাজকন্যা!” ওয়েন শি জুন বিনয়ী অভিবাদন করলেন। দেখা গেল ওয়েন শি জুন এসেছেন, কাশিও খেয়েছেন, কিন্তু তিনি এখনও যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেননি। লি জুয়ান আর বিরক্ত করে ধরে রাখতে চাননি। “ওয়েন শি জুন, তোমার কি অন্য কোনো কথা আছে?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন। “আমি জানি না এটা বলব কি না।” ওয়েন শি জুন মুখ ভার করে বললেন, অনেকবার ভাবার পর বললেন, “আমি শুনেছি আজকের লাং শি জুন রাজকন্যার বাগানে কুয়াংহে রাজকন্যার প্রতি অসম্মান দেখিয়েছেন।” ওয়েন শি জুন মনে মনে ভাবছিলেন, যখন তিনি কুয়াংহে রাজকন্যাকে দুর্বল ও কষ্টে দেখেছিলেন, তখন তার পক্ষ থেকে অভিযোগ না করে থাকতে পারেননি। “রাজকন্যা পূর্বে কুয়াংহে রাজকন্যাকে খুব ভালবাসতেন, কিন্তু লাং শি জুনের আচরণ খুবই খারাপ।” “এটা ছড়িয়ে পড়লে সবাই ভাববে লাং শি জুন এটা রাজকন্যার নির্দেশে করেছেন।” লি জুয়ান মাথা নেড়ে শুনলেন, বুঝতে পারলেন ওয়েন শি জুন আসলে কুয়াংহে রাজকন্যার পক্ষে কথা বলছেন। তিনি ভেবেছিলেন কেন ওয়েন শি জুন কাশি নিয়ে এসেছেন, বুঝতে পারলেন এটা আসলে লাং শি জুনের খারাপ আচরণের অভিযোগ জানাতে। কখন তার দাসরা তার খাবার খেয়ে অন্যের কাজ করতে শিখল? হয়তো তারা মনে করে, রাজকন্যা অসুস্থ, তাই তারা তাকে সহজ মনে করে? নাকি তাদের দৃষ্টিতে কুয়াংহে রাজকন্যাই তাদের আসল স্ত্রী? হঠাৎ দরবারে চুপচাপ নীরবতা নেমে এলো। “ওয়েন শি জুন, আপনার মতে আমি কি করব?” কিছুক্ষণ পর, পর্দার আড়াল থেকে লি জুয়ানের মৃদু কণ্ঠ শোনা গেল। তাঁর কণ্ঠে ছিল এক ধরনের রহস্যময়তা এবং অস্পষ্ট এক অর্থ। কিন্তু ওয়েন শি জুন নিজের চিন্তায় ডুবে ছিলেন, শুনলেন না। তিনি নিজের মতো করে বললেন, “কুয়াংহে রাজকন্যা আপনার বোন, আমার মতে, আপনি লাং শি জুনকে মৌখিকভাবে ভালো করে তিরস্কার করুন।” এতে কুয়াংহে রাজকন্যা খুশি হবে, আর লাং শি জুনও খুব রাগ করবে না।