অধ্যায় ৫৯: অপরাধের নিশ্চিত প্রমাণ

রানী লিনের চোখের দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে এল।

ঠিক তখনই লি ছিংহেরর দুভুরু কুঁচকে গেল।

তিনি শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, বাইরে এত হট্টগোল করছে কারা?

তিনি কি আগেই রূ ইয়েকে বলে রাখেননি যে, তাঁর অনুমতি ছাড়া এই চত্বরে যেন কেউ প্রবেশ না করে?

এত বড় স্পর্ধা কার?

এরা কি জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে চাইছে?

লি ছিংহের কাউকে বাধা দেওয়ার সুযোগ দেওয়ার আগেই, রানী লিন ছেন মমার সাথে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং কিহুয়া প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

পাখির ডানার মতো শরীর প্রসারিত করে কিন চং একপাশে সরে গেলেন এবং শক্তির সেই দ্বিমুখী তরঙ্গ অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এড়িয়ে গেলেন।

যাই হোক, এটা যেহেতু হাসপাতাল, তাই কোনো বিপদ ঘটার আশঙ্কা নেই। ইয়ে সংচেন কিউপির লেজ ধরে সোজা হাসপাতালের ছাদে উঠে পড়লেন। কিউপিকে আর কোথাও বয়ে নিয়ে যাওয়ার রুচি তাঁর হলো না; কোনো কিছু জিজ্ঞেস করার থাকলে যেকোনো জায়গাতেই তো তা করা যায়।

এক বিষয়কে অন্য বিষয়ের সাথে মেলানো চলে না। পবিত্র ভূমির কুৎসিত ও অন্ধকার রূপের পেছনের কর্মকাণ্ডগুলো যতই মর্মান্তিক ও ক্ষোভের উদ্রেককারী হোক না কেন, তুয়ান ছৌ নিজের মধ্যে সংযম ও শীতল বুদ্ধিমত্তা বজায় রাখলেন।

সু নিয়ের মনটাও তখন অকারণেই এক তীব্র আলোড়নে কেঁপে উঠল। এর আগে তিনি ভেবেছিলেন এই煉灵宝玉 বা炼靈寶玉 তাঁর একারই বিশেষ সুবিধা, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাঁর ধারণাই ভুল ছিল। অন্তত এই প্রথম তিলক ভবন তো অনেক আগেই煉靈法陣 বা আত্মিক রূপান্তরের阵 বা বিন্যাস নিয়ন্ত্রণ করে আসছে।

এরপর ছি পাওয়ের হাত যখনই সেই রাক্ষস দানার কাছাকাছি পৌঁছাল, অমনি দূর থেকে এক অদ্ভুত টানের সৃষ্টি হলো এবং তা নিমেষেই সেই দানাকে টেনে নিয়ে গেল।

আর ঠিক পাশেই অসাধারণ ব্যক্তিত্বসম্পন্ন এক প্রবীণ দাঁড়িয়ে ছিলেন। গ্রিফিন সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় শীর্ষ ব্যক্তি এবং 'চলমান সম্রাট' উপাধিতে ভূষিত প্রধান পরিচালক অত্যন্ত গম্ভীর চোখে পর্দার ওপাশের কিন চংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ওষুধের সুবাস দীর্ঘক্ষণ ধরে বাতাসে ভেসে রইল, অথচ উ ইউয়ের মনে সংশয় ও কৌতূহল কেবল বেড়েই চলল। তাঁর মতো একই রকম বিভ্রান্তিতে ভুগেছেন উ চাং, যিনি চত্বরে অনেকক্ষণ ধরে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেও তুয়ান ছৌয়ের কাছ থেকে কোনো সাড়াই পেল না।

জাপানি সৈন্যরা অতটা বোকা ছিল না। সুজৌর কাওয়াহাটার হাশো-চেন আর্মি হেডকোয়ার্টারের দিকে তাকিয়ে, যারা গত কয়েক দিন ধরে অ্যান্টি-জাপান সেভ দ্য কান্ট্রি আর্মির কোনো হামলার শিকার হয়নি—এই সত্যটিকে ভিত্তি করে তারা এক সাহসী অনুমান করে বসল।

লাল রঙের তীর—মনে হচ্ছে ভাগ্য মন্দ নয়। লাল রঙের তীরের অর্থ হলো নির্দিষ্ট সেই গুপ্তধনটি অত্যন্ত দুর্লভ। এই বিষয়টি লিন হুয়াংকে কিছুটা হলেও রোমাঞ্চিত করে তুলল।

চৌ ফাংয়ের আক্রমণাত্মক ও চতুর মনোভাবের দিকে তাকিয়ে তাং ছিং মনে মনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। কিছু বলার আগেই, হঠাৎ করেই কানের পর্দা ফাটানো ইঞ্জিনের গর্জনের শব্দ ভেসে এল এবং চারপাশের মাটি যেন কাঁপতে শুরু করল।

এমনকি পরিস্থিতি যখন এমন ছিল, তখনও তার বুক পরপর তিনটি তীর ভেদ করে চলে গেল এবং প্রতিটি আঘাতই রক্তস্নাত হয়ে উঠল! ঝরনার মতো অবিরাম রক্ত বেরিয়ে এল।

ছাত্রদের ডরমিটরি ভবনে পাঁচটি তলা এবং তিনটি সিঁড়ি রয়েছে। আমার সবচেয়ে পছন্দের হলো বাঁ পাশের সবচেয়ে সরু সিঁড়িটি, কারণ সেখানে প্রায় কাউকেই দেখা যায় না।

মু ইউন সম্পর্কে কেউ কিছু জানত না, সবাই কেবল চিনত হোকাকারে মারুকে—সেই চরিত্রটিকে, যাকে সে নিজে তিল তিল করে গড়ে তুলেছিল।

কে জানত লু পরিবারের দুই তরুণ পারিবারিক শিক্ষার কারণে কেবল শীতল মুখে চুপ করে থাকবে, কিন্তু ইউনের ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। সে ছিল মুক্ত বিহঙ্গের মতো স্বভাবের এবং পিন তুং উপজাতির মানুষেরাও ছিল অত্যন্ত সরল। এ ধরনের কূটকৌশল বা চক্রান্ত তারা এর আগে প্রায় দেখেইনি।

এইভাবেই, যদিও লান তাকে আবার পিঠে তুলে নিয়েছিল, তবুও ইয়ে জিনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ আনন্দই পাচ্ছে।

এর পর তারা ভেতরে এক হাত লড়াই করে বসল এবং অনেকেই মার খেল। থিয়ান ছং সোজা রিসেপশনের কাউন্টারে লাফ দিয়ে উঠে মুতানকে টেনে হিঁচড়ে বের করে আনল! মুতানের ব্যক্তিগত ব্যাগ থেকে আমাদের দুজনের মানিব্যাগ ছাড়াও আরও বেশ কয়েকজনের মানিব্যাগ উদ্ধার হলো! থিয়ান ছংয়ের রাগ চরম সীমায় পৌঁছে গেল এবং সে তার 'রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধ' শুরু করে দিল।

আহা, সে তো ভেবেছিল কোনোমতে পার পেয়ে যাবে, অথচ এই চতুর পরিচারিকাটি তার উপস্থিতি আগেই টের পেয়েছিল।

পরে সে এক সুযোগ বুঝে মু জিংয়ের গোপন প্রেমিককে উত্তর মেরুর বরফপ্রান্তরে পাঠিয়ে দেয়, যেখানে এক শক্তিশালী দানব নেকড়ের মুখে পড়ে তার মৃত্যু হয়।

আসলে এই কথাটি না বললেই হয়তো ভালো হতো, কিন্তু এমন কথা শোনার পর আমার মধ্যে কিছুটা স্নায়ুচাপ কাজ করতে শুরু করল। তবে থিয়ান ছং আগেই আমাকে সব খোলাসা করে বলেছিল বলে আমি মোটামুটি শান্ত ছিলাম, স্নায়ুচাপ যা ছিল তা সামান্যই। যাই হোক, থিয়ান আঙ্কেলের সাথে তো এর আগেও আমার কয়েকবার দেখা হয়েছে, তাই তাঁকে সম্পূর্ণ অচেনা ঠেকছে না।

সে ফং তুহু-কে টেনে কয়েক গজ দূরে নিয়ে গেল এবং আশেপাশের কাউকেই তাদের অনুসরণ করতে বারণ করল। তারপর সে সাংতাংয়ের ঘটনা এবং ছাংআনের সমস্ত পরিকল্পনা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বুঝিয়ে দিল।

ইউন শি কেবল উদাসীন দৃষ্টিতে ইউনের দিকে একবার তাকাল এবং নিজের দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে নিতে চাইল।