অধ্যায় ৯: গাছে ঘাস ঝাড়িয়ে সাপকে ভয় দেখানো

(১/৩) পৃষ্ঠা

“রাজকুমারী, আজ রাতে কয়জন সেবককে শোবার জন্য ডেকবেন?”
রূপসী সিন জিজ্ঞেস করল।
বিয়ের রাত থেকে লি শিউয়ানইউয়ের পাগলামি করে হত্যার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর।
সেবকরা এখনো সবাই নির্দোষ।
সিন উদ্বিগ্ন ছিলেন যে সেবকরা লি শিউয়ানইউয়ের প্রতি খারাপ ধারণা পোষণ করতে পারে।
লি শিউয়ানইউ কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করেও হাত ঝাঁকিয়ে প্রত্যাখ্যান করল।
“প্রয়োজন নেই, তুমি যাক এবং ফাং চিকিৎসককে ডেকে আনো, বলো যে আমার শরীর খারাপ, তাকে দ্রুত আসতে বলো।”
সিন মনে কিছু বুঝতে না পারলেও, লি শিউয়ানইউয়ের নির্দেশ মেনে ফাং চিকিৎসককে দ্রুত ডেকে আনল।

*

বাঘদাঁতের রাজপ্রাসাদ

“তুমি বলছো, শিউয়ানইউ রাজকুমারী রাজপ্রাসাদের সেবকদের ডাকা থেকে বিরত রইল? বরং তার সেবিকা এক ফাং চিকিৎসককে ডেকেছে?”
লাং হুয়া তার বিশ্বাসঘাতক সহযোগীর মুখ থেকে এই খবর শুনে অবাক হয়েছিল।
তিনি কি করতে চাচ্ছেন?
তিনি নত মাথায় চিন্তা করলেন।
হয়তো সত্যিই শরীর খারাপ?
কিন্তু তাঁর অনুভূতি বলছে বিষয়টি এত সরল নয়।
“মহাশয়, আমাকে কি আরও নজরদারি চালাতে হবে?”
যদিও এই শিউয়ানইউ রাজকুমারীর আচরণ গুজবের থেকে আলাদা,
কিন্তু তাঁর অন্তঃসত্ত্বা জানাচ্ছে, এই রাজকুমারী সহজ নয়।
“আরো কিছু করার দরকার নেই, সবাই ফিরে আসুক।”
লাং হুয়া কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন,
যেহেতু এই শিউয়ানইউ রাজকুমারী সেবকদের ডাকার তাগিদ করছেন না,
তাহলে আমরা অপেক্ষা করব এবং দেখব তার আসল উদ্দেশ্য কি।
অন্য সেবকরাও লাং হুয়ার মতই চিন্তা করছিল, সবাই অপেক্ষার অবস্থায় ছিল।
ওই সময়, সিন ডেকে আনা ফাং চিকিৎসক তীব্র উদ্বেগ ও আতঙ্ক নিয়ে ফেং হে প্রাসাদের ভেতরে ঘামের দাগ মুছছিল।
“কেমন আছেন? ফাং চিকিৎসক, আমার শরীর ঠিক আছে তো?”
লি শিউয়ানইউ ঠাণ্ডা চোখে ফাং চিকিৎসকের দিকে তাকালেন।
এই এক নজরে ফাং চিকিৎসকের পিঠে ঠাণ্ডা ঘামের ফোঁটা পড়ল।
সে হাত ফেরিয়ে নিয়ে মাথা নুয়ে বলল, “রাজকুমারী, আপনার শরীর সুস্থ, সব ঠিক আছে।”
“ঠক” শব্দ হলো।
চায়ের কাপটি মেজের সঙ্গে ঠোকাঠুকি করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

ফাং চিকিৎসক ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গিঁটে পড়ল।
“রাজকুমারী!”
“ফাং চিকিৎসক, তুমি সত্যিই সাহসী।”
লি শিউয়ানইউর চোখ তীক্ষ্ণ, বর্বর ছুরির মতো ফাং চিকিৎসকের দিকে তাকাল,
“তুমি আমাকে মিথ্যা বলো?”
ফাং চিকিৎসকের মুখ পাল্টে গেল, “আমি সাহস পাইনি, রাজকুমারী ক্ষমা করুন।”
“এই অবস্থায় তুমি এখনো আমাকে মিথ্যা বলবে?”
লি শিউয়ানইউ ফাং চিকিৎসকের ফ্যাকাশে মুখ উপেক্ষা করে সিনকে ইশারা করল পূর্বে প্রস্তুত করা জিনিসগুলো ফাং চিকিৎসকের সামনে রাখতে।
প্রথমে ফাং চিকিৎসক বুঝতে পারেনি,
কিন্তু যখন সিন তার সামনে কয়েকটি চিঠি ও সিলভার নোট দিল, তখন বুঝতে পারল।
সে যেন বালির ঘড়ির বালি, কাঁপতে লাগল।
পরবর্তীতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“রাজকুমারী ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন।”
ফাং চিকিৎসক বুঝতে পারেনি লি শিউয়ানইউ এই গোপন চিঠিগুলো কোথা থেকে পেলেন, যা তার এবং দ্বিতীয় রাজকুমারীর গোপনীয়তা ছিল।
কিন্তু তিনি জানেন দ্বিতীয় রাজকুমারী তার ওপর যে বিষাক্ত ওষুধ দিয়েছে তা ধরা পড়েছে।
অন্য বিষয়গুলোও তিনি নিশ্চয়ই জানেন।
সে বুঝে গেছে সব শেষ।
তবুও সে মাথা পেতে পেতে মাটিতে পড়ে পড়ে ক্ষমা চাচ্ছিল।
“ফাং চিকিৎসক, তুমি ফেং বংশে দশ বছর ছিলে।”
লি শিউয়ানইউ ধীর ও স্পষ্ট ভাষায় বললেন,
“এই দশ বছরে আমার পিতা ও আমি কি তোমার সঙ্গে অন্যায় করেছি?”
“কিন্তু এখন তুমি নিজের স্বার্থে আমার ওই বোনের সঙ্গে যোগ দিয়ে আমাকে বিষ দিয়েছ, তুমি কি ভয় পায়নি যে আমি আমার মাতৃরাজাকে আদেশ দেব তোমার পরিবারকে ধ্বংস করতে?”
“আমি ভুল স্বীকার করি, আমি ভুল স্বীকার করি।”
ফাং চিকিৎসক লি শিউয়ানইউর গম্ভীর কণ্ঠ শুনে ভয়ে কাঁপছিল,
“রাজকুমারী আমাকে ছেড়ে দিন, আমার স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য বিনীত প্রার্থনা।”
রাজকুমারীর আসনে বসা কেউ সহজে ক্ষমা করে না।
লি শিউয়ানইউও তেমনই।
সে ফাং চিকিৎসকের কয়েক কথার জন্য তাকে ক্ষমা করবে না।
“তোমাকে ক্ষমা করতে চাইলে খুব সহজ।”
লি শিউয়ানইউ ফাং চিকিৎসকের দিকে সরাসরি তাকাল,
“তুমি যা জানো সব বলো, আমি তোমাকে ক্ষমা করব।”
ফাং চিকিৎসক লি চিংহোর অনেক চতুর প্যাদার মধ্যে একটি মাত্র।
সে কি করেছে, কি বলেছে, সে ভালো জানে।
তুমি যদি সব বলে দাও, আমি সবাইকে প্রমাণ খুঁজে বের করতে পাঠাব।
লি চিংহোর কিছু প্যাদা দূর করতে হবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

অন্য উপায় না পেয়ে ফাং চিকিৎসক তার পরিবার ও নিজের জীবন রক্ষার জন্য লি শিউয়ানইউর সামনে যা কিছু জানত তা বলল।
“রাজকুমারী, আমি কি সে ফাং চিকিৎসককে মেরে ফেলতে বলব?”
ফাং চিকিৎসক প্রাসাদ থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে যাওয়া দেখেও, তার ছায়া আর দেখা না যাওয়া পর্যন্ত সিন লি শিউয়ানইউকে প্রশ্ন করল।
সে ভাবতেও পারেনি ফাং চিকিৎসক দ্বিতীয় রাজকুমারীর সাথে গোপনে যোগসাজশ করছিল।
এবং দুই বছর ধরে বড় রাজকুমারীর মনের উপর নিয়ন্ত্রণকারী ওষুধ খাইয়েছিল।
সিনের হৃদয় বিস্ময়ে ও ক্রোধে ভরা।
“তুমি কি ভাবো ফাং চিকিৎসককে মেরে আমার শরীরের বিষ চলে যাবে?”
লি শিউয়ানইউ প্রশ্ন করল, “বোকা হয়েছো, সিন।”
“এখন নিশ্চিত হয়েছে যে ফাং চিকিৎসক লি চিংহোর লোক।”
“যদি আমি এখন তাকে মেরে ফেলি, লি চিংহো সব কিছু জানতে পারবে।”
লি চিংহোর স্বভাব অনুযায়ী, যদি সে জানতো ফাং চিকিৎসক তাদের সব কাজ তাকে বলেছে, সে তাকে জীবিত রাখত না যেন হাতিয়ার পায়।
সিন ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে… কি করব?”
এটা কি ফাং চিকিৎসকের জন্য খুবই সহজ নয়?
লি শিউয়ানইউ চোখ মেলে নিচু করলেন,
“আগামীকাল সকালে তুমি সব সেবকদের ডেকে আনবে, বলবে আমার তাদের সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
কথা কী, কেউ অনুমান করতে সাহস পাবে না।
পরের দিন সকালে, প্রাসাদে সব সেবক ও ছোট সেবিকাদের সিন একত্রিত করল ফেং হে প্রাসাদে।
লি শিউয়ানইউর প্রাসাদে মূলত আট জন সেবক ছিল, পাঁচ বংশ থেকে মোট তের জন আসছিল, দ্বিতীয় রাজকুমারীর সঙ্গে নিয়ে যাওয়া লিন ইউয়েকে বাদ দিলে এখন বারো জন বাকি ছিল।
ছোট সেবিকা তিন।
তাদের প্রত্যেকের দক্ষতা ভিন্ন, কয়েকজন সেবক লি শিউয়ানইউ নিজে অন্য বংশ থেকে বিশেষভাবে এনে নিয়েছিল।
তারা দুই সারিতে দাঁড়িয়েছিল।
“রাজকুমারী এত তাড়াতাড়ি আমাদের ডেকে নিয়ে আসলো, কি 正君 (প্রধান স্বামী) নিয়ে আলোচনা করতে চাচ্ছেন?”
সেবক ও ছোট সেবিকারা ভালো জানত যে লি শিউয়ানইউ এখনো 正君 বা পার্শ্বস্বামীর নাম নির্বাচন করেননি।
বর্তমান ফেং সম্রাটও তার সামনে এই বিষয় উত্থাপন করেননি।
সবই লি শিউয়ানইউর নিজস্ব সিদ্ধান্ত।
এটি একাধিকারী নারীর আচরণ।
তারা বহু বছর প্রাসাদে ছিল, সেবক পদ ছাড়া কোনো উন্নতি করেনি।
এইবার লি শিউয়ানইউ হঠাৎ সিনকে তাদের ডেকে পাঠাল, প্রকৃতপক্ষে অনেকের মনে সন্দেহ জাগল।