চতুর্দশ অধ্যায়: দুর্বৃত্তের পালানো
সারাংশ হলো, এটি তাঁর ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাঁর সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই। যদিও এই বিষযন্ত্রণা তিনি দিয়েছেন না, বরং সেই কিউংহে রাজকুমারী দিয়েছে, তবুও তাঁর অংশগ্রহণের ভূমিকা ভালো কিছু নয়। তাই দূরে থাকা ভালো।
লি শুয়ান জানত না যে কিউংশি জুনের মনে তাঁর প্রতি লি শুয়ানের ছাপ এত খারাপ হবে। কিউং এবং প্রাসাদ থেকে বের হয়ে, ইয়িনসিন দ্রুত এগিয়ে এসে গত রাতে যা জানতে পেরেছিল তা তাঁর কানে বলে দিল।
মুলত গোত্রের বর্ষীয়ান এবং শাসকগণ জানতে পেরেছিল যে তিনি তাঁর পাশে থাকা বেশ কিছু সেবক এবং ছোট সেবককে বরখাস্ত করেছেন, তারা সবাই মতবিরোধ উপেক্ষা করে লি ফেংয়ের কাছে গিয়ে তাঁকে বুঝিয়ে বাধা দিতে চলেছিল। তবে বংশধর বিষয়ে রাজপরিবারের বড় বিষয়। যদি সত্যি প্রকাশ পেত, তবে তা রাজপরিবারের সম্মানের অবমাননা হতো। তাই লি ফেং একটি সমঝোতামূলক উপায় বেছে নিলেন।
অর্থাৎ দরজা বন্ধ করে কাউকে না দেখা, যিনি কোনো কিছু বলুক না কেন, তিনি শুনবেন না।
"মাতা রাণী এই পদ্ধতি... বেশ বুদ্ধিদীপ্ত," লি শুয়ান মজার ছলে বলল। গোত্রের বর্ষীয়ানরা সহজে মোকাবেলা করা যায় না। সত্যিই সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত কৌশল দরকার তাদের মোকাবিলায়।
"ইয়িনসিন, তুমি ওদেরও জানিয়ে দাও, বলো সাম্প্রতিক সময়ে আমার শরীর খারাপ, দরজা বন্ধ রেখে বিশ্রাম নিতে হবে, মানুষের সঙ্গে দেখা করা ঠিক হবে না।"
যাতে সেই বৃদ্ধ লোকেরা দীর্ঘ সময় লি ফেংয়ের দেখা না পেয়ে তাঁর কাছে না আসে, লি শুয়ানও লি ফেংয়ের মতোই অবাধ্য পন্থা অবলম্বন করল।
"রাজকুমারী, বাকি সেবকগণ কীভাবে ব্যবস্থা করব?"
এই সেবক বরখাস্তের ব্যাপারে, লি শুয়ান তাদের তিন দিন সময় দিয়েছিল চিন্তা করার জন্য। এই এক রাতের মধ্যে পাঁচজন সেবক এবং তিনজন ছোট সেবক চলে গিয়েছিল, তারা কোনও দ্বিধা বা অনুশোচনার প্রকাশ করেনি।
অবশিষ্ট সাতজনের ব্যাপারে ইয়িনসিন সত্যিই জানে না কী ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। এর মধ্যে পাঁচজন সেবক সম্প্রতি লি শুয়ানের প্রাসাদে এসেছিল, অন্য দুইজন লি শুয়ান বাইরের থেকে তুলে এনেছিল। তারা আত্মীয়স্বজনহীন, তাই তারা প্রাসাদেই থাকতে চেয়েছিল।
লি শুয়ান বিবেচনা করল, "এখনের মতো এভাবেই থাকুক।" তাদের যেতে ইচ্ছা না করার কারণে তাঁর অন্য কোনো ভালো উপায় ছিল না।
"তারা আগের প্রাসাদেই থাকুক, সব আগের মতোই থাকবে, বাকিটা পরে দেখব।"
লি শুয়ানের প্রাসাদ দ্রুতই সেবক এবং ছোট সেবক চলে যাওয়ার কারণে অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেল। যারা প্রতিদিন সেবক এবং ছোট সেবকদের যত্ন নিত, তাদের মধ্যে অনেকেই এখন প্রাসাদে থাকতেই হবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন কাজ বা গাছপালা ছাঁটাইয়ের কাজ করতে।
"রাজকুমারী, এখন পুরো ফেং হো প্রাসাদে শোনা যাচ্ছে বড় রাজকুমারীর শরীরে অস্বাভাবিকতা হয়েছে, তাই অতিথিদের দেখা উচিত নয়।"
লি ইউয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমাদের খুব শীঘ্রই জাল টানতে হবে মনে হচ্ছে।"
এই আত্মা খাওয়া ওষুধ সত্যিই শত গোত্রের নিষিদ্ধ ওষুধ। মাত্র একবারেই বড় রাজকুমারীর শরীর তা সহ্য করতে পারল না। যদি এমনটা আরও দুই-তিনবার ঘটে, তাহলে তাঁর শরীর সম্পূর্ণ দুর্বল হয়ে পড়বে।
তখন আর তাদের লড়াই করার দরকার পড়বে না, গোত্রের বর্ষীয়ানরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে লি কিউংহেকে ফেং গোত্রের পরবর্তী রাজকন্যা হিসেবে সুপারিশ করবে।
লি কিউংহে উত্তেজিত লি ইউয়ানের মতো ছিল না, বরং শান্ত ছিল।
"অতিরিক্ত খুশি হওয়া ঠিক হবে না।"
যদিও লি শুয়ান তাঁর ফাঁদে পড়েছিল, তবে তা সবকিছু বোঝায় না। লি কিউংহের যুক্তি ছিল, অনেক কাজ করার আগে নিজ চোখে দেখতেই হবে।
"মাতা রাণীর দরজা বন্ধ রাখা, লি শুয়ানের শরীর খারাপ হওয়া, তারপর সবাই তাঁকে দেখতে না পাওয়া—এসব কি খুবই কাকতালীয় নয়?"
এই আত্মা খাওয়া ওষুধের প্রভাব যতই বড় হোক না কেন, প্রথম দিনেই এমন ত্রুটি দেখা দেয় না। তাঁর মতে, তাঁর বড় বোনের শরীর খারাপ নয়, বরং তিনি চিন্তিত যে গোত্রের সেই বৃদ্ধরা লি ফেংকে দেখতে না পেয়ে তাঁর কাছে চলে আসবে।
অতএব তিনি মাতা রাণীর মতো দরজা বন্ধ করে বৃদ্ধদের বাধা দিতে চেয়েছেন।
লি ইউয়ান কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে বলল, "আমি এতটা ভাবিনি।"
"ঠিক আছে, বেশি কথা বললে তোমার কাজে আসবে না।" লি কিউংহে হাত নাড়ল, "তুমি আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে চিন্তা করো।"
তিন মাস দরজা বন্ধ করে আত্মসমালোচনা করার সময় দ্রুত কেটে গেল।
লি কিউংহে যখন চাওরেন প্রাসাদ থেকে বের হল, তখন আকাশে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছিল। সোনালী রোদ মেঘের ফাঁক দিয়ে পড়ছিল এবং তাঁর শরীরে পড়লে তিনি উষ্ণতা অনুভব করছিলেন।
এটি বসন্তের মাঝামাঝি সময়ের প্রথম রোদ এবং প্রথম সুনির্দিষ্ট সূর্য ছিল, যা তাঁকে অজানা আনন্দ দিচ্ছিল।
"রাজকুমারী, লিন সেবক এসেছে।" লি ইউয়ান দ্রুত কিউংহের কানে বলল।
একটি নীল জামা পরে ধীরে ধীরে দূর থেকে আসছিল, লিন ইউয়ে মাঝে মাঝে চাওরেন প্রাসাদে এসে লি কিউংহেকে দেখতে আসত।
তবে প্রতি বার লি কিউংহে তাঁর দর্শন প্রত্যাখ্যান করত কারণ তিন মাসের আত্মসমালোচনার সময় ছিল।
আজ লি কিউংহে শাস্তি শেষ করার প্রথম দিন, লিন ইউয়ে ভোরবেলা তাড়াতাড়ি উঠে, নাস্তা না খেয়ে দ্রুত চলে এসেছিল।
"আপনাকে প্রণাম, রাজকুমারী মহোদয়া।" লিন ইউয়ে লি কিউংহেকে দেখে মুখে হাসি লুকাতে পারেনি, তবে লি কিউংহের প্রতিক্রিয়া ছিল অনেক শীতল।
মনে হচ্ছিল যেন একজন অপরিচিত ব্যক্তিকে দেখছেন।
"লিন সেবক, কিছু বলবেন?" লি কিউংহে ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
সংক্ষিপ্ত পাঁচটি শব্দে তাঁর দূরত্ব এবং উদাসীনতা প্রকাশ পেয়েছিল, যা লিন ইউয়ের হৃদয়ে অজানা শীতলতা এনে দিল।
বর্তমানে লিন ইউয়ে তাঁর কাছে এক অনাবশ্যক পয়সার মত, তাঁর পাশে রাখা ইতিমধ্যে দয়া।
তাই স্বাভাবিকভাবেই ভাষা এবং আচরণে পরিবর্তন এসেছে।
লিন ইউয়ে জোর করে হাসতে গিয়ে মুখে এমন এক অজানা আতঙ্ক দেখতে পেল।
"আমি শুনেছি আজ রাজকুমারী দরজা বন্ধ রেখে আত্মসমালোচনা থেকে বের হচ্ছেন, তাই শুভেচ্ছা জানাতে এসেছি।"
"রাজকুমারী মহোদয়া, আপনার সব কাজ শুভ হোক, শরীর সুস্থ থাকুক।"
তিনি একজন প্রজা হিসেবে যথাযথ শ্রদ্ধা সহকারে বললেন, যদিও বুঝতে পারেননি কেন লি কিউংহে এত শীতল এবং দূরত্বপূর্ণ।
কিন্তু তিন মাসের আত্মসমালোচনার শাস্তি বিবেচনা করে, তাঁর অসন্তোষের কারণে এমন আচরণ স্বাভাবিক।
সেই অস্বস্তি এবং শীতলতা তাঁর মনে থেকে বিলুপ্ত হয়ে গেল।
"লিন সেবক, রাজকুমারীর পাশে আমার মতো একজন দাসী যথেষ্ট।" লি ইউয়ান লি কিউংহের বিরক্তি বুঝে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি এখনো লি শুয়ান রাজকুমারীর লোক।"
"যদিও লি শুয়ান রেগে তোমাকে এখানে রাজকুমারীর সেবায় পাঠিয়েছেন।"
"হয়তো একদিন লি শুয়ান আফসোস করবেন, তাই লিন সেবক নিজেকে মূল্যবান রাখুন।"
"লি ইউয়ান!"
লি কিউংহে দেখল লি ইউয়ান তাঁর মনের কথা সুন্দরভাবে বলল, কিন্তু তারপরেও ছলনা করে তাকে তিরস্কার করল।
লি ইউয়ান ঠোঁট চেপে অসন্তুষ্ট হয়ে মুখ বন্ধ করল।
"লি ইউয়ান সবসময় সরল ও খোলামেলা, লিন সেবক মন খারাপ করবেন না।"
লি কিউংহে লি ইউয়ানের মুখ বন্ধ দেখে ধীরে ধীরে লিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
"তবে লি ইউয়ানের কথা একদম সঠিক।"
"লিন সেবক, আগে সব ভুল ছিল আমার। আমি নিজের পরিচয় স্পষ্টভাবে বুঝতে পারিনি, ছোট বোনের পরিচয়ে তোমার দৃষ্টিকোণ থেকে ভাবার চেষ্টা করায় বড় বোনের সঙ্গে আমাদের সম্পর্ক ভুল বোঝাবুঝিতে পড়েছিল।"