অধ্যায় ১১: সরল ইচ্ছায় বিচ্ছেদের আকাঙ্ক্ষা

লি ফং কখনো লি ঝুয়ানকে এতটা সৎ দেখেনি। যেন কোনো ভুল করা শিশুর মতো, চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে। মাথা তুলছে না, শব্দও করছে না। দেখেও কেউ যেন তাকে দোষারোপ করার সাহস পাচ্ছে না। সে গভীর শ্বাস নিয়ে চেষ্টা করল শান্ত থাকার, কিন্তু ক্রোধ আর ধৈর্যের সীমা পার হয়ে কণ্ঠে প্রশ্ন উঠল, “শুনেছি তুমি তোমার প্রাসাদের সেবক এবং ছোট সেবকদের ছাড়িয়ে দেবে?” স্পষ্টত এক প্রশ্ন হলেও লি ফংয়ের টোনে ছিলো কিছু অসন্তোষ আর রাগ। লি ঝুয়ান আগে যখন সেবক চাইত, তখন খুব দ্রুত তাদের পেতে চাইত। এমনকি তার মা, লি ফংও তার উপর কিছুটা অসহায় লাগত। এখন আবার তাদের ছেড়ে দেওয়ার কথা বলছে। লি ফং কখনো ভাবত তার মেয়ের মাথার ভেতরে কী আছে, যেন এক ছুরি দিয়ে তার মস্তিষ্ক ফাটিয়ে দেখতে চায়। “বল, এবার আবার কোন বংশের যুবককে পছন্দ করেছ?” লি ফংয়ের এই রাগ এবং হতাশার অভিব্যক্তি ছিল লি ঝুয়ানের অযোগ্যতার জন্য। তার মেয়ে, একজন মাতা হিসেবে সে ভালোই জানে, নিশ্চয়ই কোনো বংশের ওই যুবককে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, নাহলে কেন প্রাসাদের সেবক ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাববে? “না!” লি ঝুয়ান দ্রুত উত্তর দিল। “হাঁ?” লি ফং ভ্রু তুলে ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে। “মা, আমি কাউকেই পছন্দ করিনি।” লি ঝুয়ান সৎভাবে উত্তর দিল, “আমি শুধু তাদের ছেড়ে দিতে চাই।” এই কথায় লি ফংয়ের অবাক হওয়ার ভাব ছিল। সে বিশ্বাস করত না তার মেয়ে এতটা ভদ্র হতে পারে। “মায়ের সামনে লুকাবি কেন?” লি ফং ভাবল তার মেয়ে হয়তো শাস্তির ভয়ে বলছে, হাত নেড়ে বলল, “মা অসঙ্গতিপূর্ণ নয়, যদি তুমি কাউকে পছন্দ করো, তাহলে তাকে নিয়ে আসো, প্রাসাদ থেকে সেবককে ছেড়ে দেওয়ার দরকার নেই।” লি ঝুয়ান জানে যা বলুক, লি ফং বিশ্বাস করবে না। তাই সে সরাসরি বলল যে সে সন্তান ধারণে সমস্যায় আছে। “মা, আমি মজা করছি না।” সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি সত্যিই বলছি।” “আমার শরীর এখন যেমন, তাদের প্রাসাদে রাখা তাদের প্রতি অবিচার হবে, তাদের ছেড়ে দেওয়া ভালো, যাতে তারা ভালো সম্পর্ক খুঁজে পায়, এটা একটি দয়ালু কাজ।” এটি তার গত রাত্রের গভীর চিন্তার ফল। একদিকে সে একজন পরিশ্রমী ফেং বংশের রাজকুমারী হতে চায়, জনগণের ভালোবাসা পেতে চায়।
লি ঝুয়ানের সেবক ও ছোট সেবকদের মধ্যে ছিল লি চিংহের লোক। পুনর্জন্মে সে তাদের প্রাসাদে রেখে তাদের নজরদারি করতে পারে না। এই সুযোগে সে তার লোকদের গোপনে নজরদারি করাবে, দেখতে চায় লি চিংহের সাজানো লোকেরা তার আশেপাশে কি পরিকল্পনা করছে। লি ফংয়ের কপালে ভাঁজ পড়ল, “তোমার পিতা জানে?” সন্তান ধারণের সমস্যা বড় ব্যাপার। ফেং বংশের রাজারা সবসময় শক্তি, কৌশল আর সন্তান ধারণকে গুরুত্ব দেয়। এই খবর ছড়ালে পুরো বংশের অস্থিরতা সৃষ্টি হবে। কে এমন রাজকুমারীর ওপর রাজ্য দেবে? লি ফং নিজেও এর ব্যতিক্রম নয়। “আমি ফাং ডাক্তার ও সেবকদের গোপন রাখার জন্য বলেছি,” লি ঝুয়ান দ্বিধায় বলল, “পিতা জানেন না।” “যদি তুমি ঠিক করেছ, তাহলে আমি আর বাধা দেব না,” লি ফং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কিন্তু... গোপন রাখা দরকার।” শুধু লি ঝুয়ানের কথায় লি ফং বিশ্বাস করতে পারবে না। লি ঝুয়ান চলে গেলে সে অবশ্যই ফাং ডাক্তারকে ডেকে বিষয়টি জেনে নেবে। “তাহলে... বয়স্ক ও মন্ত্রীদের ওপর তোমার দায়িত্ব থাকবে, মা।” একা তার পক্ষে মন্ত্রীদের মোকাবিলা করা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু লি ফংয়ের পক্ষে, সে বংশের রানি, সে যা বলবে মন্ত্রীরা তা অমান্য করতে পারবে না। “রাজকুমারী, আমরা এত বড় ত্যাগ করব না কি?” ইরিন চিন্তিত হয়ে বলল, “যদি তুমি এই কারণে রাজকুমারী পদ হারাও, তাহলে কি লাভ হবে?” লি ঝুয়ান পাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “বাঘের গুহায় না গেলে বাঘের সন্তান হাওয়া যায় না।” “ইরিন, অনেক সময় জিনিস দেখা যায় না, দূরদৃষ্টি দরকার।” এখন যা কিছুই হোক, তার পক্ষে ভালো নয়। কিন্তু এভাবেই সে তার ভালো বোনের গোপন খেলার ব্যবস্থা করতে পারবে। “চলো, আমার সঙ্গে ওই পার্শ্বের ছায়াঘরে বসি।” পুনর্জন্মের পর লি ঝুয়ানের মন শান্ত হয়েছে অনেক। আগের জীবনের মতো তাড়াতাড়ি রেগে উঠেনা। তার শরীরের বিষ দ্রুত ছড়ানোর কারণ ছিল তার রাগ। “ওহ, সামনে যে লোকটা, সে কি জুন সেবক না? সে এখানে কেন?” ইরিন যেখান থেকে দেখছিল, লি ঝুয়ান সাদা পোশাক পরা এক পুরুষকে দেখা গেল, যিনি সিকিউরিটির সঙ্গে প্রাসাদের নকল পাহাড় থেকে আসছিলেন। সবাই যখন ফেং হে প্রাসাদ থেকে বের হয়েছিল, তখন জুন সেবক অন্য চার সেবকের সঙ্গে নিজের প্রাসাদে ফিরে যায়নি। বরং নিজের বিশ্বস্ত লোককে নিয়ে প্রাসাদের নকল পাহাড়ে ঘুরছিল। ভাবেনি যে সে ঘুরতে ঘুরতে লি ঝুয়ানের সঙ্গে ছায়াঘরে দেখা করবে। সে একটু থমকে, এক সেকেন্ড চিন্তা করে, তারপর বিশ্বস্ত লোককে নিয়ে ছায়াঘরের দিকে এগিয়ে এল। “রাজকুমারী殿下কে নমস্কার।” লোকটি এখানে এসে, লি ঝুয়ান তাকে অদৃশ্য করার ভান করতে পারে না। “বসো।” সে অসংলগ্নভাবে হাত নাড়ল। উত্তেজনা ছিল না, ঠাণ্ডা ভাবও ছিল না, যেন সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলছে। কিছুক্ষণ পর সেবিকা গরম চা নিয়ে এল এবং তাদের সামনে রাখল। “ফেব্রুয়ারি, বসন্ত শুরু হয়েছে, এখন ঠাণ্ডা আবহাওয়া, জুন সেবক যদি আর কাজ না থাকে, তাহলে ঘুরে এসে প্রাসাদে আগে ফিরে শুয়ে পড়ো, ঠাণ্ডা থেকে সাবধান।” “হ্যাঁ!” জুন সেবক শোনাতে শান্ত, লি ঝুয়ানের কথা অস্বীকার করেনি, বেশি কথা বলার ইচ্ছাও দেখায়নি, খুব ঠাণ্ডা। দুজনে ছায়াঘরে বসে চা পান করল, আর কথা বলল না। “রাজকুমারী, আমি শুনেছি বড় রাজকুমারী ফেং রাজা তাকে ডেকেছে, এখন সে জুন সেবকের সঙ্গে পশ্চাৎ বাগানের ছায়াঘরে চা খাচ্ছে।” চাও রেন প্রাসাদের মধ্য থেকে খবর পেয়ে দ্রুত এসে এ কথা জানাল, পথেও এক মুহূর্তও বিলম্ব করেনি। “চা খাচ্ছে?” লি চিংহ চোখ সিঁটকিয়ে পরিকল্পনা করল। “ফাং ডাক্তার, এখন তুমি আমাকে বলতে পারো, বোন তোমার কোথায় অসুস্থ?” ফাং ডাক্তার ফেং হে প্রাসাদে গিয়েছিল, তাকে ডেকে আনার পর চুপ করে ছিল। সে কি তাকে ধোঁকায় ফেলেছে? ফাং ডাক্তার লি চিংহের ঠাণ্ডা চোখে সারা শরীর কাঁপতে লাগল। যদি পারত, সে এই ব্যাপারে জড়িত হতে চাইত না। কিন্তু লি ঝুয়ানের সতর্কবার্তাগুলো তার কানে বাজছিল। তার মৃত্যু হোক, কিন্তু তার স্ত্রী, সন্তান ও বৃদ্ধ মায়ের জীবন লি ঝুয়ানের হাতে। সে বাজি ধরতে সাহস পাচ্ছিল না। বাধ্য হয়ে সে লি ঝুয়ানের আগে থেকে দেওয়া পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করল।