অধ্যায় ১৯: কে চায় সারাজীবন পশুর মতো জীবন যাপন করতে?

কারণটি আর কিছু নয়, এই হংস বংশের লোকেরা তাদের মস্তকের সেই লালচে দাগের ওপর নির্ভর করে যা থেকে তারা天地এর আত্মিক শক্তি গ্রহণ করে। যদি তাদের মস্তকটি কোনো ক্ষতির সম্মুখীন হয়, তাহলে তাদের 修習এর জন্য এটি নিঃসন্দেহে একটি বিশাল ধাক্কা হবে। শতাব্দীর মধ্যে সবথেকে মূল্যবান কী? অবশ্যই 修習, কে চায় সারাজীবন পশুর মত বাস করতে? সবাই কঠোর পরিশ্রম করে উপরে উঠার চেষ্টা করছে, আর এই সময় 离玄月 যদি হংস বংশের মস্তক লুটতে পাঠায়, তাহলে তা কি আর কারো প্রাণ নেওয়ার থেকে আলাদা কিছু হবে? তখন হয়তো দুই বংশের মধ্যে দাঙ্গাও হতে পারে।

“তুমি আগে গিয়ে বিশ্রাম নাও, 柳神医।” 离玄月 এই সমস্যার জটিলতা ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। তিনি 柳神医কে বেশি কিছু বলেননি, হালকা হাতে হাত নাড়লেন এবং মনোযোগ দিয়ে চিন্তা শুরু করলেন। 银芯 离玄月ের মৃদু নীরবতা দেখে হঠাৎ বললেন, “রাজকুমারী, তুমি বেশি ভাবো না। এই সমস্যার সমাধান অবশ্যই আছে।” তিনি 离玄月র সামনে একটি কাপ চা দিলেন, “柊侍君 তো রাজকুমারীর লোকই। এখন রাজকুমারীর শরীর খারাপ, সে অবশ্যই রাজকুমারীর জন্য দায়িত্ব নিয়ে সমস্যা সমাধানে এগিয়ে আসবে।” “হ্যাঁ!” বলা হয় পাহাড় আর জলবিপথের মাঝে পথ হারানোর পর একটি নতুন গ্রাম দেখা দেয়। স্বর্গ যদি তাকে পুনর্জন্মের সুযোগ দিয়েছে, তবে অবশ্যই এত দ্রুত তার মৃত্যু ঘটতে দেবে না। তিনি অবশ্যই এমন একটি উপায় খুঁজে পাবেন যা দুই পক্ষকেই সন্তুষ্ট করবে।

“萧寒, তুমি দুই দল পাঠাও—এক দল 离青禾এর দিকে নজর রাখুক, অন্য দল হংস বংশে গিয়ে দেখুক, কোনো পূর্ণবয়স্ক পুরুষ হংস বংশের কেউ কি তাদের মস্তক দিতে ইচ্ছুক?” সফল হোক বা না হোক, তিনি অবশ্যই শেষটুকু আশা ধরে রাখতে চান। তবেই নিরাপদে বাঁচা সম্ভব।

*

梧桐殿। 柊鹤 কিছুক্ষণ আগে সকালের খাবার শেষ করে, হঠাৎ দু’বার হাঁচি দিলেন। “公子, তুমি কি সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত হয়েছ?” পাশে থাকা ছোট সেবক তৎক্ষণাত 青色玄衣 তার কাঁধে দিয়েই বললেন, “এখন বসন্তের শুরু শেষ হলেও, সকালে ও রাতে তাপমাত্রার পার্থক্য অনেক, তাই তোমার শরীরের যত্ন নিতে হবে।” 柊鹤 সেবকের কথায় গুরুত্ব দেননি, নিজের মতো করে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার মায়ের তরফ থেকে কোনো উত্তর এসেছে?” তিনি 凤族এর এই তিন মাসের বেশি সময় ধরে, নববিবাহিত রাত্রি ছাড়া,玄月 রাজকুমারীর সাথে সরাসরি দেখা হয়নি; রাজকুমারী এখনো 凤和殿এ অবস্থান করছেন। এটি তার ইচ্ছামতো। তিনি玄月 রাজকুমারীর প্রতি কোনো অনুভূতি পোষণ করেন না।

第(2/3)页

বিবাহের প্রস্তাব আসার মূল কারণ তার মায়ের পেছনের পরিস্থিতি বিবেচনা করা। শত বংশের মধ্যে, 凤族 ছাড়া অন্য সব বংশ পুরুষ প্রধান। হংস বংশও তার বাইরে নয়। 柊鹤ের মা সত্ত্বেও 正室夫人, তার বার্ধক্য ও সৌন্দর্যের হ্রাস তাকে দুর্বল করে দিয়েছে। আর পুরুষরা তো সাধারণত কামুক স্বভাবের। দীর্ঘদিন একই মুখ দেখলে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্তি জন্মায়। সময়ে সময়ে,柊鹤ের মা 正室 শিরোনাম ছাড়া আর কোনো ভালোবাসা পাননি। এই কারণেই 凤族 যখন বিবাহের প্রস্তাব দিল,柊鹤ের পিতা বিনা দ্বিধায় তাকে পাঠিয়ে দিলেন। এবং ভয় দেখানোর জন্য柊鹤ের মাকে ব্যবহার করা হয়।柊পিতা জানতেন柊মা তার পুত্রের মনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে,柊鹤 যদি রাজি হয় এবং হংস বংশে ক্ষমতাধর হয়ে ওঠে, তিনি তাঁর মাকে সম্মান করবেন; না হলে মাকে কষ্ট পেতে হবে।柊鹤 মায়ের জন্য ভালো জীবন এবং পিতার অত্যাচার থেকে মুক্তির জন্য এই প্রস্তাবে সম্মতি দিয়েছিলেন। কিন্তু এর মানে তিনি ভবিষ্যতে মাকে নিজের কাছে নিয়ে আসবেন না এমন নয়।

তার মতে,柊পিতা যখন নিজের সন্তানের অনুভূতি উপেক্ষা করে মাকে ভয় দেখানোর জন্য ব্যবহার করলেন, তখন তাদের পিতৃ-পুত্র সম্পর্ক সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। এখন তার একমাত্র চিন্তা মাত্র তার মা। সে কখনোই পিতার মাকে ব্যবহার করে ভয় দেখানোর সুযোগ দেবে না। হংস বংশ ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই তিনি গোপনে মাকে পিতার পেছনের বাগান থেকে বের করে এনেছেন। এখন তিনি তার চোখের সামনে আছেন এবং তিনি সর্বদা তার রক্ষা করছেন।

“এখনো কোনো উত্তর আসেনি।” ছোট সেবক বললেন, “তবে… আমাদের লোকেরা যেখানেই আছে, সেখানে যদি কেউ অনুসরণ করুক, তবুও আমরা ভালো ফল পাবো না।” “公子, 青禾 রাজকুমারী এলেন।” কথা শেষ হতেই একজন সৈনিক তাড়াহুড়ো করে殿এর বাইরে থেকে ঢুকে পড়লেন। 柊鹤 ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “সে এখানে কী করতে এলো?” সে 青禾 রাজকুমারীর সাথে পরিচিত নয়। সে মন খারাপের মধ্যে ছিল, তখন 离青禾 তার সঙ্গে থাকা 如月কে নিয়ে梧桐殿এর বাইরে থেকে দ্রুত এসে প্রবেশ করলেন।

“রাজকুমারীর প্রতি নমস্কার।” 柊鹤 মন খারাপ থাকা সত্ত্বেও সম্মান দেখিয়ে হাত তুলে সালাম করলেন। 离青禾 হাসি ফোটিয়ে বললেন, “柊侍君, এত ভদ্র হবেন না, আসুন বসুন।” এখানে梧桐殿,柊鹤ের বাসভবন।

第(3/3)页

কিন্তু এখন যেন সবকিছু উল্টোপাল্টা মনে হচ্ছে। 离青禾র স্বভাব এমন যেন তিনি এখানকার আসল মালিক। এই অনুভূতি柊鹤কে কিছুটা অস্বস্তি দিল। 离青禾柊鹤ের বিরক্তি বুঝতে পারেননি, বসে পড়ার পর পাশে থাকা 如月কে অর্ডার দিলেন উপহার বের করতে।

“এটি আমার পক্ষ থেকে柊侍君ের জন্য একটি উপহার।” 离青禾 মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “柊侍君 ও আমার বোনের বিবাহের প্রথম দিনেই আমি এটি তুলে ধরার কথা ছিল।” “কিন্তু তখন অনেক কিছু ঘটেছিল, যার ফলে মা রানি ভুল বুঝেছিলেন, তাই আজ পর্যন্ত আমি এই উপহার নিয়ে আসিনি।” এই কথাগুলো যেন柊侍君দের প্রতি সদয় মনোভাব দেখানো এবং সম্পর্ক গড়ে তোলার প্রচেষ্টা।柊鹤 ভিতরে অজান্তেই বিরক্ত বোধ করছিলেন, কিন্তু মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না, সাধারণ তাপমাত্রার অভিব্যক্তি বজায় রাখলেন।

“青禾 রাজকুমারী, আপনার মন ভালো।” 柊鹤 প্রথমে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর বললেন, “কিন্তু… এই আনন্দের দিন তিন মাস আগেই শেষ হয়েছে, তাই আমি এই উপহার গ্রহণ করা ঠিক হবে না, রাজকুমারী, আপনি দয়া করে এটি নিয়ে যান।” তিনি উপহারটির প্রতি কোনো বিশেষ আগ্রহ দেখালেন না। তিনি 青禾 রাজকুমারীর সাথে কোনো অপ্রয়োজনীয় সম্পর্ক গড়তে চান না, যাতে সন্দেহের জন্ম হয়। শেষ পর্যন্ত 文侍君 এর ঘটনা তার সামনে একটি সতর্কতা হিসেবে ছিল।

离青禾র মন একটু কাঁপল, তবুও মুখে হাসি বজায় রাখলেন। “আমার এই উপহার হয়তো ছোট, কিন্তু এটি আমার আন্তরিকতা;柊侍君 কি এটিকে অবজ্ঞা করছেন?” তার আগে যে কোনো উপহার তিনি দিয়েছেন, তা কখনো ফেরত নেননি।柊鹤ের প্রত্যাখ্যান 离青禾কে কিছুটা বিব্রত এবং বিরক্ত করল।

“青禾 রাজকুমারী, আপনি বেশি ভাবছেন।” 柊鹤 সত্যিই উপহারটির প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করছিলেন না, শুধু নম্রভাবে বললেন, “আপনার আন্তরিকতা আমি গ্রহণ করেছি, কিন্তু এই উপহার আর নিতে পারছি না, আশা করি রাজকুমারী বুঝবেন।” একের পর এক বাধা 离青禾র মনের মধ্যে আগুন জ্বালাচ্ছিল।