সপ্তদশ অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘাত
“ঠিক আছে, তাহলে তোমার কথামতো করো।”
ইয়িনসিন ভ্রু কুঁচকে বলার জন্য মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু লি সিউয়ানইয়ু তাকে বাধা দিলেন।
“ইয়িনসিন, তুমি কাউকে পাঠিয়ে ওয়াংইয়াডিয়ানে বার্তা দাও, বলো আমার কাজ আছে ল্যাং শিজুনের সাথে, তাকে দ্রুত ফেংহে প্রাসাদে আসতে বলো।”
বার্তা পেয়ে ল্যাং হুয়াও মনে স্বাভাবিকভাবেই সন্দেহ জাগল।
তবুও সে সেই সন্দেহ মনের ভিতরে চাপিয়ে রাখল।
“আমি প্রিন্সেস殿下কে সাক্ষাৎ করলাম।”
ল্যাং হুয়াও প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করতেই মাদক জাতীয় গন্ধ অনুভব করল।
এই থেকে বোঝা যায় যে, এই সিউয়ানইয়ু প্রিন্সেস প্রকৃতই গুরুতর অসুস্থ।
“ল্যাং শিজুন, শুনেছি আজ তুমি রাজপ্রাসাদের বাগানে কিউং হে প্রিন্সেসের প্রতি অশ্রদ্ধা দেখিয়েছ?”
লি সিউয়ানইয়ু ল্যাং হুয়াওর সঙ্গে অতিরিক্ত সালাম-সম্মান বিনিময় করেননি, সরাসরি মূল কথায় এলেন।
ল্যাং হুয়াওর চোখে সন্দেহের ঝলক গেল, “প্রিন্সেস, শুনেছেন কার থেকে?”
হয়তো সেটা লি কিউং হে পাশে থাকা সেবিকা নিজে কাউকে পাঠিয়েছিল?
এমন হলে, ফেং ই সত্যিই অনুমান করেছিল কি?
পাশের ওয়েন শুয়ো ল্যাং হুয়াওর সন্দেহজনক ভাব দেখে এগিয়ে এসে বলল, “ল্যাং শিজুন আজ রাজপ্রাসাদের বাগানে কিউং হে প্রিন্সেসের প্রতি অশ্রদ্ধার ঘটনা সবাই জানে, প্রাসাদের সেবিকারা সবার চোখের সামনে দেখেছে।”
“ল্যাং শিজুন কি ভাবেন এটা গোপন রাখা যাবে?”
প্রাসাদের চারপাশে সবাই নজরদারী করছে।
তাই সে না বললেও কেউ এসে প্রতিবেদন দেবে।
ল্যাং হুয়াও তখনই বুঝতে পারল।
“হা!”
সে হাতের মধ্যে থাকা কালো পাখা হাতে ঠাট্টা করে হাসল, “ওয়েন শিজুন কখন থেকে কিউং হে প্রিন্সেসের এত ঘনিষ্ঠ হল?”
“নিজে এসে প্রিন্সেসের সামনে ছোটখাটো অভিযোগ করছে?”
“অন্যের পক্ষে কথা বলছে।”
“দেখা যাচ্ছে, আমি এই কিউং হে প্রিন্সেসকে একটু ছোট করে দেখেছিলাম।”
“এমনকি প্রিন্সেসের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ লোককেও সে উস্কে তুলেছে তার পক্ষে কথা বলতে।”
স্পষ্টত ঠাট্টা করছিল, তবে প্রতিটি শব্দ ওয়েন শুয়ো ও কিউং হে প্রিন্সেসের সম্পর্ক সন্দেহজনক বলে ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
ওয়েন শিজুন রঙ বদলাল, “ল্যাং, ল্যাং শিজুন, তুমি কী বলছ?”
সে মনেই আতঙ্কিত।
“আমি শুধু তোমার এই অহংকার সহ্য করতে পারি না, তাই কিউং হে প্রিন্সেসের পক্ষে বললাম, তুমি এখানে মিথ্যা কথা বলো না।”
মিথ্যা কথা?
ল্যাং হুয়াও তা ভাবেন না।
তবে ওয়েন শিজুনের এই উত্তেজিত অবস্থা দেখে সে অভ্যন্তরে আনন্দ পেল।
“আমি তো শুধু কথা বললাম, ওয়েন শিজুন, তুমি এত রাগ করছ কেন?”
ল্যাং হুয়াও গভীর চোখে ওয়েন শুয়োর দিকে তাকাল।
দেখে ওর শরীর জুড়ে শিহরনের অনুভূতি হয়েছিল।
“তুমি কি সত্যি কিউং হে প্রিন্সেসের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রেখেছ?”
শেষে বলার সময় ল্যাং হুয়াওর কণ্ঠস্বর ভয়ানক হয়ে উঠল।
মনে হচ্ছিল যেন সে সত্যিই খুঁজে পেয়েছে কিউং হে প্রিন্সেস ও ওয়েন শিজুনের গোপন সম্পর্ক।
ওয়েন শিজুন প্রায় ল্যাং হুয়াওর কথায় হতবাক হয়ে পড়ল।
পায়ে জোর ছিল না, “প্লপ” শব্দ করে লি সিউয়ানইয়ুর শয়নকক্ষের সামনে হাঁটু গেঁড়ে পড়ল।
“প্রিন্সেস殿下, তুমি ল্যাং শিজুনের কথায় কান দিও না, আমি ও কিউং হে প্রিন্সেস সম্পূর্ণ নির্দোষ, ল্যাং শিজুন মিথ্যা কথা বলছে, আমাকে কলঙ্কিত করছে, তুমি অবশ্যই আমার পক্ষ নেবে।”
ছোট ও দুর্বল!
ল্যাং হুয়াও ওয়েন শিজুনকে নিচু চোখে দেখে ধিক্কার দিল।
এমন সাহস নিয়ে লি সিউয়ানইয়ুর সামনে এসে অন্যের পক্ষে কথা বলছে।
একদম লজ্জাজনক।
“ওয়েন শিজুন, তুমি যদি আমার পক্ষ চাও, তবে কেন হাঁটু গেড়ে বসে আছ?”
গোলাপি পর্দা ইয়িনসিনের সাহায্যে ধীরে ধীরে সরিয়ে লি সিউয়ানইয়ুর সাদা এবং মার্জিত মুখ উন্মোচিত করল।
হালকা গোলাপি ঠোট যেন জেলির মতো, মনের কল্পনাকে ছুঁয়ে দেয়।
দীর্ঘ পলক যেন মৃদু বাতাসের পাখা, মনকে উত্তেজিত করে।
এক জোড়া বড় এবং উজ্জ্বল কালো চোখ ছিল, কিন্তু তখন ওয়েন শিজুনের পেছনে হাড় পর্যন্ত শিহরনের অনুভূতি সৃষ্টি করল।
মনের মধ্যে একটা কণ্ঠ বলছিল,
তুমি শেষ!
“প্রিন্সেস, আমি, আমি, আমি…”
ওয়েন শিজুন লি সিউয়ানইয়ুর দৃষ্টির সামনে চোখ এড়িয়ে তিন বার ‘আমি’ বলল, কিন্তু বাক্য বলতে পারল না।
এতে পাশের দাঁড়ানো ল্যাং হুয়াও ঠান্ডা হাসি দিল।
“ঠিক আছে, ওয়েন শিজুন, যদি সত্যি কোনো কথা না বলতে পার, তবে চুপ থাকো, আর অজুহাত দিও না।”
আগে তো সে গর্বিত এবং ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে কথা বলছিল।
এখন লি সিউয়ানইয়ু যখন পর্দা সরিয়ে তার সামনে বসেছে, সে কেন কথা বলতে পারছে না?
“তুমি!”
ওয়েন শিজুন চোখ সরিয়ে দাঁত কুঁচকে ল্যাং হুয়াওকে দেখল।
চোখ দুটো এত ঠান্ডা যেন বরফের হাজার বছরের শীতলতা।
যদি সে জানত ল্যাং হুয়াও এত তীক্ষ্ণ, সে কখনও সাহস করে সামনে এসে কিউং হে প্রিন্সেসের পক্ষে কথা বলত না।
সত্যি, অন্য কোনো উপায় বেছে নিত।
“তুমি কী? তুমি কি মনে করো তোমার বড় চোখ থাকলে তুমি বড়?”
ল্যাং হুয়াও এই বিশ্বাসঘাতককে সহ্য করতে পারেনি, নির্দয়ভাবে তাড়া দিল, “শক্তি বাঁচাও, এই ব্যাপার তোমার চোখ বড় বলে সমাধান হবে না, বরং কীভাবে প্রিন্সেসকে বুঝাবো তা ভাবো।”
হঁম, তাকে অভিযোগ করতে চাই।
কিন্তু সে কি সুযোগ দেবে তার কথা বলার?
সে নিজেই নিজের জন্য অসুবিধা ডেকে আনছে!
এটাই তার ভাগ্য!
“প্রিন্সেস, তুমি দেখছ ল্যাং শিজুন এখনো আমাকে কলঙ্কিত করছে।”
ওয়েন শিজুন চোখ ঢেকে কাঁদতে লাগল, হঠাৎ কোমর সোজা করে লি সিউয়ানইয়ুকে বলল, “যদি কেউ এটা শোনে, কিউং হে প্রিন্সেস ফেং গোত্রে সম্মান হারাবে, আর আমিও মুখ দেখাতে পারব না, তাহলে মরাই ভালো।”
তার এই সাহসী এবং ন্যায়পরায়ণ বক্তব্য সবাইকে উৎসাহিত করল।
কিন্তু লি সিউয়ানইয়ু একেবারেই ভিন্ন।
তিনি ওয়েন শিজুনের কথায় ক্ষিপ্ত হননি, বরং অমনোযোগী ভঙ্গি ফেললেন।
“তাহলে মরেই যাও।”
লি সিউয়ানইয়ু আঙুল দিয়ে টেবিল ঠেকিয়ে হালকা স্বরে বললেন।
সবার মুখে বিস্ময়।
তারা ভাবল হয়তো কিছু শুনতে ভুল হয়েছে।
ওয়েন শিজুনের মুখেও অবাক ভাব।
কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল।
“প্রিন্সেস, তুমি!”
তার মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।
বিশ্বাস করতে পারছিল না এই কথা লি সিউয়ানইয়ুর মুখ থেকে বেরিয়ে আসছে।
লি সিউয়ানইয়ু একদম উপেক্ষা করলেন, নিজের মতো করে বললেন,
“ভেতর থেকে আমারকে খায় এমন লোক আমি…”
এই কথা শোনার পর সবাই বুঝল লি সিউয়ানইয়ু স্পষ্টত ওয়েন শিজুনকেই উদ্দেশ্য করে বলছেন।
তারা একে একে নিচু চোখে হাসতে লাগল।
“আমার খাবার খাও, আমার পোশাক পরো, আমার প্রাসাদে থাকো, আমার সেবিকারা তোমার যত্ন নেয়, তারপর অন্য মহিলার জন্য এখানে মরতে মরতে, ভাবছ আমি মরেছি!”
শেষ পর্যন্ত লি সিউয়ানইয়ুর কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল।
ওয়েন শিজুনের মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত মাটিতে মাথা নাড়তে লাগল, “আমি সাহস করিনা, আমি সাহস করিনা!”
তবুও লি সিউয়ানইয়ু তাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দিলেন না, ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন,
“তোমাকে আমি সাহসহীন মনে করি, কারণ তোমার মন আছে কিন্তু সাহস নেই।”
“তুমি বারবার আমার সামনে এসে অন্য মহিলার পক্ষে দাঁড়িয়েছ, এমনকি ল্যাং শিজুনের সঙ্গে মুখোমুখি বিবাদ করেছ, ভাবছ আমি এত বড় হৃদয়বান যে তুমি আমার মাথায় সবুজ টুপি পরাতে পারবে?”