একাদশ অধ্যায়: বিবর্তিত শাকসবজিও টাক পড়ার ভয়ে ভীত

যদিও শু সিনশিন বিনামূল্যে বুনো শাক দেওয়ার কথা দিয়েছিল, কিন্তু এখন তার পরিবর্তে বীজ দিতে হওয়ায় তার মনে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল।

লিউ ওয়ানছিং যেন তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তোমার সদিচ্ছার কথা আমরা বুঝতে পেরেছি। তাছাড়া, এই বিবর্তিত বীজগুলো তোমাদের কাছে দুর্লভ মনে হলেও, আমাদের কাছে এর কোনো অভাব নেই। তোমার যখন প্রয়োজন, তখন তুমি অনায়াসেই এগুলো নিতে পারো, এতে দুপক্ষেরই লাভ।"

তিনি যখন এমনটা বললেন, তখন শু সিনশিন মনে মনে আগ্রহী হয়ে উঠল এবং বিনয়ের সাথে বলল, "তাহলে লিউ দিদি, আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

সে ভাবতেই পারেনি যে বুনো শাক দিতে এসে সে এক প্যাকেট বিবর্তিত স্ট্রবেরির বীজ পেয়ে যাবে। বিবর্তিত ফলের বীজ শাকসবজির বীজের চেয়ে অনেক বেশি দামি, সম্ভবত প্রতিটির দাম একশ পয়েন্ট করে। লিউ ওয়ানছিং তাকে যে বীজগুলো দিয়েছেন, তাতে প্রায় চল্লিশটির মতো দানা ছিল।

"ধন্যবাদ লিউ দিদি।" বীজগুলো গুছিয়ে রেখে শু সিনশিন ভাবল, অল্প কিছু বুনো শাক তুলে সে বাড়িতে ফিরে জমি চাষে মন দেবে। এখন স্ট্রবেরি রোপণ করলে আশা করা যায় গরমকালেই সেগুলোর স্বাদ পাওয়া যাবে। তার কেনা কলমি শাকের বীজগুলোও রোপণ করতে হবে, কাঠের ক্ষমতার সাহায্যে সেগুলোর বৃদ্ধি ত্বরান্বিত করলে বড়জোর দুই সপ্তাহের মধ্যেই ফলন পাওয়া যাবে।

হঠাৎ শু সিনশিনের মনে হলো হাতে সময় খুব কম। সে দ্রুত জিয়াং তুনকে ডাকল। "জিয়াং তুন, আমি আরও কিছু বুনো শাক তুলতে চাই।"

"ম্যাঁ~" পানিতে সাঁতার কাটতে থাকা জিয়াং তুন তার ডাক শুনেই আনন্দের সাথে সাঁতরে কাছে চলে এল।

আবার সেই বুনো শাকের জায়গায় ফিরে এসে শু সিনশিনের মনে হলো, আশপাশের শাকগুলো আগের চেয়ে বেশ কমে গেছে।

"মিউ!"

শু সিনশিন তীরের কাছে দাঁড়িয়ে ছিল, এমন সময় একটি কমলা রঙের ছোট বিড়াল পাশ থেকে ছুটে এল। বিড়ালটি তার থাবা দিয়ে নিজের মুখ চুলকাল, এরপর বুনো শাকের এলাকাটির দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সাথে লাফাতে লাগল।

"কী হয়েছে তোমার?" শু সিনশিন অবাক হয়ে সেদিকে তাকিয়ে নিচু হয়ে শাক তুলতে গেল।

"শুই!"

ঠিক যে মুহূর্তে সে শাকটি স্পর্শ করল, দূর থেকে একটি বুনো শাকের পাতা অস্বাভাবিক লম্বা হয়ে সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এল এবং জোরে তার হাতের পিঠে আঘাত করল।

"ইস..." মৃদু ব্যথায় শু সিনশিন সাথে সাথে ডান হাত সরিয়ে নিল। সে সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং মনে মনে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, "শাও জিউ, শাও জিউ, আমি কি তোমাকে বলিনি যে বিপদ দেখলে আমাকে সতর্ক করতে? ওটা কী ছিল?"

সিস্টেম দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "ওটা একটা বিবর্তিত বুনো শাক। আমি ওর মধ্যে কোনো ক্ষতিকারক উদ্দেশ্য দেখতে পাইনি, তাই তোমাকে সতর্ক করিনি।"

বিবর্তিত উদ্ভিদের স্তর ৩০-এর বেশি হলে খুব সহজেই তাদের চেতনা তৈরি হয়। তাদের শুধু আনন্দ-বেদনা থাকে না, মানুষের মতো চিন্তাভাবনাও থাকে, আর এদের মধ্যে কেউ কেউ খুব জেদিও হয়। শু সিনশিন ভাবল, এতদিন সে তাদের এলাকা থেকে শাক তুলে আসছে, আজ সে যে তাকে আঘাত করেছে, সেটাই অনেক ধৈর্যের পরিচয়।

শু সিনশিনের গা শিউরে উঠল। সে সিস্টেমকে বলল, "এখানে বিবর্তিত বা রূপান্তরকামী প্রাণী থাকলে আমাকে আগেভাগে জানিয়ে দেবে।"

সিস্টেম খুব নিরীহ গলায় বলল, "কিন্তু এখানে তো চারদিকেই বিবর্তিত আর রূপান্তরকামী প্রাণী, আমি ভেবেছিলাম তুমি এটা জানো।"

যাই হোক, এটা তার নিজেরই ভুল ছিল। শু সিনশিন দ্রুত কথা পাল্টে বলল, "তাহলে এখন থেকে ৩০-এর বেশি স্তরের বিবর্তিত উদ্ভিদ বা মাইনাস ৩০-এর নিচের রূপান্তরকামী উদ্ভিদ দেখলে আমাকে আগেভাগেই জানাবে।"

"ঠিক আছে।"

সিস্টেম সাথে সাথে একটি ছবি প্রদর্শন করল যেখানে লাল বিন্দু দিয়ে চিহ্নিত করা ছিল, "এই যে, এগুলো হলো সেসব।"

ছবিটি দেখে শু সিনশিন আবার তার ভাগ্যের কথা ভেবে অবাক হলো এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক কদম পিছিয়ে গেল।

আবার সেই "শুই" শব্দ হলো। দূরের বুনো শাকটি আবার তার পাতা লম্বা করে এগিয়ে এল। তবে এবার তার আক্রমণের লক্ষ্য শু সিনশিন নয়, বরং অন্য একটি বুনো শাক। পাশের শাকটি শিকড়সহ উপড়ে ফেলা হলো এবং লম্বা পাতাটি দিয়ে সেটিকে পিষে টুকরো টুকরো করে দিল, বাতাসের ঝাপটায় তা মিলিয়ে গেল।

শু সিনশিনের আগেই বোঝা উচিত ছিল। দাদি কাই যে বাঁধাকপি রোপণ করেন, তা অসাবধান হলেই বিবর্তিত হয়ে যায়। এখানে এত বুনো শাক, এমনটা হতেই পারে না যে তার মধ্যে কোনোটি রূপান্তরকামী নয়। বিবর্তিত উদ্ভিদ এবং রূপান্তরকামী উদ্ভিদ একে অপরের শত্রু। যেখানে বিবর্তিত উদ্ভিদ থাকে, সেখানে কোনো রূপান্তরকামী উদ্ভিদ জন্ম নিলে তারা নিজেরাই সেটিকে নির্মূল করে দেয়। মানুষের প্রতি অধিকাংশ বিবর্তিত উদ্ভিদই বন্ধুভাবাপন্ন। তাই荒野 (অরণ্য)-এর মধ্যে যেসব বিবর্তিত প্রাণী মানুষকে আক্রমণ করে না, মানুষ সাধারণত তাদের বিরক্ত করে না।

সবকিছু বুঝে নেওয়ার পর শু সিনশিন সামনের বিশাল শাকের ক্ষেতের দিকে তাকিয়ে আর অতটা ভয় পেল না। সে সাহসী হয়ে বলল, "প্রিয় বিবর্তিত শাক, আমি কি কিছু সাধারণ শাক তুলতে পারি?"

"শুই শুই!"

শু সিনশিনের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সেই পাতাটি আবার লম্বা হয়ে "নখ-দাঁত" বের করে তেড়ে এল। একই সময়ে শু সিনশিনের মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"তুই এত শাক তুললি যে আমাকে প্রায় ন্যাড়া করে ফেলেছিস! আমি নতুন করে না গজানো পর্যন্ত আর একটা শাকও তোলা যাবে না!"

এ কীসের শব্দ? শু সিনশিন অবাক হয়ে কমলা বিড়ালটির দিকে তাকাল। "ছোট বিড়াল, তুমি কি কথা বলছিলে?"

"মিউ।" বিড়ালটি প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা ঝোকাল। "মিউ, মিউ, মিউ... আমি কথা বলিনি, আমি শুধু ওই শাকটি যা বলেছে, তার অনুবাদ করে দিলাম।"

সে কিছুক্ষণ ভেবে আবার যোগ করল, "ঠিক অনুবাদ নয়, আমি শাকটির কথা সরাসরি তোমার মস্তিষ্কে পৌঁছে দিচ্ছি যাতে তুমি বুঝতে পারো।"

বোঝা গেল, সে অনুবাদের কাজ করছে। তবে শাকটির অভিযোগ খুব বাড়িয়ে বলা। এখানে এত শাক, সে খুব সামান্যই তুলেছে, বেশিরভাগ শাক তো শাকটি নিজেই উপড়ে ফেলেছে। কিছু করার নেই, সাধারণ শাকগুলো খুব সহজেই বিবর্তিত হয়ে যায়, মাত্র এক রাতেই এখানকার শাক অনেকটা কমে গেছে।

"আমি জানি না, আমি নতুন করে শাক না গজানো পর্যন্ত তুই আর তুলতে পারবি না!"

এই বিবর্তিত শাকটি যেন এক টাক মাথাওয়ালা মধ্যবয়স্ক লোকের মতো, কোনো যুক্তি শুনছে না, শুধু নিজের শাকের কথাই ভাবছে।

শু সিনশিন কিছুটা নমনীয় হয়ে বলল, "তাহলে তুমি যে রূপান্তরকামী শাকগুলো চাও না, সেগুলো কি আমাকে দিতে পারো?"

যেসব শাক সদ্য রূপান্তরকামী হয়, সেগুলো সাধারণত মাইনাস ১ থেকে মাইনাস ৩ স্তরের হয়, গরম পানিতে ভাপিয়ে নিলে সেগুলো খাওয়া যায়। লম্বা পাতাটি বাতাসে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল, তারপর আবার তেড়ে এল।

"না, এগুলো আমি মাটি সার দেওয়ার কাজে ব্যবহার করব, তোকে দেওয়া যাবে না!"

অর্থাৎ, পর্যাপ্ত সার পেলেই হবে। শু সিনশিন তার কথার ইঙ্গিত বুঝতে পারল। সে সাথে সাথে বলল, "তাহলে আমি পরের বার তোমার জন্য ফুলের সার নিয়ে আসব, তুমি কি তার বিনিময়ে আমাকে কিছু সাধারণ শাক দেবে?"

বিবর্তিত শাকের পাতাটি আবার কিছুক্ষণ স্থির হয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে গুটিয়ে গেল। "সেটা... অসম্ভব নয়, তবে তোকে অনেক বেশি সার আনতে হবে।"

"কথা দিলাম!"

ফুলের সার তো আর এমন কোনো দুর্লভ জিনিস নয়, সরবরাহকারী দোকানেই পাওয়া যায়। সে কালই দাম জেনে আসবে এবং পরের বার এসে শাকের বিনিময়ে সার দিয়ে যাবে। যদি কোনো উপায় না থাকে, তবে অন্য ব্যবস্থা করবে। আজ আর শাক তোলার দরকার নেই, তাকে ফিরে গিয়ে জমি চাষ করতে হবে এবং সবজি রোপণ করতে হবে। এছাড়া, মুরগির জন্য একটা ঘরও বানাতে হবে, নাহলে তার রান্নাঘর মুরগির বিষ্ঠায় ভরে গেছে, কাজ করা যাচ্ছে না।

আজকের কাজের পরিকল্পনা ঠিক করে শু সিনশিন ছোট বিড়ালটিকে জিজ্ঞেস করল, "আমি এখন ফিরে যাচ্ছি, তুমি কি এখনই আমার সাথে যাবে?"