অধ্যায় ৩৭: বাঁধ মজবুতকরণ

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই সময়ে শু শিনশিন গাড়ির ওপরের মাটিভরা বস্তাগুলো সবই তার স্থানিক ভাণ্ডারে তুলে নিয়েছিল। তারপর গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে নেমে বাঁধের দিকে দৌড়তে যাবে—

“একটু দাঁড়াও!”

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরলেন, “আমার সঙ্গে থেকে শুধু মাল নামাও, এদিক-ওদিক ছুটোছুটি কোরো না!”

শু শিনশিন তাঁর কথা ঠিকমতো না শুনে চলে যেতে পারে—এই ভয়ে তিনি তার বাহু শক্ত করে ধরে রাখলেন। তারপর মালবাহী গাড়ির চালকের দিকে হাত নেড়ে বললেন, “সব মাল নামানো হয়েছে, এবার তাড়াতাড়ি চলে যান!”

চালকও刚刚 মাল নামানোর সময় বস্তা কাঁধে তুলছিলেন, তাই শু শিনশিনের কাণ্ডকারখানা তাঁর চোখ এড়ায়নি। তিনি উত্তেজিত মুখে একবার তার দিকে তাকিয়ে বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা জানালেন। তারপর দ্রুত গাড়ির পেছনের দরজা বন্ধ করে সময় নষ্ট না করে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।

সময় অত্যন্ত সংকটপূর্ণ, তার ওপর মালবাহী গাড়িও যথেষ্ট ছিল না। তাই যত কম সময়ে মাল নামানো যায়, ততই ভালো।

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি শু শিনশিনকে বললেন, “জিনিসগুলো এখানে রেখে দাও, তারপর আমার সঙ্গে আরেকটা গাড়ি থেকে মাল নামাতে চলো!”

“আচ্ছা!”

তিনি কী বোঝাতে চাইছেন, শু শিনশিন তা বুঝে গেল। সঙ্গে সঙ্গে স্থানিক ভাণ্ডারের সব মাটিভরা বস্তা পাশে নামিয়ে রেখে তাঁর পিছু পিছু পরের গাড়িটির দিকে ছুটল।

শু শিনশিন যোগ দেওয়ার পর মাল নামানোর গতি অনেক বেড়ে গেল। এমনকি পরের গাড়িটি ফিরে আসার আগ পর্যন্ত দু-একটি কথা বলার অবসরও মিলল।

এখন বৃষ্টিও আর তেমন জোরে পড়ছিল না, তাই কথা বলার জন্য গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে হচ্ছিল না।

শু শিনশিন আবার হাত দিয়ে মুখ মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বৃষ্টিটা কী ভীষণ জোরে পড়ছে! তার ওপর পানির স্তরও এত দ্রুত বাড়ছে যে একেবারেই সামলানোর সময় পাওয়া যাচ্ছে না।”

“বৃষ্টি বেশি হওয়ার জন্য নয়, আসলে উজান থেকে বাঁধের জল ছেড়ে দিয়েছে…” দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি রাগের সঙ্গে বলে ফেলেই যেন কিছু মনে পড়ল। তাড়াতাড়ি থেমে গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “এখন সারা দেশেই বৃষ্টি হচ্ছে। উজানের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, আর ধরে রাখা সম্ভব হচ্ছিল না। তাই কিছু জল এদিকে ছেড়ে দিতে হয়েছে।”

কথাটা শুনে শু শিনশিনের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। সে দুবার তোতলাতে তোতলাতে বলল, “এ… এ…” তারপর মুখভরা বিস্ময়ে আর কী বলবে বুঝতে পারল না।

উজানের লোকদের কি ‘স্বার্থপর’ আর ‘নির্দয়’ বলা উচিত? কিন্তু উজান তো রাজধানী—সেখানকার জনসংখ্যা জিয়াংচেংয়ের তুলনায় কত গুণ বেশি, তার হিসাব নেই। তাই যা-ই হোক, রাজধানীকে সবার আগে রক্ষা করতেই হবে।

কিন্তু… এখন তো জিয়াংচেংই আর টিকিয়ে রাখা যাচ্ছে না। আর তার বাড়ি তো এই জিয়াংচেংয়েই।

শু শিনশিনের বুকের ভেতর হঠাৎ তীব্র তিক্ততা জমল, মনটাও আরও ভারী হয়ে উঠল।

দূর থেকে দেখতে পেল, আরেকটি মালবাহী গাড়ি এগিয়ে আসছে। সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে জিয়াংচেংকে নিশ্চয়ই রক্ষা করা যাবে, তাই তো?”

এটা কে জানে? তবে…

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিও হাত দিয়ে মুখ মুছে বাঁধের ওপর ব্যস্ত মানুষগুলোর দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। “আমরা যতক্ষণ আছি, ততক্ষণ নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না!”

“হুম!”

শু শিনশিন জোর দিয়ে মাথা নাড়ল। তারপর তাঁর পিছু পিছু মালবাহী গাড়িটির দিকে ছুটে গেল।

“পোঁ পোঁ পোঁ!”

চালক পরপর কয়েকবার হর্ন বাজিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পেছনের দরজা খুলে দিলেন।

দরজা খোলামাত্র শু শিনশিন হাত বাড়িয়ে ভেতরের বস্তাগুলো ছুঁয়ে দিল।

এখন মাল সরানোর কাজে সে ক্রমশ অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। প্রায় একই সঙ্গে জিনিস ভেতরে নেওয়া এবং বাইরে বের করে দেওয়া—দুটিই করতে পারছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

সে বাঁ হাত দিয়ে একে একে মাটিভরা বস্তাগুলো ছুঁয়ে যাচ্ছিল, আর ডান হাত বাড়িয়ে দিতেই একের পর এক বস্তা ফসফস শব্দে বেরিয়ে এসে মাটিতে পড়ছিল।

আধ মিনিটও লাগল না, পুরো গাড়ির মাল নামানো হয়ে গেল।

এক গাড়ির মাল শেষ করে শু শিনশিন আবার আরেকটি গাড়ির দিকে ছুটল। এভাবেই ব্যস্ততার মধ্যে কাজ করতে করতে ভোর হয়ে গেল।

সারা রাত বৃষ্টি পড়ার পর সকাল আটটা-নটার দিকে হঠাৎ বৃষ্টির তেজ কমে এল, তারপর ধীরে ধীরে থেমে গেল।

কালো মেঘ সরে গেল। মেঘের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো নেমে এল, বহুদিন পর আকাশে দেখা দিল সামান্য আলোর আভা।

একটি রামধনু পুরো জিয়াংচেংয়ের ওপর আড়াআড়ি ছড়িয়ে আকাশে ফুটে উঠল।

ভিড়ের মধ্যে কে যেন হঠাৎ বলে উঠল, “ওহো!”

তারপরই কেউ উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “দেখুন, রামধনু!”

“সত্যিই তো, রামধনু!”

বাঁধের ওপরের সবাই সারা রাত অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিল। এই মুহূর্তে রামধনু দেখে তাদের সকলের মন যেন নতুন করে জেগে উঠল।

মনে হচ্ছিল, রামধনুর আবির্ভাবই বুঝি ঘোষণা করছে—বাঁধ রক্ষা করা সম্ভব হবে।

যারা তখনও ব্যস্ত হয়ে কাজ করছিল, তারাও নিজেদের অজান্তে মাথা তুলে একবার রামধনুর দিকে তাকাল। বাঁধের ওপর হঠাৎ নেমে এল নীরবতা।

কিছু দূরে থাকা অন্য দলের এক দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দৃশ্যটি দেখে সঙ্গে সঙ্গে জোরে বললেন, “আরও একটু জোর দিন! বাঁধটাকে পুরোপুরি মজবুত করে ফেললেই হবে!”

“আচ্ছা!”

“কোনো সমস্যা নেই!”

“চেষ্টা চালিয়ে যান!”

ভিড়ের মধ্যে থেকে উচ্ছ্বসিত জয়ধ্বনি উঠল। সকলের মন যেন আবার চাঙ্গা হয়ে গেল।

শু শিনশিনও সেই রামধনুর দিকে তাকিয়ে ভেতর থেকে উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল। এমনকি তার অন্তরের উত্তাপ মুখেও ছড়িয়ে পড়ল; সারা শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল।

সারারাত তার সঙ্গে কাজ করা দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিও উত্তেজিত হয়ে বললেন, “রামধনু! এটা তো শুভ লক্ষণ… কিন্তু তোমাকে কেমন যেন অস্বাভাবিক লাগছে। মুখ এত লাল কেন? জ্বর আসেনি তো?”

“আহ? না তো! শুধু একটু উত্তেজিত লাগছে, আর মাথাটাও একটু… ঘুরছে…”

হঠাৎ শু শিনশিনের মনে হলো, মাটিটা যেন তার মুখের দিকে উড়ে আসছে। তারপর চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, আর সে কিছুই দেখতে পেল না।

…

…

সারা রাত বৃষ্টিতে ভিজে শু শিনশিন শেষ পর্যন্ত নিজেকেই জ্বরে কাবু করে ফেলেছিল।

আবার যখন তার জ্ঞান ফিরল, দেখল সে একটি বড় তাঁবুকে অস্থায়ী চিকিৎসাকেন্দ্রে রূপান্তরিত করা ঘরের ভেতর শুয়ে আছে।

তার গায়ের পোশাক বদলে দেওয়া হয়েছে। সে একটি ভাঁজ করা আরামকেদারায় শুয়ে, গায়ে কম্বল জড়ানো। ডান হাতে স্যালাইন চলছে।

নার্স তাকে জেগে উঠতে দেখে কপালে তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র ঠেকিয়ে ‘বিপ’ শব্দ করলেন। তারপর বললেন, “তোমার জ্বর কমে গেছে। তবে এখন কিছুদিন গরম কাপড় পরবে, ঠান্ডা লাগতে দেবে না।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“হুম হুম।”

শু শিনশিন মাথা নাড়ল, কিন্তু মুখে জিজ্ঞেস করল, “এখন বাঁধের অবস্থা কেমন? পানির স্তর কি এখনও বাড়ছে?”

“এই যে…”

শু শিনশিনের প্রশ্ন শুনে নার্স তাঁর আগের উপদেশের কথা পুরোপুরি ভুলে গেলেন।

সামনে উদ্বিগ্ন মুখে তাকিয়ে থাকা মেয়েটির দিকে একবার দেখে, আগে শোনা কথোপকথনের কথা মনে করে বললেন, “এখন বৃষ্টি থেমে গেছে, কিন্তু আশপাশের সব জলধারা এসে এখানে জমা হচ্ছে। ফলে পানির স্তর আরও দ্রুত বাড়ছে। তার ওপর কাছাকাছি থাকা মাটিভরা বস্তাগুলোও নাকি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে। বাঁধে নতুন করে অনেক ফাটল দেখা দিয়েছে। এখন পুরোপুরি মাটির উপাদান-ক্ষমতাসম্পন্ন অতিমানবদের ওপর ভরসা করে থাকতে হচ্ছে। তাঁরা আর কতক্ষণ সামলাতে পারবেন, তা কেউ জানে না…”

এমনটা কীভাবে হলো?

নার্সের কথা শুনে শু শিনশিনের মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

গত রাতে সবাই এত পরিশ্রম করেছিল, আর সকালে রামধনুও দেখা দিয়েছিল… তাহলে পরিস্থিতি এত খারাপ হয়ে গেল কীভাবে?

সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

বিশ্বাস করতেও চাইছিল না।

নার্স শু শিনশিনের বিস্ময়ে ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “তবে একটু আগে মেয়র এসেছিলেন। তিনি বলেছেন, বাঁধ ভেঙে যেতে তিনি কিছুতেই দেবেন না। তাই তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”

জিয়াংচেংয়ের মেয়র এসেছেন শুনে শু শিনশিন সত্যিই অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।

গত বছরের গ্রীষ্মেও প্রবল বৃষ্টিতে বাঁধ প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। তখন মেয়র নিজে সবাইকে নেতৃত্ব দিয়ে একের পর এক মাটির বস্তা বাঁধের ওপর পৌঁছে দিয়েছিলেন।

সবাই মাটি বহন করতে করতে ক্লান্ত হয়ে মাঝেমধ্যে থেমে বিশ্রাম নিত, কিন্তু মেয়র টানা কয়েক দিন চোখের পাতা এক করেননি। শেষ পর্যন্ত তিনি সত্যিই জিয়াংচেংকে রক্ষা করেছিলেন।

স্যালাইন শেষ হওয়ার পর শু শিনশিন শুকনো পোশাক পরে তাঁবু থেকে বেরিয়ে যেতে চাইছিল। কিন্তু নার্স তাকে ডেকে বললেন, “তোমার জ্বর সবে কমেছে, শরীর এখনও দুর্বল। বাতাস লাগানো চলবে না। বিবর্তিত উদ্ভিদ নিয়ে গবেষণা করে সম্প্রতি এই নতুন ওষুধ তৈরি হয়েছে। এটা খেলে অল্প সময়ের জন্য শরীরের শক্তি বেড়ে যায়।

“আগে অ্যালার্জি পরীক্ষা করিয়ে নাও। সমস্যা না হলে ওষুধটা খেয়ে তারপর বেরোবে।”

নার্সের কথা শুনে শু শিনশিন বাধ্য মেয়ের মতো বসে অ্যালার্জির ত্বক পরীক্ষা করাল।

ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের শরীর সাধারণ মানুষের তুলনায় এমনিতেই শক্তিশালী। তার নিজের শারীরিক গঠনও আগে বেশ ভালো ছিল। তাহলে সে অসুস্থ হলো কীভাবে?

নিশ্চয়ই গত কয়েক বছরে সে তেমন মাংস খায়নি। তার ওপর মাসিকও সদ্য শেষ হয়েছে। তাই শরীর দুর্বল হয়ে সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়েছে।

এই প্রবল বৃষ্টি থেমে গেলে সে অবশ্যই আরও বেশি টাকা উপার্জন করবে, মাংস কিনে খাবে, আর নিজের শরীরটাকে আবার সুস্থ-সবল করে তুলবে।

ত্বক পরীক্ষা শেষ করে ওষুধটি খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শু শিনশিন অনুভব করল, তার মাথা একেবারে পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং শরীরের শক্তিও অনেক বেড়ে গেছে।

এটা সত্যিই দারুণ জিনিস!

সে জিজ্ঞেস করল, “নার্স দিদি, এই ওষুধের এক বোতলের দাম কত? আমি কি কিনতে পারি?”