দশম অধ্যায়: বিবর্তিত স্ট্রবেরি বীজ
আগে বাম দিকে একটু ঘোরাও, অবস্থান ঠিক হলে এবার ডান দিকে ঘোরাও... ঠিক এখন।
"হলুদ বিড়াল, আরেকটু জোর দাও, আরেকটু!"
"মিউ!"
শু সিনসিন এবং কমলা রঙের বিড়ালটি একে একে ডেকে উঠল। শান্ত হয়ে থাকা হলুদ বিড়ালটি হঠাৎ চোখ খুলে পূর্ণ শক্তিতে চেষ্টা শুরু করল।
"মিউ~"
"মিউ~"
একটি ধূসর-সাদা রঙের বিড়ালছানা এবং আরেকটি কিছুটা হলদেটে বিড়ালছানা একে একে বেরিয়ে এল।
"মিউ! মিউ মিউ মিউ!"
দৃশ্যটি দেখে কমলা রঙের বিড়ালটির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে নিজের থাবা দিয়ে বিড়ালছানা দুটির নাড়ি কেটে দিল। শু সিনসিন দৃশ্যটি দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার হাত-পা কাঁপছিল এবং মাটিতে বসে পড়ার মতো শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না।
"শিয়ো জিউ, ওরা কি নিরাপদ?" সে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ, মা ও ছানা দুজনেই সুস্থ আছে, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে," সিস্টেম উত্তর দিল।
সেটাই ভালো।
"মিউ~"
"ধন্যবাদ তোমাকে~"
ঠিক যখন শু সিনসিন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো, তখনই সে একটি অত্যন্ত মিষ্টি ও কোমল কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে দেখল, কণ্ঠটি আসছে ঠিক সামনের ওই কমলা রঙের বিড়ালটির কাছ থেকে।
"মিউ, মিউ মিউ মিউ..."
"এটা আমার কণ্ঠ। মনে হচ্ছে আমার মানসিক ক্ষমতার জাগরণ ঘটেছে, যার ফলে মানুষ আমার কথা বুঝতে পারছে এবং আমি ছোটখাটো বস্তুকে নিয়ন্ত্রণও করতে পারছি।"
সামনের কমলা রঙের বিড়ালটি কয়েকবার মিউ মিউ করে ডান সামনের থাবাটি নাড়ল। পরের মুহূর্তেই একটি ছোট কাঠের টুকরো কাঁপতে কাঁপতে বাতাসে ভেসে উঠল এবং বিড়ালটির চারদিকে একবার ঘুরে এল।
ভাবা যায় না, বিবর্তন হওয়ার পর এই বিড়ালটি মানসিক ক্ষমতা অর্জন করেছে! এটি অত্যন্ত বিরল একটি ক্ষমতা। শু সিনসিন আগ্রহী হয়ে উঠল। সে তার হাতের আঙুলের সমান মোটা একটি কাঠের টুকরো দেখিয়ে বলল, "এই কাঠটা কি তুমি ওড়াতে পারবে?"
কমলা বিড়ালটি আতঙ্কিত চোখে কাঠের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ডভাবে মাথা নাড়ল।
"এই কাঠটা বড় বেশি বড়? তাহলে এটা?" শু সিনসিন আরও সরু একটি কাঠের টুকরো দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
কমলা বিড়ালটি আবারও তীব্রভাবে মাথা নাড়ল। শেষ পর্যন্ত, শু সিনসিন আঙুলের চেয়ে সামান্য মোটা একটি কাঠ দেখিয়ে অনিশ্চিতভাবে বলল, "তাহলে এটা?"
"মিউ!"
এবার কমলা বিড়ালটি জোরালোভাবে মাথা নাড়ল এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কাঠটিকে কাঁপতে কাঁপতে ওড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু "পটাশ" শব্দে অর্ধেক পথে যাওয়ার আগেই কাঠটি মাটিতে পড়ে গেল।
ঠিক আছে, সে মোটামুটি বুঝে গেছে এই বিড়ালটির ক্ষমতা কতটুকু। এটি খুবই দুর্বল, সম্ভবত শুধু মানুষের সাথে কথা বলার ক্ষমতাটুকুই কাজে আসবে।
ক্ষমতা প্রদর্শন শেষ করে বিড়ালটি আবার শু সিনসিনের দিকে তাকাল।
"মিউ, মিউ মিউ মিউ।"
"আমার মাকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। এখন থেকে আমি তোমার সাথে থাকব এবং তোমার এই জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করব।"
বিড়ালটি বেশ শিক্ষিত মনে হচ্ছে। শু সিনসিন মাথা নেড়ে বলল, "না, তুমি বরং তোমার মায়ের যত্ন নাও..."
[ডিং!]
[অপমান বাঞ্চাল করার দ্বিতীয় মিশন সফল: তুমি হোয়াইট টাইগার বিস্টম্যানের আসল রূপ উন্মোচন করেছ। মিশন পুরস্কার: ৫০ সিস্টেম কয়েন, এক কেজি টাটকা মাংস।]
[তোমার দয়া দুষ্ট হোয়াইট টাইগার বিস্টম্যানকে প্রভাবিত করেছে। দয়া করে কাজ চালিয়ে যাও এবং তাকে অন্ধকার পথ থেকে আলোর পথে নিয়ে এসো।]
[সংশোধন মিশন ১: প্রতিদিন হোয়াইট টাইগার বিস্টম্যানকে প্রভাবিত করো যাতে সে ভালো পথে ফিরে আসে। মিশন পুরস্কার: ২০০ সিস্টেম কয়েন। মিশনের অগ্রগতি: ১/১০০]
মিশন পুরস্কার পেয়ে সিস্টেম শিয়ো জিউ দ্রুত যোগ করল, "এই টাটকা মাংস এবং আগের চাল ও ওষুধগুলো সিস্টেমে রাখলে সবসময় তাজা থাকবে, কিন্তু একবার বের করে ফেললে আর সিস্টেমে রাখা যাবে না।"
"বুঝতে পেরেছি," শু সিনসিন মাথা নাড়ল। যদি তাই হয়, তবে এই চাল ও মাংস সিস্টেমে থাকাই ভালো, বিপদের সময় বের করা যাবে। তবে সে ভাবেনি যে সংশোধন মিশনের পুরস্কার এত বেশি হবে, পুরো ২০০ সিস্টেম কয়েন!
শু সিনসিন হালকা কাশি দিয়ে বিড়ালটিকে বলল, "আমার সাথে থাকা যেতে পারে, তবে তোমাকে সব বিষয়ে আমার কথা শুনতে হবে।"
"মিউ!"
কমলা বিড়ালটি শুনে জোরালোভাবে মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর মুখে শু সিনসিনের পাশে এসে বসে পড়ল।
শু সিনসিন: "...এখনই আমার সাথে আসার প্রয়োজন নেই, তোমার মা সুস্থ হলে তখন আমার কাছে এসো।"
বিড়ালটি থমকে গেল, তারপর অত্যন্ত খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।
সব সমস্যার সমাধান হওয়ার পর বাঁশবন থেকে বেরিয়ে শু সিনসিন আবার বুনো শাক তুলতে শুরু করল। সে দীর্ঘক্ষণ ফিরে না আসায় ফিনলেস পর্পয়েজটি (জলজ স্তন্যপায়ী প্রাণী) পাশেই অপেক্ষা করছিল। তাকে ফিরে আসতে দেখে সে আবার পানিতে ডুবে চারপাশ ঘুরতে লাগল।
শু সিনসিনের কি ভুল হচ্ছে কে জানে, তার মনে হলো তীরের বুনো শাক গতকালের চেয়ে কিছুটা কমে গেছে। দুই ঘনমিটার শাক তুলতে তার স্বাভাবিকের চেয়ে দশ মিনিট বেশি সময় লাগল।
এই শাকগুলো সে বিক্রি করবে না, বরং কাছের নিরাপত্তা বাহিনীকে উপহার হিসেবে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। পর্পয়েজটি আবার তাকে নিরাপত্তা ঘাঁটির কাছে পৌঁছে দিল। পানি পরিমাপকারী এক কর্মী তাকে দেখে অবাক হয়ে বলল, "তুমিই কি শু সিনসিন? আমাদের দলের কথাগুলো তাহলে সত্যি ছিল, সত্যিই কেউ পর্পয়েজের পিঠে চড়ে আসতে পারে।"
খেয়াল করে দেখুন, পর্পয়েজের গায়ে বরফের আস্তরণটি স্পষ্টতই মেয়েটি যেন পড়ে না যায় সেজন্যই করা হয়েছে। এই আদর করার ধরন দেখে মনেই হয় না যে এটি সেই পর্পয়েজ, যে তাদের দিকে বরফের টুকরো ছুড়ে মারে।
"সুন্দরী বোন, তোমাকে নমস্কার!"
শু সিনসিন তীরে উঠে তাকে সম্ভাষণ জানাল, "আমি আজ তোমাদের জন্য বুনো শাক নিয়ে এসেছি, বিনামূল্যে। এগুলো দেওয়ার জন্য কোনো নিয়ম অনুসরণ করতে হবে কি?"
এমন প্রস্তাব! সুন্দরী বোনটি অবাক হয়ে মাথা চুলকে বলল, "আহ? এটা তো আমি জানি না। চলো, আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছি, জিজ্ঞেস করে দেখি।"
শু সিনসিন তার সাথে ঘাঁটিতে ঢুকল এবং ঠিক তখনই লি ওয়ানকিংকে টহল থেকে ফিরতে দেখল। লি ওয়ানকিং তাকে দেখে অবাক হয়ে বললেন, "তুমি আজ আবার কেন এসেছ?" গতকালই তো মনিটরিংয়ের মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে যে সে নির্দোষ, সেই দিনই তো তাকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।
শু সিনসিন তাকে দেখে হাসিমুখে বলল, "লি বোন, আমি তোমাদের বুনো শাক উপহার দিতে এসেছি!"
এই বিষয়টি গতকাল সহকর্মীদের কাছে শুনেছিলেন তিনি। লি ওয়ানকিং দ্রুত বললেন, "সত্যিই শাক এনেছ? কত দাম? আমিও অনেকদিন বুনো শাক খাই না, আমি এখনই সদস্যদের টাকা দেওয়ার জন্য ডাকছি।"
শু সিনসিন দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "টাকা লাগবে না, আমি তোমাদের উপহার দিচ্ছি!"
উপহার? লি ওয়ানকিংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সুন্দরী বোনটি তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে হেসে ব্যাখ্যা করল, "ওয়ানকিং, গতকাল আমি উপস্থিত ছিলাম। লি হাও বলেছিল যে মেয়েটি শহরে গিয়ে শাক বিক্রি করতে কষ্ট করবে, তাই সে কিনতে চেয়েছিল। মেয়েটি খুব সৎ, তাই আজ শাক নিয়ে এসেছে এবং কোনো দামও নিচ্ছে না।"
ব্যাপারটা এমন! লি ওয়ানকিং এবার শু সিনসিনের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, "ছোট বোন, তোমার সদয় মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমরা বিনামূল্যে তোমার শাক নিতে পারি না, এতে আমাদের ওপর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।"
"তবে..." তিনি হঠাৎ কিছু একটা ভেবে বললেন, "আমরা তোমাকে টাকা দিলে তুমি সম্ভবত নেবে না। এমন করলে কেমন হয়? আমরা সম্প্রতি কিছু বিবর্তিত স্ট্রবেরির বীজ পেয়েছি, বাজারমূল্য অনুযায়ী সেই বীজের বিনিময়ে শাকগুলো আমাদের দাও, কেমন?"
বিবর্তিত স্ট্রবেরির বীজ? এই কথাগুলো শুনে শু সিনসিনের জিভে জল চলে এল। গত তিন বছরে সে স্ট্রবেরি খায়নি, আর এটা তো বিবর্তিত স্ট্রবেরি, সাধারণটার চেয়ে স্বাদ নিশ্চয়ই অনেক বেশি হবে। এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া সত্যিই কঠিন।