নবম অধ্যায়: বুনো বিড়ালের "মারামারি"

গতকাল তোলা বুনো শাকগুলো এক রাত থাকার কারণে কিছুটা নেতিয়ে পড়েছে, তবে তাতে কিছু যায় আসে না। সে খুঁতখুঁতে নয়।

শু শিনশিন হ্যান্ড পাম্প দিয়ে এক বালতি পানি তুলল। এরপর কিছু ছোট ছোট কাঠের টুকরো, শুকনো ঘাস আর পাতা কুড়িয়ে আনল। সে প্রথমে ঘাসগুলো ছোট চুলায় ভরল, তারপর কিছু কাঠের টুকরো দিয়ে সেগুলোকে সাজিয়ে তার ওপর একটি কয়লার বড়ি রাখল। লাইটার দিয়ে ঘাসে আগুন ধরিয়ে চুলার নিচের বাতাসের মুখটা পুরোপুরি খুলে দিল। খুব দ্রুতই আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। কয়লার বড়িটি জ্বলে উঠলে চুলার ছাই পরিষ্কার করে, জ্বলন্ত কয়লাটি 'চিমটা' দিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। তার ওপর আরও দুটি নতুন কয়লার বড়ি রাখতেই ছোট চুলাটি পুরোদমে জ্বলে উঠল।

আগুন ভালোমতো জ্বলে উঠলে ছোট হাঁড়িতে ভাত বসাল। এরপর কড়াই বদলে শাকগুলো ভাপিয়ে নিয়ে হালকা করে ভেজে নিল। সামান্য লবণ আর আজিনোমোতো মেশাতেই দারুণ সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। শু শিনশিন লালা গিলল, তবে খাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো না করে আগে পানি ভর্তি কেটলিটা চুলার ওপর বসিয়ে নিচের বাতাসের মুখটা কমিয়ে দিল। এতে চুলা নিভবে না, আবার গরম পানিও পাওয়া যাবে।

সব প্রস্তুত করে একটি বড় বাটিতে ভাত বেড়ে নিল, ওপর থেকে ভাজা শাকগুলো ছড়িয়ে দিয়ে মাটিতে বসেই খাওয়া শুরু করল। খুব গরম, বড্ড গরম। সবেমাত্র চুলা থেকে নামানো খাবারের ধোঁয়া ওঠা স্বাদ, যদিও গরম, কিন্তু অসম্ভব সুস্বাদু। এক লোকমা ভাতের সাথে শাকের মিশ্রণ, সাথে সামান্য ঝোল—সত্যিই খুব তৃপ্তিদায়ক। যদি এর সাথে এক বাটি লঙ্কা দিয়ে ভাজা সসেজ আর এক বাটি খাসির মাংসের ঝোল থাকত!

নিজেকে সামলে নিয়ে ভাবল, 'জেগে ওঠো, দিবাস্বপ্ন দেখো না। এখন যা আছে, তাতেই অনেক ভালো আছ।' শু শিনশিন দ্রুত কয়েক গ্রাসে ভাত শেষ করে আরও এক বাটি নিল। হাঁড়িতে শেষ তিলটি পর্যন্ত চেটেপুটে খেয়ে সে পরম তৃপ্তি পেল।

পেট ভরে খাওয়ার পর বাসনপত্র ধুয়ে সে আবার নদীর ওপারের শাকগুলোর কথা ভাবতে লাগল। "সিস্টেম, তুমি কি স্ক্যান করে বলতে পারো, গতকাল যে বুনো বিড়ালটা মাছ চুরি করেছিল, সেটা আশেপাশে আছে কি না?"

সিস্টেম দ্রুত উত্তর দিল, "হোস্ট, সেটি আশেপাশে নেই। তুমি কি কোনো মিশনে যেতে চাইছ?"
"না, আমি শাক তুলতে যাব।"

শু শিনশিন মিশন করতে চাইছিল না, কিন্তু মিশন নিজেই তাকে খুঁজে নিল। সে সবেমাত্র একটি ফিনলেস পোরপয়েজ বা ডলফিনকে দিয়ে নদী পার হয়ে ওপারে গেছে, কয়েকটা শাক তোলার আগেই সিস্টেমের নোটিফিকেশন এল।

【ডিং!】
【শ্রদ্ধেয় হোস্ট, আপনার চিরশত্রু 'সাদা বাঘ নরপশু'র বিয়ের অনুষ্ঠান চলছে। অনুগ্রহ করে আপনার চুক্তিবদ্ধ পুরুষ পশুটিকে নিয়ে অবিলম্বে বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিন। (সময়সীমা: পাঁচ মিনিট)】

?
এই মিশন হঠাৎ সময়সীমার মধ্যে চলে এল কেন? সিস্টেমের বার্তাটা এত আকস্মিক ছিল যে, সে তার পোষা মোরগটিকে সাথে আনেনি। এখন ফিরে যাওয়া নিশ্চিতভাবেই অসম্ভব। উপায় না দেখে তাকে ওখানেই 'পুরুষ পশু' খুঁজতে হলো।

"সিস্টেম, ওহে সিস্টেম, আমাকে একটু খুঁজে দাও তো, মাটির কোন পিঁপড়েগুলো পুরুষ?"

"আসছি, এখনই আসছি... তোমার পায়ের কাছেই, এটা তো স্ত্রী, ওইটাও স্ত্রী। আরে, পাশে আরও একটা স্ত্রী পিঁপড়ে... তুমি বরং কোনো পোকা ধরে নাও।"

শু শিনশিন হন্তদন্ত হয়ে একটা পুরুষ পোকা ধরল। তখনই বুঝতে পারল যে, পুরুষ পিঁপড়েরা সব বাসায় থাকে, আর মাটির ওপর যে শ্রমিক পিঁপড়েগুলো ঘুরে বেড়ায়, সেগুলো সবই স্ত্রী। সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে সিস্টেমের নির্দেশ অনুযায়ী পাশের বনের দিকে দৌড় দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বনের ভেতর একদল বুনো বিড়ালকে দেখতে পেল যারা কি না... 'মারামারি' করছে? স্বাভাবিক মারামারি নয়, এটা অন্যরকম কিছু... কাশি দিয়ে সে বুঝল, সিস্টেম যে 'পশুদের বিয়ে'র কথা বলেছিল, সেটা আসলে এই জাতীয় কিছু। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, এই 'বিয়ের' মিশন কেন সময়সীমার মধ্যে ছিল।

"মিয়াঁ~"
"মিয়াঁ মিঁয়াঁ~~~"
"মিয়াঁ মিঁয়াঁ মিয়াঁ!!!"

বনের ভেতর থেকে আসা একের পর এক বিড়ালের ডাক শুনে শু শিনশিন স্বস্তি পেল যে, আশেপাশে অন্য কেউ নেই, নাহলে খুব অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হতো। তবে সিস্টেম তাকে বলেছে 'ওদের আসল রূপ উন্মোচন করতে', এই অবস্থায় কি তবে ওদের কাজে বাধা দিতে হবে? এটা কিছুটা অনৈতিক হয়ে যায় না?

শু শিনশিন যখন দ্বিধায় ভুগছিল, তখন হঠাৎ পাশে একটা কমলা রঙের ছায়া ভেসে উঠল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটা ছোট কমলা রঙের বিড়াল মুখে একটা ইঁদুর ধরে আছে।

【ডিং!】
【অভিনন্দন হোস্ট, আপনি প্রথম ধাপের মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন। চুক্তিবদ্ধ পুরুষ পশুটিকে নিয়ে সাদা বাঘ নরপশুর বিয়েতে যোগ দেওয়ার জন্য আপনাকে ৫০ সিস্টেম কয়েন এবং এক কেজি চাল পুরস্কার দেওয়া হলো।】

দাঁড়াও? একটু গোলমাল লাগছে। যদি 'সাদা বাঘ নরপশু' বলতে ওই কমলা রঙের বিড়ালটিকেই বোঝায়, তবে এই বিয়েটা তো তারই হওয়ার কথা? কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, 'বিয়ে' বলতে এই বুনো বিড়ালের দলটাকেই বোঝানো হয়েছে।

"কোনো ভুল নেই," সিস্টেম স্বাভাবিকভাবে বলল। "সিস্টেমে অনেক বাগ (ত্রুটি) থাকে, এই শব্দগুলো মিলে গেছে এতেই খুশি হওয়া উচিত।"

কথাটা যুক্তিসঙ্গত। শু শিনশিন আর মাথা ঘামাল না, বরং সেই কমলা রঙের বিড়ালটির পিছু পিছু চলল। "হোস্ট, আশেপাশে কোনো বিপদ নেই, তুমি আরও দ্রুত চলতে পারো!"

শু শিনশিন দৌড়াতে শুরু করল। বাঁশবাগান পেরিয়ে সে শেষ পর্যন্ত কমলা রঙের বিড়ালটিকে ধরে ফেলল। কিন্তু বাঁশবাগানের দৃশ্য দেখে সে থমকে দাঁড়িয়ে গেল।

"মিয়াঁ, মিয়াঁ মিঁয়াঁ..."
সেই কমলা রঙের বিড়ালটি একটি তুলনামূলক মোটা হলুদ বিড়ালের পাশে শুয়ে আছে। সে তার মাথা দিয়ে বিড়ালটিকে আলতো করে ধাক্কা দিচ্ছে এবং থাবা দিয়ে ধরে আনা ইঁদুরটি তার দিকে ঠেলে দিচ্ছে। এমনকি, শু শিনশিন সেই হলুদ বিড়ালটির পাশে একটি মাছের অবশিষ্ট মাথাও দেখতে পেল।

"হোস্ট, ওই বিবর্তিত হলুদ বিড়ালটি প্রসবের জটিলতায় ভুগছে।"
বোঝা গেল, গতকাল কমলা বিড়ালটি কেন মাছ চুরি করতে এসেছিল, আসলে সে এই বিড়ালটির জন্যই তা করছিল।

"মিয়াঁ!"
ঠিক তখনই কমলা রঙের বিড়ালটি হঠাৎ ঘুরে শু শিনশিনের সামনে এসে দাঁড়াল। পরের মুহূর্তেই, বিড়ালটি মানুষের মতো পেছনের দুই পায়ে মাটিতে বসে পড়ল এবং বারবার তার সামনে মাথা নত করে কুর্নিশ করতে লাগল, মুখে 'মিয়াঁ মিয়াঁ' করে কী যেন বলতে লাগল।

সে কি তবে নিজের সঙ্গিনীকে বাঁচানোর জন্য সাহায্য চাইছে? এই দৃশ্য দেখে শু শিনশিনের মনে তার মায়ের কথা পড়ে গেল, সে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।

"শাও জিউ, এই বিড়ালটিকে সাহায্য করার কোনো উপায় কি তোমার জানা আছে?" শু শিনশিন জিজ্ঞাসা করল।

"আমি তো আর ধাত্রীবিদ্যার কিছু জানি না। তবে, আমি তোমার হয়ে ওর শারীরিক অবস্থা স্ক্যান করে সেই দৃশ্য তোমার চোখের সামনে তুলে ধরতে পারি," সিস্টেম উত্তর দিল।

দ্রুতই শু শিনশিন দেখতে পেল হলুদ বিড়ালটির পেটের ভেতর দুটি ছোট প্রাণ একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে। সে এক পলকেই বুঝতে পারল, একটি বিড়ালছানার পা আটকে গেছে। এখন কী করা যায়? সিজারিয়ান অপারেশন? এটা তো সে জানে না!

শু শিনশিন সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, "শাও জিউ, আমি তো প্রসব করাতে জানি না, দৃশ্য দেখে তো কোনো লাভ নেই।"

সিস্টেমও ব্যস্ত হয়ে পড়ল, "তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি ভিডিও টিউটোরিয়াল খুঁজছি... পেয়েছি! এটি ভ্রূণের অবস্থান ঠিক করার পদ্ধতি, তুমি দ্রুত চেষ্টা করে দেখো।"

এটাই হলো যুদ্ধের আগে অস্ত্র শান দেওয়া। শু শিনশিন কোনো উপায় না দেখে সাহসের সাথে কাজে লেগে পড়ল।

"মিয়াঁ..."
হলুদ বিড়ালটির আর শক্তি অবশিষ্ট ছিল না। শু শিনশিনকে কাছে আসতে দেখে সে শুধু একবার চোখের পাতা তুলে তাকাল, তারপর নিথর হয়ে শুয়ে রইল, যেন মৃত্যুর অপেক্ষায় আছে।

শু শিনশিন দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে বিড়ালটিকে বলল, "ভয় পেও না, আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি।"
এরপর সে ভিডিওতে দেখা পদ্ধতি অনুযায়ী হাত রাখল হলুদ বিড়ালটির পেটে। কমলা রঙের বিড়ালটি কখন জানি আবার ফিরে এসেছে, সে একবার হলুদ বিড়ালটির দিকে আর একবার শু শিনশিনের দিকে তাকাচ্ছে, কে জানে কী ভাবছে।

এটি শু শিনশিনের প্রথম ধাত্রীগিরি। সে খুব নার্ভাস ছিল, তার ওপর পেটের চামড়ার নিচ থেকে দুটি ছোট বাচ্চার নড়াচড়া হাতের তালুতে অনুভব করতে পেরে তার কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল।