চল্লিশতম অধ্যায়: সাহায্য আনতে যাওয়া

“……ঝিরি ঝিরি শব্দ…… হুয়ানগু বাঁধের জন্য বিপদ সংকেত…… বাঁধটি ভেঙে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। সকল বাসিন্দাকে অনুরোধ করা হচ্ছে, আপনারা আপনাদের পরিবার ও মূল্যবান সম্পদ নিয়ে যত দ্রুত সম্ভব ‘জিয়াংইউয়ে ভবন’ কিংবা পাহাড়ের চূড়ার মতো উঁচু স্থানে আশ্রয় নিন……”

জিয়াংইউয়ে ভবন হলো জিয়াং শহরের সবচেয়ে উঁচু অট্টালিকা। আগের বছরগুলোতে বর্ষাকালে রেডিওতে এমন ঘোষণা শুনলে সবাই দলবেঁধে উঁচু স্থানে আশ্রয় নিতে চলে যেত। তাই এখনও যারা বাঁধের কাজে সাহায্য করছিলেন, তারা এই ঘোষণাকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না; ভাবলেন, প্রতিবারের মতোই হয়তো এবারও কোনো বিপদ নেই।

শু সিনশিন কয়েকটি মালবাহী ট্রাকের দিকে নজর রাখছিলেন। অবশেষে দুটি ট্রাকের মাটি জোগাড় করে সেগুলো নিজের ব্যক্তিগত স্টোরেজ স্পেসে ভরে নিয়ে বাঁধের দিকে ছুটলেন। জিয়া রুনলিনের কাছে পৌঁছে যখন তিনি স্টোরেজ থেকে মাটি বের করছিলেন, তখন আবার অন্য ট্রাকের খোঁজে বের হতে চাইলে জিয়া রুনলিন তাকে খপ করে হাত ধরে থামিয়ে দিলেন।

“একটু দাঁড়াও।”

শু সিনশিন থেমে গিয়ে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন। “এবারের মাটি কি খুব কম হয়েছে? চিন্তা কোরো না, আমি ট্রাক ড্রাইভারদের বলে রেখেছি, পরের সব মাটি তোমার জন্যই রাখা হবে।”

“না, তা নয়।”

জিয়া রুনলিন কিছু বলার আগেই পাশের সুন কুনপেং উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি শু সিনশিনের হাত টেনে ধরে বললেন, “তুমি কি রেডিওর ঘোষণা শোনোনি? এখনও এখানে কী করছ? দ্রুত আশ্রয় নিতে যাও।”

শু সিনশিন অবাক হয়ে বললেন, “প্রতি বছরই তো রেডিওতে এমনটা বলা হয়, কিন্তু বাঁধ তো আর ভেঙে যায় না। আমি কেন চলে যাব……”

……

“আমরা যাব না!”

বাঁধের অন্য প্রান্তে একদল রক্ষীবাহিনী堤坝-এর জনতাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, “এখন বাঁধের ওপর এত মানুষের প্রয়োজন নেই। তোমরা যারা অপ্রাপ্তবয়স্ক, তারা দ্রুত ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে আশ্রয় নিতে যাও।”

“দিদিমনি,” যাকে ‘অপ্রাপ্তবয়স্ক’ বলা হয়েছে, সে প্রতিবাদ করে বলল, “আমাদের দেখতে ছোট মনে হলেও আমাদের প্রচুর শক্তি আছে। আপনি আমাদের ছোট করে দেখবেন না।”

“ঠিক তাই, আমরাও অনেক কাজ করতে পারি।”

এই দলের সবার বয়স পনেরো-ষোলোর মতো। দেখতে কচি হলেও তাদের জেদ অনেক। তারা সারারাত এখানে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছে, তাদের কাপড় কাদা মাখা, হাতের তালু কালো হয়ে গেছে, কিন্তু সবার মুখগুলো উত্তেজনায় লাল হয়ে আছে।

রক্ষীবাহিনী কঠোর স্বরে বলল, “অপ্রাপ্তবয়স্কদের এখানে থাকা নিষেধ, তোমরা দ্রুত ফিরে যাও……”

এই গোলমাল শুনে আশেপাশের লোকজনও জড়ো হলো। শু সিনশিন কথা বলতে বলতে এই হইচই শুনে অবাক হয়ে বললেন, “এ বছর কী হয়েছে কে জানে! আগের বছরগুলোতে তো কখনো রক্ষীবাহিনীকে এভাবে তাড়িয়ে দিতে দেখিনি……”

কথাটা বলতে বলতেই তিনি হঠাৎ থেমে গেলেন। সত্যিই তো, গত বছর তো সব ঠিক ছিল, এ বছর কেন তারা এত কঠোরভাবে সবাইকে সরিয়ে দিচ্ছে?

তবে কি বাঁধ সত্যিই ভেঙে যাচ্ছে?

নিজের এই চিন্তায় নিজেই শিউরে উঠলেন শু সিনশিন। তিনি আতঙ্কিত দৃষ্টিতে জিয়া রুনলিন এবং সুন কুনপেংয়ের দিকে তাকালেন। পরিস্থিতি কি সত্যিই তিনি যা ভাবছেন, ঠিক তেমন?

সুন কুনপেং তার চেহারা দেখে গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন। “বাঁধ ভেঙে যাওয়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে, তাই তুমি আর এখানে থেকো না, দ্রুত গিয়ে আশ্রয় নাও।”

“কী করে সম্ভব!” শু সিনশিন আঙুল দিয়ে জিয়া রুনলিন এবং তার পেছনে থাকা আরও অনেক মানুষের দিকে নির্দেশ করলেন।

“সবাই তো এখনও প্রাণপণে চেষ্টা করছে। মাটি কি কম? আমাদের কাছে কি চাল নেই? শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত চেষ্টা না করে কেন আমরা এভাবে……”

শু সিনশিন কথাগুলো বলতে গিয়ে তোতলাতে শুরু করলেন, পুরো বাক্য শেষ করার শক্তিটুকুও যেন হারিয়ে ফেললেন।

“বাঁধটি উদ্ভিদের শিকড়ের আক্রমণে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। সাধারণ পদ্ধতিতে মাটি ভরাট করে কাজ হবে না। জিয়া শহরে পর্যাপ্ত অতিমানবিক শক্তির অধিকারী নেই, তাই……”

সুন কুনপেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই শু সিনশিন দ্রুত বলে উঠলেন, “তাহলে যদি পর্যাপ্ত অতিমানবিক শক্তির অধিকারী পাওয়া যায়, তবে কি বাঁধ রক্ষা করা সম্ভব হবে?!”

সুন কুনপেং ইতস্তত করে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “কিন্তু রাজধানী থেকে অতিমানবিক শক্তির অধিকারীরা আসতে আসতে আগামীকাল হয়ে যাবে…… তুমি কোথায় যাচ্ছ? যত্রতত্র ঘোরাঘুরি কোরো না……”

শু সিনশিন ঝড়ের বেগে দৌড়ে চলে গেলেন, সুন কুনপেং পেছন থেকে ডাকলেও তিনি থামলেন না।

অতিমানবিক শক্তির অধিকারী কম? তাহলে তিনি আরও বেশি করে অতিমানবিক শক্তির অধিকারীদের ডেকে আনবেন। নদীতে থাকা সেই ডলফিনটিরও তো বরফ তৈরির অতিমানবিক শক্তি আছে। সেটি যেহেতু খুব চঞ্চল, হয়তো পানিতে তার আরও বরফ-শক্তি সম্পন্ন বন্ধু আছে। তিনি এখনই ফিরে গিয়ে তাদের কাছে সাহায্য চাইবেন!

……

“আরে মেয়ে, তুমি কোথায় দৌড়াচ্ছ?”

মালপত্র পরিবহনের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি শু সিনশিনকে বাঁধের নিচে দৌড়াতে দেখে ভাবলেন তিনি আশ্রয় নিতে যাচ্ছেন। তিনি চিৎকার করে বললেন, “তুমি উল্টো দিকে দৌড়াচ্ছ, মূল রাস্তা ওইদিকে!”

কিন্তু শু সিনশিন তার কথা কানেই তুললেন না, ছোট পথ ধরে দ্রুত নিচে নেমে গেলেন।

সেই ব্যক্তি তার চলে যাওয়া দেখে মাথা নাড়লেন এবং নিজের মনেই বললেন, “এই মেয়েটা এখনও অনেক কাঁচা, সামান্য কিছুতেই অস্থির হয়ে পড়ে। বাঁধ যদি ভাঙতেই হয়, অন্তত সবাইকে নিরাপদ স্থানে পৌঁছানোর পর ভাঙবে……”

“সবাই কাজে লেগে পড়ো, এই চালান শেষ হলে আরও কয়েকবার আসা-যাওয়া করতে হবে!”

“ঠিক আছে!”

“আসছি!”

“কোনো সমস্যা নেই!”

……

শু সিনশিন ছোট পথ ধরে সেই জায়গায় পৌঁছালেন, যেখানে ডলফিনটি তাকে তীরে নামিয়ে দিয়েছিল। তিনি ডলফিনকে ডাকার আগেই সেটি সাঁতরে কাছে চলে এল।

ডলফিনটি তীরে ভিড়লে শু সিনশিন তাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ডলফিন, তুমি কি বরফ তৈরির অতিমানবিক শক্তি আছে এমন কোনো বন্ধুকে চেনো?”

“মিঁয়া~”

ডলফিনটি আনন্দের সাথে লেজ নাড়ল এবং সম্মতি জানিয়ে মাথা দোলাল।

শু সিনশিন উল্লসিত হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তারা কি সবাই পানির বন্ধু? তুমি কি এখনই তাদের সবাইকে ডাকতে পারবে?”

“মিঁয়া~”

ডলফিনটি আবার মাথা নাড়ল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে পিঠে চড়তে ইশারা করল।

শু সিনশিন তৎক্ষণাৎ ডলফিনের পিঠে উঠে বসলেন। ডলফিনটি শরীর ঘুরিয়ে দ্রুত স্রোতের দিকে সাঁতরাতে শুরু করল। ওটাই ছিল তাদের আসার পথ।

ডলফিনটি সম্ভবত শু সিনশিনের বাড়ির আশেপাশেই থাকে, তাই তার পরিচিত বন্ধুরা নিশ্চয়ই ওই এলাকাতেই আছে।

শু সিনশিন যখন ডলফিনের পিঠে শুয়েছিলেন, তখন হঠাৎ পাশে ‘গুম’ করে একটা শব্দ হলো, যেন কোনো বিশাল ঢেউ বাঁধের ওপর আছড়ে পড়ল।

বাঁধের ‘কাঁপুনির’ শব্দ আর বরফের দেয়াল জমার শব্দ একটার পর একটা তার পেছন থেকে ভেসে আসতে লাগল। সময় ফুরিয়ে আসছে।

“ডলফিন, তুমি কি আরও দ্রুত সাঁতরাতে পারবে?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

“মিঁয়া~”

ডলফিনটি সাড়া দিয়ে গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

ডলফিনটি যখন শু সিনশিনকে নিয়ে তার বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন কেবল মাথা তুলে কয়েকবার ‘মিঁয়া মিঁয়া’ করে ডাকল এবং শান্ত হয়ে তীরের কাছে দাঁড়িয়ে রইল।

পুরো পথে শু সিনশিন ডলফিনের পিঠে শুয়ে নিজেকে অনেকটাই শান্ত করে ফেলেছিলেন। এখন আকাশ পরিষ্কার, বৃষ্টির পর বাতাস স্বচ্ছ, তাই অনেক দূর পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।

শু সিনশিন মাথা তুলে তাকাতেই তার বাড়ির এলাকা ‘ইউ পাহাড়’ দেখতে পেলেন।

“ডলফিন, তোমার বন্ধুদের আসতে কতক্ষণ সময় লাগবে?”

“মিঁয়া?”

ডলফিনটি কিছুক্ষণ ভেবে পানির ওপর বড় একটা বৃত্ত তৈরি করল।

শু সিনশিন সাথে সাথে তার মানে বুঝে নিলেন: “তুমি কি বলতে চাইছ, অনেক সময় লাগবে?”

“মিঁয়া~”

ডলফিনটি মাথা নাড়ল।

যেহেতু সময় লাগবে, তাই তিনি এই সুযোগে বাড়ি থেকে একবার ঘুরে আসতে পারেন। ছোট কমলা রঙের বিড়াল, ইঁদুর আর মুরগিগুলোকে নিরাপদে ইউ পাহাড়ের চূড়ায় রেখে তিনি আবার ফিরে আসবেন।

কিন্তু শু সিনশিন আশা করেননি যে, ডলফিন তাকে নিয়ে ৩৩৩ নম্বর প্লটের বেড়ার কাছে পৌঁছানোর আগেই তিনি দেখবেন ছোট কমলা বিড়ালটি বেড়ার ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

“মিঁয়াও!”

বিড়ালটি তাকে দেখেই এক লাফে তার কোলে এসে পড়ল।

“মিঁয়া~”

“মিঁয়া মিঁয়া মিঁয়া~”

“সিনশিন, আমি ইঁদুর আর অন্যদের পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে দিয়ে এসেছি।”

“তুমি যদি আবার কোথাও যাও, তবে আমাকেও সাথে নিয়ে যেও~”

শু সিনশিন ভাবতেই পারেননি যে, ছোট বিড়ালটি তার ফেরার অপেক্ষায় একা একা এখানে পাহারা দিচ্ছিল।