প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বিয়াল্লিশ: সর্বগুণসম্পন্ন异体? লিন ফেং-এর অস্থি-শোধনের ষষ্ঠ স্তরে পদার্পণ
দৃশ্যটি পলক ফেলতে না ফেলতে মিলিয়ে গেল, কিন্তু তার ভেទের দৃশ্যপট গভীরভাবে খোদাই হয়ে রইল লিন ফেং-এর মস্তিষ্কে।
বিশেষ করে সেই তলোয়ারের কোপ।
কী দারুণ!
সেই বৃদ্ধ লোকটির ঠিক পেছনে যে বজ্রপাতের শক্তি ভেসে উঠেছিল—
তার যেকোনো একটি রূপই লিন ফেং-কে হাজার হাজার বার ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
"এটাই কি তবে সেই শক্তি, যা আমি এই তলোয়ারটি পাওয়ার ফলে অর্জন করেছি?"
লিন ফেং-এর পুরো মুখ জুড়ে চরম বিস্ময়, সে ধীরে ধীরে এই দীর্ঘ তলোয়ারটি নিজের বুকের সামনে সমান্তরালভাবে ধরে এর ওপরের জটিল ও সূক্ষ্ম নীল অক্ষরগুলো গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"দাসী বুঝতে পেরেছে তার ভুল হয়েছে,公主 কৃপা করে ক্ষমা করুন, দাসীর এই অধম জীবনটা রক্ষা করুন।" তৎক্ষণাৎ সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে লাগল।
যদি না... শিয়াও ইয়ং-আন এই তলোয়ারের কৌশলের রক্তস্নাত হওয়ার পেছনের রহস্য না জেনে থাকেন এবং তার কাছে কোনো কিছু লুকিয়েও না থাকেন।
মূল বিষয় হলো ওই কচি মুখের মানুষটি বড্ড বেশি মানুষকে বোকা বানাতে পারে। শিয়াও হান স্পষ্টতই ইউ হং-এর গন্তব্যের দিকে নজর দিচ্ছিল, অথচ সে কখনো ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে তার চুরি যাওয়া অমূল্য রত্নটি কীভাবে শেষ পর্যন্ত বাই চেন্দুনির কাছে গিয়ে পৌঁছাল।
মূলত সে পি লু লুয়ান-এ গিয়ে নিজের হাতে উ লিয়েন-শেন-এর সমস্যার সমাধান করার পরিকল্পনা করেছিল। প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ যদি মেলে, তবে নিজের জীবন বাজি রাখতেও তার বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছিল না।
***
সাধারণত সে চশমা পরে না। তার তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ ভ্রু এবং তারার মতো উজ্জ্বল চোখ দুটো না চাইতেই এক ধরনের প্রচ্ছন্ন রাজকীয় ভাব ফুটিয়ে তুলত। তার ওপর তার শীতল ব্যক্তিত্বের কারণে তাকে কিছুটা অমায়িকহীন ও দূরের মানুষ বলে মনে হতো, যার কাছে যাওয়ার সাহস কেউ পেত না।
"হংতাং গ্রামের, আর আশেপাশের আরও কয়েকটি গ্রামের। আমি নিজেও ভাবিনি যে ওয়াং ইউ-কুই এতগুলো মানুষকে ডেকে আনবে। মনে হচ্ছে আমাদের মহান গ্রামপ্রধানের বেশ ভালোই ডাকের জোর আছে, হেহেলি..." ফাং ঝেং হেসে বলল।
উনুনের ওপর রাখা একটি কড়াই এদিক-সেদিক উল্টে পড়ে আছে। কড়াইয়ের ভেতরে ঠিক কী ধরনের রান্নার উপাদান ছিল, তা এতই পুড়ে কালো হয়ে গেছে যে এখন আর তার আসল রূপ চেনার কোনো উপায় নেই।
তারা গোঁড়া হলেও নির্বোধ ছিল না। ঝৌ তংহাই নামের বলির পাঁঠাটির পরিণতি তাদের চোখের সামনেই উদাহরণ হিসেবে ছিল। তাই তারা খুব ভালো করেই জানত যে এর বিরুদ্ধে প্রতিবাদ চালিয়ে গেলে কোনো ভালো ফল মিলবে না।
"লু夫人-এর এটি গর্ভাবস্থার লক্ষণ, এটি একটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়া, এই মুহূর্তে ওষুধ ব্যবহার করা সত্যিই ঠিক হবে না। হয়তো কিছুদিন গেলে এটি নিজে থেকেই ঠিক হয়ে যাবে।" ঝাং তাইই সেই প্রহরীটির দিকে মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং তাকে বুঝিয়ে দিলেন যে ইউয়ান ইউ সত্যিই গর্ভবতী এবং তার শরীর ভালো নেই, তাই এই মুহূর্তে প্রাসাদে যাওয়া তার জন্য উপযুক্ত নয়। তখন সেই প্রহরীর মুখ বন্ধ হলো এবং তার মনোভাব মুহূর্তের মধ্যে অনেক বেশি শ্রদ্ধাপূর্ণ হয়ে উঠল।
মু জিং মাথা নিচু করে গভীর ভাবনায় ডুবে গেলেন। যদি এর ফলে ইংয়ু রাজকুমারী তার জেদ ছেড়ে দেন এবং রাজকুমারীর ভবনে পার্শ্ব-পত্নী হিসেবে প্রবেশ করতে না পারেন, তবে সেটা মন্দ হয় না। ইংয়ু রাজকুমারীর যে সামাজিক মর্যাদা, তাতে তিনি কেমন পাত্র চান তা পেতে তার কোনো কষ্টই হওয়ার কথা নয়। সবচেয়ে বড় কথা হলো, মু সু-লির মনোভাব কোন দিকে যায় সেটাই মূল বিষয়।
কিছুক্ষণ গল্প করার পর লিন ওয়ানওয়ান-এর চোখে সামান্য ঘুম নেমে এল। সে যখন ঠিক ঘুমের দেশে তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম করেছে, তখন লু ঝানবেই একজন পরিচারিকাকে দিয়ে এক গ্লাস দুধ আনিয়ে নিলেন।
যას হোক না কেন, বর্তমান সময়ে সে একজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী। এই ধরনের অতিরিক্ত সুরক্ষা তার কাছে নিজের একধরনের অবমূল্যায়ন বলেই মনে হচ্ছিল।
সু সিয়াহিয়া সাগ্রহে তার মুখটি সামনে বাড়িয়ে দিল এবং বেচেন মিং-এর অতলস্পর্শী চোখের দিকে তাকিয়ে সে আরও বেশি করে বুঝতে পারল যে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি সত্যিই তার জন্য কতটা উদ্বিগ্ন।
এই কথাটির উত্তরে ঝাও ই স্বাভাবিকভাবেই হেসে বিষয়টি এড়িয়ে গেল। পুরো এক্সোস্কেলিটেল আর্মার বা বহিকঙ্কাল কম্বলের মূল ভিত্তিই হলো এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা। প্রতিরক্ষা দুর্বল করে দেওয়া মানে নিজের পায়ে নিজে কুড়ুল মারা। তাই যেকোনো মূল্যে ঝাও ই কখনোই এমন কাজ করবে না।
শিউ সিয়াওক্সুয়ি যতই শব্দ চয়ন করে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করুক না কেন সে এবং তার সঙ্গী কেন ঠিক এই মুহূর্তে এখানে উপস্থিত হয়েছে, তবুও এটা স্পষ্ট যে এই কৌশলটি শিউ সিয়াওইউয়ে-র ওপর কোনো কাজ করল না।
***
"আপনার কোনো কিছু নিয়েই চিন্তা করার দরকার নেই, একদম নির্দ্বিধায় লিখে ফেলুন। যদি গল্পটি উপযুক্ত না হয়, তবে তো আমি নিজেই এটি অনুমোদন করব না!" লি শুয়ান হেসে বললেন।
সং-এর সম্রাট এই খবর পাওয়ার পর ওয়াং ইউয়ান-এর বলা কথাগুলোকে পুরোপুরি সত্য বলে সমর্থন জানালেন এবং জোরালো দাবি তুললেন যে তিনটি প্রধান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের মানুষ যেন তাদের সর্বশক্তি দিয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে আসে।
প্রাথমিক অগ্রিম পেমেন্ট দশ শতাংশ, এবং আগামী দুই মাসের মধ্যে বাকি জমির মূল্য সম্পূর্ণ পরিশোধ করতে হবে। এটিও এই শিল্পের একটি মৌলিক নিয়ম, যেমনটি বাণিজ্যিক জমির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়ে থাকে।
"আমার তো মনে হয় শি ফেং আমার প্রতি কোনো রকম বৈরিতা পোষণ করে না, আমি কি একে চড়তে পারি?" সু সিয়াহিয়া রিসেপশনিস্টকে উদ্দেশ্য করে বলল।
যাই হোক না কেন, ভবিষ্যতে লিং ইয়াও-কে তো কোনো না কোনো দিন তার এই রূপটার মুখোমুখি হতেই হবে। তাহলে আর ফালতু ভান ধরে লাভ কী? তাছাড়া ঝং লি-র প্রতি তার যে ভালোলাগা, তা তো সম্পূর্ণই তার অন্তরের গভীর থেকে আসা।
"এটি কি সত্যিই মুছে ফেলা সম্ভব? আর তার সাথে যারা ষড়যন্ত্র করেছিল সেই অপরাধী চক্রের বাকিদের কী হবে?" লি শিলমিনকে দেখে মনে হলো তিনি যেন অর্ধবিশ্বাসী ও সন্দিহান।
"আবার ফালতু রসিকতা করছ!" দু শিচুন আক্ষেপের সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এইসব খ্যাতি বা পদবিগুলো আসলে অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। সবচেয়ে বড় কথা হলো এর ফলে তোমাকে যেন কোনো বিপদে পড়তে না হয় এবং ভবিষ্যতে আর কোনো লুকোচুরি বা উদ্বেগের মুখোমুখি হতে না হয়।"