প্রথম খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায়: যোদ্ধার স্বীকৃতি, অশুভ ড্রাগনের শাখা অফিসের মালিকের আবির্ভাব

অন্যদিকে, একজন পুরুষ ও একজন মহিলার ছায়া দেখা গেল। লিন ফং ধীরে ধীরে ঝো ইয়াওকে সমর্থন দিয়ে যোদ্ধা স্বীকৃতি পরীক্ষার মাঠের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। মাঠের মধ্যে অনেক মানুষ ভিড় করেছিল। সেখানে উদ্যমী যুবক থেকে শুরু করে সাদা চুল ও দুর্বল বৃদ্ধ সবাই ছিল।

স্বীকৃতি পরীক্ষার রিংয়ের মধ্যে একটি বিশাল শক্তির মূল্যায়ন যন্ত্র স্থাপন করা হয়েছে। যোদ্ধা স্বীকৃতির অভিজ্ঞ লিন ফং জানতেন, যে কেউ যদি শক্তির মান ১০০০ এর উপরে অর্জন করতে পারে, সে যোদ্ধা স্বীকৃতি পেতে পারে। এটি সাধারণ মানুষের জন্য শ্রেণী পার হওয়ার এবং যোদ্ধা হওয়ার একমাত্র পথ।

ইলেকট্রনিক ঘণ্টা বাজতে শুরু করলে যোদ্ধা স্বীকৃতি অনুষ্ঠান শুরু হয়। “সকল অংশগ্রহণকারী যথাযথভাবে লাইন দিয়ে পরীক্ষার জন্য অপেক্ষা করুন।” একটি তেলাক্ত মধ্যবয়সী পুরুষ কঠোর নজর দিয়ে সবাইকে সতর্ক করল, “যদি কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, তবে আমি ক্রুদ্ধ হয়ে তাদের বের করে দেব।”

তার চোখ পরে দূরে বসা মো জাই কুয়াং-এর দিকে গেল এবং হালকা একটি হাসি ফুটল। মো জাই কুয়াং-এর পাশে একটি ফাটলানো চীনা পোশাক পরা সুন্দরী মহিলা লাল ওয়াইনের গ্লাস ঢুলিয়ে ধরেছিল। দর্শক হিসেবে যারা যোদ্ধা স্বীকৃতিতে অংশ নিচ্ছিল তারা ঈর্ষায় তাকিয়ে ছিল।

এটাই কি যোদ্ধা হওয়ার জীবন? সুন্দরী সঙ্গী, অশেষ ঐশ্বর্য ও সম্পদ। তারা যোদ্ধা হতে চেয়েছিল যাতে সাধারণ জনপদ থেকে মুক্তি পেয়ে উচ্চ জীবনযাপন করতে পারে।

লিন চেন ঝো ইয়াওকে নিয়ে পরীক্ষার স্থলে পৌঁছালে অনেকেই তাকিয়ে পড়ল। “এই লোকটা কোথাও পরিচিত মনে হচ্ছে...” “এখন থেকে অনেক বছর আগে যোদ্ধা স্বীকৃতিতে প্রথম স্থান লাভ করা লিন ফং নয় কি? শুনেছি সে সময় ১৫০০ শক্তির মান পেয়েছিল, যা সারা মাঠকে স্তব্ধ করেছিল!”

“লিন ফং... হাহা! এখন সে তো একেবারেই অকেজো, কতবার যোদ্ধা পরীক্ষায় এসেছে, কেউ জানে না!” “দুঃখের বিষয়, সে এককালে প্রতিভাবান হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু এখন এমন অবনতিতে পড়েছে।”

“শুনেছি, এই এলাকায় মেশিন ড্রাগনের ঋণ শাখার মালিক মো জাই কুয়াং তাকে জোরপূর্বক ‘ইয়ান ওয়াং লোন’ নামক ঋণ চাপিয়েছে, যা পরিবারজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, ফলে সে আর কখনো ফিরে আসতে পারবে না।”

“তবে তার স্ত্রী বেশ ভালো দেখতে, এমন অকেজো লোকের পাশে থেকে সে কীভাবে থাকতে পারে!”

এই ধরনের গলাগলি আলোচনা পরীক্ষার্থী মাঝে ছড়িয়ে পড়ল। লিন ফং এসব শুনেও একটুও পাত্তা দিল না।

“স্ত্রী, পরে আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ থাকো, পাঁচ মিটার থেকে বেশি দূরে যেও না। যদি কেউ তোমাকে আঘাত করতে চায়, আমি এক সেকেন্ডের মধ্যে বাধা দিতে পারব।”

ঝো ইয়াও আশেপাশের অনেক অদ্ভুত দৃষ্টির মধ্য থেকে নিজেকে শান্ত করল। কারণ লিন ফং যোদ্ধা থাকাকালীন সে অনেকবার এমন পরিস্থিতি দেখেছে। যদিও লিন ফং যখন সাধারণ মানুষ হয়ে পড়েছিল, তখন এই দৃশ্য কম দেখেছে, তবে সন্তানের জন্য ভবিষ্যতে এই দৃশ্য দেখাই হবে।

কারণ সে যে পুরুষটিকে বেছে নিয়েছে, তার বংশধর।

এই সময় জন্মের মধ্যে থাকা লিন চেন ঘুম থেকে জেগে উঠল। এত চাঞ্চল্যকর দৃশ্য দেখে সে উত্তেজিত হল। “অবশেষে মূল নাটক শুরু হচ্ছে, আমার কাজ শুরু করার সময় এসেছে।”

“যদি লিন ফং সফলভাবে যোদ্ধা স্বীকৃতি পায়, তবে ঋণ কোম্পানির হস্তক্ষেপ কিছুটা কমবে।”

চিন্তায় মগ্ন লিন চেন ঝো ইয়াওর দৃষ্টির মাধ্যমে চারপাশ ঘুরে দেখল। যখন সে তেলাক্ত লোককে দেখল, ঝো ইয়াওর দেহ কেঁপে উঠল এবং লিন চেনও তাকিয়ে রইল।

“এই লোক কি ঋণ শাখার মালিক?!” “দেখে মনে হচ্ছে শক্তিও কম নয়, তবে লিন ফংয়ের পক্ষে লড়াই করা কঠিন হবে।”

লিন চেন ভাবল যে এমন লোক যোদ্ধা পরীক্ষার স্থলে আসতে পারে, কিন্তু এত নিখুঁত সময়ে এসে তাদের ওপর নির্ভর করল।

লিন ফংও মো জাই কুয়াংকে লক্ষ্য করল, চোখ আরও শীতল হয়ে উঠল। এই লোকটি... যখন সে অকেজো হয়ে পড়েছিল, তখন তাকে হেনস্থা ও দমন করেছিল।

তার ওপর ‘ইয়ান ওয়াং লোন’ চাপিয়েছিল, যা তার নয়। এই ঘৃণা কেবল কথার বিষয় নয়।

“মো জাই কুয়াং...!”

মো জাই কুয়াং লাল ওয়াইনের গ্লাস তুলে নিয়ে সন্তুষ্ট মুখভঙ্গি করল। “লিন ফং, তুমি ভেবেছো নতুন করে শক্তি পেয়ে আমার হাত থেকে মুক্তি পাবে?”

“তোমার ওপর উপরের স্তর থেকে মৃত্যু অভিশাপ পড়েছে, তুমি জীবনভর ফিরে আসতে পারবে না।”

“তুমি ভালো করে অকেজো হয়ে থাকো।”

যোদ্ধা হয়ে লিন ফংয়ের পাঁচটি দিকেই কিছু উন্নতি এসেছে। এটাই সাধারণ মানুষের থেকে তার পার্থক্য।

“তাহলে দেখা যাক!” “আমি তোমাকে অকেজো হওয়ার অনুভূতি অনুভব করিয়ে দেব!!!”

লিন ফং হাত শক্ত করে ধরে পরীক্ষার মঞ্চের দিকে এগোতে লাগল। খুব শীঘ্রই তার পালা আসল। মঞ্চের পরীক্ষকটি সেই তেলাক্ত লোক, যে মো জাই কুয়াংকে অভিবাদন জানিয়েছিল।

“নাম?” “লিন ফং!” “লিন ফং? একসময় পতিত প্রতিভা? হাহাহা!”

লিন ফং মাথা তুলে অদ্ভুত চোখে তাকাল। এই পরীক্ষক তাকে ঠাট্টা করতে সাহস পায়?

“আমি কি এখন পরীক্ষা শুরু করতে পারি?”

তেলাক্ত লোক ঠাট্টা করে হাসল, পেছনে ফিরে যন্ত্রটি সামান্য ছেড়ে দিল। “তুমি অপেক্ষা করো! আগের পরীক্ষকের কারণে যন্ত্রের ডেটা কিছুটা বিকৃত হয়েছে, আমি একটু ঠিক করছি।”

লিন ফং তার ছোট ছোট কৌশল দেখে বুঝতে পারল এটা কোন ডেটা ঠিক করা নয়, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে তার বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র।

সে আগে থেকেই লক্ষ্য করেছিল যে লোকটির দৃষ্টি ভালো নয়, নিশ্চিত মো জাই কুয়াং-এর সঙ্গী।

এই সময় জন্মের মধ্যে থাকা লিন চেনও সন্দেহের গন্ধ পাচ্ছে। এই তেলাক্ত লোক ভালো নয়।

“যদি তারা যন্ত্রে কারচুপি করে, তাহলে ১০০০ শক্তির মান পেতে ২০০০ মান দিতে হবে, তো শেষ।”

লিন চেন হঠাৎ উত্তেজিত হল। সে লিন ফংয়ের প্রতি বিশ্বাস রাখে, তবে যদি এই সুযোগ হারায়, লিন ফং যে কোনো সময় বিপদে পড়তে পারে।

যদি লিন ফং আবারও অকেজো হয়, আর সে জন্মও হয়নি, শক্তিও বাড়েনি, তাহলে তার ভাগ্যও শেষ।

“না, আমাকে শক্তি বিকাশ করতে হবে, দ্রুত লড়াইয়ে নামতে হবে।”

“হাজারো কষ্টের পর লিন ফং মো জাই কুয়াং-এর মতো চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিকেও মোকাবেলা করতে পারবে।”

এই সময় তেলাক্ত লোক পরীক্ষা বন্ধ করে হাত মুছল এবং অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “অকেজো লিন ফং, এখন তোমার আসল পারফরম্যান্স দেখার পালা।”

লিন ফং ঠান্ডা হাসি দিল, ঝো ইয়াওকে চার-পাঁচ মিটার দূরে যেতে বলল। তারপর সে তার জ্যাকেট খুলে হাতের হাতা তুলে নিল, যেন পুরো শক্তি দিয়ে লড়াই করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।