প্রথম খণ্ড অধ্যায় একুশ: যোদ্ধা সনদ অর্জন, অস্থি শোধনের তৃতীয় ধাপ সম্পন্ন

খুব শীঘ্রই, দুজন টাকমাথাওয়ালা বলিষ্ঠ পুরুষ মো জাই কুয়াংকে নিয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। মাতৃগর্ভে থাকা লিন চেন পা ঝুলিয়ে বসে এই ফলাফল দেখছিল এবং তাতেই সে বেশ সন্তুষ্ট। এই 'বাও চি জিউ' বা 'উগ্র শক্তি কৌশল' সাধারণ কিছু নয়, এটি সেই বৃদ্ধের শক্তি প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বাড়িয়ে দিয়েছে। এক ঘুষিতেই সে 'কুয়ে গু' বা 'হাড় শক্তকরণ' চতুর্থ স্তরের পূর্ণ শক্তির আক্রমণকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

"বৃদ্ধ মো জাই কুয়াংয়ের হুমকি দূর করেছে, এখন武者 বা যোদ্ধার শংসাপত্র পেলেই ভবিষ্যতে আর কোনো চিন্তা থাকবে না।"

ঠিক তখনই, লিন ফেং উঠতে চাইল, কিন্তু দশ সেকেন্ড পার হয়ে গিয়েছিল। শরীর থেকে সব শক্তি যেন শুষে নেওয়া হয়েছে, এমন এক তীব্র দুর্বলতার অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। লিন ফেং ধপ করে মাটিতে বসে পড়ে জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল।

"ধুর ছাই! আমার সব শক্তি শেষ হয়ে গেছে!"

বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশে বেড়ে ওঠা কোনো তরুণী যখন বাইরের বাস্তব জগতে পা রাখে, তখন তার মধ্যে আমূল পরিবর্তন ঘটে। এই পরিবর্তন অনেক সময় এতটাই বাস্তবসম্মত ও রূঢ় হয় যে, মানুষ দিশেহারা হয়ে পড়ে। মাস দুয়েক আগে ঝু হু ইন 'প্লুটো নখ' বা 'মিং ওয়াং ঝি জিয়া' পেয়েছিল, যার অর্থ হলো, এর অনেক আগেই অন্যরা হয়তো তা পেয়ে গেছে।

"সব ঠিক আছে! মাঙ্কি এখানেই আছে! সে তোমার সাথে কথা বলতে খুব আগ্রহী!" সু নান হেসে ফোনটা পাশে থাকা মাঙ্কির হাতে দিল।

খুনের নেশায় বাতাস কাঁপছিল, কালো ধোঁয়া পাকিয়ে উঠছিল। ফাং শিয়াওয়ের ইচ্ছাশক্তি ধীরে ধীরে শুরা অধিপতিকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, তার চোখ একবার জ্বলছিল তো পরক্ষণেই নিভে যাচ্ছিল। শুরার আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল এবং শুরা কাস্তেটি চারপাশ ঘিরে ঘুরছিল। সে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ঝেং শুনের দিকে তাকাল এবং মনে মনে গালি দিল: তোমার এটাই প্রাপ্য, তবে সেই জিন শুন কাইও যে খুব একটা ভালো মানুষ নয়। ফেং শান তংয়ের মনের অস্থিরতা কম ছিল না, কিন্তু যেহেতু এই ব্যক্তি এখন তার শত্রু, তাই তাকে ধ্বংস করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করতেই হবে।

দরজার ফাঁক দিয়ে ছায়া নড়াচড়া করছিল, লি তিয়ান কি তার হাতের তালুতে সেই সোনার পাতাটি মেলে ধরল। "ওরা নিজেরাই নিজেদের মধ্যে মারামারি করছে, এই গাড়িটি বুলেটপ্রুফ, তাই তারা একে অপরের ওপর চড়াও হয়েছে!" গাড়ি থেকে নেমে শিয়াও ইয়ুন ফেই ধূমপান করতে করতে শান্তভাবে বলল।

পুরো এলাকা করতালিতে মুখর হয়ে উঠল। নরকের অশুভ আত্মারা এই অশুভ অধিপতির বিশ্বজয়ের চূড়ান্ত সত্য উপলব্ধি করতে পেরে উল্লাস করছিল। ঝাং দং হাই স্টেক কেটে কাঠি দিয়ে খেতে শুরু করল। লু ইয়াও তাকে এমনভাবে খেতে দেখে নিজেও তা অনুসরণ করল। লিং ইউ এখনও ভুলতে পারেনি প্রথমবার যখন ঝৌ তিয়ানের সাথে তার দেখা হয়েছিল, তখন সে সম্পূর্ণ বিবস্ত্র ছিল, তাই তার দৃষ্টি কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।

রড শান্তভাবে ডেকেনের দিকে তাকাল। এই বীর যে তার কৌশলটি তৎক্ষণাৎ ধরে ফেলেছে, তাতে রড খুব একটা অবাক হয়নি। মহাকাশের জাদুকরী উপাদানের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল একজন জাদুকর হিসেবে এমন কিছু আবিষ্কার করা তার জন্য অস্বাভাবিক নয়। ইয়ুয়ান শি তিয়ান শুন খুব রেগে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, আজ যদি এদের কাছে অপমানিত হই, তবে ভবিষ্যতে আমি আর মুখ দেখাব কীভাবে!

লিউ মেই শিন এই প্রথম কোনো ব্ল্যাক মার্কেটে এসেছে। যদিও কয়েক দিন আগে সে শপিং মলে গিয়েছিল, কিন্তু সেখানকার জিনিসপত্র খুবই সাধারণ, যা姜旭 (জিয়াং শু) এর প্রতি তার অনুভূতির সাথে মানানসই নয়। পুরো জায়গাটি কাঁপছিল, আকাশ যেন গর্জে উঠছিল, অনেকেই স্থির হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না। যারা পড়ে যাচ্ছিল, তারাও ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে নিঃশব্দে ছিল।

তার সামনে যে দাঁড়িয়ে আছে, সেও সাধারণ কেউ নয়। তার কথাগুলোকে নিছক মজা হিসেবে নেওয়া ভুল হবে। ঝৌ তিয়ান এখানে আসার কয়েকদিন আগেই রাজপ্রাসাদে ড্রাগনের গর্জন শোনা গিয়েছিল, যা রাজপুত্রদের শক্তির জাগরণের মতোই এক অদ্ভুত ঘটনা। আবার সেই 'জিউ ওয়ান' নদীতে ক্রিস্টাল প্যালেস সক্রিয় হয়ে উঠেছিল, যেখান থেকে সি-অ্যাসার বা জলদানবদের পাঠানো হয়েছিল, তারপর এসেছিল ড্রাগন রাজার তৃতীয় পুত্র।

নিং ইউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ফেং কাই হাসপাতালের বিছানার দিকে দৌড়ে গিয়ে কম্বল সরিয়ে ফেলার জন্য হাত বাড়াল। "দুইশো এনার্জি পয়েন্ট কেটে নেওয়া হয়েছে, স্পেস সরঞ্জামের সাথে সংযোগ স্থাপিত হয়েছে, আইটেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রদান করা হয়েছে।" সিস্টেম নিয়ম অনুযায়ী দুইশো কয়েন কেটে নিল, যা চু লিউয়ের মনে গভীর যন্ত্রণার উদ্রেক করল।

"অবিশ্বাস্য! অপরাজিত এই যোদ্ধা আটের বিপরীতে একা লড়াই করে পুরো ময়দান পরিষ্কার করে দিয়ে আজকের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে!" আন্ডারগ্রাউন্ড ব্ল্যাক বক্সিংয়ের উপস্থাপক চিৎকার করে উঠল।

গাও ইউয়ান বাস্কেটবল খেলার অজুহাতে লিন জিয়ায়ের গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ভিলা থেকে বের হয়ে ঘড়ি দেখল, মাত্র আটটা বাজে। প্রথমে কিছু খেয়ে নিয়ে সে স্কুলের দিকে একবার চক্কর দিল। আর শেন ছিং মিং ঠিক সেই মুহূর্তেই দেখল, সেই বিরক্তিকর赵金城 (ঝাও জিন চেং) পাহাড়ের ভেতরে আটকে আছে এবং তার হাতে সেই সুরক্ষা কবজ। শেন রংয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, এই আবিষ্কারগুলো একবার পুরোপুরি চালু হলে তা পুরো শিয়াংঝৌ অমর সাধনা জগতের কাঠামো বদলে দেবে।

সি শি চেন এগিয়ে গেল। মৃতদেহটি চেনার উপায় নেই, বীভৎস ও বিকৃত। তবে খুব কাছ থেকে দেখলে বোঝা যাবে যে কবজিতে একটি ভ্যাচেরন কনস্ট্যান্টিন ঘড়ি বাধা আছে, যা তখনও চলছে। লু ওয়েই লিন আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়ার সাথে সাথে বাকি তিনজনও প্রতিক্রিয়া দেখাল। তারা তাদের অস্ত্র বের করল, ঝাং চাং গং তাদের সতর্ক করল যেন তারা পিছিয়ে যায়, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল সেই মাটির ঢিবির আড়ালে অ্যামবুশ বা ওঁত পেতে থাকা শত্রু থাকতে পারে।

একটি কাঠবিড়ালি বা 'মু লি', যার দাম এক লক্ষ টাকা, সেটিকে শিকার করে হোটেলের কাছে বিক্রি করা হয়। হোটেল সেটি ছোট ছোট টুকরো করে রান্না করে অনেক বেশি দামে বিক্রি করে। এটিও একটি ডি-গ্রেড ফাইভ-স্টার জিনের ক্ষমতা, তবে এটি মূলত যুদ্ধের সহায়তায় ব্যবহৃত হয়। এই ক্ষমতার সাহায্যে শক্তির মাধ্যমে বর্ম বা তলোয়ার তৈরি করা যায়।

জিয়াং হান তার উদ্বেগের কথা প্রকাশ করল না। সামনে কী আছে তা অজানা, এই বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রকাশ করলে অহেতুক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়তে পারে। "ওহ, ঠিক আছে।" জিয়াং হান লাল চুলের লোকটির উগ্র মেজাজ দেখে এবং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা সু ইউ শিনকে দেখে মাথা নাড়ল।杨妄 (ইয়াং ওয়াং)-এর সাথে এর দ্বন্দ্ব অভ্যন্তরীণ, কিন্তু姜北城 (জিয়াং বেই চেং)-এর মতো বহিরাগত কাউকে দেখলে তারা ঐক্যবদ্ধ হয়ে লড়াই করে।

সুতরাং, তারা এই অভিযানে অনেক সূত্র পেয়েছে, তবে সেই সূত্রগুলো কতটা কার্যকর তা নিশ্চিত নয়। বাইরে তার হাত কখন যে韩菲菲 (হান ফেই ফেই)-এর পোশাকের ভেতরে ঢুকেছে তা সে টেরই পায়নি। শরীরের সেই ঘনিষ্ঠ স্পর্শে হান ফেই ফেইয়ের শরীর সংবেদনশীল হয়ে উঠল এবং সে নিজে থেকেই নড়ে উঠল।

তবে চেন হাও যেহেতু মু লি গুইয়ের বিষয়টি নিজে দেখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাই চিন্তার কিছু নেই। সে নকশাগুলো বের করে ডেস্কে বসে বিশ্লেষণ করতে লাগল। কেউ দেখলে বুঝত, ওটা ছিল চীনের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মানচিত্র। অন্য পাশে, ঝু লিয়ান জি পা ঝুলিয়ে সোফায় বসে মেরিন সেনাদের সামরিক প্রশিক্ষণ দেখছিল।

"বস, তার কী হয়েছে?" লু লং শিয়াংয়ের মাথায় কিছু ঢুকছিল না, পাশে থাকা লু মিংও বিভ্রান্ত। পুলিশ যখন এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যায়, তখন তাদের জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ এটি জাতিগত নীতির সাথে জড়িত—একটি স্পর্শকাতর বিষয়। অনেক সময় পুলিশও ঝগড়া থামিয়ে টাকা দিয়ে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলার পরামর্শ দেয়।

"ঠিক আছে, আর বকবক করো না। এই বুড়ো মানুষটা আর অপেক্ষা করতে পারছে না, শুরু করো।" রিক্লাইনারে বসা চেন ফেং তিয়ান অবশেষে মুখ খুলল। ট্রাফিক সিগন্যাল পার হয়ে অডি গাড়িটি একটি চমৎকার ড্রিফটের মাধ্যমে সিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে এসে থামল। গাড়িতে বসে থাকা চেন হাও একটি সিগারেট বের করে জ্বালালো, ধোঁয়া ছাড়ল এবং তা জানালার কাঁচ দিয়ে বাইরে মিলিয়ে যেতে লাগল।