প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: সাধনার সূচনা, পুনরায় মার্শাল আর্টের পথে।
খাবার খেয়ে ঝো ইয়াও খুব তাড়াতাড়িই ঘুমিয়ে পড়েছিল। গর্ভস্থ ভ্রূণের স্বাভাবিক ঘুমের সময়ের সাথে মায়ের গভীর ঘুম মিলে যাওয়ায়, লিন চেনও স্বাভাবিকভাবেই গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে।
বাসনপত্র ধুয়ে লিন ফেং দরজায় দাঁড়িয়ে আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে রইল।
"বাসন ধোয়ার সময় অসাবধানতাবশত সিরামিকের বাটিটা টিপে ভেঙে ফেলেছিলাম।"
"আমার শরীরের কঠোরতা কি তবে অকারণে আবার বেড়ে গেল?"
"আসলে ঘটছেটা কী?"
তীব্র সংশয় নিয়ে লিন ফেং বাড়ি থেকে বেরিয়ে দরজার পাশে পড়ে থাকা একটি ইটের ওপর সজোরে ঘুষি মারল। শক্ত ইটটি মুহূর্তেই সাত-আট টুকরো হয়ে গুঁড়িয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে লিন ফেংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
"আমার ঘুষির জোর ইট ভাঙার মতো পর্যায়ে পৌঁছেছে! সত্যিই, আমার শক্তি আবার বেড়েছে।"
এর পরপরই সে আরও কয়েকটি ইট নিয়ে নিজের মাথা, বাহু এবং পেটে আঘাত করল। ফলাফল আগের মতোই—ইটগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। যদিও এই কঠোরতা এখনো একজন যোদ্ধার (মার্শাল আর্টিস্ট) মানদণ্ড স্পর্শ করেনি, তবে এটি সাধারণ মানুষের শরীরের সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। তার মুখে আবারও আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
"তাহলে আগের সেই সাধনা বা কুংফু চর্চা করে দেখি!"
যদিও তার আগের সমস্ত সম্পদ কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, এমনকি কিছু জোরপূর্বক ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল, তবুও কিছু কৌশলের কথা তার মস্তিষ্কে স্পষ্টভাবে গেঁথে ছিল।
"'শুয়ানতি উফা'র প্রথম স্তর... শক্তির মাধ্যমে পথের দিশা, শক্তি দিয়ে সব বাধা জয়, রক্ত ও প্রাণের সঞ্চালন..."
সে কেবল মন্ত্রের কিছুটা অংশ উচ্চারণ করতেই তার শরীরের শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে যাওয়ার মতো তীব্র যন্ত্রণা মস্তিষ্কে আঘাত করল। এক মুখ রক্ত বেরিয়ে এসে মাটিতে পড়ল।
"কফ কফ কফ!!!"
"সত্যিই, এখনো সম্ভব নয়!!!"
সে রক্তবর্ধক বড়ি বের করে গিলে ফেলল। একরাশ রক্তশক্তি তার শিরার ভেতর প্রবল বেগে ছুটে চলল, সেই অসহ্য যন্ত্রণায় সে দাঁতে দাঁত চেপে ধরল, তার চোখের মণি রক্তাভ হয়ে উঠল!
"পুনরায় সাধনার পথে ফেরা, কেন এত কঠিন?!"
লিন ফেং মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে বিড়বিড় করে বলল, "একবার না পারলে, তবে দুইবার চেষ্টা করব। আমি লিন ফেং, আমি মানি না যে আমি আবার মার্শাল আর্টের পথে ফিরতে পারব না!!!"
দ্বিতীয়বার, ব্যর্থ!
তৃতীয়বার, ব্যর্থ!
লিন ফেং বারবার রক্ত বমি করল, তার শরীর চরম দুর্বলতায় ঢলে পড়ল!
"আমি কি সত্যিই আর মার্শাল আর্টের পথে ফিরতে পারব না?!"
হঠাৎ ঝো ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ঘোরগ্রস্ত লিন ফেং তৎক্ষণাৎ বাস্তবে ফিরে এল।
"যাক গে! আমার সন্তান আর স্ত্রী আছে, সুযোগ নিশ্চয়ই আসবে!"
লিন ফেং মাথা তুলে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। রাত অনেক হওয়ায় অন্যদের ঘুমের ব্যাঘাত না ঘটাতে সে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল। সে যখন তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, তখন কোনো স্বপ্ন ছিল না...
"হায়! আমার বাকি জীবন কি সাধারণ মানুষ হয়েই কাটবে?"
"মার্শাল আর্টের পথ কি তবে চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল?"
ঠিক তখনই, একটি প্রাচীন গম্ভীর কণ্ঠস্বর তার স্বপ্নের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো।
"হে তরুণ, হতাশ হয়ো না! তোমার মেধা এবং অটল লক্ষ্য দেখে বুঝলাম, তুমি মার্শাল আর্টের যোগ্য উত্তরসূরি।"
"আমি তোমাকে এক বিশাল সুযোগ দিচ্ছি। তোমার অনাগত সন্তান অসাধারণ, তাকে রক্ষা করো, যাতে সে নিরাপদে পৃথিবীতে আসতে পারে। কোনোভাবেই যেন সে দুষ্টচক্রের হাতে না পড়ে!"
"নক্ষত্ররা আলোকিত করবে বিশ্ব, মার্শাল আর্টের জয়গান, অজেয় দেহের জন্ম, মহাজাগতিক নক্ষত্র শক্তি শোষণ করে তুমি অর্জন করবে সর্বোচ্চ মার্শাল আর্ট..."
লিন ফেং: "????"
হঠাৎ, তার স্বপ্নের ভেতর এক রহস্যময় আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, যেন মহাকাশ চিরে গেল। বিশাল মহাজাগতিক নক্ষত্রপুঞ্জের দৃশ্য ফুটে উঠল, একটি উজ্জ্বল নক্ষত্র সরাসরি তার দিকে ধেয়ে এল, যার তীব্র আলোয় সে চোখ মেলতে পারছিল না...
হঠাৎ লিন ফেং জেগে উঠল, তার শরীর শীতল ঘামে ভেজা।
"স্বামী, কী হয়েছে? দুঃস্বপ্ন দেখেছ?"
তার পাশে ঘুমানো ঝো ইয়াও উঠে বসে টিস্যু দিয়ে লিন ফেংয়ের কপালে ঘাম মুছে দিল। লিন ফেং ধড়ফড় করে জেগে উঠে গর্ভস্থ ভ্রূণের মাধ্যমে বাইরের দিকে তাকাল।
"স্ত্রী... আমি অদ্ভুত এক স্বপ্ন দেখলাম..."
লিন ফেং স্বপ্নের কথা ভেবে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। কিন্তু স্বপ্নের সেই কৌশলটি তার মনে একদম পরিষ্কার রয়ে গেছে!
"কী স্বপ্ন দেখলে?"
লিন ফেং কোনো কিছু গোপন না করে স্বপ্নের কথা খুলে বলল। ঝো ইয়াও কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু উপন্যাসের মতো অদ্ভুত ঘটনা বলে সে বিষয়টিকে বিশেষ গুরুত্ব দিল না।
অন্যদিকে, লিন চেন এগুলো জেনে অত্যন্ত অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে সিস্টেম এভাবেও কাজ করতে পারে। এ সত্যিই অসাধারণ! স্বপ্নের মাধ্যমে বিদ্যা দান! যদিও বিষয়টি অতিপ্রাকৃত, তবুও এটি একটি কার্যকর পদ্ধতি।
"যেহেতু শিক্ষা দেওয়া সম্পন্ন হয়েছে, এখন দেখা যাক বুড়ো লোকটা চর্চা করে কী ফল পায়!" লিন চেন মনে মনে বলল।
শীঘ্রই ঝো ইয়াও আবার ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু স্বপ্ন দেখা লিন ফেং আর ঘুমাতে পারল না, 'তিয়ান সিং বাতি ঝুয়ে'র কৌশলটি তার মস্তিষ্কে উজ্জ্বল হয়ে ভাসছিল।
চেষ্টা করে দেখি!!!
মাত্র একবার চেষ্টা করব!!!
সে চোখ বড় করে হঠাৎ উঠে বসল! যদিও সে এখন ভগ্নদেহী, বারবার নতুন করে শুরুর ধকল সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই, যেকোনো সময় সে মৃত্যুর মুখে পড়তে পারে! কিন্তু... সুযোগ যখন এসেছে, চেষ্টা করতেই হবে!!!
সে সাবধানে কাপড় পরে দরজার বাইরে এল, একটি পরিষ্কার সিমেন্টের মেঝে খুঁজে নিয়ে মনের স্মৃতি অনুযায়ী দেহভঙ্গি ঠিক করল।
"প্রথম স্তর... নক্ষত্রের প্রবেশ!"
"নক্ষত্র শক্তি শোষণ করা অত্যন্ত বিপজ্জনক এক কাজ..."
হঠাৎ তার মনে দ্বিধা জাগল, কিন্তু স্ত্রী ও সন্তানের কথা ভেবে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "সর্বোচ্চ মৃত্যু হবে!"
কৌশলটি প্রয়োগ করার সাথে সাথে আকাশের নক্ষত্র আলো তার শরীরে প্রবেশ করতে শুরু করল। লিন ফেংয়ের মনে আনন্দের সঞ্চার হলো।
অনুভূতি হচ্ছে!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই—
তার মস্তিষ্কে প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো, সে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। শিরার টান লাগার যন্ত্রণা আগের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি! কয়েক সেকেন্ড পর, তা কয়েক ডজন গুণ বেড়ে গেল!!!
"ফুঃ!!!"
"আমি কি সত্যিই আর নতুন করে শুরু করতে পারব না?!"
"আমি মানি না!!!"
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, হৃদয়ে বিঁধে থাকা তীব্র যন্ত্রণা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। তার অকেজো হয়ে থাকা শিরাগুলোতে হঠাৎ শক্তির প্রবাহ বইতে শুরু করল। যদিও তা ছিল সামান্য, তবুও আশা হারানো লিন ফেংয়ের মনে আবারও নতুন আশার আলো জ্বলে উঠল!
"হয়ে... গেছে?!"
সে বিস্ময়ে হতবাক, স্পষ্টভাবে অনুভব করছে তার শিরার ভেতর শক্তির চলাচল। রক্ত সঞ্চালনও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছে। রাত পেরিয়ে সকাল হলো, তার শুকিয়ে যাওয়া শিরাগুলো প্রাণ ফিরে পেল।
"এই স্বপ্ন কি তবে সত্যি ছিল, ঈশ্বর!"
"আমি লিন ফেং সত্যিই সৌভাগ্যবান, স্বয়ং ঈশ্বরও বোধহয় আমার দুর্দশা দেখে স্থির থাকতে পারলেন না।"
ভোর হতেই ঘর থেকে ঝো ইয়াওয়ের ডাক শোনা গেল। লিন ফেং দেরি না করে ঘরে ঢুকে জড়িয়ে ধরল ঝো ইয়াওকে, বলল, "স্ত্রী!"
ঝো ইয়াও লিন ফেংয়ের অদ্ভুত আচরণ দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে বলল, "স্বামী, কী হয়েছে? আমাকে ভয় দিও না!"
লিন ফেং সরাসরি বলল, "স্ত্রী, তোমাকে একটা সুসংবাদ দিই। আমার... শিরার রক্ত সঞ্চালন ফিরে এসেছে, আমি আবার সাধনা শুরু করতে পারব!"
ঝো ইয়াও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে অবাক হয়ে বলল, "সত্যি... সত্যিই কি?"
লিন ফেং আলতো করে ডান হাত তুলে একটি ঘুষি মারল, আর বাতাসের ধাক্কায় শক্তির বিচ্ছুরণ ঘটল!
"শক্তির প্রবাহ!"
"স্বামী, তুমি কি সত্যিই সেরে উঠেছ?!"
ঝো ইয়াওয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, সে লিন ফেংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। লিন ফেং হাসিমুখে বলল, "সত্যিই ওই স্বপ্নের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিকে অনেক ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে আমি মার্শাল আর্টের চূড়ায় পৌঁছালে অবশ্যই তার প্রতিদান দেব।"
যদিও সে জানে না সেই ব্যক্তি কে, যে তাকে এত বড় সুযোগ দিয়েছে। কিন্তু ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে সে অবশ্যই দশ গুণ ফিরিয়ে দেবে!
ঝো ইয়াওয়ের মাধ্যমে লিন চেন সবকিছু দেখতে পাচ্ছিল এবং সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো।
"মনে হচ্ছে, বুড়ো লোকটার সাধনার পথ পুরোপুরি খুলে গেছে।"
"এখন তার শক্তি দ্রুত বাড়ানোর দিকে নজর দিতে হবে!"
প্রতিজ্ঞাবদ্ধ লিন ফেং ঝো ইয়াওয়ের পেটে ক্ষুধার শব্দ শুনে হেসে বলল, "এই সন্তান জন্মের পর নিশ্চয়ই খুব ভোজনরসিক হবে।"
ঝো ইয়াও মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ চিন্তিত হয়ে বলল, "স্বামী, তুমি মাত্রই সেরে উঠছ, সাবধানে থেকো।"
"যারা টাকা পায় তারা না জানি আবার কখন চলে আসে!"
লিন ফেং তা শুনে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বলল, "চিন্তা করো না, আমি সাধনা চালিয়ে যাব।"
"পরের বার যদি সেই পাওনাদাররা আবার আসে, তবে আমি তাদের শিক্ষা দিয়ে ছাড়ব।"
ঝো ইয়াও পেটে হাত বুলিয়ে মাথা নাড়ল। একই সময়ে, এক বিলাসবহুল ভিলার ভেতর।
মুখ থেঁতলে যাওয়া তিনজন যুবক মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে ঝাং শুই, যে লিন ফেংয়ের কাছে মার খেয়েছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "দাদা, আমাদের প্রতিশোধ নিতেই হবে!"