প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: নিরন্তর ভক্ষণ, শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি

সেই সময় যদি ওই ছোটখাটো গুণ্ডারাও আসে, তবে তাদের কি আর অনায়াসে জব্দ করা যাবে না?

দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ লিন চেন সরাসরি সিস্টেমকে বলল, "আমি দ্বিতীয় পুরস্কারটি বেছে নিলাম।"

【ডিং! অভিনন্দন হোস্ট, নির্বাচন সফল হয়েছে।】

ঠিক সেই মুহূর্তেই দরজার বাইরে থেকে দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ শোনা গেল। লিন ফেং হাতে মুরগির মাংসের ঝোল নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

"স্ত্রী, দেখো তোমার জন্য কী দারুণ জিনিস এনেছি।"

চৌ ইয়াও ধীরে ধীরে উঠে বসল। গরম মুরগির মাংসের ঝোল দেখে সে নিজেকে সামলাতে না পেরে অভিযোগের সুরে বলল, "আমি তো বলেইছিলাম, শুধু কিছুটা ডাম্পলিং বা নুডলস কিনে আনলেই হতো।"

"আমাদের গ্রামের বাড়িতেই তো মুরগি পোষা হয়, শহরে এই মুরগির ঝোলের দাম কত বেশি!"

লিন ফেং আলতো করে প্যাকেটের ঢাকনা খুলে হেসে বলল, "জীবন যতই কষ্টের হোক, সন্তানের কষ্ট তো আমরা মেনে নিতে পারি না!"

"মুরগির ঝোলটা গরম থাকতেই খেয়ে নাও।"

বাধ্য হয়ে চৌ ইয়াও সম্মতি জানাল। লিন ফেং চামচে করে ঝোল তুলে ফুঁ দিয়ে তার মুখে তুলে দিল।

【ডিং! এক চামচ মুরগির মাংসের ঝোল ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.১！】

"?"

"খেলাম তো আমি, আর শক্তি যোগ হলো ওর শরীরে?"

লিন চেন নিজেও ভাবতে পারেনি যে ভক্ষণ ও পরিপাকের গতি এতটা দ্রুত হবে। তবে বৃদ্ধির পরিমাণটা বেশ কম।

মুরগির ঝোল খেয়ে চৌ ইয়াও নিজেও বিভ্রান্ত। সে ভালো করেই বুঝতে পারল সে ঝোলটা খেয়েছে, কিন্তু পেটে যেন কিছুই জমা হলো না। এরপর সে আরও কয়েকবার ঝোল খেল।

【ডিং! এক চামচ মুরগির মাংসের ঝোল ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.১！】
【ডিং! এক চামচ মুরগির মাংসের ঝোল ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.১！】
【ডিং! এক চামচ মুরগির মাংসের ঝোল ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.১！】

এভাবে কয়েকবার খাওয়ার পর চৌ ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার পেটে কোনো খাবার যাওয়ার অনুভূতিই হচ্ছিল না।

লিন ফেং সন্দেহের চোখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "স্ত্রী, কী হয়েছে? ঝোলটা কি বেশি গরম?"

চৌ ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, "আমার মনে হয় আমি খুব ক্ষুধার্ত, তাই এমনটা ঘটছে।"

"ঝোলটা খাওয়ার পর মনেই হচ্ছে না যে আমি কিছু খেয়েছি।"

লিন ফেং অবাক হয়ে ভাবল, "আজ সকাল থেকে তো তুমি কিছুই খাওনি, পাতলা ঝোল খেয়ে পেট ভরার কথা নয়।"

"এখন তো তুমি দুজনের খাবার খাচ্ছ, পেটের বাচ্চারও তো পুষ্টি দরকার।"

"এসো, মুখ খোলো, এই মুরগির ঠ্যাংটা খেয়ে নাও, তাহলেই পেট ভরবে।"

চৌ ইয়াও মুখ খুলল এবং মুরগির ঠ্যাংটা ধীরে ধীরে খেয়ে নিল।

【ডিং! এক টুকরো মুরগির মাংস ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.২！】

ছিঃ! এত কম কেন?

এত শক্তিশালী একটি বিদ্যা দিয়ে যে শক্তি পাওয়া যাচ্ছে, তা এত নগণ্য—এ থেকেই বোঝা যায় এই জগতের শক্তির মাত্রা কতটা সাধারণ।

"স্বামী, একটা কথা বলব কি না বুঝতে পারছি না?"

খাবার শেষে চৌ ইয়াও তার পেটে হাত বুলিয়ে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করল।

লিন ফেং সংশয়ের সুরে বলল, "স্ত্রী, যা বলার আছে বলো না?"

"পেট কি এখনো ভরেনি?"

চৌ ইয়াও কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, "পেট ভরার কথা নয়, সমস্যা হলো খেয়েও মনে হচ্ছে কিছুই খাইনি।"

লিন ফেং অবাক হয়ে চৌ ইয়াওর পেটে হাত দিল।

"ওহ খোকা! তুমি কি বড্ড ক্ষুধার্ত?"

"তুমি মায়ের খাবার এভাবে কেড়ে নিচ্ছ কেন? বাইরে এসো, তোমার পিঠের চামড়া তুলে নেব!"

চৌ ইয়াও হাত তুলে লিন ফেংকে একটা আলতো আঘাত করে চোখের ইশারা দিয়ে বলল, "তুমি কেমন বাবা বলো তো? শিশুকে এভাবে ভয় দেখাচ্ছ!"

লিন চেন তার শরীরটা সামান্য নড়াচড়া করে লিন ফেংয়ের হাতটা সরিয়ে দিল।

লিন ফেং অবাক হয়ে বলল, "শিশুটা বেশ চঞ্চল দেখছি।"

চৌ ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে পেটে হাত বুলিয়ে বলল, "চলো স্বামী! বাড়ি গিয়ে খেয়ে নেব।"

অর্থকষ্টে থাকা লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে সম্মতি জানাল। তার পকেটে আর কোনো টাকা নেই। আগের সেই বাটির ঝোল কিনতেই তার জমানো সব টাকা শেষ হয়ে গেছে। তাছাড়া, সে এখনো গভীর কোনো চিকিৎসা করায়নি, শুধু সাধারণ ড্রেসিং করেছে। কালই ঋণের টাকা শোধ করার কথা ভেবে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই যোদ্ধাদের শাসিত পৃথিবীতে কেবল যোদ্ধা হলেই অর্থ উপার্জন করা সম্ভব। সাধারণ মানুষ যাদের সাধনার ক্ষমতা নেই, তারা যদি কঠোর হতে না পারে, তবে দারিদ্র্য তাদের গ্রাস করবেই।

"আমি জানি না এই বৃদ্ধ মানুষটি কেন সাধারণ মানুষে পরিণত হয়েছেন, তবে আমি তাকে যোদ্ধা হতে সাহায্য করবই," লিন চেন মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল।

বাড়ি ফেরার পথে সন্ধ্যা হয়ে গেল। চৌ ইয়াও খুব সামান্যই খেল। ভ্রূণ অবস্থায় ঘুম বেশি হওয়ায় লিন চেনও ঘুমের জগতে তলিয়ে গেল।

পরদিন ভোরে ক্ষুধার জ্বালায় চৌ ইয়াও ঘুম থেকে উঠে খাবার খুঁজতে লাগল। সে ঘরের ভেতর মুরগির ঝোলের গন্ধ পেয়ে ভাবতে লাগল, লিন ফেং কি বাড়ির শেষ মুরগিটা মেরে ফেলেছে? কিন্তু ক্ষুধার চোটে সে আর এসব নিয়ে ভাবল না, যা পেল তাই খেতে শুরু করল।

【ডিং! একটি পুরনো ডিম ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.৫！】
【ডিং! একটি পুরনো ডিম ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.৫！】

"মনে হচ্ছে ডিমের শক্তির মাত্রা মুরগির মাংসের চেয়ে বেশি। যদি আরও ডিম খাওয়া যায়, তবে হয়তো লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব।" লিন চেন সিস্টেমের বার্তায় জেগে উঠল।

ঘরটা প্রায় শূন্য, পুষ্টিকর আর কিছুই নেই। লিন চেন এখন কোনো বিশেষ সংকেত দিতে পারছে না, তাই সে ক্রমাগত পরিপাক প্রক্রিয়া চালিয়ে যেতে লাগল যাতে চৌ ইয়াও সবসময় ক্ষুধার্ত থাকে। হয়তো এতে সে ডিমের মতো আরও পুষ্টিকর কিছু খুঁজতে বাধ্য হবে।

"স্বামী, আমার কি কোনো রোগ হয়েছে?"

"আমি দুটো ডিম খেলাম, তাও মনে হচ্ছে কিছুই খাইনি!"

"আসলে কী হচ্ছে এসব?"

তার পেট থেকে ফের গুড়গুড় শব্দ ভেসে এল। লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মুরগিটা এখনো সেদ্ধ হয়নি, অস্থির হয়ো না স্ত্রী, আমি এক্ষুনি কাকার বাড়ি থেকে আরও কিছু ডিম চেয়ে নিয়ে আসছি।"

"এখন ডিমেই সবচেয়ে বেশি পুষ্টি আছে, আশা করি খেয়ে ক্ষুধা মিটবে।"

কাকার বাড়িতে ডিম চাইতে যাওয়ার কথা শুনে চৌ ইয়াও তার হাত চেপে ধরল।

"কাকিমার যা মেজাজ, না যাওয়াই ভালো, তাই না?"

এর আগে দুবার চাল ধার চাওয়ার সময় কাকিমা কী জঘন্য ব্যবহার করেছিল, তা সে ভোলেনি। এমনকি তাদের বাড়ির সামনে এসে চিৎকার করে গালিগালাজও করেছিল।

লিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চৌ ইয়াওর হাত ছাড়িয়ে বলল, "কিছু হবে না, কাকিমা নিশ্চয়ই এতটা নিষ্ঠুর হবে না।"

সে বেরিয়ে পড়ল প্রতিবেশী কাকার বাড়ির দিকে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই সেখান থেকে কর্কশ গালিগালাজের আওয়াজ ভেসে এল।

"তোমাদের বাড়িতে ডিম নেই? আবার ধার চাইতে এসেছ!"

"নিজের দৈন্যদশা দেখো, একসময় তো বেশ অবস্থাপন্ন ছিলে, এখন তো নর্দমার ইঁদুরের মতো হয়েছ!"

এই কথা শুনে চৌ ইয়াওর মুখটা মলিন হয়ে গেল। তার গলার লকেটটি হঠাৎ কেঁপে উঠল। লিন চেন কিছু করার আগেই লকেটটি আবার শান্ত হয়ে গেল।

"এই লকেটের ভেতরে কি সত্যিই কোনো প্রাচীন আত্মা আছে?"

পাঁচ মিনিট পর লিন ফেং এক ঝুড়ি ডিম নিয়ে ফিরে এল।

"স্ত্রী, দেখো, এক ঝুড়ি ডিম নিয়ে এসেছি।"

"আমি এক্ষুনি সেদ্ধ করে দিচ্ছি।"

লিন চেনও সেই ভর্তি ঝুড়িটা দেখতে পেল। অন্তত বিশটা ডিম তো হবেই, ঝোলের সাথে এটা পর্যাপ্ত।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চৌ ইয়াও বিশটা ডিম খেয়ে শেষ করল। ডিম সেদ্ধ করতে করতে লিন ফেং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কোনো সুস্থ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ কি একসাথে বিশটা ডিম খেতে পারে?

সব খাওয়ার পর চৌ ইয়াও করুণ মুখে লিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"স্ত্রী, তুমি ঠিক আছো তো?" লিন ফেং চোখ বড় বড় করে আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে পরিপাকের সংকেত একের পর এক বাজতে লাগল।

【ডিং! একটি পুরনো ডিম ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.৫！】
【...】
【ডিং! একটি পুরনো ডিম ভক্ষণ ও পরিপাক হয়েছে, শরীরের শক্তি +০.৫！】
【ডিং! অভিনন্দন হোস্ট, মিশন সফল হয়েছে। প্রাপ্ত পুরস্কার: শক্তি সঞ্চালন বিদ্যা।】

"অবশেষে সম্পন্ন হলো!" লিন চেনের মনে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

ঠিক তখনই দরজায় লাথি মারার শব্দ শোনা গেল।

"লিন ভাই, টাকা কি জোগাড় হয়েছে? আমি টাকা তুলতে এসেছি!"

কালো স্যুট ও অদ্ভুত জুতো পরা তিনজন যুবক ভেতরে ঢুকে পড়ল।