প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: রিংয়ে লড়াই, আমি তোমার বাবা
দীর্ঘক্ষণ ভেবেও লিন চেন শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিল। এই জেড পেন্ডেন্টটি নিশ্চিতভাবেই কোনো সাধারণ বস্তু নয়। কিন্তু এটি যে এত বেশি খামখেয়ালি হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। দ্রুতই লিন চেন তার লক্ষ্য স্থির করল ঝোউ ইয়াওয়ের দিকে।
“এখনকার এই বৃদ্ধের সামর্থ্য অনুযায়ী, নিশ্চয়ই কিছু ভালো পুষ্টিকর খাবার জোগাড় করা সম্ভব। তবে এগুলো দিয়ে কেবল সাময়িক প্রয়োজন মেটানো যাবে। দ্রুত উন্নতির জন্য অবশ্যই আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর পরিপূরক খাদ্য গ্রহণ করতে হবে।”
সাধারণ মানুষের এলাকায় পাওয়া পুষ্টিকর খাবারে খুব একটা আধ্যাত্মিক শক্তি থাকে না। সেগুলো বু চি দান বা শক্তি বর্ধক ওষুধের চেয়ে মোটেও কার্যকর নয়। বড় এক বাটি পুষ্টিকর স্যুপ খেয়ে ঝোউ ইয়াও বিছানার পাশে বসে ছিল এবং পরম মমতায় লিন ফেংয়ের ব্যস্ততা দেখছিল। “স্বামী, এবার অবশেষে একটু তৃপ্তি পেলাম, সন্তানও...”
সম্প্রতি মরিনহো ভাবছিলেন কীভাবে জোনকের শারীরিক সক্ষমতাকে কাজে লাগিয়ে সেটিকে দলের সামগ্রিক রণকৌশলের অংশ করে তোলা যায়। লি দালি ঘর্মাক্ত কলেবর, তার কানে ক্রমাগত ভেসে আসছিল পর্যবেক্ষকের দ্রুতগতির সংকেত। সেই কণ্ঠস্বরে যেন অভিযোগের সুর, কেন সে এখনো আক্রমণ করার নির্দেশ দিচ্ছে না। সামনের দিক থেকে ধেয়ে আসা ঘোড়ার খুরের শব্দে সবার দম যেন বন্ধ হয়ে আসছিল।
অ্যানি চুপচাপ দুজনকে দেখছিল, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা বলল না। সে স্বভাবগতভাবে অন্তর্মুখী, আবার একই সঙ্গে অত্যন্ত বিবেকবান। সে জানত রেইনার এবং বার্থোল্ড যা বলছে তা ভুল নয়। কিন্তু এরা দুজন তার নিজ গ্রামের মানুষ, তাই তাদের হত্যা করার কথা ভেবে অ্যানি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
সেই লোকটা যখন দেখল রায়ান তাকে পাত্তা দিচ্ছে না, তখন সে অহংকারে ফুলে উঠল। অবশ্য তার এই আস্ফালন কেবল শহরের ভেতরেই সীমাবদ্ধ। শহরের সীমা বা নিরাপদ অঞ্চলের বাইরে পা রাখার সাহসটুকুও তার নেই, রায়ানকে এসব কথা বলা তো দূরের কথা।
“নিট্রো প্রেসিডেন্ট কী পরিকল্পনা করেছেন, তা আমাদের জানা নেই। তবে ধারণা করা যায়, এটি অ্যান্ট কিংকে ধ্বংস করার সাথে সম্পর্কিত। কেন আমরা এই পরিকল্পনা ঠেকাতে চাইছি? আমি যদি বলি, আমি চাই না আপনি নিট্রো প্রেসিডেন্টের ষড়যন্ত্রের শিকার হোন, আপনার আঘাত পাওয়ার ভয় পাই, তবে কি আপনি বিশ্বাস করবেন?” জেসিয়া মৃদু হেসে বলল।
কিং ড্রাগন বলল: আমি মিয়াও জাতিগোষ্ঠীর মানুষ,青藏 মালভূমির প্রাচীন চিয়াং জাতি থেকে এসেছি। আমার পদবি ‘বো’, পূর্বপুরুষরা ছিলেন উ শিয়ান। আমার অস্ত্র মিংহং তলোয়ার। যদি আমার রক্ত-মাংসের প্রয়োজন হয়, তবে আমি বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করব না।
সবাই নাচগান করছিল, চিৎকার করছিল, উল্লাস করছিল। প্রত্যেকেই সেই ট্রফিটি স্পর্শ করতে চেয়েছিল, যে চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফির জন্য তারা এক, দুই, এমনকি তিন মৌসুম ধরে হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছে।
ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর লম্বা বাঁকানো পাসটি দেখে ফরাসি দলের খেলোয়াড়রা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, কারণ রোনালদোর পাসের উদ্দেশ্য ছিল স্পষ্ট। তারা অবচেতনভাবেই বলটি যেখানে পড়ার কথা, সেদিকে তাকিয়ে রইল।
তবে একমাত্র যে বিষয়টি নিয়ে বিতর্ক দেখা দিল তা হলো মূল লক্ষ্যবস্তু নির্বাচনের ক্ষেত্রে, যা নিয়ে দুটি পক্ষ তৈরি হয়েছিল।
প্রতিটি ঘটনারই কারণ থাকে। লিন তিয়ানের মতে, অমর ও অসুরদের যুদ্ধের ধারণাটি ছিল কেবল নয় আকাশের উপরে থাকা তথাকথিত সর্বশক্তিমান দেবতাদের একঘেয়েমি কাটানোর জন্য তৈরি করা একটি রক্তক্ষয়ী খেলা।
এ ধরনের জিনিস খুব বিরল, তবে কিছু সংগঠন এটি জোগাড় করতে পারে, যেমন তার সংগঠন বা তাদের প্রতিপক্ষরা।
“ঝাং ই, সার্জেন্ট ও স্কোয়াড লিডার, চীনের একজন প্রবীণ সৈনিক, যে জাপানিদের মারতে একটুও দ্বিধা করে না। তুমি নিজেই স্পর্শ করে দেখো, আমার গায়ে যে ঘিলি স্যুট দেখছ, তা সদ্য নিহত এক জাপানি সৈন্যের কাছ থেকে কেড়ে নিয়েছি।” ঝাং ই অর্ধেক সত্য আর অর্ধেক মিথ্যে মিশিয়ে বলল।
ডিউক রিচার্ড শারীরিক অসুস্থতার কারণে এই যুদ্ধে অংশ নিতে না পেরে অত্যন্ত হতাশ ছিলেন, তবে তিনি কষ্ট সহ্য করেও সামরিক বৈঠকে অংশ নিলেন এবং উইলিয়ামকে পরামর্শ দিলেন।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, তার মনে হচ্ছিল চু নান উচ্চ বিদ্যালয়ের সাব-সার্ভারটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মেরামত হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু তিন মিনিট পেরিয়ে যাওয়ার পরও কোনো পরিবর্তন না হওয়ায় সে ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
ঝাং ই-এর সাথে পার্থক্য হলো, সে এখনো সেই গান-গড বা বন্দুকের দেবতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি—যেখানে মানুষ ও বন্দুক একাকার হয়ে যায় এবং মনের ইচ্ছায় দ্রুতগামী যেকোনো লক্ষ্যবস্তুকে শিকার করা সম্ভব।
সিমা কিয়ানকিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে তাকে টেনে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল। সিমা বা যখন ওই বস্তু গ্রহণ করেছিল, তখনই কিছু বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য পিছিয়ে যেতে শুরু করেছিলেন।
মাস্টারের কথা অনুযায়ী, ঘোড়া বা গরু সম্পর্কে সামান্য জ্ঞান থাকলেও, যে কেউ তাদের মান বুঝতে পারে। তারা যা বুঝতে পারছে, অন্যরা তা বুঝতে পারবে, আর সেখানেই সমস্যা, বড় ধরনের সমস্যা।
“আমি হয়তো তোমার মতো এত নিখুঁত অভিনয় করতে পারব না।” টাং ওয়েই কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। বারবার দৃশ্যগুলো নতুন করে শ্যুট করার পরও সে কোনো অভিযোগ করেনি, বরং আগানকে সন্তুষ্ট করার জন্য নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছিল।
অর্ধেক মাস খননকার্য চালানোর পর স্টার রিভার ওয়ারশিপের উপরের মাটির স্তর অনেকটাই সরিয়ে ফেলা হয়েছে। অনেক জায়গায় ধাতব খোলস বেরিয়ে পড়েছে, যা প্রখর সূর্যের আলোয় উজ্জ্বল সোনালী আভা ছড়াচ্ছে।
এই মুহূর্তে সবাই যেন জ্বলন্ত কড়াইয়ের ওপর থাকা পিঁপড়ের মতো, গুহার সামনে অস্থির হয়ে এপাশ-ওপাশ করছে।
ইয়ে চু এখন তিক্ত হাসি ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না। তার সমস্ত পরিকল্পনা ধুলোয় মিশে গেছে, এমনকি তা সংশোধনের কোনো উপায়ও অবশিষ্ট নেই।
সং কিংফেং শিষ্যদের এলাকা পরিষ্কার করার নির্দেশ দেওয়ার পাশাপাশি মনে মনে ভাবছিল, দেখে মনে হচ্ছে গো বয়োজ্যেষ্ঠ আর রাগান্বিত নন। আজ তিয়ানয়াং সম্প্রদায়ের সম্মানীয় বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে তার প্রথম দিন, দিনটি উৎসবের হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এমন এক অপ্রীতিকর ঘটনায় মেজাজ খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।
কয়েকজন অমর একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল। তারা সবাই অভিজ্ঞ ও চতুর, তাই তারা জানত শু তিয়ান সবাইকে সরিয়ে দিচ্ছেন মানে এই নয় যে তিনি লড়াই করতে চান, বরং তিনি আলোচনা করে উভয় পক্ষকে কিছুটা ছাড় দিয়ে বিষয়টি মীমাংসা করতে চান।
নিরানব্বই জন পুরুষ মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে ছিল, তাদের চুল এলোমেলো, শরীরে অনেক জখম, দেখতে খুবই করুণ লাগছিল।
এমন পরিস্থিতিতে ফ্যান ক্লাবের প্রধান কিম সু-ইওনও কিছু করতে পারছিল না, তবে সে পরিস্থিতিটি বুঝতে পারছিল। সে একজন কট্টর ভক্ত, কিন্তু এবারের এই বিশেষ প্রত্যাবর্তনের জন্য সে শেষ পর্যন্ত সমর্থন দিয়ে যাবে।
সবাই সামনের দিকে এগোতে লাগল, বনের ভেতর অন্ধকার ঘনীভূত হয়ে আসছিল। ল্যান গুওকিয়াং আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছিল, তার ব্যাগে টর্চলাইট ছিল। তারা টর্চ জ্বেলে এগিয়ে চলল।
গাও ফেই কে? সে কি লিয়াং ফুচেনের হুমকিতে ভয় পাওয়ার পাত্র? অন্যদের চোখে লিয়াং ফুচেনের সম্পত্তি হয়তো অনেক, কিন্তু গাও ফেইয়ের চোখে সেটার কোনো মূল্যই নেই। গাও ফেই চাইলে অনায়াসেই বিশ্বের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হতে পারতেন, কিন্তু তিনি সেটাকে তুচ্ছ মনে করেন।