প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে নতুন অভিযানের সূচনা

লিন হাই ভেতরে প্রবেশ করেই ঠোঁটের কোণে রক্ত লেগে থাকা লিন ফেংকে দেখতে পেলেন, যা তার মনকে আরও ভারাক্রান্ত করে তুলল।
“ছোট ফেং, তুমি নিশ্চিন্তে বিদায় নাও, তোমার স্ত্রীকে আমি দেখে রাখব।”
“আমার ভাগ্যে যদি একমুঠো অন্নও জোটে, তবে মা ও সন্তানকে আমি না খাইয়ে রাখব না।”
এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে লিন ফেং কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
সবই যেন এক অনিবার্য পরিণতি...
হঠাৎ, রাতের বাতাসে মৃদু হাওয়া বয়ে গেল, লিন ফেংয়ের কপালে ঝুলে থাকা চুলগুলো আলতো করে উড়িয়ে দিল।
বাতাসে এক অদ্ভুত ঘ্রাণ ভেসে এল।
মলমের গন্ধ?
যদিও বিষয়টি কিছুটা অপরিচিত ছিল, তবে আগে এমন কাজ অভ্যস্ত থাকার কারণে এখন আর অতটা ভয় লাগছিল না।
এক ঘণ্টা পর, ইউ ফেইওয়ান করুণ দৃষ্টিতে সু শিনের শরীরের দিকে তাকালেন। অভ্যন্তরীণ আঘাত সেরে যাবে, কিন্তু বাইরের ক্ষতগুলো অনেক পুরনো এবং কিছু জায়গায় চামড়া অতিরিক্ত ফেটে যাওয়ায় দাগ থেকে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

তাং জিয়ান মুগ্ধ হয়ে ভাবলেন, এমন সম্রাট কেন বিশ্বের অধিপতি হবেন না? কেন তিনি দ্বিতীয় তিয়ান কেহান হবেন না? কেন তিনি মানুষের হৃদয়ের সম্রাট হবেন না?
কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই সে অস্থির হয়ে উঠল এবং মায়ের কাছে বাড়ি ফেরার জন্য জেদ ধরল। এমন সময় বাড়ির কর্তা তাকে কোলে তুলে নিত এবং বাঘের পাহাড় থেকে নেমে শিশু খাওয়ার গল্প কিংবা ভূত-প্রেতের ভয়ংকর সব কাহিনী শোনাত।
সে আলতো করে পর্দার একপাশ সরিয়ে বাইরের দিকে তাকাল। প্রাসাদের পোশাক পরা কয়েকজন রক্ষী দেয়ালে ঘোষণা সাঁটাচ্ছিল। অনেক মানুষ ভিড় জমাল, তাদের মুখে ছিল উত্তেজনার ছাপ, যেন খুব বড় কোনো খুশির খবর।
ইউ সিনইউ কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ তার বুকের ভেতর অদ্ভুত ব্যথা শুরু হলো। মনে হলো কেউ যেন তার হৃদয় খুঁড়ে খাচ্ছে, যার ফলে তার চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।
লান ইয়াও দ্রুত কন্ট্রোল রুম থেকে বেরিয়ে এল। করিডোরের দেয়ালের সিস্টেমগুলো একের পর এক জ্বলে উঠছিল। সে যখন এক্সিটের দিকে দৌড়ে গেল, তখন দেখল গেওয়ার পোকারা ততক্ষণে চত্বর অবরুদ্ধ করে ফেলেছে।
কিছুক্ষণ পর, সু চেন এবং সু ইরান সুয়েন ইয়ের সাথে তাদের শুরুর জায়গায়, গুয়াং শানে ফিরে এল।
ওয়াং পিংআন তার স্ত্রীকে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে জানাল যে, এখন থেকে সে নানফেং মোজা কারখানার মালিক।
মো ইউয়ানশেন দেখল সে বারবার শেন ছিংচির দিকে তাকাচ্ছে, যা খুব স্পষ্ট ছিল। অথচ শেন ছিংচি নিজে তা টের পেল না।
তবে একটি বিপদ রয়েই গেল—ছায়ায় লুকিয়ে থাকা শত্রুরা আমাদের রূপ ধারণ করে মূল বাহিনীর সাথে মিশে যেতে পারে।
“ফু শাওচেং, আমাকে ছাড়ো!” সি বাইওয়েই গর্জে উঠলেন। ফু শাওচেং চমকে কিছুটা উপরে লাফিয়ে উঠলেন, কিন্তু ঘুম ভাঙল না।

বর্তমানে তার চক্রা প্রায় শেষ। ইওয়ানিং গ্রামের নিনজাদের মধ্যে যারা পাহারায় ছিল, তাদের প্রায় সবাই নিহত হয়েছে।
ভাগ্যক্রমে, বিমানবন্দরের বাইরে অপেক্ষারত ট্যাক্সি চালকদের কিছুটা বিদেশি ভাষা জানা ছিল। লিন জিউইংয়ের ইশারা-ইঙ্গিতে সেই শ্যামলা চালক অবশেষে ঠিকানাটি বুঝতে পারল। সে একটা ওকের চিহ্ন দেখিয়ে এক্সিলারেটরে চাপ দিল এবং ‘ইয়াও ওয়া লা’-এর দিকে গাড়ি ছুটিয়ে দিল।
রাজকুমার দাশির কর্মকাণ্ড জানাজানি হলে রাজকুমারীর সম্মানে আঘাত লাগতে পারে, তাই এ বিষয়ে কথা বলা ঠিক নয়। সে কারণেই সে এতদিন এড়িয়ে চলছিল, তাছাড়া প্রতিনিধি দলের কর্মকর্তারা রাজকুমারীর মতো এত সংবেদনশীল নাও হতে পারেন।
ঝেং হাও অত্যন্ত সম্মানের সাথে ওয়াং পিংআনকে নিচে নামিয়ে আনল এবং বুক পকেট থেকে তাশান বের করে তার জন্য ধরিয়ে দিল।
“ভাবিনি, এখানেও কেউ আসবে।” পাহাড়ে লুকিয়ে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করা শিয়াং নাই ভয়ে ঢোক গিললেন।
তবে পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে ডোনাল্ড সিদ্ধান্ত নিলেন যে, এই ‘পবিত্র হৃদয়’কে চোখের সামনেই রাখা ভালো।
চেং দংয়ের পরামর্শ অনুযায়ী, ইউয়ান লিয়াং একটি অত্যন্ত রোমান্টিক ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁ বেছে নিল। এটি বিদেশিদের দ্বারা পরিচালিত, পরিবেশ অত্যন্ত শান্ত ও খাবার সুস্বাদু। এটি একটি উচ্চবিত্ত রেস্তোরাঁ, যেখানে কেবল ধনাঢ্য ও প্রভাবশালী ব্যক্তিরাই আসেন।
“তুমিই ব্যবস্থা করো।” শেন মেংয়ের কথা শুনে ঝাং ফান খুব খুশি হলো। তারা বাইরে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, শেন মেং ততক্ষণে পোশাক পরিবর্তনের জন্য ঘরে ঢুকে পড়েছে।