৫৮ অধ্যায়: ব্যবহার।
মিইউয়ের বুঝতে একটু সময় লাগল। সে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিনিং, এ কথার মানে কী?”
লু নিং ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল, “মানে হলো, এখন তোমার উপযোগী একটা গ্রন্থি পাওয়া গেছে, যা তোমায় প্রতিস্থাপন করা সম্ভব। যদি অপারেশন সফল হয়, তবে তুমিও আর দশটা সাধারণ মানুষের মতো স্বাভাবিক জীবনযাপন করতে পারবে।”
মিইউ নিজের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল। তার শারীরিক অবস্থার পরিবর্তনের একমাত্র উপায় হয় গ্রন্থিটি কেটে বাদ দেওয়া, নয়তো উপযুক্ত কোনো গ্রন্থি সংগ্রহ করে প্রতিস্থাপন করা।
কিন্তু একই সঙ্গে সে এও জানত যে—
বেশ কিছুক্ষণ পর আমার শরীর একটু ধাতস্থ হলো। তবে ততক্ষণে আমাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলা হয়েছে। দুজন স্পেশাল পুলিশ অফিসার এসে আমাকে সরাসরি গাড়িতে তুলে দিল।
আন ছাংছিও এ নিয়ে খুব একটা আপত্তি করল না। তাছাড়া প্রতিপক্ষ যখন এই প্রশস্ত হাতার পরিধেয় পোশাকটি পরে ফেলল, তখন তার পুরো আচরণ ও ব্যক্তিত্বের মধ্যে এক অপূর্ব মিল খুঁজে পাওয়া গেল। তাই আন ছাংছিও চাইলেও আর তা ফিরিয়ে দিতে পারল না।
হান তংলিনের আহ্বান করা অগ্নিবৃষ্টি তার অন্যান্য সময়ের মতো এক বিশেষ ধরনের আগুন। এটি অমর অগ্নি; একবার জ্বলে উঠলে তা পুরোপুরি পুড়ে শেষ না হওয়া পর্যন্ত নেভে না। এই আগুনের তীব্রতাও সাধারণ আগুনের তুলনায় বহুগুণ বেশি। মানুষের গায়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা জীবন্ত মানুষকে নিমেষেই গলিয়ে ফেলতে পারে।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে সে খুব যত্নে চিয়াং পাওছিংকে নরম গদির ওপর শুইয়ে দিল। তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরতে চাওয়ার আকুলতা, অথচ একটু জোরে চাপ লাগলে এই কাঁচের পুতুলের মতো fragile শরীরটা ভেঙে যাওয়ার ভয়—এমন এক দোলাচলপূর্ণ ভঙ্গিমা দেখে চিয়াং পাওছিং না হেসে পারল না।
ভিডিওর মানুষটির পরনে ছিল একটি কালো ছাঁটের সুবিন্যস্ত স্যুট। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় পরিপক্কতা ও গাম্ভীর্যের ছাপ স্পষ্ট। তার চারপাশ থেকে ছড়িয়ে পড়া আভিজাত্যের আভা আশপাশের সবাইকে ম্লান করে দিয়েছিল। উপস্থাপকের একপ্রস্থ দীর্ঘ ও জটিল উদ্বোধনী বক্তব্যের পর শুরু হলো কু থিংয়ের অভিষেক ভাষণ।
ভালোবাসার বন্ধন যতই গভীর হোক না কেন, সময়ের ক্ষয়িষ্ণু স্রোতের কাছে তা ম্লান হয়ে যায়। যখন এমনটাই নিয়তি, তবে কেন আর পুরনো স্মৃতির পিছুটান? এইবার সে অত্যন্ত দৃঢ় পদক্ষেপে চলে গেল, আর পেছন ফিরে তাকাল না। শিয়াও চোংহুয়া সেই শীর্ণ ছায়াটিকে দূরে চলে যেতে দেখতে লাগলেন। তার বুকের ভেতর সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আবেগ আছড়ে পড়ল, মুখের ভেতর রক্তের স্বাদ ঠোঁট ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
অর্ধচন্দ্র斬 একটি এলাকাভিত্তিক আক্রমণ। এটি একসঙ্গে সর্বাধিক তিনটি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারে। এখন যেহেতু লক্ষ্য মাত্র একটি, তাই এর আঘাতের মাত্রা খুব একটা বেশি নয়।
ছেং শাও যতবার কথা বলছিল, ঠিক ততবারই থাপ্পড় খাচ্ছিল। যদি না সান নান নিজের শক্তি কিছুটা সংবরণ করে রাখত, তবে ওই থাপ্পড়গুলোর চোটে ছেং শাও সোজা ইতালি গিয়ে ছিটকে পড়ত।
কোনো এক দিন ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর কু চিং ছেন হাসপাতালের কেবিনে একটি ভয়েস রেকর্ড রেখে যান। সেই শেষ বার্তাটি ছিল চি রান-এর উদ্দেশ্যে।
বোলর-এর মতে, অন্যান্য দমনের অভিযানের পুরস্কার না পাওয়াটা বড় কোনো ব্যাপার নয়। সবার চাষাবাদের মাত্রা বা শক্তি যথেষ্ট থাকলে, ভবিষ্যতে অন্য কোনো ভুবনের মিশনে গিয়েও প্রচুর পরিমাণে অভিজ্ঞতার পয়েন্ট অর্জন করা সম্ভব।
বিমান থেকে নামতেই দেখা গেল পাইলট ও কো-পাইলটের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তাতে এক ফোঁটাও রক্তের লেশমাত্র নেই।
আর সেই দৌড়াতে থাকা যুবকের হাতে ব্যান্ডেজ জড়ানো, দেখে মনে হয় সে যেন বক্সিং প্র্যাকটিস করছে। সেও কি তবে সিন সাহেবের মতো ভবিষ্যতে একজন শ্রদ্ধেয় অ্যাকশন স্টার হওয়ার কোনো তালিম নিচ্ছে?
রণক্ষেত্রে যারা এমন সিদ্ধান্ত নেয়, সেই কমান্ডাররা নিশ্চিতভাবেই সৈন্যদের জীবনকে ছেলেখেলা ছাড়া আর কিছু মনে করে না—তারা নিছক আবর্জনা। তবে লে চেংয়ের কাছ থেকে এমন কৌশলগত পরিকল্পনা আসার বিষয়টি খুব একটা আশ্চর্যজনক নয়।
অগণিত মানুষ এ নিয়ে তর্ক-বিতর্ক করছে। কারণ চেন মো যে অপরাধ করেছে তা হত্যার অপরাধ, যা অত্যন্ত গুরুতর এক অভিযোগ এবং এর সঠিক আইনি ব্যাখ্যা দেওয়া বেশ কঠিন।
“আরে আরে আরে, ‘সাধারণ প্রজা’ বলে ডেকে যাওয়াটা কি বন্ধ করা যায় না...” উ ছিয়ন লংয়ের কপালে এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল। কিন্তু তার প্রশ্ন শোনার মতো কেউ ছিল না। এই মুহূর্তে সবাই হাইনো সচিকোর মুখ থেকে “সোলস গ্রেভ” বা “আত্মার সমাধিপ্রান্তর”-এর ব্যাপারে তার মতামত জানার জন্যই বেশি উদগ্রীব ছিল।
ওল্ড ভাগনার তো আর তুং শানহার মতো নন, যাঁর হাতে প্রচুর অলস অর্থ পড়ে আছে। তাঁর হাতের নগদ তরল মূল্যের পরিমাণ বেশ কম। তাই কোনো বিপদ বা সংকট দেখা দিলেই তাঁকে জমি বিক্রি করতে হয়। আসলে আসল কথা হলো, ওল্ড ভাগনারের সব জমানো টাকাপয়সা সাত-আট বছর আগের সেই আর্থিক সংকটের বাজারে পুরোপুরি বরবাদ হয়ে গিয়েছিল।
তিনি এ কথাগুলো বেশ সরাসরিই বললেন। কার মন এত বিশাল হতে পারে যে নিজের মারণব্যাধির কথা জানার পরও সে খুশি থাকবে এবং হাসিমুখে তা মেনে নেবে?
পুয়াং চিউ কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি কেবল লিন লিংয়ের কথার অর্থ নিয়ে ভাবছিলেন—তিনি কি গাও সিন হুয়া শুয়ানকে চার রাজকুমারের মধ্য থেকে নিজের বর নিজেই বেছে নিতে বলবেন, নাকি রাজকুমার ও রাজাদের মধ্য থেকে?