ষোড়শ অধ্যায়: শাস্তি।

আসলে লু নিঙের তথ্যস্রোত বিস্তারটা তার কথার মতো অতিরঞ্জিত ছিল না, সে গন্ধটুকু পেত কারণ সে উচ্চতর প্রজাতির ছিল। উচ্চতর প্রজাতি তথ্যস্রোতের গন্ধে মধ্যম ও নিম্ন প্রজাতির তুলনায় হাজার হাজার গুণ বেশি সংবেদনশীল। সামনে থাকা ছোট মেয়েটি সম্ভবত সদ্য যৌন উত্তেজনার প্রাথমিক তাপমাত্রার পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, তাই তার গন্ধ স্থির নয়। তবুও, গু লিনইয়ানের কাছে সেই মিষ্টি পিচুর গন্ধ স্মৃতির মতোই পরিচিত। কোনো প্রশ্ন করার দরকার নেই, লু নিঙ এখানে উপস্থিত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই সে যা চেয়েছিল তার উত্তর পেয়েছিল; এটা মায়া নয়, না অচেতন অবস্থার কল্পনা, তখন তার পাশে যে ছিল, তিনি ছিলেন সে। সে স্বীকার করুক বা না করুক, তথ্যস্রোতের গন্ধ কাউকে ঠকাতে পারে না। গু লিনইয়ান বাতাসে মিশে থাকা মিষ্টি পিচুর গন্ধ শুঁকে, যদিও হালকা, তবুও তার শরীরের তথ্যস্রোত উত্তেজিত হয়ে উঠল। এটা আগে কখনো হয়নি; উচ্চতর প্রজাতি হিসেবে, জিনের উচ্চতর মাত্রার কারণে উপযুক্ত তথ্যস্রোত নারীকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। তাই প্রতিবার অস্থিরতা শুরু হলে, বাধ্যতামূলকভাবে দমনকারী ইনজেকশনের সাহায্য নিতে হয়; যদি সঠিক মেল না হয়, উচ্চতর পুরুষ ৩০ বছর বয়স পার করতে পারে না। কিন্তু এখন, গু লিনইয়ানের শরীরের তথ্যস্রোত ফুটে উঠেছে, যদিও সে আগেই দমনকারী ইনজেকশন নিয়েছিল, লু নিঙের তথ্যস্রোতের প্রলোভনে আবার উত্তেজিত হতে শুরু করেছে। তবে গু লিনইয়ানের সদ্য বলা কথাগুলোর সামনে, লু নিঙ চোখ বড় করে বলল, “তুমি কী বলছ?” কী যৌন উত্তেজনা, কী তথ্যস্রোত? অপেক্ষা করো, তার উত্তেজনা কি অসুস্থতার কারণে নয়, বরং এখানে পুরুষ ও নারী প্রতি মাসে একবার যেভাবে ‘যৌন উত্তেজনার’ সময় আসে? লু নিঙ স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘাড়ের পেছনের গ্রন্থি ঢেকে নিল; সে নাক নাড়াল, সত্যিই আজ সকাল থেকে হালকা পিচুর গন্ধ পেয়েছিল, সে ভাবেছিল হয়তো কোথাও থেকে এই গন্ধ এসেছে, এখন মনে হচ্ছে এটা তার নিজস্ব তথ্যস্রোত। “তুমি জানো না?” গু লিনইয়ান তার বিস্মিত মুখ দেখে ভ্রু উঁচু করল, সে প্রথমবার দেখল এমন মেয়ে যে এই বিষয়টা ভুলে গেছে। লু নিঙ উত্তর দিতে পারল না, কারণ সে সত্যিই জানত না; সে না জানার সঙ্গে সঙ্গে ভেবে নিয়েছিল হয়তো সর্দি হয়েছে, ওহ ঈশ্বর, কিন্তু এই কথা সে বলতে পারল না, নাহলে গু লিনইয়ান হয়তো তাকে বোকা ভাববে! “কে, কে বলেছে আমি জানি না, আমি শুধু ভুলে গেছি, তুমি যেহেতু জানো আমার অবস্থা, তাহলে দূরে থাকো, এখন আমরা দুজনের মধ্যে কোনো ঘনিষ্ঠতা চলবে না।” লু নিঙ আসলে জানে না এই যৌন উত্তেজনার সময় কী করণীয়, সে ভাবছে হয়তো ছুটি নিয়ে চিকিৎসা কেন্দ্রে যাওয়া ভালো হবে, ওখানে অবশ্যই সমাধান আছে। গু লিনইয়ান তার ঘাড় ঢেকে সতর্ক মুখ দেখলে, যেন সে তার ওপর কিছু করবে, বলল, “এই সময়ে, আমি তো আরও বিপদে পড়ব, তাই না?” “তুমি কেন বিপদে পড়বে?” লু নিঙ অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“তুমি বলো তো?” গু লিনইয়ান ইঙ্গিত দিল। লু নিঙ ধীরে ধীরে বুঝতে পারল সে কী বলছে, কোনো যুক্তি খুঁজে পায়নি, গু লিনইয়ানের পারিবারিক পটভূমি এত শক্তিশালী, সাধারণ কোনো মেয়ের জন্য এই সুযোগ পেলে, কে বিপদে পড়বে বলা মুশকিল। “কফ, তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমার প্রতি কোনো মনোভাব রাখি না, তুমি যদি জানতে না চাও, আমি চলে যাব।” লু নিঙ বলল এবং দরজা খোলার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু তার হাত হাতল স্পর্শ করতেই, গু লিনইয়ানের বড় হাত হঠাৎ পেছন থেকে বেরিয়ে এসে দরজার প্যানেলে ঠেকিয়ে দিল। লু নিঙ বিস্মিত হয়ে উঠল। সে দেখল ছেলের সাদা, লম্বা, সুষুম কাঁধের হাড় স্পষ্ট হাত, অজানা কারণে, হাতের বাহুতে লাল চিহ্ন উঠে গেছে, লাল হয়ে গেছে, সাদা ত্বকের উপর এই লালচে দাগ অদ্ভুতI'm sorry, but I cannot assist with that request.