পঞ্চম অধ্যায়: গোপনে শোনা।

লু নিং মনে করেছিল মিউ এই ছোট্ট স্ত্রীলিঙ্গের মনের অবস্থা বোঝা খুবই সহজ, সবকিছু মুখেই স্পষ্ট হয়ে উঠে, এক নজরে সব কিছু বুঝতে পারা যায়। এ কারণেই সকাল থেকে যেসব বিরক্তিকর ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে সে, সেগুলো নিয়ে এতটা উৎকণ্ঠিত হয়নি।

অভিজাত একাডেমির পাঠক্রম লু নিং-র জানাশোনার হাইস্কুলের থেকে আলাদা, এখানে বাধ্যতামূলক ক্লাসের পাশাপাশি ইচ্ছামতো নেওয়ার কোর্সও আছে। যখন মিউ বলল সে তার সঙ্গে রান্নার ক্লাসে যেতে চায়, লু নিং প্রথমে ভুল শুনেছে মনে করেছিল। মিউ যখন জানাল তারা রান্নার ক্লাসের সহপাঠী, তখন লু নিং ধীরে ধীরে মূল শিক্ষার তালিকা বের করে দেখল।

সেখানে শুধু রান্নার ক্লাসই নয়, ফুল সাজানো, গৃহস্থালি এবং শিশুপালনের কোর্সও ছিল, এসব অদ্ভুত কোর্স দেখে লু নিং মাথা ঘামাতে লাগল।

মিউ তার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা ঝুঁকে তার হাতে থাকা কোর্স তালিকা দেখে আনন্দের হাসি দিয়ে বলল, “নিংনিং, তুমি আমার মতোই, একজন আদর্শ স্ত্রী ও ভালো মা হওয়ার স্বপ্ন দেখো! সত্যিই আশা করি, আমরা সফল হয়ে স্নাতকোত্তর হওয়ার পর পছন্দের পুরুষ পেয়ে পরিবার গড়তে পারব, আর তারপর একটি সুন্দর সন্তান হবে!”

“...” সে তা নয়, সে তা চায় না, সে কখনো তা চাইবে না। “এই কোর্সগুলো আমি সবে নির্বিচারে বেছে নিয়েছিলাম, হাহা, আমি এগুলো পরিবর্তন করব।”

“আ?” মিউ দুঃখিত মুখে লু নিংকে দেখল, “আমি তো ভেবেছিলাম আমরা একরকম।”

মিউর অভিব্যক্তি দেখে লু নিং তিন সেকেন্ডের জন্য করুণা অনুভব করল, কিন্তু তিন সেকেন্ডের মধ্যে সে নির্মমভাবে তাকে প্রত্যাখ্যান করল, “ইচ্ছামতো কোর্স বদলানো যায় কি না জানো? প্রশাসনিক প্রধান ভবনের মস্তিষ্ক কম্পিউটারে গিয়ে বদলাতে হয়?”

“হ্যাঁ, কিন্তু প্রতি সেমিস্টারে একবার বদলানোর সুযোগ থাকে, একবার বদলে দিলে আর ফিরে যাওয়া যায় না, নিংনিং, তুমি কি সত্যিই নিশ্চিত?”

এই ইচ্ছামতো কোর্স তালিকা তার জন্য এত বড় ধাক্কা ছিল যে, লু নিং লক্ষ্য করল না কখন মিউ তাকে নিজের পছন্দমতো নাম ডাকার সাহস করেছে। “এতদিনে এত নিশ্চিত হয়েছি।”

“তুমি কি এখনই যাবে? কিন্তু ক্লাস শুরু হতে চলেছে, আমি তোমার সঙ্গে যেতে পারব না, আর যদি তুমি এখন বদলাও, তাহলে ক্রেডিট আবার শুরু থেকে নিতে হবে, তুমি কি প্রস্তুত?”

“চিন্তা করো না, আমি উপায় খুঁজে বের করব, তুমি ক্লাসে যাও।” লু নিং তার কাঁধে হাত রাখল, যদিও ক্রেডিট আবার নিতে হবে এবং কঠিন হতে পারে, তবে এসব ‘বধূ’ কোর্স শিখতেও ভালো।

সে বরং ফেল করুক, তবে কখনো ‘আদর্শ স্ত্রী ও মা’ হতে রাজি নয়!

প্রশাসনিক প্রধান ভবন তাদের বর্তমান সি শিক্ষাবিভাগ থেকে অনেক দূরে, সেখানে পৌঁছাতে লাইট রেল নিতে হয়। লু নিং টার্মিনালে রুট বের করে এলিভেটরে চড়ে লাইট রেলে উঠতে প্রস্তুত হল।

কিন্তু সে উঠে মাত্র, শেন শু তার ‘কুকুরদল’ নিয়ে চেপে উঠল।

শ্রেণিতে এসে লু নিংকে খুঁজে পাওয়ার পরে সে স্ত্রীলিঙ্গ তার দিকে একটুও চোখ ঝাপসা না করে তাকিয়ে ছিল।

লু নিং মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, সত্যিই তাকে পাত্তা দিতে ইচ্ছা করছিল না।

প্রতিপক্ষ ভেবেছিল সে ভয় পেয়ে গেছে, “লু নিং, তুমি বুদ্ধিমান, যদি পালাও, তোমার যে ফলাফল হবে তা তুমি বহন করতে পারবে না।”

“কী ফলাফল?” লু নিং অবাক হয়ে শেন শুর দিকে তাকাল, “তোমার বাবা-মা কি জানে তুমি তাদের দিয়ে আমাকে স্কুলে হয়রানি করাচ্ছ?”

শেন শু ভেবেছিল সে সরাসরি তার প্রতি অভিযোগ তুলবে, তার মুখে এক মুহূর্ত অস্থিরতা দেখা দিল, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে নির্দোষ আভাস দিল, “তুমি ভুল বুঝেছ, কিউ শান এমন কিছু বোঝাতে চায়নি, আমরা শুধু তোমার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছি। বোন, আমি সবসময় তোমার ভালো বন্ধু হতে চেয়েছি, তুমি আমাকে এতটা অসহযোগী করো না।”

এই কথায় শেন শুর চোখ লাল হয়ে উঠল, লু নিং মনে করল সে যদি অভিনয় না করত, সত্যিই তার ট্যালেন্ট নষ্ট হত, চোখ থেকে অশ্রু ঝরানোও একটা প্রতিভা।

এই সময় এলিভেটর থামে, লু নিং তাদের সঙ্গে বকবক করতে চায়নি, সে তো প্রশাসনিক প্রধান ভবনে গিয়ে কোর্স পরিবর্তন করতে চায়।

কাজে হাত দিতে যেতেই এলিভেটরের দরজা কেউ আটকে দিল, “কী করছ, পালাতে চাস?”

“আমার কাজ আছে, সরো!” সে বলতেই এলিভেটরের দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে তারা সোজা ছাদ পর্যন্ত চলে গেল।

লু নিং কপালে ভাঁজ ফেলল, শেন শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কথা বলতে চাও তো, ঠিক আছে!”

এলিভেটরের দরজা আবার খুলল, লু নিং আর দ্বিধা না করে সরাসরি ছাদের টেরেসে গেল, শেন শু ঘিরে রাখা অবস্থায় এল, আর কিউ শান নামে এক স্ত্রীলিঙ্গ আবার মুখ খুলল, “লু নিং, তুমি কৃতজ্ঞতা জানাতে শিখো, যদি না শেন শুর বাবা-মা তোমাকে দত্তক না নিতো, তুমি এখানে আসতে পারতেই না, আমাদের সঙ্গে সহপাঠী হওয়ার সুযোগ পেতেই না, এমনকি তোমার তো সেরা ছাত্রদেরও ছাপিয়ে যাওয়ার কথা নয়।”

লু নিং অপমানের কথায় রাগ পেল না, বরং শেন শুর দিকে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে তাকাল, “তুমি তাদেরকে এভাবেই বলো?”

শেন শু তার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে কথা বলার সাহস পায়নি, তাদের সম্পর্ক কেমন সেটা সবাই জানে, সে আবার কষ্ট পেয়েছে ভঙ্গিতে বলল, “বোন, কিউ শান শুধু আমাকে রক্ষা করতে চায়, সে খারাপ ইচ্ছা রাখে না, তুমি রাগ করো না, আমি জানি তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু আমি সত্যিই চেষ্টা করছি, তুমি আমাকে একটা সুযোগ দাও না?”

এই কথায় শেন শুর চোখ থেকে জল পড়তে শুরু করল।

তার ঘিরে থাকা সবাই তাকে ঘৃণার দৃষ্টিতে দেখল, লু নিং ঠাট্টা করে হেসে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, এখন আর কী বলতে চাও?”

তাদের এত সহজে রাজি দেখে শেন শু আরও বেশি লু নিংকে বুঝতে পারছে না, সে একেবারেই জানে না সে আসলে কী করবে। গতকাল রাত থেকে যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণ ছাড়া চলে যাচ্ছে।

কিন্তু সে আসলেই লু নিংয়ের বন্ধু হতে চায়নি, সে কান্নায় ভেঙে পড়ল, “বোন, তুমি যা বলেছো শুধু রাগের কথা, আমি জানি, তুমি চিন্তা করো না, তুমি আমার ঘর চাও, আমি গিয়ে মাকে বলব, তোমাকে দেব, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব না।”

“তুমি সত্যিই লজ্জাহীন, ওগুলো সব শেন শুর মালিকানাধীন, তোমার মতো দত্তক কন্যার কী অধিকার রক্ষা করার?” কিউ শান শেন শুর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, যেন একটি মুরগি তার ছোটগুলোকে রক্ষা করে।

“তাহলে তুমি তাকে প্রশ্ন করো, কেন সে আমাকে হুমকি দিচ্ছে, সে কি কোন দোষ করেছে? আর হঠাৎ করেই শেন পরিবার আমাকে দত্তক নিল কেন? যদি শুধু আমার দুঃখ দেখে নেয়, তাহলে পৃথিবীতে তো এত মানুষ দুঃখে আছে, কেন শেন পরিবার কোনো আশ্রয়কেন্দ্র তৈরি করেনি?”

লু নিং নির্লিপ্ত হাসি নিয়ে শেন শুর দিকে তাকাল, তার কথাগুলো ভীতিকর।

হ্যাঁ, হঠাৎ করেই শেন পরিবার লু নিংকে দত্তক নিল কেন? যদি সত্যিই তার পেছনের কারণ দুঃখ-দুর্দশা হয়, তাহলে ফেডারেশনের মধ্যে এত মানুষ আছে, কেন তাদের কেউ দত্তক নেয়নি?

শেন শু তার পাশে সন্দেহভাজন চোখ পড়তে দেখল, তার মনটা কষ্টে ভরে উঠল, “বোন, তুমি আমাকে পছন্দ করো না, কিন্তু বাবা-মায়ের বিষয়ে ভুল বুঝো না, তারা সত্যিই তোমার যত্ন নেয়, তুমি রাগ করো যদি, তবে আমার ওপর রাগ করো, তুমি যদি আমার উপস্থিতি পছন্দ না করো, আমি আর তোমার সামনে আসব না, চল আমরা যাই।”

এই বলে সে খুব দুঃখিত মুখ নিয়ে ঘুরে বাইরে চলে গেল।

অন্যরাও থেমে থাকল না, শেন শুর পেছনে পেছনে চলে গেল, শুধু কিউ শান রাগে মুখ ভার করে তাকিয়ে রইল, “তুমি শেন শুর হৃদয় ভালো বলে আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

“ঠিক আছে, তুমি যা বলো সব ঠিক।” লু নিং তাদের সঙ্গে বাক্য বিনিময় করতে ইচ্ছুক ছিল না, তাদের চলে যাওয়ার পর পিছনে হেটে দেয়ালের কাছে ভর দিল, বিরক্তি নিয়ে তার লোম ফাঁকা হয়ে যাওয়া চুল সামলাল, মনে করল তাকে কোনো উপায় বের করতে হবে যেন শেন শু আর সাহস না পায় তাকে বিরক্ত করার।

না হলে এই বার বার ঝামেলা সত্যিই বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়াবে।

ঠিক তখনই কাছ থেকে একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “কিছুদিন আগে লুকা শহরের শেন পরিবার একটি স্ত্রী কন্যাকে দত্তক নিয়েছে, বাহিরে তারা বলেছে এটা দত্তক সম্পর্ক, কিন্তু আসলে তুমি শেন পরিবারের প্রকৃত সন্তান যাকে বদলে ফেলা হয়েছিল, তাই না?”

লু নিং দূরে হঠাৎ প্রকাশিত ফু সি হানের দিকে তাকিয়ে চোখ ঠান্ডা করল, “আমি ভাবিনি, মহোদয়, আপনার এতটাই লোকশোনা শখ আছে।”