চরম হতাশা ও বিভ্রান্তিতে নিমজ্জিত

চরম সংকটে মানুষের মনে প্রথম যা আসে, তা হলো তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ কিংবা বিষয়।蒋丹怡র হৃদয়ে সবচেয়ে প্রিয় জিনিস হলো ক্ষমতা আর প্রতিপত্তি, তার এমন প্রতিক্রিয়ায় শু লান রাগান্বিত হলেও মোটেও অবাক হয়নি।

“এখন এত কিছু হওয়ার পর, আমাদের আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার দরকার নেই। আমি জানি, তুমি যে জরুরি ব্যবস্থা নেয়ার কথা বলছো, ওটা আসলে তোমার লোকদের বিভিন্ন বিভাগে বসিয়ে ক্ষমতা বাড়ানোর ছল মাত্র।” শু লান গভীর শ্বাস নিলো, 蒋丹怡র পরিবর্তনশীল মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ক্ষমতায় আসতে চাও, কারণ তুমি আরও বেশি লাভ চাও, তাই তো? কিন্তু তুমি যদি সত্যিই চারদিকে তোমার লোকজন বসাতে শুরু করো, তাহলে একটু বুদ্ধিমান মানুষের পক্ষেও বোঝা কঠিন হবে না যে তুমি ক্ষমতা দখল করতে চাও। 沐风 কোম্পানিতে এতটা শক্ত অবস্থানে, তুমি যদি তার জায়গা নিতে চাও, তার মানে কি জানো? তার আর কোনো আশা নেই, কেবল তখনই তুমি এমন সাহস দেখাতে পারো। সে পুরো কোম্পানির প্রাণভোমরা, সবাই যদি মনে করে তাকে আর ফেরানো যাবে না,御景র ওপর কী ধাক্কা পড়বে ভেবেছো? টানা স্টক পতনের পরে, তুমি অনেক ক্ষমতা পেলেও হাতে আসল লাভ কতটা থাকবে বলো তো? তাছাড়া, বোর্ডের সদস্যরা কেউই সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তারা এই সুযোগে নানা ফন্দি করবে, তুমি ভাবো তুমি স্বাচ্ছন্দ্যে থাকতে পারবে, নাকি চক্রান্ত আর দ্বন্দ্বে অস্থির থাকবে?”

蒋丹怡র মুখ একেবারে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।

শু লান তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে বলল, “তাই তুমি নিজের জন্য, আর 沈乘风র জন্য বাড়ির কিছু রেখে যেতে চাইলে, এ মুহূর্তে তোমার ফন্দি-ফিকির সবকিছু এক পাশে রাখো। আমাদের মধ্যে যতই দ্বন্দ্ব থাকুক, এখন আমরা এক নৌকার মানুষ। তুমি বাবাকে ভালো করে দেখো, আমি 沐风কে উদ্ধার করার কাজে মনোযোগ দিই—আমরা একসাথে বাইরে থেকে আঘাত প্রতিহত করব। সমস্যা মিটলে, তোমার যা ইচ্ছে করো, তখন করতে পারো। আমি যা বলার বললাম, এবার তুমি ভেবে দেখো। আশা করি তুমি বুঝবে, আর যদি না-ও বোঝো, এখন আমি 沐风র代理, তার আস্থাভাজনরা এখনো আছে, তুমি কিছু করতে চাইলেও সহজ হবে না। আচ্ছা, আমি চললাম, তুমি বিশ্রাম নাও।”

蒋丹怡র অপমান আর ক্রোধভরা দৃষ্টিকে অগ্রাহ্য করে সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। তার মনে হচ্ছিল সে ভীষণ ক্লান্ত, পা দুটো যেন আর চলে না, সামনের পথ ঘন কুয়াশায় ঢাকা, ভবিষ্যৎ তার চোখের আড়ালে। সে চেয়েছিল কোথাও গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নেয়, হয়তো জেগে উঠে দেখবে সব স্বপ্ন ছিল, 沈沐风 ভালো আছে, 沈行知ও সুস্থ।

কিন্তু, তার পেছনে ফেরার কোনো সুযোগ নেই। পথ যতই দুর্গম হোক, তাকেই দাঁতে দাঁত চেপে এগোতে হবে।

চেন慎思র দুই কাকা, তিন চাচাতো ভাই আর পিসি, ভাবি সবাই চেন পরিবারে হাজির। যারা বাইরের কাজকর্মে দক্ষ, তারা চেন গুয়াংশেংয়ের সাথে অপহরণের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছে; গৃহিণীরা চেন পরিবারের মহিলা সদস্যদের সান্ত্বনা দিচ্ছে; চেন慎思র চিকিৎসক পিসি 沈乘风র সাথে ঘরে, অজ্ঞান হওয়া ব্যক্তিকে দেখাশোনা করছেন।

শু লানের চোখ জ্বালা করতে লাগল। চেন পরিবারই তো সত্যিকারের পরিবার—সবাই মিলে মিশে সংকট সামলাচ্ছে, পারিবারিক শিক্ষার গুণে ভাই-ভাই, ভাইপো সবাই প্রতিষ্ঠিত, কখনো অন্তঃকলহ নেই। তাই চেনদের ব্যবসা এত দ্রুত বেড়েছে।

তুলনায়, 蒋丹怡 আর 沈乘风র আচরণ মনে পড়তেই সে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরে ঈর্ষা আর হতাশা চেপে রেখে সকলকে সম্ভাষণ জানিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনাদের কাছে কোনো নতুন খবর এসেছে কি?”

চেন গুয়াংশেং মাথা নাড়লেন, “না।”

চেন慎思র দ্বিতীয় কাকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার মনে হয় 景泰生 আমাদের উৎকণ্ঠায় রাখতে চায়, এমনভাবে যে আমরা দিনরাত অস্থির থাকি, মানসিকভাবে ভেঙে পড়ি, তখনই পরবর্তী খবর দেবে। আমাদের জানা অনুযায়ী, সে নিজেকে অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ভাবে, অন্যদের মানসিক অবস্থা নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, এভাবেই সে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব অনুভব করে।”

শু লান ঠোঁট শক্ত করে 景泰生র মুখ কল্পনা করল, শরীর ঠান্ডা হয়ে এলো। বলল, “তাহলে সে এখন নিশ্চয়ই ভীষণ আনন্দিত, দারুণ পরিতৃপ্ত। আমি আগে এ ধরনের বিকৃত অপরাধের কিছু ঘটনা পড়েছি—এ ধরনের মানুষরা আনন্দ পেলে কাউকে দেখিয়ে আনন্দ প্রকাশ করে, জিম্মিদের সামনে নিজেদের জয় দেখাতে ভালোবাসে, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় তৃপ্তি। তাহলে 沐风 এখন...”

চেন পরিবারের মহিলা সদস্য হঠাৎ কেঁদে উঠলেন, তবে ওপরের মানুষদের অস্থিরতা আরও বাড়বে ভেবে মুখ চেপে কান্না থামিয়ে দিলেন।

চেন慎独র অবস্থা 沈沐风র চেয়ে খুব একটা ভালো নয়। আরও বেশি কষ্ট পেলে, কী দশা হবে ওর? এমনকি সবচেয়ে সাহসী পুরুষও কল্পনা করতে ভয় পায় এমন যন্ত্রণার ছবি।

চেন গুয়াংশেং ধীরে ধীরে বললেন, “আমার খুবই অসতর্কতা হয়েছে, ভাবিনি 景泰生 এতটা উন্মাদ হবে, ভাবিনি বিদেশেও তার এতটা যোগাযোগ থাকতে পারে।”

কিছু দিন ধরে দক্ষিণ আমেরিকায় রবার চাষের ধুম পড়েছে, চেন慎独 সেখানে যাচাই করতে গিয়েছিল, স্থানীয় চাষিদের সঙ্গে চুক্তি করা সম্ভব কিনা দেখার জন্য। 沈沐风 ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে সমুদ্রপাড়ের রিসর্ট আর হোটেল নিয়ে গবেষণা করছিল। তারা একসাথে ছিল না, তবুও দুজনকে অপহরণ করা হয়েছে—মানে, 景泰生র পরিকল্পনা হঠাৎ কোনো ভেবে করা নয়, আগেভাগে ছক কাটা।

দক্ষিণ আমেরিকার নিরাপত্তা দুর্বল, নানা অপরাধী চক্র সক্রিয়, কিন্তু দুই সাবধানী মানুষকে অপহরণ করতে অনেক বুদ্ধি খাটাতে হয়েছে।

তাহলে 景泰生 এত কষ্ট করে, তার উদ্দেশ্য কী? শুধু চেন慎思কে বাধ্য করতেই?

চেন গুয়াংশেং কণ্ঠ চেপে বললেন, “চেন慎思 ছাড়া আর কী চায় সে? বিশাল মুক্তিপণ, কিংবা কোম্পানির শেয়ার, ব্যবস্থাপনার অধিকার?”

চেন慎思র তৃতীয় কাকা বললেন, “景泰生 চেন慎思র প্রতি বেশ আসক্ত, অন্তত আপাতত সে চূড়ান্ত পদক্ষেপ নেবে না। নইলে চেন慎思 এতটাই ভেঙে পড়বে যে কোনোভাবে বাধ্য করা যাবে না। সে তাকে পুরোপুরি ভেঙে পড়ার সুযোগ দেবে না, বরং ইঙ্গিত দেবে—সেই বাধ্য হলে慎独 নিরাপদে ফিরে আসবে।” বলেই তিনি কাঁদতে থাকা চেন পরিবারের মহিলা সদস্যদের বললেন, “তোমরা অত টেনশন করোনা, 景泰生 চেন慎思কে গুরুত্ব দিচ্ছে বলেই慎独 হয়ত কিছুটা কষ্ট পাবে, তবে ফিরিয়ে আনা যাবে।”

চেন পরিবারের সবাই কিছুটা স্বস্তি পেল। কেউ একজন শু লানের দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে বলল, “শেন ভদ্রমহিলা, আপনার কী হয়েছে?”

শু লানের মুখ থেকে রক্তের ছায়াও সরে গেছে, সে কাঁদতেও পারছে না, সোফার পেছনে হেলান দিয়ে শরীর কাঁপছে শরৎকালের পাতার মতো।

চেন慎独 চেন慎思র ভাই, 景泰生 তার প্রতি কিছুটা অনুকম্পা দেখাতে পারে, কিন্তু 沈沐风 আর তার মধ্যে কোনো রক্তের সম্পর্ক নেই, ব্যক্তিগত সম্পর্কও না। বরং সে 沈乘风র ভাই, এটাই মূল সমস্যা।

景泰生 চেন慎思কে নিজের সম্পত্তি ভাবে, 沈乘风 তার সঙ্গে বিয়ে করে তার সম্পত্তিতে ভাগ বসিয়েছে—এমন দখলদারি স্বভাবের মানুষের জন্য 沈乘风 চক্ষুশূল। সে যদি 沈乘风কে কিছু করতে না পারে, তাহলে 沈沐风ই তার রাগের লক্ষ্য।

শু লান কখনো 沈乘风কে এতটা ঘৃণা করেনি। সে চেয়েছিল চেন慎思র পাশে থাকতে, আর সেই খেসারত沐风কে দিতে হচ্ছে। সে এতদিন চেন পরিবারে থেকেও একবারও বেরিয়ে এসে তার সঙ্গে কথা বলেনি, একটাও সৌজন্য কথা বলেনি। এতটাই অপরাধবোধ!

হয়ত সে ভিতরে ভিতরে খুশি। 沈行知 এখনো হাসপাতালের আইসিইউতে, 沈沐风র অবস্থা সংকটাপন্ন, 沈海跃 এখনো শিশু,御景 তার হাতে না গেলে কার হাতে যাবে?

চেন পরিবার আর 沈 পরিবার আসলে একীভূত স্বার্থে বাঁধা নয়, 沈沐风র জন্য তারা বেশি কিছু করতে পারবে না। আর 沈 পরিবারে সত্যিকারের শুভাকাঙ্ক্ষী মাত্র দুজন—沈行知 আর সে। 沈行知র কী হবে বলা যায় না, সব কিছু তাকেই সামলাতে হবে।

ধনী পরিবারের সন্তানদের অপহরণের ঝুঁকি সব সময় থাকে, ছোটবেলা থেকেই তাদের এর মোকাবিলার শিক্ষা দেওয়া হয়। সার্কেলের ঘটনাগুলো কীভাবে সামলাতে হয়, তারা জানে। কিন্তু সে, তার পারিবারিক সীমাবদ্ধতার কারণে, এসব কিছু জানে না—বিশ্লেষণ বা সিদ্ধান্তে কোনো সাহায্য করতে পারে না, শুধু শুনে যেতে পারে।

দুই পরিবার পুলিশি সংযোগ একত্র করে, বিদেশে যোগাযোগ করে, নিখোঁজদের অবস্থান শনাক্ত করতে চেষ্টা করছে, তথ্য যাচাই করছে, গতিপ্রকৃতি অনুমান করছে।

景泰生র স্বভাবই হলো মানুষকে নাজেহাল করা, অপহরণের বিষয় সে নিজেই ছড়িয়ে দেবে, চেন পরিবার বা 沈 পরিবার চাইলেও খবর আটকাতে পারবে না।

কোম্পানির গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, সামাজিক ও ব্যবসায়িক মহলে প্রবল আলোড়ন তুলেছে, দুই পরিবারের ব্যবসাও ক্ষতিগ্রস্ত।

চেন পরিবারে লোকবলের অভাব নেই,慎独র জায়গা চাচাতো ভাই সামলে নিচ্ছে, কাজকর্ম চলছে, বড় ধরনের সমস্যা হয়নি।

কিন্তু 沈 পরিবারে সমস্যা অনেক বেশি। 沈沐风 হচ্ছে কোম্পানির প্রাণ, তার বিকল্প কেউ নেই। 沈行知 অজ্ঞান, 蒋丹怡 নিজের ভুলে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট করেছে, এখন একেবারে অযোগ্য হয়ে গেছে। শু লান অল্প অভিজ্ঞ, হঠাৎ পেশাদার হিসাবরক্ষক থেকে ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব পেয়ে হিমশিম খাচ্ছে, 沈乘风 সম্পূর্ণ অযোগ্য—মাঠে দাঁড়াতে পারে না। 沈沐风র বিশ্বস্ত লোকজন দক্ষ, কিন্তু শক্তিশালী নেতা ছাড়া কোম্পানিতে আতঙ্ক, বিনিয়োগকারীরা টাকার হাত টানছে, বোর্ডের চতুর সদস্যরা御景 ভাগাভাগির অপেক্ষায়।

শু লান একদিকে চেন পরিবার আর পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, অন্যদিকে 沈行知র স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তিত, আবার নিজেকে শক্ত রাখতে হয়—কোম্পানির কাজে কোনো দুর্বলতা দেখাতে পারে না। কোম্পানির কাজের ফাঁকে ঘুমোতে গেলেও মাঝরাতে ফোন আসে, অফিসে ছুটতে হয়।

অভিজ্ঞতার অভাব আর বিশ্রামের ঘাটতিতে তার কাজের ভুল হয়েই যায়। 蒋丹怡 ক্ষমাশীল নয়, অহরহ অভিযোগ তোলে, কটুক্তি করে। 沈乘风 চেন পরিবারে নিজেকে প্রমাণ করতে ব্যস্ত, সরাসরি কিছু বলে না, কিন্তু পেছনে পিছনে তার দুরবস্থায় খুশি হয়। বলে, সে অক্ষম—আসলে শু লানও তো কোনো প্রতিভা নয়।

☆

মেক্সিকোর মরুভূমির এক কোণে, পড়ে আছে একটি পরিত্যক্ত পেট্রোল পাম্প, চারিপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে কিছু বাড়িঘর। দীর্ঘকাল ধরে মাদক চক্রের দ্বন্দ্বে এলাকার মানুষ পালিয়ে গেছে, এই বাড়িগুলো এখন সংঘর্ষের আস্তানা, লেনদেনের চৌকি, রুক্ষ পাথরের গায়ে রক্তের ছিটে লেগে আছে। রাতের বেলা, মরু প্রান্তরে হাওয়া বয়ে গেলে, যেন অশরীরী আত্মাদের কান্না শোনা যায়।

চেন慎独 হাওয়ার শব্দে ঘুম ভাঙল, চোখ খুলে স্বভাবে শরীর নাড়াতে গিয়ে, হঠাৎ তীব্র ব্যথায় শ্বাস আটকে এলো, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ দাঁত চেপে ধৈর্য ধরল, পাশে গুটিয়ে থাকা মানুষের দিকে তাকাল।

ওর মুখে রক্ত আর ময়লা, চুল ঘামে আর রক্তে জট পাকিয়ে গেছে, মুখের দাড়ি আর ময়লা ত্বকের রঙ ঢেকে দিয়েছে।

এক সময় সুন্দরী বলে পরিচিত 沈沐风, আজ এমন দশায় পরিণত হয়েছে।