১১২ ইয়েচেন (তিন)

ফানসিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, “ইয়েচেন, তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো?”
ইয়েচেন মাথা নাড়ল, সুন্দর আর প্রাণবন্ত এক নারী, সাধারণ মানুষ কেনই বা অপছন্দ করবে?
“আমার সঙ্গে থাকলে কি তুমি অস্বস্তি বোধ করো, অশান্তি অনুভব করো?”
“তা তো নয়।”
ফানসিং এক গভীর শ্বাস নিয়ে হাসল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে, স্বীকার করছি আমি তোমাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছি।”
ইয়েচেনের গাল গরম হয়ে উঠল, সে কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “এটা... ফানসিং, কেন প্রশ্নগুলো জিজ্ঞেস করার পরই তুমি উত্তর দিলে?”
ফানসিং বলল, “যদি তুমি আমাকে অপছন্দ করতে, আমার সাথে থাকলে অস্বস্তি বোধ করতে, তাহলে বলতাম আমি শুধু কৃতজ্ঞ, তোমাকে খাওয়াতে না পারলে অস্থির বোধ করতাম। কারণ সত্যি বলতে, যদি জানিয়ে দিতাম, তুমি চলে যেতে।”
ইয়েচেন কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, কী বলবে বুঝতে পারল না। ফানসিংয়ের চোখ বড় আর উজ্জ্বল, যেন ছোট বাতির মতো তার দিকে তাকিয়ে আছে; ইয়েচেন অজানা এক চাপ অনুভব করল, মুখ আরও লাল হয়ে গেল, মুখ ঘুরিয়ে একটু শান্ত হতে চাইল, কিন্তু পাশে ছিল চকচকে কালো কাচের দেয়াল, আয়নার মতোই তার মুখের লালভাব স্পষ্ট দেখল।
সে চাইছিল মাথা জামার গলার মধ্যে ঢুকিয়ে রাখে। এক নারীর সামনে মুখ লাল করা, তার সম্মান কোথায়?
না, সে কেন লজ্জা পাচ্ছে?
কেবল সুন্দরী তাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে, সে তো আর বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই কাঁচা কিশোর নেই, এত বছর সংগ্রাম করেছে, নিচ থেকে উঠে এসেছে, নানা পরিস্থিতি দেখেছে।
ফানসিংয়ের চোখ হাসছে বাঁকা চাঁদের মতো, কণ্ঠ মধুর, “তুমি তো মুখ লাল করেছ! ভাবা যায়, এমন একজন সফল মানুষও লজ্জা পায়!”
ইয়েচেন মনে করল তার মুখ থেকে এখন ধোঁয়া বের হচ্ছে—তাপ বেশি, ঘাম বাষ্প হয়ে যাচ্ছে। সে হালকা কাশল, জিজ্ঞেস করল, “এটা কি অদ্ভুত?”
“অবশ্যই অদ্ভুত,” ফানসিং দুই হাত জোড়া করে, আঙুল ঠোঁটের কাছে, চোখে ঝলকানি, “কিন্তু খুবই মধুর!”
মধুর!
এক পুরুষ, এক নারীর কাছে মধুর বলে!
ইয়েচেন অনুভব করল তার বহু কষ্টে গড়া স্থির ও প্রজ্ঞাবান চরিত্র ভেঙ্গে গেছে, কষ্ট পেল, দাঁত চেপে প্রতিক্রিয়া দেখাতে চাইল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল, আবার খুলে অল্প হাসল, মুখে রহস্যময় ভাব, “ধন্যবাদ ফানসিং, তুমি প্রশংসা করেছ। বলো তো, তুমি আমাকে কতটা আকর্ষণ করতে চাও?”
ফানসিং হতভম্ব।
ইয়েচেন মনে মনে বিজয়ী, দেখো, এবার থেমে গেলে! নারী যতই দৃঢ় হোক, পুরুষের তুলনায় লাজুক, সে কি আমার সঙ্গে পাল্লা দেবে? হা হা, স্বপ্ন দেখছে।

তাকে কথা থামানোই যথেষ্ট নয়, চাই সে যেন আরও বেশি লজ্জা পায়, তার চেয়েও লাল হয়, চোখে জল নিয়ে বলে “তুমি অন্যায় করছো”, তারপর পা ঠোকায় চলে যায়।
তাই, ইয়েচেন হঠাৎ শরীর সামনে ঝুঁকিয়ে, দুই হাত তার কাঁধের দুই পাশে, শরীর দিয়ে তাকে বন্দি করল।
ফানসিংয়ের গাল সত্যিই লাল হয়ে গেল, কণ্ঠ আর আগের মতো দৃঢ় নয়, “ইয়ে... ইয়েচেন, তুমি কী করছ?”
ইয়েচেন সেই চটুল ভঙ্গি ধরে রেখেই হাসল, “তুমি উত্তর দাওনি। কতটা আকর্ষণ করতে চাও? শুধু খাওয়া, দেখা, সন্ধ্যায় ফোয়ারার পাশে জড়িয়ে ধরা? নাকি আরও এগিয়ে, লজ্জার কাজ?”
“আহ, তুমি…” ফানসিং চোখ আরও বড় করল।
ভালোই হচ্ছে, ইয়েচেন এগিয়ে গেল, “আমি কী? ভয় পেয়ে গেলে? হা, ফানসিং, পুরুষকে আকর্ষণ করার পরিণতি মারাত্মক, বিশেষ করে যদি সেই পুরুষ আমি হই। আমি তো কুখ্যাত, ফুলের বাগানে বারবার ঘুরেছি, তবু কারও সঙ্গে জড়িয়ে যাইনি, সবাই আমাকে রূপবান, হৃদয়হীন যুবক বলে, যে আমাকে আকর্ষণ করবে, আমি তার সঙ্গে শোব। বুঝলে?”
ফানসিং ঠোঁট নড়ে, অবশেষে ছোট কণ্ঠে বলল, “তা, কতদিন শোবে?”
ইয়েচেন যেন বজ্রাঘাতে অবাক, হতবাক।
ফানসিং লাল মুখে, কোমল দৃষ্টিতে তাকাল, “একসাথে আনন্দে থাকলে, যা হয় তা স্বাভাবিক, যদি বিশেষ আনন্দ হয়, তাহলে তো বিবাহের কথা ভাবা যায়। ইয়েচেন, তোমার মতো পুরুষ স্বামী হিসেবে অতুলনীয়।”
ইয়েচেন জ্ঞান ফিরে পেয়ে, চূড়ান্ত কৌশল প্রয়োগ করল, “না, আমি এমন, কেবল শোবার, কিন্তু কখনও বিয়ে করি না।”
ফানসিং অবাক, “কেন? তুমি কি বিবাহবিরোধী?”
ইয়েচেন মাথা নাড়ল, “না, আমি অবশ্যই বিয়ে করব।”
“তাহলে বললে কেন বিয়ে করবে না?”
“কারণ, তুমি আমার স্ত্রী নির্বাচনের মানদণ্ডে নেই।”
ফানসিং চোখ বড় করল, “কেন? আমার চেহারা তো মন্দ নয়, আমি বুদ্ধিমতী, তোমাকে সন্দেহ করে পিছু টানব না, আমি…”
ইয়েচেন চোখ উল্টাল, বলল, “দুঃখের বিষয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি গুণ নেই।”
“কোনটি?”
ইয়েচেন হাসল, “তোমার কাছে টাকা নেই। তুমি খুব গরিব।”
ফানসিং হতবাক, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “আমি গরিব নই! আমার আয় ভালো! আর তুমি এত ধনী, কেন ধনী স্ত্রী দরকার?”
ইয়েচেন বলল, “কারণ, আমি নির্লজ্জ।”

ফানসিং অপ্রস্তুত, “কি?”
“তোমার আয়, সাধারণ পুরুষের কাছে ভালোই, কিন্তু আমার মানদণ্ডে অনেক দূরে। সত্যি বলতে, অনেক বড়লোকের মেয়েরাও আমার মানদণ্ডে নেই। আমার লক্ষ্য, আসল অভিজাত পরিবারের মেয়ে, এবং এমন, যিনি পরিবারে প্রচুর সম্পদ পান, বা পারিবারিক ব্যবসায় গুরুত্বপূর্ণ পদে আছেন।”
“তুমি ক্ষমতাধর নারী পছন্দ করো?”
ইয়েচেন বলল, “আংশিক ঠিক, আমি পছন্দ করি তার হাতে থাকা ক্ষমতা ও যোগাযোগ। আমি চাই সে আমাকে এগিয়ে নেবে, সাহায্য করবে, আমাকে জীবনের শিখরে পৌঁছাতে দেবে।” বলেই আড়চোখে তাকাল, “তুমি পারবে? গরিব?”
ফানসিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “এমন লক্ষ্যে পৌঁছাতে বিয়ে ছাড়া অন্য পথও আছে। তোমার দক্ষতায়, অনেকেই তোমাকে সাহায্য করতে চাইবে, সহযোগিতা করতে চাইবে, তুমি জীবনের শিখরে উঠবেই। কেন নিজেকে বিক্রি করে অভিজাত পরিবারে ঢুকবে?”
ইয়েচেন গভীর শ্বাস নিল, “নিজেকে বিক্রি?”
ফানসিং দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ! নিজের যোগ্যতা দিয়ে সম্পদ, যোগাযোগ, মর্যাদা অর্জন, এটা বিক্রি নয় তো কী?”
ইয়েচেন পরাজিত, “তুমি আমাকে এত নীচ, লজ্জাজনক, অযোগ্য ভাবছ, তাহলে আমাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছ কেন?”
ফানসিং হাত নড়াল, চোখ স্থির, “তাই তো, আরও বেশি আকর্ষণ করতে হবে।”
“আহ?”
ফানসিং ব্যথিত, “ইয়েচেন, তুমি এত সুন্দর, এত দক্ষ, সম্মান, সম্পদ, সবই আছে, তাহলে কেন নিজের বিক্রয়ে রাজি? এটা তো যেন মণি কাদায়, মুক্তা ধুলোয়! আমি দেখতে পারি না তুমি মুক্তা থেকে মাছের চোখ হয়ে যাও! তোমার পাশে থাকতেই হবে, তোমার মূল্যবোধ ঠিক করতে হবে।”
ইয়েচেন এক ধাপ পিছিয়ে গেল, গলা শুকিয়ে গেল। সর্বনাশ, সে পাল্টা খেলায় হেরে গেল।
ফানসিং ঘড়ি দেখল, “দেখো, সময় হয়ে গেছে। আগে খাওয়া, তারপর কোথাও গিয়ে গভীর আলোচনা করা যাবে।”
ইয়েচেন ঠোঁট টিপল, “ঠিক আছে, ফানসিং, আর মজা নয়। আমার এখন নারী নিয়ে ভাবনা নেই, তাই তোমার সময় ও শক্তি নষ্ট করব না, দেখো…” তার কথা থেমে গেল।
ফানসিং ঠোঁট চেপে, বড় চোখে হতাশা, নাক ফাঁপছে, যেন কাঁদতে যাচ্ছে। এমন মেয়েকে কাঁদালে, সত্যিই পাপ।
“…ঠিক আছে, খাওয়া যাক।”
ফানসিং মুহূর্তে হাসল, “হ্যাঁ, চল!”
ইয়েচেন একটু কেঁপে উঠল, সে বুঝল, এই মেয়েটি তার কৌশলে জিতেছে!