১১৩ ইয়েচেন (চার)

         এয় চেনের ড্রাইভার চোখ রাখলেন টার্মিনাল ভবনের出口ের দিকে। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর, আবার ঘড়ি দেখলেন, বেশ বিভ্রান্ত লাগছিল। প্লেন থেকে নামার পরেই এয় চেন তাকে ফোন দিয়েছিলেন, নির্দিষ্ট এক্সিটে অপেক্ষা করতে বলেছিলেন, কিন্তু চল্লিশ মিনিট কেটে গেলেও কাউকে দেখতে পাননি। তিনি ফোন করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় পরিচিত এক ছায়া নজরে পড়ল।

আরও ভালো করে তাকিয়ে, তিনি বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন। এয় চেনের পাশে দাঁড়ানো এক অপূর্ব সুন্দরী বিমানবালা। যদিও এয় চেনের পাশে কোনো নারী দেখা খুবই বিরল, তবুও এটা অস্বাভাবিক নয়। এয় চেনের মুখে অনাগ্রহের ছায়া, বিমানবালার হাসিমুখে তার পাশে ঘুরে বেড়ানো—সবটাই স্বাভাবিক, এমন মানুষের কাছে আশেপাশে নারী আসতে চায় অনেকেই।

তবে অদ্ভুত ব্যাপার, এয় চেন তো এমন মানুষ নন, যাকে নারী সহজে টেনে নিতে পারে। তিনি যদি না চান, সরাসরি ওই নারীকে চলে যেতে বলার সাহস রাখেন। তাহলে এত অনিচ্ছার ছাপ কেন? ড্রাইভার ভাবার আগেই, এয় চেন ও লি ফানশিং গাড়ির কাছে এসে গেলেন। ড্রাইভার তাড়াতাড়ি ভাবনা ফিরিয়ে, লাগেজ রাখার জন্য ডিকি খুলে বললেন, “এয় চেন, এই মহিলাটি কে?”

লি ফানশিং সাহসিকতার সঙ্গে বললেন, “আমার নাম লি ফানশিং, ওয়াই এয়ারলাইন্সের বিমানবালা।” এয় চেন মুখ গম্ভীর করে বললেন, “তার কথা বিশ্বাস কোরো না। কোনো লি নয়, ওকে ন্যু বলো।” ড্রাইভার অবাক, “আ?” লি ফানশিং বিস্মিত, “কেন ন্যু?” এয় চেন তাকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ন্যুপিতাং—যে একবার লেগে যায়, আর ছাড়ে না।”

লি ফানশিং ভ্রু নীচু করে বললেন, “আমি শুধু আপনাকে খাওয়াতে চেয়েছি। অন্যদের ক্ষেত্রে, কেউ খাওয়াতে বললে খুব খুশি হয়, আপনি কেন এত অখুশি?” সুন্দরীর এমন কষ্টের মুখে বেশিরভাগ পুরুষই দুর্বল হয়ে পড়ে। এয় চেন হঠাৎ এক ধরনের অপরাধবোধে আক্রান্ত হলেন, নরম কথা বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, কিন্তু ড্রাইভারের চোখে “আপনি সুন্দরীকে কষ্ট দিচ্ছেন, আমি আপনাকে ঘৃণা করি” এই ভাব দেখে বিরক্ত হলেন। “শুধু খাওয়ানো? আপনি তো আসলে খাওয়ানোর ছলে আমাকে পটাতে চাইছেন!”

লি ফানশিং আরও কষ্ট পেলেন, “পছন্দের পুরুষকে ভালোবাসার চেষ্টা কি ভুল?” এয় চেন বললেন, “পছন্দ? লি, আপনি আর আমি মূলত অপরিচিত, আপনার জানা আমার সম্পর্কে কিছু টুকরো কথা মাত্র, যা কিছু ম্যাগাজিনে পড়েছেন। সাক্ষাৎকারে সব সময় মানুষকে সুন্দর করে দেখানো হয়, এমনকি সেই অশ্লীল শে তং ইউয়ানের সাক্ষাৎকারও তাকে সম্মানজনক করে তুলেছে। আপনার পছন্দ, সত্যিই মূল্যবান কি?”

লি ফানশিং গম্ভীর হয়ে বললেন, “আগে আমি শুধু আপনার চেহারা আর মেধা ও অবস্থানকে সম্মান করতাম, কিন্তু আজ আপনি এক অচেনা মানুষকে রক্ষা করলেন, অপমানের মুখেও সহ্য করলেন, আহত হলেন, শেষে আমাকে উদ্ধার করলেন, আমার চাকরি বাঁচালেন। এটা প্রমাণ করে আপনি কোমল, দায়িত্বশীল ও ন্যায়বান। আজকাল ভালো মানসিকতার পুরুষ কম, আপনি শুধু মানুষ হিসেবে ভালো, সবদিক থেকেই উপযুক্ত, আপনি সেই মানুষ, যাকে আমি স্বপ্নেও চাই। এত দিন পরে আপনাকে পেলাম, এবার চেষ্টা করব, না পারলেও আফসোস থাকবে না।” বলে, বড় বড় উজ্জ্বল চোখে অসহায়ভাবে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি, আপনি এখন একা, আমাকে একটাও সুযোগ দেবেন না?”

এয় চেন আবার লাল হয়ে গেলেন, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “আপনি ভালো মেয়ে, কিন্তু আমি খুব খারাপ, নারী বদলানো আমার কাছে পোশাক বদলানোর মত, আপনি চাইলেও আমি ঠিক সেই মানুষ নই...” ড্রাইভার বললেন, “লি, তার কথা বিশ্বাস কোরো না, এয় চেন নারীদের কাছে যান না, বারেও শুধু একটু পান করেন, গান শোনেন। তিনি কোনোভাবেই সুযোগসন্ধানী নন।”

এয় চেন ঘুরে ড্রাইভারকে তাকিয়ে রইলেন, ড্রাইভার কিছু না দেখে ভান করলেন। আসলে এয় চেনের উচিত ছিল সেই ব্যর্থ সম্পর্ক থেকে বেরিয়ে নতুন জীবন শুরু করা।

গাড়ি চলতে চলতে এয় চেন ড্রাইভারকে বকছিলেন, “তুমি অবসর না নিয়েই দাদাদাদি স্টাইলে মেয়েদের পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করেছ? আর বলতে গেলে, পরিচয় করাতে চাইলে ঠিকঠাক কাউকে করো।” লি ফানশিং জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কোথায় ঠিকঠাক নই?” এয় চেন দাঁত চেপে বললেন, “তুমি ভীষণ চালাক! ওই মহিলা যখন আক্রমণ করছিল, তুমি কীভাবে বুদ্ধিমত পালিয়ে গেল, পাশে খুঁটি ছিল, খুঁটির চারপাশে ঘুরে পালাতে পারতে, আমাকে ঢাল বানিয়ে ধরলে। পরে এসে বললে, আমার আহত হওয়ায় মনে চাপ, খাওয়াতে চাও। তখন কোথায় ছিলে?” বলতে বলতে নিজের মুখে আহত স্থানে হাত রাখলেন, ক্ষোভে।

তাকে এত সুন্দর মুখে ক্ষতি করতে বাধ্য করল!

লি ফানশিং মৃদু হাসলেন, “আমি তো তখন ভয়ে ছিলাম, আর আপনি এত শক্ত, নিরাপত্তা দেন, স্বাভাবিকভাবেই আপনার পেছনে পালালাম।” এয় চেন তাকে একবার তাকিয়ে আর কিছু না বললেন।

ড্রাইভার বললেন, “এয় চেন, কোথায় খেতে যাবেন?” লি ফানশিং বললেন, “এয় চেন, আপনি কি খেতে পছন্দ করেন? আমি এ শহরে নতুন, কোথায় ভালো খাবার আছে জানি না। আপনি বলুন, ঠিক আছে?” এয় চেন একটু ভাবলেন, এক ছলনা মাথায় আসল, হাসিমুখে বললেন, “আমি যা চাই, আপনি খাওয়াবেন?”

লি ফানশিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “অবশ্যই! আপনাকে খাওয়াতে চাই, অবশ্যই আপনার পছন্দ আগে!” এয় চেন চোখ কুঁচকে, সুর টেনে বললেন, “খুব দামি কিন্তু।” লি ফানশিং একটু দ্বিধা করে, দৃঢ়তা নিয়ে বললেন, “ঠিক আছে।” এয় চেন অবাক হলেন, “লি, আমি যে জায়গায় যেতে চাই, সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি দামি, আপনার আয়ের বাইরে, আপনি নিশ্চিত?” “হ্যাঁ, কাউকে পছন্দ করলে খরচ তো থাকেই।” এয় চেন দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, পরে আফসোস কোরো না। সেখানে রিজার্ভেশন লাগে, আজ নয়, কাল ফোন দেব।” বলে, একটি ভিজিটিং কার্ড দিলেন।

পরদিন ড্রাইভার লি ফানশিংকে তুলে শহরের বাইরে একটি উচ্চবিত্ত ভিলায় নিয়ে গেলেন, সবচেয়ে বড় বাগানে গাড়ি রাখলেন। সাদা দেয়ালের ভেতর, সবুজ জাপানি পাইন বাতাসে দোল খাচ্ছে। এক যুবতী কিমোনো পরে, হাসিমুখে এগিয়ে এলো, “লি, ভিতরে আসুন, এয় চেন আগেই এসেছেন।”

তার উচ্চারণ কিছুটা ভাঙা, লি ফানশিং কিছুক্ষণ দেখলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি জাপানি?” “হ্যাঁ। বাবার সঙ্গে চীনে এসেছি, এখানে খুব ভালো লাগে।” যুবতী তাকে এক শান্ত কক্ষে নিয়ে গেলেন, চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।

জাপানি দরজার বাইরে কাঠের বারান্দা, ছোট সুন্দর ঘণ্টা ঝুলছে, বাইরে জলাশয়, পাইন, সবুজ ঘাস, বাঁশের টিউব জলে পূর্ণ, ঢলে পড়ে পাথরে আঘাত করে, ফাঁকা শব্দ হয়। লি ফানশিং চারপাশ দেখে অবাক হয়ে বললেন, “এখানকার পরিবেশ সত্যিই সুন্দর।”

এয় চেন বললেন, “কাইসেকি খাবার, শান্ত পরিবেশে ধীরে ধীরে উপভোগ করতে হয়।”

লি ফানশিং অবাক, “কাইসেকি?” এয় চেন চোখ কুঁচকে বললেন, “এটা কী, সেটা নিজে খুঁজে দেখো। শুধু বলি—খুব দামি।” “ওহ।” তিনি বিস্মিত হলেন না।

এয় চেন ভাবলেন, হয়তো মেয়েটির পরিবার ভালো। সম্ভব, অনেক বিমানবালার পরিবারই যথেষ্ট সচ্ছল।

এক এক করে খাবার আসতে লাগল, দুজন চুপচাপ খাচ্ছিলেন। এয় চেন তাকে দেখলেন, বুঝলেন তার প্রতিটি আচরণ যথাযথ, কোনো ভুল নেই, যেন অভাবী কেউ উচ্চবিত্ত খাবারে অস্বস্তি পায় না, এতে এয় চেনের মন খারাপ হল।

হয়তো তিনি শিষ্টাচার প্রশিক্ষণ নিয়েছেন?

কাইসেকি খুবই সূক্ষ্ম, তবে যারা জাপানি খাবার পছন্দ করেন না, তাদের কাছে খুব একটা ভালো লাগেনা। এয় চেন পছন্দ করেন পশ্চিমা খাবার, এই খাবার তার কাছে তেমন আকর্ষণীয় নয়। আর লি ফানশিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, কার্ড তুলে দিয়েও কোনো কষ্টের ছাপ দেখাননি, এতে এয় চেন বিন্দুমাত্র আনন্দ পাননি, শুধু মনে হল ঠান্ডা মাছ, ঝিনুক খেয়ে মন অস্থির।

তিনি বললেন, “বিল সই করার সময় কাঁদবে না যেন।”

লি ফানশিং বললেন, “এতটা নয়, আর আপনাকে খাওয়াতে পেরে আমি খুশি, খরচ নিয়ে ভাবি না। আপনি কি খুশি?”

এয় চেন গম্ভীর মুখে বললেন, “খুশি...তা তো নয়!” তিনি কারণ জানতে চাইছিলেন, কিমোনো পরা যুবতী এসে দুঃখিত হাসলেন, “লি, দুঃখিত, আপনার এই কার্ডটি বন্ধ হয়ে গেছে।”

লি ফানশিং অবাক, “আ? কিভাবে?”

“ঠিক তাই। অন্য কার্ড দিন।”

লি ফানশিং লজ্জায় লাল, মিনমিন করে বললেন, “আমি...এই কার্ডেই সীমা আছে, অন্য কার্ডে...” এয় চেন বুঝতে পেরে, মুখ কাল, “আপনি আমাকে খাওয়াতে এসে, টাকাই আনেননি?”

তিনি দ্রুত বললেন, “আমি জানতাম না বাবা আমার কার্ড বন্ধ করেছে!”

কিমোনো যুবতী হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “এয় চেন...”

এয় চেন দাঁত চেপে, নিজের কার্ড বের করলেন, যুবতী চলে যাওয়ার পর, লি ফানশিংকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আপনি তো পরিকল্পিতভাবে করলেন! কোনো কষ্ট নেই, কারণ আগে থেকেই জানেন, আমি বিল দেব। আপনি ধরে নিয়েছেন, আমি বিল দেব, তাই তো?”

লি ফানশিং বললেন, “আমি এমনটা ভাবিনি। আমি জানতাম না বাবা কার্ড বন্ধ করবে, এই সময়ে কোনো বড় জিনিস কেনা হয়নি, কার্ড ব্যবহার করিনি...”

“বাহানা!” এয় চেন বিরক্ত হয়ে বললেন, “আপনার পরিবার কী করে? ক্রেডিট কার্ড আপনার পরিবারের হাতে?”

লি ফানশিং লজ্জায় হাসলেন, “ব্যবসা করে।”

“আচ্ছা, কেন কার্ড বন্ধ?”

তিনি মাথা নীচু করে বললেন, “বাবা চান না আমি বিমানবালা হই। হয়তো আমাকে বাড়িতে ফেরাতে চায়।”

“কেন বাড়ি ফেরাতে চায়? বিয়ে দিতে?”

“না, বাবা আমাকে কাছে রাখতে চায়, ব্যবসায় শেখাতে চায়।”

“বস হওয়া খারাপ? বিমানবালা কেন? কাজ কঠিন, আবার শে তং ইউয়ানের মতো মানুষও আছে।”

“আমি জীবন জানতে চাই। আর, প্লেনে শে তং ইউয়ান আছে, কিন্তু আপনি আছেন।”

এয় চেন চুপ হয়ে গেলেন, টেবিলে হাত রাখলেন, “কথা কম বলুন। আমার পাওনা টাকা কী হবে?”

লি ফানশিং বললেন, “বেতন পেলে ফেরত দেব...” একটু ভেবে, “কার্ড বন্ধ হলে হাতে টাকা কম থাকবে, কিস্তিতে দিতে হবে?”

তার মুখে কোনো কষ্ট নেই, বরং উদ্দীপনা, এয় চেন একটু ভাবলেই বুঝে গেলেন, “আপনি বলছেন, কোনো পরিকল্পনা নেই! কিস্তিতে দিলে, ফেরত দেওয়ার সুযোগ বাড়বে, আমাকে আরও কয়েকবার বিরক্ত করতে পারবেন, তাই তো?”

লি ফানশিং হাসলেন, “হ্যাঁ, সুদও দিতে পারি, আরও দুবার সুযোগ পেতে পারি।”

এয় চেন দাঁত চেপে বললেন, “আপনার স্বপ্ন! আমি আর দেখা করব না, ব্যাংক ট্রান্সফার করুন।”

লি ফানশিং মাথা নাড়লেন, “না, সামনাসামনি ফেরত দিতে হলে তবেই আন্তরিকতা থাকে।”

“আপনি এই ন্যুপিতাং, আপনি...” এয় চেন রাগে দম ফেলতে পারছিলেন না, কঠোরভাবে বললেন, “আপনি এতটাই আমাকে পটাতে চান?”

তিনি মাথা নাড়লেন।

এয় চেন তার দিকে এগিয়ে, আবার তাকে দেয়ালে ঠেলে বললেন, “লি, আপনি বলছেন, আমার জন্য ইচ্ছা আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি খরচ করেছি, আপনার আন্তরিকতা আমি পাইনি। বলুন, আমি কীভাবে আপনাকে গ্রহণ করব?”

তার গরম নিঃশ্বাস লি ফানশিংয়ের মুখে লাগল, লি ফানশিং লাল হয়ে গেলেন, “আমি তো ফেরত দেব...”

“তবুও আমি ঠকেছি।”

“তাহলে বলুন, কিভাবে আন্তরিকতা দেখাব?”

“আমি বলেছি, আমি খুব খারাপ, নীতিহীন। ড্রাইভারের কথা বিশ্বাস কোরো না, সে তো আমার সাথে সবসময় থাকে না, আমার ভালোবাসার চেহারা দেখেনি। আপনি চাইলে এখনই চলে যান, না হলে আমি সত্যিই খারাপ হয়ে যাব। আমি বলছি, আমি যদি খারাপ হই, মানুষ থাকব না।”

লি ফানশিং গিলে বললেন, “মানুষ না মানে কেমন?”

এয় চেন দুষ্টু হাসলেন, “যেমন...” বলেই, ধীরে ধীরে তার কাছে এলেন, ঠোঁট দুটির মাঝে মাত্র দুই আঙুলের দূরত্ব।

লি ফানশিং একদম নড়ল না, বড় বড় চোখ খুলে থাকলেন, এয় চেন আরও এগিয়ে, আঙুলে তার চিবুক তুললেন, “আর না গেলে, আমি সত্যিই চুমু খাবো।”

কথা শেষ হতে না হতেই, লি ফানশিং হঠাৎ মাথা তুলে, তার ঠোঁটে হালকা চুমু খেলেন।

এয় চেন হতবাক হয়ে গেলেন।