পঞ্চম অধ্যায়: শেন পরিবারের লোকেরা তাকে অবজ্ঞা করে
গা কাঁপানো ধমকে ছোট মেয়েটি আরও রাগে ফেটে পড়ল। তার কাছে তাঁর দিদিই শুধু সদয় হয়ে তাকে বাঁচিয়েছে। এই অকর্মণ্য দল যদি তাকে হারিয়ে না ফেলত, তবে কি সে পথের ধারে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকত? দিদি না থাকলে তো সেই অদক্ষ বৈদ্যই তাকে আগেই মেরে ফেলত। সে চিৎকার করে বলল, তুমি—
সুট-পরা সপ্রতিভ পুরুষটি তার কথা কেটে দিল। তার চারপাশের শীতলতা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল। ঠান্ডা গলায় সে বলল, শ্যে জিয়াও, শ্যে ই তো কেবল দায়িত্ব পালন করেছে। বাচ্চামি কোরো না।
মেয়েটি বুঝে গেল, চতুর্থ দাদা রেগে যাচ্ছেন। তিনি রাগলেই শুধু তার পুরো নাম ধরে ডাকেন।
চতুর্থ দাদা, আমি কত কষ্টে তোমার জন্য একটা বউ জোগাড় করেছিলাম, আর ও এসে সব ভেস্তে দিল। সে ঝাঁপিয়ে পড়ে পুরুষটির বুকে মুখ গুঁজে নকল কান্না করতে লাগল। দিদি এখন নিশ্চয়ই আমাকে পছন্দ করবে না, হাও—
হঠাৎ সে কেঁদে উঠল।
এই দৃশ্য দেখে শ্যে ই কোমর বেঁকিয়ে স্থির হয়ে রইল, নড়তেও সাহস পেল না।
সে তো ছোট্ট মালকিনকে কাঁদিয়ে ফেলেছে। শেষ, শেষ, তার সব শেষ।
পুরুষটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার চোখের জল মুছে দিল। আমার জীবনে বিয়ের ভাগ্য নেই। আমার জন্য বউ খুঁজতে আর এত মাথা খোরো না, বুঝেছ?
কথা বলতে বলতেই সে শ্যে ইকে উঠে আসার ইশারা করল।
তখনই শ্যে ই কিছুটা স্বস্তি পেল। ঘামে তার শার্ট ভিজে গেছে।
চলো, পরামর্শ সভা শুরু হতে যাচ্ছে।
তারা ঘুরে বাড়ির ভেতরে ঢুকল।
ধীরে ধীরে কাচের ওপর ফুটে উঠল এক অনন্যসুন্দর মুখাবয়ব। গভীর, শীতল, কালো চোখ; কঠিন ও দুঃসাহসী অভিব্যক্তি; ফ্যাকাশে ঠোঁট; আর ভ্রূজুড়ে এমন এক শীতল, প্রায় নিষ্ঠুর উদাসীনতা।
এমন চেহারা পুরো জিংহুয়া শহরেও হাতে গোনা। পুরো চীনে শুধু খ্যাতিমান শ্যে পরিবারের কর্তা, শ্যে পরিবারের প্রধান নির্বাহী শ্যে ইয়ানআনই এমন মুখের অধিকারী।
যে শ্যে চতুর্থকে দেবতার পক্ষেও বাঁচানো কঠিন বলে বলা হত।
—
শ্যে জিয়াওয়ের প্রাণরক্ষাকারী উপকারীর সঙ্গে অবহেলা করা চলবে না। কিছু উপহার প্রস্তুত করো। ক’দিন পর আমরা একসঙ্গে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাব। শ্যে ইয়ানআনের দৃষ্টি শ্যে ইর ওপর স্থির হল, চোখের গভীরতা আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল। শ্যে ই, মাত্রা লঙ্ঘন কোরো না।
শ্যে ইর সারা গায়ের ঠান্ডা ঘাম তখনও শুকায়নি। ভয়ে সে কাঁপতে লাগল, তড়িঘড়ি বলে উঠল, জি, বস!
কিন্তু সেই যুবতীকে তো ইতিমধ্যে শেন পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। এখন সে তাকে কোথায় খুঁজবে?
তাকে শেন পরিবার থেকেই ধরতে হবে। যদি শেন পরিবারের লোকজন মুখ খোলে, তবে শিয়া ইউ নিশ্চয়ই এ মুখ রক্ষা করবে।
কিন্তু সে ভুল হিসাব করেছিল। এখন শিয়া ইউর সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ ছিল শেন পরিবারই।
শিয়া ইউ কিছুটা পথ মোটরবাইক চালিয়ে যেতেই হঠাৎ ফোন বেজে উঠল।
বস, আপনি যে লোকটাকে চেয়েছিলেন, তাকে পেয়ে গেছি। তথ্য পাঠিয়ে দিয়েছি।
ভালো কাজ হয়েছে। পুরস্কার পাঁচ শতাংশ বাড়ানো হলো। শিয়া ইউ গাড়ি থামিয়ে ফোন বের করল, মুখ চিনে যাচাই করল।
ধন্যবাদ, বস!
ভার্চুয়াল পর্দায় নানান চিপের ছবি একের পর এক ভেসে উঠল, আর সেগুলোর ওপর বারবার ‘বিক্রি হয়েছে’ বলে চিহ্ন পড়তে থাকল।
স্ক্রিনে অন্ধকার জগতের ইন্টারফেস কয়েকবার ঝিলমিল করে আরও গোপন কয়েকটি জানলা খুলে দিল।
খুব শিগগিরই একটি ছবি ভেসে উঠল।
ছবির লোকটি একগুচ্ছ টোকেন পকেটে ঢোকাচ্ছে, আর কয়েকজন দেহরক্ষীর পাহারায় হোটেলের ভেতরে ঢুকছে।
সেই হোটেল ছিল চিপ চোরাচালানের জন্য কুখ্যাত এক জায়গা।
শেন পরিবারের ক্ষুধা তো কম নয়... শিয়া ইউর সুন্দর চোখ সামান্য সরু হয়ে এল। সে চিপগুলোর উৎস ভেবে দেখল।
এ ধরনের ব্যবসার পেছনে আসল চালিকাশক্তি কে?
শুধু শেন পরিবারের ক্ষমতায় এটা সম্ভব নয়।
তার মস্তিষ্কে খণ্ড খণ্ড স্মৃতি ভেসে উঠতে লাগল, আর বুকে সেই চাপা ব্যথা ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠল।
হঠাৎ পেছন থেকে চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এল।
শিয়া ইউ, তুমি এখানে কী করছ?
কথাটা বলল আর কেউ নয়, তার পালক-মা, গুও মোজুন।
সেই কণ্ঠে ছিল বিষাক্ত ব্যঙ্গ, যেন সে কোনো নোংরা জিনিসকে ডাকছে।
শিয়া ইউ ফিরে তাকাল, আর কিছু দূরে একদল লোক দাঁড়িয়ে ছিল।
তাদের মধ্যে তার পালক-পিতা শেন বাইলিন, শেন পরিবারের আরও কিছু আত্মীয়, আর সদ্য ফিরিয়ে আনা শেন ছিংইনও ছিল। সে জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে সেজে ভিড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল।
শেন ছিংইন একজন বৃদ্ধের বাহু ধরে ছিল, মুখে হাসি থামছিল না।
বৃদ্ধটি বারবার তার হাত চাপড়ে দিচ্ছিলেন, অত্যন্ত তুষ্ট, মুখভর্তি স্নেহ। শিয়া ইউ, গতকাল টাকা দিয়েছিলাম, তুমি নিজেই নাওনি। এখন আবার এখানে ছুটে এলে কেন? বলাই তো হয়েছে, তোমার বাবা-মা গ্রামে থাকে। গ্রাম্য মেয়ে হয়ে ফিরে যাও না কেন?
মানুষকে লজ্জা-শরম জানতে হয়। তুমি এখানে এসে পড়লেও, আমরা তোমাকে আর নেব না!
গুও মোজুন ভেবেছিল শিয়া ইউ তাদের পিছু নিয়ে এখানে এসেছে, বাইরে দাঁড়িয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
যদি টাকাটা কম মনে হয়, পরে আরও কিছু পাঠিয়ে দেব। গুও মোজুনের দৃষ্টি শিয়া ইউর ওপর পড়তেই সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
যাই হোক, এই মেয়েটা তাদেরও কম লাভ দেয়নি। একটু বেশি দিলেই বা কী। শুরুতে সে না থাকলে শেন পরিবার তো অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত...
সামনের মেয়েটির গায়ে ছিল সবচেয়ে সাধারণ কালো তুলোর জ্যাকেট। জিন্সে মোড়া পা দুটি সরু আর লম্বা। মুখে একফোঁটা প্রসাধন নেই, কাঁধে সাদা একটা ব্যাগ।
গুও মোজুন ঠান্ডা হেসে উঠল। শেন পরিবার ছেড়ে টাকা না থাকায় সে নিশ্চয়ই এখন সবচেয়ে সাধারণ পোশাকটাই পরছে।
ঠিক আছে, বুঝেছি, তুমি গ্রাম্য মেয়ে হয়ে থাকতে চাও না। মা-মেয়ের সম্পর্কের খাতিরে তোমাকে দশ হাজার দিচ্ছি। এবার তাড়াতাড়ি সরে পড়ো।
শিয়া ইউ হেসে তাকে তাকিয়ে দেখল। আলস্যভরে কপাল ঘষে নিয়ে সে কিছু বলতে যাচ্ছিল।
মোজুন, এ কে? বৃদ্ধটি এগিয়ে এসে তাকালেন, মুখে বিরক্তির ছাপ। শ্যে পরিবারের এই পরামর্শ সভায় এইভাবে সাজে এসেছ?
গুও মোজুন তার কথার অসন্তোষ বুঝে সঙ্গে সঙ্গে বলল, আ, আগের এক আশ্রিত ছাত্রী। কাকতালীয়ভাবে এখানে দেখা হয়ে গেল। ওকে এমন অসহায় দেখে একটু সাহায্য করতে চাচ্ছিলাম।
হুঁ। বৃদ্ধটি তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, শেন ছিংইনের হাতটা চাপড়ে দিয়ে বললেন, ছিংইনও তোমার মতোই দয়ালু।
হঠাৎ তিনি কথা ঘুরিয়ে বললেন, কিন্তু এই জায়গা তো সব বিড়াল-শেয়ালের আসার জায়গা নয়। তোমাদের দয়াও সময়-স্থান বুঝে করতে হয়।
শেন ছিংইন অসহায় মুখ করে একটু মাথা নিচু করল, গুরু যা বলেছেন ঠিকই। কিন্তু দিদিটা সত্যিই খুব করুণ...
খুব ভালো। বৃদ্ধটি তার এত সহৃদয়তা দেখে আরও সন্তুষ্ট হলেন। পাশে শেন বাইলিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, তোমার মেয়ে তো বেশ ভালো।
শেন বাইলিন আগেই শিয়া ইউকে অপছন্দ করতেন। এখন বৃদ্ধের মুখে ছিংইনের প্রশংসা শুনে তিনি শিয়া ইউর সঙ্গে সম্পর্ক সম্পূর্ণ ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
দেখো তো, আপন সন্তানই শুধু তাঁর মুখ উজ্জ্বল করতে পারে!
হ্যাঁ, আমাদের ছিংইন ছোটবেলা থেকেই খুব দয়ালু।
ওই নকল মেয়েটার মতো নয়, সারাদিন মুখ ভার করে থাকে, কার জন্য এমন ভাব দেখায় কে জানে।
তিনি গুও মোজুনের কানে নিচু স্বরে বললেন, তোমরা আগে ভেতরে যাও। এই নকলটাকে আমি সামলাই।
গুও মোজুন শিয়া ইউর দিকে তাকিয়ে ভান করা সহানুভূতিতে বলল, তুমি ওকে বোঝাও, ওরও তো কম কষ্ট নয়।
এই করুণার মুখোশধারী ভঙ্গি সবার চোখে পড়তেই সবাই তাকে দয়ালু মনে করল।
শিয়া ইউ এই দৃশ্য দেখে প্রায় বমি করে ফেলল।
কী ভয়ানক অভিনয়-নিপুণ একদল লোক।
টাকা ছাড়া আর কী-ই বা চাও? শেন বাইলিন তাকে রাগী চোখে তাকিয়ে একটি কার্ড বের করে তার হাতে গুঁজে দিলেন। বিরক্ত স্বরে বললেন, এতে দশ হাজার আছে। নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে দাঁড়িয়ে লজ্জা দিও না।
আজই তো ছিংইন সবার সামনে প্রথমবার আসছে। এই বুনো মেয়েটাকে দিয়ে সেটা নষ্ট করা যাবে না।
শিয়া ইউর কালো চোখ শান্ত, আর তা শুনে তার হাসি চেপে রাখা কঠিন হয়ে উঠল।
দশ হাজার? এটাকেও টাকা বলে?
শেন পরিবার কি সত্যিই তাকে ভিক্ষে করতে আসা গরিব ছাত্রীর মতো ভাবছে?
চারপাশের নাটক দেখতে থাকা লোকজনও ভেবেছিল, সে নিশ্চয়ই টাকা নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চুপচাপ চলে যাবে।
কিন্তু পরমুহূর্তে শিয়া ইউ এক হাত দিয়ে সেই কার্ডটা বেঁকিয়ে দিল, তারপর হালকা ভঙ্গিতে ফেলে দিল। তার কাজ ছিল নিখুঁত, নির্দ্বিধ।
সবাই হতবাক হয়ে গেল।
গুও মোজুনও এই দৃশ্য দেখে চেঁচিয়ে উঠল, শিয়া ইউ, তুমি মাথায় উঠেছ!
দুঃখিত, পশুর ভাষা বুঝি না। শিয়া ইউ মৃদু হাসল। শেন মহিলাটি, তোমার অভিনয়টা সত্যিই বাজে। এক মুহূর্ত আগে সাধ্বীর ভান করছিলে, আর এখনই আর পারছ না?