প্রথম খণ্ড, তেরো অধ্যায়: তোমরা শুধু সুষু নামে আদর করে ডাকো!
পৃষ্ঠা ১/৩
“হুম~ তাওতাও, খেতে বসো~”
চিন শেন চিন লে তাওয়ের মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন। একটু আগেই বাইরে ছোট্ট সুসুর সঙ্গে বেশ আনন্দ করে খেলেছিলেন তিনি। তাই এখন চিন লে তাও সামান্য বিরক্ত করলেও তাঁর মেজাজ খারাপ হয়নি।
আগের আয়াকে গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অন্যতম বিনিয়োগকারী বুড়ো ওয়েই কিনে নিয়েছিল। সে এত দিন গোপনে তাদের পরিবারের ওপর নজরদারি করে বাড়ির খবর পাচার করছিল। তাই চিন শেন তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করেছিলেন।
আগের অভিজ্ঞতার পর এখন নতুন আয়া নিয়োগের ব্যাপারে চিন শেন অত্যন্ত সতর্ক। এই সময়টায় তাঁকেই আর কয়েকজন সন্তানকে পালা করে রান্না করতে হচ্ছে।
মাঝেমধ্যে সত্যিই খুব ব্যস্ত হয়ে পড়লে বাইরে গিয়ে খাওয়া কিংবা বিশেষভাবে খাবার অর্ডার করেও নেওয়া যায়।
কিন্তু সব সময় এমন চলতে পারে না। ভ্রু কুঁচকে চিন শেন আগে বসে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
খাওয়ার সময় সবার মধ্যে বেশ আনন্দময় পরিবেশ ছিল। চিন লে তাও কথা বলার কথা ভাবল না, আর চিন সু তিয়েনও খাওয়ায় ব্যস্ত।
“আউ উমম।”
চিন সু তিয়েন খেতে খেতে কথাই বলতে পারছিল না। তার ছোট্ট মুখ পুরোপুরি খাবারে ভরা। তেলচিটে না-হওয়া সুস্বাদু ব্রেইজড মাংসের এক টুকরো সে সরাসরি মুখে পুরে দিয়েছে, গোলাপি ঠোঁটের চারপাশে তেল লেগে চকচক করছে।
মাংসটা ভালো করে চিবিয়ে শেষ করার আগেই, পুরোপুরি গেলার আগেই, সে আবার এক চপস্টিক ভাজা বাঁশকঞ্চি মুখে পুরে নিল। বাঁশকঞ্চিগুলো একটু লম্বা হওয়ায় খাওয়ার সময় তার অর্ধেকটা মুখের বাইরে আর অর্ধেকটা ভেতরে ছিল। এভাবেই সে চিবোতে চিবোতে মাংসের সঙ্গে গিলে ফেলছিল, আবার মুখের বাইরে থাকা অংশটাও চুষে চুষে ভেতরে নিচ্ছিল। খেতে খেতে তার আনন্দের সীমা ছিল না।
ডান হাতে চপস্টিক ধরা, আর বাঁ হাতে এমন এক নিরামিষ পুরভরা পাউরুটি, যা তার মুখের প্রায় অর্ধেকের সমান। ইতিমধ্যে সেটারও অর্ধেক কামড়ে খেয়ে ফেলেছে। কামড়টা ছিল গোল ও পরিপাটি, পুরের একটুকরোও বাইরে পড়েনি।
খেতে খেতে চিন সু তিয়েন মাঝেমধ্যে তৃপ্তিতে চোখ কুঁচকে ফেলছিল। কোনো একদিন যে আবার ভাইদের রান্না খেতে পারবে, তা সে কখনো ভাবেনি।
আগের দুই জীবনে বেঁচে থাকা ভাইয়েরা প্রতিদিন এত ব্যস্ত থাকত যে বাড়িতে থাকার সময়ই পেত না। আর বাড়িতে থাকলেও রান্না করার অবসর বা ইচ্ছা কোনোটাই থাকত না।
বড় ভাই আর ষষ্ঠ ভাইয়ের রান্নার স্বাদ সে ভীষণ মনে করত। আত্মা ও স্মৃতির গভীরে খোদাই হয়ে থাকা সেই স্বাদ তার জিহ্বা আর মন—দুটোকেই আনন্দে নাচিয়ে তুলছিল।
চিন লে তাও বিরক্ত মুখে তাকিয়ে রইল। আবারও সেই একই কাণ্ড! যেন জীবনে কখনো খায়নি। আশ্রমেও তাই বলে শূকরের মতো মোটা হয়ে উঠেছিল। শরীরের দিকে একটুও নজর নেই। বড় হলে কীভাবে তাকে শায়েস্তা করবে, তখন দেখা যাবে।
হুঁ, তবে চিন সু তিয়েন বড় হয়ে শূকরের মতো মোটা হয়ে গেলেও সেটা তার জন্য ভালোই হবে। তখন তার হুমকি আরও কমে যাবে। খা, খা, আরও বেশি করে খা—যত বেশি খাস, ততই ভালো!
ভাবতে ভাবতেই চিন লে তাও চিন সু তিয়েনের বাটিতে এক টুকরো ব্রেইজড মাংস তুলে দিয়ে মিষ্টি গলায় বলল, “সুসু, ধীরে খাও। অনেক আছে।”
চিন সু তিয়েন মায়াময় চোখে তার দিকে তাকাল, দু’সেকেন্ড স্থির দৃষ্টিতে দেখল, কিছু বলল না। তারপর আবার মন দিয়ে মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
চিন মো লি আর চিন ইয়েন সেনের সদ্য আহত হৃদয় মুহূর্তেই আবার পূর্ণ শক্তি ফিরে পেল। দেখেছ? তাদের রান্না মোটেই খারাপ নয়! এতটা বিস্বাদও নয়। ছোট্ট সুসু কী আনন্দ করে খাচ্ছে!
“সুসুর খিদে তো বেশ ভালো।”
ছোট্ট সুসুকে এত তৃপ্তি নিয়ে খেতে দেখে চিন মো লি, চিন ইয়েন সেন, চিন শেন ও সু ছিং—সবারই খিদে যেন বেড়ে গেল। সাম্প্রতিক সময়ের মধ্যে আজ রাতেই তারা সবচেয়ে বেশি খেল।
চিন সু তিয়েন অনেক খেলেও সবার আগে খাওয়া শেষ করল, কারণ সে শুধু খাওয়ার কাজেই ব্যস্ত ছিল! মাঝখানে একবারও থামেনি।
চিন সু তিয়েনের পর দ্বিতীয়ে খাওয়া শেষ করল চিন লে তাও।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
এরপর পাঁচ মিনিটও লাগল না, সবাই খাওয়া শেষ করে ফেলল।
চিন সু তিয়েন নিজের গোলগাল পেটে হাত বুলিয়ে চেয়ার থেকে মেঝেতে নেমে এল। টেবিলের নিচ দিয়ে ঘুরে বাইরে এসে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, মা, বড় ভাই, ষষ্ঠ ভাই—আমি তা পাইকে নিয়ে উঠোনে খেলতে যাচ্ছি!”
এটা তো তা পাইকে দেওয়া তার প্রতিশ্রুতি। সে অবশ্যই কথা রাখবে!
“যাও, যাও। এইমাত্র খেয়েছ, ধীরে দৌড়াবে, সাবধানে—পেটে যেন ব্যথা না হয়।”
সু ছিং সতর্ক করে দিলেন।
“হুম হুম!”
চিন সু তিয়েন আনন্দে মাথা নেড়ে, সমান উচ্ছ্বসিত তা পাইয়ের হাত ধরে বাইরে চলে গেল।
চিন সু তিয়েন নামের বিরক্তিকর মেয়েটি বাইরে যেতেই চিন লে তাও প্রতিদিনের মতো কিছু একটা ঘটানোর কথা ভাবল। কিন্তু ভেবে দেখল, আসলে খোঁচা দেওয়ার মতো তেমন কিছুই নেই। ঠোঁট চেপে সে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে যাচ্ছিল, এমন সময় চিন মো লির কথা কানে এল। সে থেমে গেল।
চিন মো লি আর চিন ইয়েন সেন নিচু গলায় কথা বলছিল।
“একটু পর আমি সুসুর কাছে যাব। তুমি গিয়ে হোমওয়ার্কটা করে নাও।”
চিন ইয়েন সেন থালা-বাটিগুলো ডিশওয়াশারে রাখতে রাখতে বলল, “স্কুলেই শেষ করে ফেলেছি। আমি ছোট্ট সুসুর কাছে যাই। তুমি সারা দিন কোম্পানিতে ব্যস্ত ছিলে, ক্লান্ত লাগছে না? যাও, একটু বিশ্রাম নাও। চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে। এতে তোমার কোম্পানির বড় কর্তার আকর্ষণ কমে যাচ্ছে—অফিসে এখন আর কোনো মেয়েই তোমাকে পছন্দ করে না।”
“দূর হও!”
চিন মো লি চিন ইয়েন সেনের পশ্চাদ্দেশে এক লাথি মারল।
“আহা~ লাগেনি তো।”
হাতে তখনও চামচ থাকা সত্ত্বেও চিন ইয়েন সেন চটপটে ভঙ্গিতে সরে গেল।
এতক্ষণে চিন লে তাও একটা বিষয় পেয়ে গেল। সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে সে ঘুরে চিন মো লি আর চিন ইয়েন সেনের দিকে তাকাল। মুখটা এমনভাবে কুঁচকে আনল যেন এই বুঝি কেঁদে ফেলবে।
“বড় ভাই, ষষ্ঠ ভাই, তোমরা যখন সুসুকে ডাকো, তখন সব সময় কত আদুরে নামে ডাকো! কিন্তু আমাকে ডাকলে তেমন কোনো বিশেষ নাম ব্যবহার করো না। বাড়িতে সবাই আমাকে তাওতাও বলে, বাবা-মাও তাই।”
ঘরজুড়ে মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল।
আরে?
সত্যিই তো!
তারা নিজেরাই অবচেতনভাবে এমনটা করে এসেছে, অথচ এত দিন কেউ খেয়ালই করেনি।
সু ছিং তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলাতে বললেন, “এরপর থেকে মা তাওতাওকে আরও আদুরে নামে ডাকবে। তাওবাও, ছোট্ট তাওতাও, ছোট্ট তাওবাও, তাওবাওবাও, তাওতাওবাও, তাওতাও সোনা—কেমন হবে বলো তো~”
চিন লে তাওয়ের ভ্রু প্রায় কেঁপে উঠল। তার বাদামি চোখে স্পষ্ট ফুটে উঠল অপছন্দ। না, ব্যাপারটা হলো—শুধু ঝামেলা পাকানোর চিন্তায় ব্যস্ত থাকায় নিজের জন্য অন্য কোনো ডাকনাম সে কখনো ভেবে দেখেনি।
এগুলো কি সেই জনপ্রিয় মোবাইল অ্যাপের নামের মতো শোনাচ্ছে না?
শুনলেই হাসি পায়।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সু ছিংয়ের দিক থেকে দৃষ্টি সরিয়ে চিন মো লি আর চিন ইয়েন সেনের দিকে তাকাল সে। দেখল, চিন ইয়েন সেন সত্যিই হাসি চেপে রেখেছে। চিন মো লির মুখে কোনো ভাব বোঝা না গেলেও, অনুমান করা যায় সেও মনে মনে হাসছে।
“হুঁ! আমি চাই না! তোমরা চিন সু তিয়েনকে যত আদুরে নামে ডাকো, ডাকো! আমাকে শুধু তাওতাও বললেই হবে! আমি চিন সু তিয়েনের মতো হতে চাই না!”
কথা শেষ করেই চিন লে তাও হাত ঝাঁকিয়ে ওপরে চলে গেল।
সু ছিং তখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে নিজের স্বামীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “শুনছ, তাওতাওবাও হঠাৎ মন খারাপ করল কেন?”
চিন শেন আলতো করে স্ত্রীর নাকে টোকা দিয়ে বললেন, “ছোট মেয়েদের মন বোঝা তোমার কাজ নয়। আন্দাজ কোরো না!”
একই কথা আবার শুনে সু ছিং হালকা অভিমানী ভঙ্গিতে চিন শেনের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকালেন।
“বড্ড বিরক্তিকর।”
“হেহে।”
চিন শেনের মুখে তখন একেবারে মোহগ্রস্ত মানুষের হাসি।
“বউ, তুমি তো আহত। আজ রাতে তোমার শরীরটা আমি মুছে পরিষ্কার করে দেব?”
সু ছিং তাড়াতাড়ি তাঁর পায়ে পা দিয়ে বললেন, “তোমার মুখের কথা আর থামে না! বাচ্চারা সবাই এখানে আছে। রাতে শোওয়ার আগে বলবে। এই তো দু’ঘণ্টারও বেশি ঘুমিয়েছি, একটুও ঘুম পাচ্ছে না।”
চিন শেন হেসে বললেন, “আমি আস্তে বলব, ওরা শুনতে পাবে না।”
সু ছিং বললেন, “তবু হবে না।”
দু’জন যখন পরস্পরকে খুনসুটি করে চলেছেন, ঠিক তখনই চিন সু তিয়েন আর তা পাই একসঙ্গে দৌড়ে ভেতরে ঢুকল। চিন সু তিয়েনের গাল দুটো দৌড়ে লাল হয়ে উঠেছে।
“মা, বাবা, বাইরে কেউ কলিংবেল বাজিয়ে বলেছে, খাবার পৌঁছে দিতে এসেছে।”
কথা শুনে চিন মো লি এগিয়ে এল।
“মনে হয় তৃতীয় ভাই যে জামাকাপড় পাঠিয়েছে, সেগুলো এসে গেছে। কাল ছোট্ট সুসু আর দিদির জন্মদিনের অনুষ্ঠানে পরার পোশাক—তৃতীয় ভাই নিজে হাতে বানিয়েছে! উত্তেজিত লাগছে?”
“হ্যাঁ!”
চিন সু তিয়েন মাথা নাড়ল, তার দুই চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
তৃতীয় ভাই!
দুঃখের বিষয়, কালকের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে তৃতীয় ভাই ফিরতে পারবে না।
কারণ আজ রাতে মা-বাবার কোনো বিপদ ঘটেনি। তাই তৃতীয়, দ্বিতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম ভাই সম্ভবত আগের নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ীই নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকবে।
আগের জীবনে মা-বাবা মারা যাওয়ার পর, ভাইয়েরা চিন সু তিয়েন আর চিন লে তাওকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে সব কাজ ফেলে বাড়িতে ফিরে এসেছিল। তারপর নিজেরাই সমস্ত ব্যবস্থা করে পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩