প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: চতুর্থ ভাই এবং টাইম পাউডার ব্যবহার করে আগে থেকে প্রস্তুত করা চমক

পৃষ্ঠা (১/৩)

“হুঁ হুঁ!”

ছিন সুত্যিয়েনের মনে দাবাইয়ের কথা ঘুরছিল, তাই সে দ্রুত বড় দরজার বাইরে ছুটে গেল।

দরজা পেরিয়েই দেখল, দাবাই বিষণ্ন মুখে ফিরে আসছে। কান দুটো ঝুলে পড়েছে, লেজও আর নাড়ছে না।

“ঘেউ ঘেউ!”

দাবাই যেন কেঁদেই ফেলবে। তার আত্মগ্লানিতে ভরা চোখের দৃষ্টি ছিন সুত্যিয়েনকে ডুবিয়ে দিচ্ছিল—“ছোট মালকিন, ধরতে পারিনি। আমি যখন পৌঁছেছি, গাড়িটা ঠিক তখনই চলে গেল। এমনকি নম্বরের শেষ অঙ্কটাও ভালো করে দেখতে পারিনি!”

“এসো, জড়িয়ে ধরি। কিছু হয়নি, কিছু হয়নি তো! আমার দাবাই তো সবচেয়ে ভালো! আমি যদি তোমার পিছু নিতাম, গাড়িটাই দেখতে পেতাম না~”

পায়ের আঙুলের ওপর ভর করে দাবাইয়ের গলা জড়িয়ে ধরে ছিন সুত্যিয়েন তার পাশের গালে নিজের গাল ঠেকিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিল।

দাবাই “আউউ” করে উঠতেই মুহূর্তে তার সমস্ত শক্তি ফিরে এল—“ছোট মালকিন, আমি আবার ভালো হয়ে গেছি!”

এরপর ছিন সুত্যিয়েন দাবাইকে অনুরোধ করল, যেন সে অধ্যক্ষা দিদিমাকে খুঁজে বের করে। তারপর দাবাইয়ের সঙ্গে গিয়ে অধ্যক্ষা দিদিমার পাশে বসে তাকে খাবার খাওয়াতে লাগল।

কথা শেষ হতেই তিনজন একসঙ্গে লিন দোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চোখের পলকে তাদের ভয়ংকর শক্তিশালী আক্রমণ লিন দোংয়ের আধ হাতেরও কম দূরত্বে এসে পৌঁছাল।

এই কথাই উপস্থিত সকলের মনের সংশয় প্রকাশ করে দিল। কিন্তু চৌ পিংয়ের কানে কথাটা বড় তিক্ত ঠেকল। তবে কি কাউকে মরতেই হবে? চৌ পিংয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল ঝেং জিনঝোংকে ধরে তার মুখে সজোরে কয়েকটা চড় কষিয়ে দিতে।

দুগু ছিয়েনের আক্রমণ ভয়ংকর তীব্র দেখে দাও উগৌ মোটেই বিচলিত হল না। সে দুহাত দিয়ে আসনটিতে আলতো চাপ দিতেই তার শরীর শূন্যে উঠে গেল। মাঝ আকাশে এসে সে এমনভাবে থেমে রইল, যেন নিচে কোনো অদৃশ্য বস্তু তার শরীরকে ধরে রেখেছে। পরক্ষণেই ডান হাতের তালু উল্টে সে নিচে থাকা দুগু ছিয়েনের দিকে প্রবল হাতের শক্তি নিক্ষেপ করল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এমনকি লি সাহেবও মনে করতেন না যে তার মধ্যে বিশেষ কিছু আছে। এমনকি লি সাহেবও মনে করতেন না যে ছিন ছ্য়ের মধ্যে বিশেষ কিছু আছে।

এই মুহূর্তে জিয়ান হোং শক্তির স্তরের সঙ্গে ধাক্কা খেল। সবাই কেবল দেখতে পেল, ভয়ংকর শক্তির ঢেউ একের পর এক বৃত্তের মতো ছড়িয়ে পড়ছে; কিন্তু কোনো শব্দই শুনতে পেল না।

মো ইয়োংহাওকে হাত থেকে ছাড়ানোর বিনিময়ে ওউইয়াং শুয়েকে তুলে দেওয়ার কথা সে ভাবেনি, এমন নয়। কিন্তু ওপরের নির্দেশ ছিল, একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য ওউইয়াং শুয়েকে আপাতত রেখে দিতে হবে। তাই এখন তাকে সরানো চলবে না।

কৌতূহল—সত্যি বলতে, কৌতূহলে তাদের অবস্থা এমন যে মুখে শুধু “কৌতূহল” শব্দটি লেখা বাকি।

লিউ ছির চিঠি পেয়ে কুয়াই ইউয়ে ভীষণ বিস্মিত হল। সে একা পেছনের বাগানে আধ ঘণ্টা ধরে পায়চারি করল, এমনকি খেতেও ইচ্ছে করল না। এতে কুয়াই লিয়াং খুবই বিভ্রান্ত হয়ে তাকে খুঁজতে পেছনের বাগানে এল।

লিন দোং স্বাভাবিকভাবেই জানত, এরা সবাই সুযোগ বুঝে দিক বদলানো লোক। এদের চিরদিনের জন্য বাধ্য রাখতে হলে নির্মমভাবে পায়ের নিচে পিষে রাখতে হবে; তা না হলে বাতাসের ঝাপটায় নুয়ে পড়া ঘাসের মতো তারা আবারও দিক বদলাবে।

প্রাদেশিক শাসকের স্ত্রী অসুস্থ হয়েছেন, তাই চিকিৎসকদের ডেকে এনে তাকে চিকিৎসা করানো স্বাভাবিক। কিন্তু কেন সেই চিকিৎসকদের প্রাসাদে আটকে রেখে যেতে দেওয়া হচ্ছে না?

ঝু শিয়োংইং এবার তাকে একটু প্রশিক্ষণ দিতে চেয়েছিল, তাকে বাইরের জগৎ দেখাতে চেয়েছিল। সর্বোচ্চ যা হবে, তাকে শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামতে দেওয়া হবে না।

এই এক প্রতিযোগিতা থেকেই পাওয়া গেল এক কোটি পঁয়ত্রিশ লাখ। তার সঙ্গে আগের পঁয়তাল্লিশ লাখ যোগ করলে হাতে দাঁড়ায় এক কোটি আশি লাখ। সোমবার পুরস্কার নিতে গেলে আনুমানিক তিন কোটি মতো পাওয়া যাবে।

ঝাং ছুয়ানদান বুঝে গেল, সে শক্ত প্রতিপক্ষের পাল্লায় পড়েছে। তাই আর বেশি কথা বলার সাহস করল না; সরাসরি নিজের পাশের প্রেমিকের ওপর রাগ ঝাড়তে লাগল।

লি দানিউ মাথা নিচু করে হাপাতে হাপাতে বড় বড় গ্রাসে খেতে লাগল। শুধু তার তীক্ষ্ণ চোখের কোণে চিকচিক করে উঠল অল্প অল্প অশ্রু।

তার ওপর, যখনই সে আসত, গায়ে কোনো জামা থাকত না; ইচ্ছে করেই এমন সুন্দর পেশিবহুল শরীর দেখাত, যা দেখে লোভ সামলানো কঠিন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই সময় জিয়াং ইয়ানবাই এখনও জানত না যে সে ভুল ঘরে চলে এসেছে। তার ধারণা ছিল, ছয়টি দরজা খুলে ফেললেই সে লাই ইয়ুনছির দেখা পাবে।

বাইহুয়া প্রাসাদের মালকিন যদি রাজি হন যে তাকে অতিথি গ্রহণ করতে হবে না, সে শুধু গান-বাজনা ও শিল্প প্রদর্শন করবে, দেহ বিক্রি করবে না—তাহলে এক বছরের মধ্যেই সে বাইহুয়া প্রাসাদকে রাজধানীর সবচেয়ে বিখ্যাত রমণালয়ে পরিণত করে দেবে।

খাবার টেবিলে জিয়াং রুওমেই ইয়ে কাকাকে বারবার খাবার খেতে ও মদ পান করতে অনুরোধ করছিল, একের পর এক পেয়ালা ভরে দিচ্ছিল এবং মিষ্টি মিষ্টি কথা বলছিল।

“তোমার লজ্জিত হওয়াই উচিত—নিজের যত্নটুকুও ঠিকমতো নিতে পারো না।” চৌ শিয়াওজিং তাকে ধমক দিলেও তার কণ্ঠে ছিল গভীর স্নেহ।

আসলে বোঝা যেত, ছেং হাও তাকে যতটা পছন্দ করত, সে ছেং হাওকে তার চেয়ে অনেক বেশি ভালোবাসত—তার ভালোবাসা ছিল উষ্ণ, স্পষ্ট, পতঙ্গের আগুনে ঝাঁপ দেওয়ার মতো উন্মত্ত।

তাং ইয়েই কৌতূহলী চোখে চারপাশ দেখছিল। অন্য লোকেরাও এই আগন্তুককে নিয়ে গভীর কৌতূহলী ছিল। সর্বোপরি, এই স্থানে মানুষের প্রবেশ অত্যন্ত বিরল।

শানশান আত্মহত্যা করেছে—এই খবর শুনে মিয়াওমিয়াও তাড়াতাড়ি ছুটে এল। তবে সে ঘরে ঢুকল না; বাইরে নীরবে দাঁড়িয়ে সব শুনতে লাগল।

লিউ ইউকে সে অনেক আগেই বলে দিয়েছিল, শিশুটি তাং ছির। তবু এখনো সে এসে জটিলতা সৃষ্টি করছে—স্পষ্টতই শিশুটির ব্যাপারে সে একেবারেই হাল ছাড়েনি। সে যখন সুন এনকে সঙ্গে নিয়ে তাকে বিষউপত্যকার নিচে ফেলে দিয়েছিল, যার ফলে সে প্রায় অন্ধ হয়ে গিয়েছিল—সেই কথা মনে পড়লেই তার ভেতরটা অস্বস্তিতে ভরে উঠত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)