প্রথম খণ্ড, আটচল্লিশতম অধ্যায় তাদের পুরো এক বছরের পরিশ্রম জলে যেত।

রেন ইয়ানসেন কথা বলতে বলতেই কাজ শুরু করে দিলেন এবং ততক্ষণে ফোন বের করে ছবিও তুলে নিলেন।

রেন সুতিয়ানের ছোট ভুরু দুটো কুঁচকে গেল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে রাগ করে মুখ অন্যদিকে ফিরিয়ে ফেলল, "হুঁ, আর তোমার সাথে কথা বলব না, ষষ্ঠ ভাই!"

তাছাড়া, তারা সকলেই তো নিজের চোখে দেখেছেন সেই দুই রক্ষীকে, যাদের নির্যাতন করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাওয়ার সময় তাদের অবস্থা কতটা করুণ ছিল। এই পূর্বদৃষ্টান্ত দেখে আর কারোরই সামনে এগিয়ে যাওয়ার মতো সাহস রইল না।

"তবে কি মামাতো ভাই আবার কোনো বড় সুযোগ লুফে নিতে চলেছে?" লিন ইয়েজুনের সুন্দর চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। যদিও সে এই ঘোড়াটিকে খুব একটা পছন্দ করছিল না, তবুও সে জানত যে তার মামাতো ভাইয়ের পছন্দ অত্যন্ত নিখুঁত। হয়তো এই ঘোড়াটির মধ্যে সত্যিই কোনো বিস্ময়কর সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে! তা না হলে সে কেন এক কোটি মূল্য দিয়ে এটি কিনতে যাবে?

লি শাওফানের একটি হাত বিশালাকার গাছের ডালে রূপান্তরিত হয়ে গেল এবং প্রচণ্ড বাতাসে সাঁই সাঁই শব্দ করতে করতে সরাসরি ওপর থেকে নিচে আঘাত হানল। তার পথিমধ্যে এমনকি ঘন 공간 বা স্থান পর্যন্ত ছিন্নভিন্ন হয়ে তৈরি করল এক একটি ভয়ংকর ক্ষত।

ইয়াং তাও অত্যন্ত বিরক্তির সাথে উলটো তাকে একটা কড়া কথা শুনিয়ে দিল। লোকটা অনবরত বকবক করেই চলেছে, থামার নাম নেই, দেখলে সত্যিই মেজাজ খারাপ হয়।

শ্বেতশুভ্র ঔষধি চুল্লিটি মৃদু শব্দ করে পুনরায় এক আলোর ঝলকানিতে পরিণত হয়ে জু বোর দিকে ছুটে গেল। তবে এবার সেই আলোর গতির পথে সামান্য একটু বিচ্যুতি ঘটেছিল।

লুও হাওয়ের চোখ চকচক করে উঠল—অগ্নিদেবতা! সে সত্যিই এক দেবতার ছায়া ডেকে এনেছে? এই পৃথিবীতে কি বহু আগেই দেবতাদের অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যায়নি? তবে কি, মহাবিশ্বের নিয়মকানুন ধীরে ধীরে পরিপূর্ণ হয়ে ওঠার পর, এই দুনিয়ার কেউ কেউ ইতোমধ্যে দেবরাজ্যের দরজায় কড়া নাড়তে শুরু করেছে?

"শাও ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমাদের দু'জনের সম্পর্কের খাতিরে আমি ওয়েই অবশ্যই আপনার বর্তমান সমস্যা সমাধানে সাহায্য করব।" ওয়েই ডংমিং মৃদু হাসলেন।

অত্যন্ত হিংস্র ও ভয়ংকর সেই পশুটি আর ধৈর্য ধরতে পারছিল না। আত্মপ্রকাশের সাথেই সে নির্বিচারে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে শুরু করল এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দুর্গনগরীর একটা বিরাট অংশ ধ্বংস করে ফেলল।

"তোমরা এইমাত্র কী নিয়ে কথা বলছিলে? আবার কিসের তিন বছরের কথা?" মা লিন ইউয়েজং দোতলা থেকে নিচে নেমে এলেন, তাঁর কথায় উপচে পড়ছিল কৌতূহল।

তিনি লজিস্টিকস বিভাগের প্রধান, তাই এই কথা বলার পূর্ণ অধিকার তাঁর রয়েছে। একবার পুরো শক্তি প্রয়োগ করা হলে, তা এক মারাত্মক ও বিধ্বংসী শক্তিতে রূপ নেবে।

তাই সহপাঠীরা সবাই তাকে পছন্দ করত, কেবল সমস্যা ছিল যে সে সবার সাথে একটু দূরত্ব বজায় রেখে চলত। সহপাঠীরা সাধারণত তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শুধু একটু মাথা নাড়ত, ব্যস, ওই পর্যন্তই।

লুও লান সামনে এগিয়ে গিয়ে একটি স্পাইডার ড্রোন সক্রিয় করলেন এবং তাতে তিনটি সোনালী শক্তির গোলক, একটি সাদা প্রযুক্তির গোলক, দশটি নীল শিল্প গোলক ও পাঁচটি লাল অনুসন্ধান গোলক যুক্ত করে সেটিকে স্পাইডার ড্রোন ক্যাপ্টেনে উন্নীত করলেন।

মহাকাশযানটি ইতিমধ্যে স্টারশিপের ভেতরে প্রবেশ করেছে এবং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ রয়েছে চারপাশের লোহার দেওয়ালগুলোর ওপর। স্টারশিপটি অত্যন্ত বিশাল, তাই এই করিডোরের মধ্যে মহাকাশযানটির চলাচলের জন্য যথেষ্ট প্রশস্ত জায়গাও রয়েছে।

সু জিয়ানফেইয়ের পেটে উত্তেজনায় তীব্র ব্যথা শুরু হলো, যা দেখে ঘাবড়ে গিয়ে সু পরিবারের গৃহবধূ দ্রুত পেছনের দিকে থাকা রাজপ্রাসাদের চিকিৎসককে ডেকে পাঠালেন।

বিশেষ কোনো উপায় না থাকলে, একমাত্র স্বর্ণযুগ বা গোল্ডেন কোর স্তরে পৌঁছানোর পরেই কেউ নিফ্রিয়ন পাথরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে সাধনা করতে সক্ষম হয়।

যদিও তিনি একটুও ভয় পাচ্ছেন না যে প্রতিপক্ষ ঔষধি ভেষজের সন্ধান ধরে তার দরজায় এসে পৌঁছাবে, কিন্তু যদি সেই লোকগুলো তার কষ্ট করে বেছে নেওয়া এই হাতিয়ার বা মানুষগুলোকে কিনে নেয় তবে কী হবে?

সিয়া ইয়াতংয়ের বুক চিরে এক ঝকঝকে উষ্ণতার স্রোত বয়ে গেল, সেই সাথে মনে জন্ম নিল এক মিষ্টি অনুভূতি। মু ইচেংয়ের এই কথাটি তার কাছে একটি জোরালো আশ্বাসের মতো কাজ করল, যার ফলে সে এই বিষয়টিতে আরও অনেক বেশি স্বস্তি বোধ করল।

আরেকটি বাসা ধ্বংস করার এবং চৌদ্দটি মেকানিক্যাল স্পাইডার হত্যা করার পর, তাং ইঝৌ বিচক্ষণতার সাথে থেমে গেলেন। কারণ পেছনের পথ রক্ষা করার জন্য অন্তত একটা ম্যাগনেটিক ব্লেড গ্রেনেড তো সংরক্ষণ করে রাখতে হবে!

বিশাল গর্তটির গভীরতা প্রায় ত্রিশ মিটারের মতো এবং এর তলদেশটি সাদা রঙের একটি পদার্থে ঢাকা, ঠিক যেন সাদা ফেনা, যা বৃষ্টি ও কুয়াশার মধ্যেও স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।

চারপাশের পিঁপড়ের গর্ত থেকে যখন একের পর এক বিশাল চোয়ালের কালো পিঁপড়ে এবং ফাইটার অ্যান্ট বেরিয়ে আসতে লাগল, তখন তাং ইঝৌয়ের মনে এই উপলব্ধিরই উদয় হলো।