জাগরণ ও প্রাথমিক অনুসন্ধান অধ্যায় ১৪: জীবন-মৃত্যুর সংকট বাঁশের ঘরে আকস্মিক বিপর্যয়

ডুয়ানমু সান তাঁর ভাঁজ করা পাখাটি বন্ধ করে মৃদু হাতে ঠোকাঠুকি করলেন, ভ্রু কুঁচকে এক অজানা সন্দেহ প্রকাশ পেল তাঁর চেহারায়। শিয়াও ইরান তৎক্ষণাৎ ছুরিটি হাতার ভেতরে আড়াল করলেন, ঠাণ্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিলেন, “অযথা ধাঁধা সৃষ্টি।” যদিও দুজনেই কথা বলার ক্ষেত্রে কড়া, তবুও তারা সাবধানে ইয়ান লির পেছনে পেছনে হেঁটে চললেন, মণ্ডপের ঘুর্ণায়মান পথ অতিক্রম করে। ইয়ান লির পদক্ষেপ ছিলো নরম ও নিঃশব্দ, সাদা লম্বা পোশাকটি নীল পাথরের সড়কের ওপর দিয়ে অ্যালফুল ভেসে চলছিল, যেন এক অদৃশ্য মেঘের কুণ্ডলী।

একটি নিরিবিলি ও দীর্ঘ পথ পার হবার পর, যেখানে প্রায় কোনো শব্দ শোনা যেত না, দৃশ্যপট হঠাৎ বিস্তৃত হয়ে উঠল, যেন এক স্বর্গীয় স্থান প্রবেশের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে যাচ্ছে। একটি নিখুঁত কারুকার্যে নির্মিত বাগান তাদের সামনে উপস্থিত হলো।

বাগানের মধ্যে নানা অদ্ভুত ফুল ও বিরল গাছপালা প্রতিযোগিতার মতো নিজেদের সৌন্দর্য প্রদর্শন করছিল; রঙিন ও ঝলমলে, পরস্পরের সঙ্গে মিলেমিশে; কৃত্রিম পাহাড়গুলি সুচারুরূপে সাজানো, যেখানে স্ফটিক স্বচ্ছ ঝর্ণার জল শান্ত সুরে প্রবাহিত হচ্ছিল; হালকা বাতাসে বাতাসে মৃদু, সূক্ষ্ম সুগন্ধ ছড়াচ্ছিল যা মনকে প্রশান্তি দিত। তবে বাগানের শান্তি ও সৌন্দর্যের বিপরীতে মণ্ডপের বাইরের স্থানে ভয়ঙ্কর শীতলতা ও অশুভ পরিবেশ বিরাজ করছিল, যেন দুই সম্পূর্ণ ভিন্ন জগত এখানে মিলিত হয়েছিল।

ইয়ান লি হালকা পদক্ষেপে বাঁশ দিয়ে তৈরি এক ছোট ঘরের সামনে এসে থামলেন। তিনি সামান্য মাথা ঘুরিয়ে পেছনে থাকা দুই ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তাঁর চোখ দুটো ছিল হাজার বছরের বরফের মত ঠাণ্ডা, তবে প্রথম দেখা সময়ের তীব্রতা থেকে আলাদা হয়ে কিছুটা শান্ত। তারপর তিনি হাত বাড়িয়ে বাঁশের দরজাটি ধীরে খুলে দুই জনকে প্রবেশের ইশারা করলেন।

বাঁশের ঘরের ভিতরে ঢুকে দেখা গেল সজ্জা সহজ অথচ রুচিশীল। একটি প্রাচীন নকশার কাঠের টেবিল ঘরের মাঝখানে রাখা, তার চারপাশে বাঁশের তৈরি কয়েকটি চেয়ার। দেয়ালে ঝুলানো একটি জলরঙের পেইন্টিংয়ে একটি ঘন-ঘন বাগানের চিত্র অঙ্কিত ছিল, যার গভীরতা ও প্রশান্তি দর্শককে মুগ্ধ করত।

ইয়ান লি ধীরে টেবিলের কাছে এসে সম্মানজনকভাবে বসলেন। তিনি মুখে কোনো অভিব্যক্তি না রেখে সামনে থাকা দুইজনকে দেখলেন, কণ্ঠস্বর শান্ত কিন্তু প্রভাবশালী, “বলুন তো, আপনারা চু চিংকিউ এর সঙ্গে কী সম্পর্ক?” এই কথায় ডুয়ানমু সান সামান্য দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, তারপর প্রথমেই উত্তর দিলেন, তাঁর কণ্ঠ মৃদু ও স্থির, “আমরা চু চিংকিউ এর বন্ধু। সম্প্রতি সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে, কোনো খোঁজ নেই, তাই আমরা তার নিরাপত্তা নিয়ে গভীর উদ্বিগ্ন।”

“বন্ধু?” ইয়ান লি হেসে উঠলেন, কিন্তু সেই হাসির মধ্যে ছিলো সূক্ষ্ম তাচ্ছিল্য, “তোমরা কি জানো না? তার সঙ্গে যুক্ত হওয়া কোনো সহজ-সরল বিষয় নয়...”

শিয়াও ইরান, যার হৃদয়ে ইয়ান লি প্রতি বিরক্তি ছিল, এই কথায় সরাসরি প্রতিহত করলেন, “আমাদের এবং চিংকিউ এর সম্পর্ক নিয়ে তোমার হস্তক্ষেপ করার অধিকার নেই।”

ইয়ান লির চোখ সামান্য সঙ্কুচিত হয়ে সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে ঠাণ্ডা করে তাকালেন, “তুমি, হঠাৎ এখানে এসে, নিজের লোককে আহত করেছ, তোমার উদ্দেশ্য কী?” তাঁর কথা শেষ হতেই চারপাশ থেকে এক প্রবল শক্তির চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যেন প্রবল স্রোতের মতো ঘরটি ঘিরে ফেলল।

শিয়াও ইরান হঠাৎ শ্বাসকষ্ট বোধ করলেন, মনে হলো অদৃশ্য একটি বিশাল হাত তাঁর গলায় চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

এই সময় ডুয়ানমু সান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তাঁর সামনে চলে এলেন, তাঁরা দুজনকে নিজের পেছনে নিরাপদ রাখলেন। তাঁর মুখে গভীর মনোযোগ, চোখ সরাসরি ইয়ান লির দিকে, স্থির কণ্ঠে বললেন, “ইয়ান লি, দয়া করে শান্ত হন! আমরা কোনো অপ্রীতিকর উদ্দেশ্যে আসিনি, কেবল জানতে চেয়েছি চিংকিউ এখন কোথায় আছে। যদি আপনার জানা থাকে, দয়া করে আমাদের জানান।”

ইয়ান লি তা শুনে কিছুক্ষণ তাঁকে গভীরভাবে দেখলেন। কিছু সময় পরে তাঁর ঠাণ্ডা চোখের মধ্যে ধীরে ধীরে শীতলতা কমে এল। তিনি সেই চাপ কমিয়ে নরম কণ্ঠে বললেন, “আমি আপনার উদ্বেগ বুঝি, কিন্তু কিছু বিষয় আছে যেগুলো আপনারা সহজে হস্তক্ষেপ করতে পারবেন না।”

কিন্তু ধৈর্যহীন শিয়াও ইরান এসব শোনেননি, বুকে চাপ অনুভব করে অবিলম্বে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি বলতে চাও আমরা বন্ধুদের খোঁজ রাখা পর্যন্তও পারব না?” ইয়ান লি যেন শুনতে পেলেন না, ডুয়ানমু সানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আগের কথা বলো, তোমার মতে道家经典 《道德经》 সম্পর্কে তোমার জ্ঞান কেমন?”

ডুয়ানমু সান একটু অবাক হলেন, হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, কিছুটা জানা আছে।”

ইয়ান লি হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “তাহলে তুমি জানো, সেই হাজার বছরের পুরনো 《道德经》 এর মধ্যে লুকানো আছে এক অদ্ভুত গোপন রহস্য?”

ডুয়ানমু সানের হৃদয় ধাক্কা খেল, তিনি বুঝলেন ইয়ান লি বলবেন এমন কিছু যা খুব গুরুতর। তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “আমি আগ্রহ নিয়ে শুনতে প্রস্তুত, দয়া করে বলুন।”

ইয়ান লি হালকা হাসি দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বড় জলরঙের ছবি স্পর্শ করে বললেন, “দেখো, এই ছবি সম্ভবত সাধারণ পাহাড়-নদীর চিত্র, কিন্তু তা নয়, এটি একটি গুপ্ত মানচিত্র যা একটি অজানা ভিন্ন জগতে নিয়ে যায়।”

ডুয়ানমু সান এবং শিয়াও ইরান একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন। অজানা জগত? এই শব্দগুলো যেন বজ্রপাতের মতো তাদের কানে পড়ল।

ইয়ান লি বিনা প্রতিক্রিয়া তাদের দিকে ফিরে আসলেন, তাঁর চোখ গভীর সমুদ্রের মতো, তার মধ্যে তারা ঝলমল করছে, বললেন, “চু চিংকিউ আসলে আমাদের এই জগতের নয়...”

এই সময় বাঁশের ঘরের দরজা হঠাৎ একটি প্রবল শক্তি দিয়ে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল। কাঠের টুকরো উড়ে গেল, ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, এবং একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আহত অবস্থায় ভিতরে ঢুকল। তিনি রক্তাক্ত, পোশাক ছিঁড়ে ফাটা, ভয়ানক অবস্থা। তাঁর মুখে আতঙ্ক, কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন, “ইয়ান লি মহাশয়া, বড় বিপদ! নেতা... নেতাজি তিনি...”

ইয়ান লি মুখ বদলে বললেন, “নেতাজির কী হয়েছে? বলো দ্রুত!” কালো পোশাকধারী ব্যক্তি দম নিয়ে বললেন, “নেতা, নেতাজি তিনি সেই অজানা জগত থেকে আসা অশুভ আত্মার দ্বারা অধিকারিত হয়েছেন, এখন ধ্বংসযজ্ঞ চালাচ্ছেন, কেউ তাকে থামাতে পারছে না, এবং তিনি বারবার চু চিংকিউ এর নাম বলছেন।”

ডুয়ানমু সান এবং শিয়াও ইরান একে অপরের চোখে চমক দেখতে পেলেন।

ইয়ান লি দাঁত চেপে বললেন, “ভয় যা আসে, ঠিক তাই আসে।” তিনি মন ঘুরিয়ে ডুয়ানমু সান এবং শিয়াও ইরানকে বললেন, “এখন তোমাদের অবশ্যই এই কাজে যুক্ত হতে হবে, কারণ শুধু চু চিংকিউ খুঁজে পেলে নেতা থামানো সম্ভব।” বলে তিনি দ্রুত দরজার বাইরে চলে গেলেন।

ডুয়ানমু সান এবং শিয়াও ইরান পিছনে পিছনে ছুটলেন। তারা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, দেখলেন নেতার চোখ লাল, দুষ্টুময়ের আভা ছড়াচ্ছে, চারপাশের ভবনগুলি ভেঙে পড়েছে। ইয়ান লি হাতে ছন্দ করলেন, এক জাদুকরী আলো নেতার দিকে ছুড়ে দেবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু নেতৃত্ব তা সহজে প্রতিহত করল।

এই সময় ডুয়ানমু সান মনে করলেন তাঁর পড়াশোনার প্রাচীন গ্রন্থে এরকম পরিস্থিতির বর্ণনা আছে, তিনি চিৎকার করে কোমরের তরোয়াল বের করলেন, প্রাচীন মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন, তরোয়ালে সোনালী আলো জ্বলে উঠল এবং নেতার দিকে আঘাত করল। শিয়াও ইরানও পিছিয়ে থাকলেন না, ছুরি ছুঁড়ে সাহায্য করলেন। তিনজনের মিলিত প্রচেষ্টায় নেতা ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, চোখের জ্বালা মুছে গেল, দুর্বল হয়ে পড়লেন। সবাই স্বস্তি পেল, কিন্তু চু চিংকিউ এর রহস্য এখনও সবার মনে টানটান করে রয়ে গেল।