জাগরণ ও প্রথম অনুসন্ধান অধ্যায় ১১: গোপন গ্রন্থের শক্তি — বায়ু ও বজ্রের ধাক্কা

শাও ইরানের লাল জামা হাওয়ায় মৃদু দোলাচ্ছে, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, প্রতিটি পদক্ষেপে যেন এক ধরনের চাপ রয়েছে, এক রকম অলসভাবে ফোটে যাওয়া গোলাপের মতো, কিন্তু লুকানো রয়েছে তীক্ষ্ণ কাঁটা। চু চিংকিউর হাতে থাকা গোপন গ্রন্থটি সোনালী আলো ছড়াচ্ছে, সে অচেতন ভাবেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু তখনই ডানমু সোন তাকে হালকা করে টেনে ধরে। তার হাতের কব্জিতে থাকা বড় হাতটি যেন নীরব সান্ত্বনা ও দৃঢ়তার সংকেত বহন করছে।

“অনেকদিন পর দেখা?” চু চিংকিউ মানসিক শান্তি বজায় রেখে চোখ উঁচু করে শাও ইরানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কণ্ঠস্বর আগের প্রেমিকের মতো শোনাচ্ছে।”

শাও ইরান ভ্রু উঁচিয়ে হালকা একটি হাসি দিল, যেন কোনো মজার কথা শুনেছে, “আগের প্রেমিক? হা... দুঃখিত, আমি তোমার প্রতি কোনো ‘ভালোবাসা’র বোঝা রাখি না। তোমার হাতে থাকা গোপন গ্রন্থটাই আমার স্মরণীয়।”

সে উদাসীনভাবে হাতে থাকা ছুরিটি ধরে রেখেছে, ছুরির ধারে লালচে আলো ঝলমল করছে, যেন তার চোখের ঠাণ্ডা বিষাদ।

ডানমু সোন হালকা করে হাঁফ ছাড়ল, পাখার হাড় হাতের তালুর সঙ্গে ঠকঠক করল, সুরটা ঝংকারপূর্ণ। তার দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা এবং তীক্ষ্ণতা ছিল, “শাও ইরান, মুখে বাজে কথা বলা মজার? সাহস থাকলে আমাদের থেকে গোপন গ্রন্থটা নিয়ে যা।”

তার স্বর মসৃণ ছিল, কিন্তু যেন পাতলা বরফের ওপরের কাগজ, হাওয়ায় ভেসে এসে হৃদয় কাটিয়ে যায়।

“ওহ?” শাও ইরান তার স্বর টেনে নিয়ে আগ্রহভরে ডানমু সেয়ানের দিকে তাকাল, “আপনি কি মনে করেন আপনার ছোট্ট ছলনাটি তাকে সুরক্ষিত রাখতে পারবে?”

পরের পলকে, সে কোনো সতর্কতা ছাড়াই হাত ছুড়ে মারল, ছুরিটি বাতাস কেটে চু চিংকিউর দিকে ছুটে গেল, বাতাসে ছুরির গতি দিয়ে সিসির শব্দ হলো।

ডানমু সোন দ্রুত এবং নির্বিকারভাবে সরে গেলেন, পাখা দ্বারা আঘাত প্রতিহত করলেন, ছুরির ধার পাখার ধার স্পর্শ করতেই অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ল! তবে সেই আঘাতের প্রতিধ্বনি তার কব্জি কাঁপিয়ে দিল, পাখার পাতলা অংশে অর্ধবৃত্তাকার ফাটল দেখা দিল।

“তুমি এই মেয়েটা, হাতে বেশ কঠোর!” ডানমু সোন মুখ ভার করে বলল, সতর্কতা চোখে ঝলমল করছিল। সে ছুরির ফাঁক থেকে শাও ইরানের দিকে চোখ আটকে রক্ষা ও পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

তবে শাও ইরান একটুও পাত্তা দিল না, বরং আরও বেশি ঢিলেঢালা হাসি দিল। তার লম্বা হিলের পাদদেশ মেঝেতে তীক্ষ্ণ শব্দ তুলল, ধীরে ধীরে এগিয়ে বলল, “এটা শুধু গরম হওয়া, ডানমু স্যার। তোমরা দুজন একদম মিলেমিশে কাজ করো। কিন্তু আজ কেউ বাঁচে চলে যেতে পারবে না।”

তার স্বর সহজ ছিল, কিন্তু প্রতিটা শব্দ যেন বাতাসে ছুরির খোদাই, ঠাণ্ডা প্রাণঘাতী।

চু চিংকিউ ভেতর থেকে এক নিশ্বাস নিল, হাতে থাকা গোপন গ্রন্থটি হঠাৎ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। প্রবল শক্তি তার হাতের তালুতে প্রবাহিত হলো, শরীর সামান্য কাঁপল, মনে হলো কোনো স্বর তাকে ডেকে নিচ্ছে, বাতাসের প্রতিটি প্রবাহ যেন তার নির্দেশনার অপেক্ষায়।

“বন্ধ কর।” চু চিংকিউ হঠাৎ বলল, উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত ভেঙে দিল। তার স্বর বড় ছিল না, কিন্তু যেন ছুরি হয়ে প্রত্যেকের কানে গভীরে প্রবেশ করল।

শাও ইরান ভ্রু তুলে হাসি বরফের মতো জমে গেল, “তুমি কি এত তাড়াতাড়ি মৃত্যু কামনা করছ?”

চু চিংকিউ উত্তর দিল না, তবে তার হাতে থাকা আলো যেন বিস্ফোরিত নক্ষত্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ করে সে গোপন গ্রন্থটি উঁচু করে এক প্রাচীন মন্ত্র উচ্চারণ করল, জটিল ধ্বনিগুলো যেন অন্য একটি জগত থেকে জ্বালানো এক ধরনের যাদু। একই সাথে বাতাস হিম শীতল হয়ে গেল,天地 যেন স্থির হয়ে গেল।

---

এক শক্তিশালী প্রাকৃতিক শক্তি গোপন গ্রন্থকে কেন্দ্র করে চু চিংকিউকে ঘিরে ধরল। তার কালো লম্বা চুল বাতাসে উড়তে লাগল, বন্যতায় এক কঠোর স্থিতিস্থাপকতা ঝলকাচ্ছিল। চু চিংকিউ মনোযোগ দিয়ে নীচু চোখ উঁচু করে শাও ইরানের দিকে তাকাল, চোখে এক মহৎ দীপ্তি জমে উঠল।

“আমি সম্প্রতি শক্তির স্বাদ পেয়েছি, আর তুমি মৃত্যুর জন্য ছুটে আসছ। চল, দেখি কে শিকার, কে শিকারি?” চু চিংকিউর স্বর নরম হলেও তীক্ষ্ণ, প্রতিটি শব্দ যেন ছুরির ধার।

শাও ইরানের মুখের ভাব হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল, সে সম্ভবত এই মেয়েটির আসল ক্ষমতা অবমূল্যায়ন করেছিল। তবুও সে সহজে হার মানবে না, হাসি বজায় রেখে বলল, “মজার। আমাকে দেখাও, এই ছোট শিয়াল কতক্ষণ লাফাতে পারে।”

তাদের চোখের মেলায় পরিবেশ হঠাৎ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল, চারপাশের বাতাস টানটান হয়ে গেল, সব কালো পোশাকধারী ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, আবার যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাদের আটকে রেখেছে।

“ডানমু সোন...” চু চিংকিউ নীরব স্বরে বলল, “আমরা যখন যুদ্ধ করব, আমি তাদের গণ্ডগোল করব, তুমি সুযোগ নিয়ে পালিয়ে যা।”

ডানমু সোন হালকা অবাক হয়ে তার পাশের মুখের দিকে তাকাল, দৃঢ়তা ও আলোর মিশ্রণে তার মুখ যেন কোনো অমোঘ সংকল্প বহন করছিল। এক মুহূর্তের জন্য সে কিছুই বলতে পারল না।

“এই যুদ্ধে আমি তোমার সঙ্গে থাকব।” ডানমু সেয়ানের স্বর গভীর এবং দৃঢ়, যেন অটল শিলা। তার হাতে থাকা পাখা ফাটল থাকলেও সে শক্তভাবে ধরে রেখেছিল, যেন চু চিংকিউর রক্ষা করার সংকল্প।

শাও ইরান এই কথা শুনে কোনো ভয় পেল না, বরং হাসি আরও বেশি তীক্ষ্ণ ও কটূক্তিপূর্ণ হয়ে উঠল, যেন রাতের পেঁচির কাঁদন। “ওহ, সত্যিই হৃদয়স্পর্শী! তোমরা দুজন আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও?”

সে ডানমু সেয়ানের দিকে অবজ্ঞাসূচক দেখল, “তুমি তো গাধার মতো দুর্বল, অথচ নায়ক হয়ে মহিলাকে বাঁচানোর অভিনয় করছ? নিজের ওজন তো জানো!”

চু চিংকিউ ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল, যেন মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হবে। “শাও ইরান, তোমার খারাপ কথা যথেষ্ট। আজ আমি তোমাকে শিখিয়ে দেব, কিছু মানুষকে কখনোই চ্যালেঞ্জ করা যায় না।”

শাও ইরানের মুখের রঙ পাল্টে গেল, সে ভাবেনি চু চিংকিউ এত শক্তিশালী হবে। কিন্তু সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “আসলে? তাহলে আমাকে দেখাও তোমার ক্ষমতা।”

কথা শেষ করার আগেই শাও ইরানের ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের মুহূর্তে সে চু চিংকিউর সামনে এসে উপস্থিত হল, হাতে থাকা ছুরির ধার তীক্ষ্ণ ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, সরাসরি চু চিংকিউর হৃদয় লক্ষ্য করছিল।

চু চিংকিউ আগেই প্রস্তুত ছিল, সে দ্রুত সরিয়ে গেল আক্রমণ থেকে। একই সাথে তার হাতে থাকা গোপন গ্রন্থের আলো প্রবল হয়ে উঠল, শক্তির ঢেউ বেরিয়ে এসে শাও ইরানকে কয়েক পা পিছনে ঠেলে দিল।

শাও ইরান স্থির হয়ে গেল, চোখে অবাক ভাব। সে ভাবেনি চু চিংকিউর শক্তি এত প্রবল হবে। কিন্তু সে হাল ছাড়ল না, বরং আরও উত্তেজিত হল। “দেখছি, তুমি আমার চেয়ে আরও মজার।” সে ঠোঁট চাটল, চোখে রক্তক্ষুধার দীপ্তি ঝলকালো, “এটাই তো মজা।”

---

বলেই শাও ইরান আবার আক্রমণ শুরু করল, তার গতি বজ্রপাতের মতো দ্রুত, ছুরিটি অনেক ছায়ায় বিভক্ত হয়ে চোখ ধাঁধিয়ে দিল।

চু চিংকিউ অবহেলা করল না, একদিকে আক্রমণ থেকে বাঁচতে বাঁচতে অন্যদিকে তার ভিতরের প্রাকৃতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছিল। ঝড় বয়ে গেল, বজ্রপাত বিদ্যুৎ ঝলমল করল, পুরো স্থান যেন তার শক্তির অধীনে।

ডানমু সোনও অলস ছিল না, যদিও তার শক্তি চু চিংকিউর মতো প্রবল নয়, কিন্তু সে দ্রুত-চঞ্চল, পাখাটি অবিরাম ঘুরিয়ে কালো পোশাকধারীদের ধাক্কা দিল।

এক সময় যুদ্ধ তীব্র পর্যায়ে এসে পৌঁছল। চু চিংকিউ ও শাও ইরান পাল্টা আক্রমণে লিপ্ত, প্রতিটা আঘাত প্রাণঘাতী; ডানমু সোন বাঁ-ডান চালাতে ব্যস্ত ও বিপদে।

এই সময়, চু চিংকিউর শক্তিতে দমিত কালো পোশাকধারীরা হঠাৎ যেন রক্তে উন্মত্ত হয়ে উঠল, প্রাণ ভয়ে না ভেবে চু চিংকিউ ও ডানমু সেয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চু চিংকিউ ও ডানমু সোন বিপদে পড়ল, তাদের চারপাশে ঘিরে ফেলল, পালাতে পারছিল না। শাও ইরান পাশে থেকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখছিল, ঠোঁটে এক ধরণের কুৎসিত হাসি।

“দেখছি, আজ তোমরা পালাতে পারবে না।” সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, যেন মৃত্যুর রায় ঘোষণা করছিল।

এই সংকটময় মুহূর্তে, হঠাৎ একটি সুরেলা পাখির ডাক শোনা গেল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশে এক উজ্জ্বল সাদা আলো ঝলমল করল, বজ্রপাতের মতো সরাসরি নেমে এলো। সেই আলো চু চিংকিউ ও ডানমু সেয়ানকে পুরোপুরি ঢেকে দিল।

আলো ধীরে ধীরে মিলেমিশে গেলে, এক সুন্দরী নারী যিনি সাদা বরফের মতো পোশাক পরে ছিলেন, ধীরে ধীরে তাদের দৃষ্টিতে এল।

তার রূপ অপরূপ, মসৃণ ত্বক যেন মণির মতো, ভ্রু দূর থেকে আঁকা, চোখ যেন শরতের জল, তার দৃষ্টিতে অসীম কোমলতা ও মায়া লুকিয়ে ছিল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা অসাধারণ, নির্মল এবং মার্জিত গুণাবলী যেন সে স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক দেবী, যার সৌন্দর্যে সবাই মুগ্ধ হয়ে পড়ে।