অধ্যায় ৭: গভীর স্নেহের রক্ষাকবচ, আন্তরিক অনুভূতির প্রকাশ

চু চিংচিউর মনের মধ্যে হঠাৎ এক শীতলতা নেমে এলো, পায়ের তলা থেকে মাথার শীর্ষ পর্যন্ত এক অদ্ভুত শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। সে চিনে ফেলল এই পুরুষটিকে, তিনি “রাত্রি পেঁচা” সংগঠনের প্রধান—সেই রহস্যময় ও বিপজ্জনক ব্যক্তি, যে সবসময় তার অতিপ্রাকৃত শক্তি পাওয়ার লোভ দেখিয়েছে।

“রাত্রি পেঁচা” প্রধান ধীরে ধীরে এগিয়ে আসলেন, প্রতিটি পদক্ষেপ যেন চু চিংচিউর হৃদয়ে থোকা বসাচ্ছে, তার উপর এমন এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর চাপ সৃষ্টি করল। তার ঠোঁটের কোণে একটা শয়তানি হাসি ফুটে উঠল, যেন বিষাক্ত সাপের জিহ্বা, যা দেখেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে। “দেখছি, তুমি গোপন শাস্ত্রের শক্তি অর্জন করেছো। দারুণ হয়েছে, এতে তোমার আমার কাছে মূল্য আরও বেড়ে গেছে।”

সে হাত বাড়াল, তার লম্বা আঙুলগুলো যেন শিকারি ঈগলের নখের মতো, চু চিংচিউর দিকে ছুঁড়ে ধরল। তার গতি ধীর মনে হলেও, এতে ছিল এক অনিরোধ্য বল, যেন পুরো চু চিংচিউকে গিলে ফেলার চেষ্টা করছে।

কিন্তু চু চিংচিউর চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, দৃঢ়তার দীপ্তি ঝলমল করল তার দৃষ্টিতে। সে আর সেই দুর্বল ও অসহায় মেয়ে নয়, সে প্রকৃতির শক্তি ধারণকারী অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাবান! সে দ্রুত ডান হাত তুলে, তালুর মধ্যে একটি উজ্জ্বল আলোর বল তৈরি করল, আলোর তীব্রতা বাড়তে লাগল, যেন একটি ছোট সূর্য, যা চারপাশের জঙ্গলের অন্ধকার দূর করল। চারপাশের পাতা আলোর আকর্ষণে ঘুরতে শুরু করল, একটি সবুজ ঢাল তৈরি করল, যা অটুট দুর্গের মতো, “রাত্রি পেঁচা” প্রধানের আক্রমণ রোধ করল।

“রাত্রি পেঁচা” প্রধানের ঈগলের নখের মতো তীক্ষ্ণ আঙুল ঢালে লেগে, যেন অদৃশ্য দেয়ালে আঘাত হানে, একটি গর্জনধ্বনি বের হলো। সে একটু থমকে গেল, চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক দেখা গেল, তারপর ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, “মজার ব্যাপার। তবে, তুমি কি ভাবো এই ছোট্ট কৌশলে আমাকে থামানো যাবে?”

সে পাঁচ আঙুল ছড়িয়ে দিল, তালুর মধ্যে কালো ধোঁয়ার এক গুচ্ছ উঠল, ধোঁয়া ঘূর্ণায়মান, ফিসফিস শব্দ করছে, যেন অসংখ্য বিষাক্ত সাপের সরক। কালো ধোঁয়া ও সবুজ ঢাল একসাথে ধাক্কা খেল, কর্কশ ঘর্ষণের শব্দ হলো, যেন দুই ভিন্ন শক্তি জোরালো সংঘর্ষ করছে।

চু চিংচিউ দাঁত চেপে ধরল, কপালে ঘাম ঝরছে। সে অনুভব করছিল যে, এই কালো ধোঁয়ায় ভয়ানক ধ্বংসাত্মক শক্তি লুকিয়ে আছে, যা তার সবুজ ঢাল ক্রমশ ক্ষয় করছে। তাকে টিকে থাকতে হবে, “রাত্রি পেঁচা” প্রধানের পরিকল্পনা সফল হতে দেবে না!

“চিংচিউ, ভয় পেও না, আমি সবসময় তোমার পাশে আছি,” ওফাং ইয়ংজিনের কণ্ঠ তার কানে বয়ে এলো, যেন এক ঝর্ণার সুর, যা তার উদ্বিগ্ন হৃদয়ে শান্তির স্রোত বয়ে নিয়ে এল।

ওফাং ইয়ংজিন উচ্চতা বজায় রেখে চু চিংচিউর পাশে দাঁড়াল, দু’ হাত ঝপটিয়ে প্রাচীন ও জটিল মুদ্রা তৈরি করল। তার মুখ থেকে ধীরে ধীরে উচ্চারণ হল মন্ত্র, প্রতিটি শব্দে রহস্যময় শক্তি নিহিত, বাতাসে সূক্ষ্ম তরঙ্গ সৃষ্টি করল। কোমল সাদা আলো তার দেহ থেকে প্রবাহিত হল, পবিত্র দীপ্তির মতো, তার চারপাশে ঘুরতে লাগল, অবশেষে চু চিংচিউর সবুজ ঢালে প্রবাহিত হল। ঢালটি এই শক্তির সমর্থনে আরও দীপ্তিমান হল, যেন মণিমুক্তার মতো স্বচ্ছ ও অটুট, “রাত্রি পেঁচা” প্রধানের কালো ধোঁয়াকে বাইরে আটকে দিল।

“রাত্রি পেঁচা” প্রধান তার আক্রমণ আটকে যাওয়া দেখে মুখের ভাব পাল্টে গেল, তার হাসিখুশি চোখে হঠাৎ এক রূঢ়তা ঝলক দিল। সে দাঁত গেঁথে বলল, “ওফাং ইয়ংজিন, তুমি ও এ কাজে জড়িত! মনে হচ্ছে আমি তোমাকে কম বুঝেছি!”

ওফাং ইয়ংজিনের মুখাবয়ব শান্ত, তার দৃষ্টি আগুনের মতো তীক্ষ্ণ, সরাসরি “রাত্রি পেঁচা” প্রধানের দিকে তাকিয়ে বলল, “অমঙ্গল কখনো মঙ্গলকে জয় করতে পারে না, তুমি যতই দুষ্টুমি করো না কেন, অবশেষে ফল ভোগ করবে।”

“ফল ভোগ? হাহা...” “রাত্রি পেঁচা” প্রধান আকাশের দিকে হাসতে লাগল, তার হাসিতে বিদ্রূপ ও অবজ্ঞা মিশে ছিল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে রসিক গল্প শুনেছে। “এই পৃথিবীতে শুধুমাত্র শক্তিই একমাত্র সত্য! দুর্বলের ওপর শক্তির আধিপত্য, যোগ্যতার বেঁচে থাকা—এটাই প্রকৃতির নিয়ম!”

কথা শেষ হতেই, সে হঠাৎ লাফ দিয়ে ঝলমল করল, বিদ্যুৎ গতিতে, যেন ছায়ামূর্তি, সবুজ ঢালকে এড়িয়ে সরাসরি চু চিংচিউর দিকে ছুটে গেল। তার গতি এতই দ্রুত যে চু চিংচিউ পাল্টা সাড়া দিতে পারেনি, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে গেল, একটি ভয়ংকর শক্তি তাকে আঘাত করল এবং ফেলে দিল।

“চিংচিউ!” ওফাং ইয়ংজিন চিৎকার করল, বিদ্যুৎ গতিতে লাফিয়ে উঠে চু চিংচিউকে নিরাপদে ধরে নিল।

চু চিংচিউ বুকের মধ্যে তীব্র ব্যথা অনুভব করল, যেন বিশাল শিলা আঘাত করেছে, গলা দিয়ে রক্তের একটা টুকরো বের হয়ে এল, তার জামা লাল রঙে রাঙিয়ে দিল। সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পুরো শরীর দুর্বল, প্রত্যেক অঙ্গ ব্যথায় ভরা, ফলে সে ওফাং ইয়ংজিনের কোলে অবলম্বন করতে বাধ্য হল।

“রাত্রি পেঁচা” প্রধান স্থির হয়ে দাঁড়াল, কাছাকাছি থেকে ঠান্ডা হাসি হাসতে লাগল, তার চোখে অবজ্ঞা আর বিদ্রূপ জমে গেল। “নিজেকে বেশী মূল্যায়ন করছো, তোমরাও আমার সাথে লড়াই করতে চাও?”

সে আবার ডান হাত তুলল, কালো ধোঁয়া তার তালুতে ঘূর্ণায়মান, দ্রুত একটি বিশাল কালো বল তৈরি করল, বলের পৃষ্ঠে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, যা একটি শ্বাসরুদ্ধকর চাপ সৃষ্টি করছিল, যেন আশেপাশের সবকিছু নি:শেষ করতে চায়।

“মরে যাও!” সে চিৎকার করে বলল, কালো বলটি চু চিংচিউ ও ওফাং ইয়ংজিনের দিকে আঘাত করল। কালো বলটি ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে বাতাস কেটে চলছিল, শিহরিত আওয়াজ তুলছিল, যেন মৃত্যুর কুড়াল, ভীতিকর মৃত্যুর গন্ধ নিয়ে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, একটি ছায়া বিদ্যুতের মতো চু চিংচিউ ও ওফাং ইয়ংজিনের সামনে উপস্থিত হল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই কালো বলটির সামনায় দাঁড়াল।

“ধাক্কা!” একটি কর্কশ বিস্ফোরণ, কালো বলটি ও ওই ছায়ার মধ্যে আঘাত হেনেছে, বিস্ফোরিত হয়ে অসংখ্য কালো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কালো বৃষ্টির ফোঁটা, বাতাসে মিলিয়ে গেল।

একজন উঁচু ও দৃঢ় শরীরের ব্যক্তিত্ব সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কালো চুল একটু উড়ছিল, পোশাক বায়ুতে উড়ছিল, পুরো ব্যক্তি যেন天地র মাঝে এক অটুট বাধা, অন্ধকারের আক্রমণ থামিয়ে চু চিংচিউ ও ওফাং ইয়ংজিনকে দৃঢ় সুরক্ষায় রেখেছিল। তার পিঠ শক্ত ও অহংকারী, যেন এক অপরিবর্তনীয় পাহাড়, যার সামনে কেউ সাহস পায় না।

“লিন ইচেন!” চু চিংচিউ বিস্মিত ও আনন্দিত কণ্ঠে তার নাম উচ্চারণ করল, এক মুহূর্তে তার চোখের ভয় বিশ্বাস ও আনন্দে পরিণত হল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে নিজের চোখের জলকে আটকে রাখার চেষ্টা করল।

লিন ইচেন ধীরে ধীরে তার মুখ ফিরে চু চিংচিউর দিকে তাকাল। তার দৃষ্টি উষ্ণ ও গভীর, যেন আশেপাশের ঝড় তাকে স্পর্শ করতে পারে না। সে হালকা হাসল, কণ্ঠস্বর কোমল কিন্তু দৃঢ়, “ভয় পেও না, চিংচিউ, আমি এসেছি।”

চু চিংচিউ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সেই গলা-স্বর যেন হৃদয়ের গভীরে প্রবাহিত এক ঝর্ণার সুর, যদিও তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এখনও ব্যথায় ভরা, তবুও সে অজান্তে এক প্রশান্তির অনুভূতি পেল, যেন তার পাশে লিন ইচেন থাকলেই পৃথিবী ধ্বংস হবে না।

কিন্তু খুব দ্রুত লিন ইচেনের কোমলতা মুছে গেল, সে ঘুরে দাঁড়াল, তার কঠোর মুখে বরফের ছুরির মতো শীতলতা প্রকাশ পেল, চোখ বরফের মতো ঠাণ্ডা, সরাসরি “রাত্রি পেঁচা” প্রধানকে চেয়ে রইল। তার কণ্ঠস্বর গভীর কিন্তু স্পষ্ট, প্রতিটি শব্দে ছিল অপ্রতিরোধ্য কর্তৃত্ব, “এখনই চলে যাও, না হলে, আমাকে অসংস্কারী বলবে না।”

“রাত্রি পেঁচা” প্রধান একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর বিদ্রুপময় হাসি দিল, চোখ মুচকে লিন ইচেনকে উপরে নিচে পর্যালোচনা করল, যেন একটি মজাদার শিকার দেখছে, কিন্তু তাঁর চোখে কিছুটা সন্দেহও ঝলকালো। “তুমি কে?”

লিন ইচেন শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, ঠোঁটের কোণ সামান্য উঠল, হাসি নয়, বরং রাজা সদৃশ এক কঠোরতা ও কর্তৃত্ব। সে ধীরে ধীরে বলল, “আমি তার স্বামী।”

এই সংক্ষিপ্ত কথায় কোনো অতিরঞ্জন ছিল না, তবু শব্দের শক্তি বজ্রপাতের মতো ছিল, যা “রাত্রি পেঁচা” প্রধানের মুখের হাসি হঠাৎ জমাট বাঁধল। তারপর সে নিজেকে সামলে, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে বড় রসিকতা শুনেছে, আকাশের দিকে হেসে উঠল, আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী, “তুমি, এক সাধারণ মানুষ, আমার সামনে এতটা সাহস?”

“রাত্রি পেঁচা” প্রধানের হাসি যেন ছুরি দিয়ে চাপা সুরের নীরবতাকে ছিন্ন করল, কিন্তু তার গর্জন ও অবজ্ঞা লিন ইচেনকে একদম নাড়াতে পারল না। লিন ইচেন শুধু চোখ তুলল, যেন তার সামনে শত্রু কেবল বাতাসে ভাসমান ধূলিকণা, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

সে আর কথা বাড়াল না, ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল। এক মুহূর্তে, তার তালু থেকে ঝলমল এক সোনালী আলো বেরিয়ে এলো, সূর্যের প্রথম রশ্মির মতো, অন্ধকার দূর করল। সোনালী আলো পড়ার জায়গায় বাতাসও উষ্ণ ও স্বচ্ছ হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে এক অবাধ্য শক্তি লিন ইচেনকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে পড়ল, অদৃশ্য তরঙ্গের মতো চারদিকে বিস্তার লাভ করল, পুরো পরিবেশকে উত্তপ্ত ও পবিত্র করে তুলল।

“রাত্রি পেঁচা” প্রধানের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, তার মুখের অবহেলা বিস্ময়ে বদলে গেল। সে অনুভব করল এক বিশাল ঢেউয়ের মতো অদৃশ্য চাপ এসে মুখোমুখি হয়েছে, এমনকি শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল না, একজন সাধারণ মানুষ কীভাবে এত ভয়ানক শক্তি বের করতে পারে। সে স্বভাবতই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু পিছনের অন্ধকার গভীরতা আর বিশ্বাসযোগ্য মনে হল না, কালো ধোঁয়া সোনালী আলোতে যেন শত্রুর মতো কাঁপতে লাগল।

লিন ইচেনের কণ্ঠ আবারও উঠল, শান্ত ও শক্তিশালী, “এখনও না গেলে, আমি তোমাকে নিখুঁতভাবে মুছে দিব।”

        (শেষ)