৫২. সরে দাঁড়াও, আমি শুধু পাহাড়ে উঠতে এসেছি!

হু——!

আকাশচুম্বী সেই বিশাল পাহাড়ের যত কাছাকাছি যাওয়া যাচ্ছিল, পরিবেশ ততই প্রতিকূল হয়ে উঠছিল। তীব্র ঠান্ডা বাতাস হুইসেলে বেজে উঠছিল, বরফের ঝড় মুখের ওপর আছড়ে পড়ছিল, আর দৃষ্টিসীমার পুরোটাই ছিল অন্ধকারের মতো ধোঁয়াশা।

চেন ফেং অস্বাভাবিক ভারী অ্যালুমিনিয়ামের দরজাটি পিঠে চাপিয়ে নিয়েছিল। তার গায়ে আগে মরোশহি তো শি যে সাময়িক ওজনের সরঞ্জামগুলো বেঁধে দিয়েছিলেন, সেগুলোর সাথে এখন যুক্ত হয়েছে এই চরম পরিবেশ। এই তিনের প্রভাবে অবশেষে তার ওপর চাপিয়ে দেওয়া প্রেসার-রেজিস্ট্যান্স হালো বা প্রভামণ্ডলটি সক্রিয় হয়ে উঠল!

তার মাথার পেছনের অংশে একটি সোনালী আলোর চক্র জ্বলজ্বল করছিল, আর সেই আলো অবিরাম তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছিল। চাপ যত বেশি হচ্ছিল, তার ক্ষমতা বৃদ্ধির হারও তত বেশি হচ্ছিল। চেন ফেং এবার বুঝতে পারল কষ্ট ও আনন্দের সহাবস্থান কাকে বলে।

আর ঠিক তার থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে, গ্যাগুলারও সেই তুষারঝড়ের বিরুদ্ধে লড়াই করে যোদ্ধা চূড়ার দিকে এক এক পা করে এগিয়ে যাচ্ছিল।

সে মাথা তুলে চেন ফেংয়ের অদ্ভুতভাবে দরজা পিঠে নেওয়ার ভঙ্গিটি দেখল। কিছুক্ষণ আগের সেই লড়াইয়ের কথা মনে পড়ে যাওয়ায় তার মুখের পেশিগুলো সামান্য কেঁপে উঠল। সে মনে মনে ভাবল, এই লোকটার কি মাথার কোনো গোলমাল আছে!

সে কি না সত্যিই কেবল ওই দরজাটার জন্যই এত কিছু করছে, আর তার মাথার পেছনের ওই আলোর চক্রটাই বা কী?!

ঠিক তখনই তার দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। সে দেখতে পেল সামনে অস্ত্র হাতে কয়েকজন মানবাকৃতির প্রাণী ওই অদ্ভুত লোকটিকে ঘিরে ফেলেছে। তারা কিছু সময় কথা বলার পর একে অপরের ওপর হামলা শুরু করল।

পং পং পং~

তবে ফলাফল অনুমেয়ই ছিল।

ঝড়াপলকের মধ্যে বাতাসের কয়েকটি প্রচণ্ড শব্দের সাথে সাথেই, ওই অদ্ভুত লোকটিকে ঘিরে ধরা দলটি নিমেষেই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল। তারা সবাই উল্টো হয়ে তুষারের মধ্যে পুঁতে গেল।

গ্যাগুলার কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। এই লোকটা সবার সাথেই কেন লড়াই বাধিয়ে দেয়?

কিছুক্ষণ পর সে দেখতে পেল চেন ফেং আর সামনে না গিয়ে ওখানেই দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে সে যেন তার জন্যই অপেক্ষা করছে?

গ্যাগুলার ভ্রু কুঁচকে সাপ-হৃদয় তলোয়ারটি হাতে নিয়ে এগিয়ে গেল। সে একেবারে কাছাকাছি পৌঁছানোর পরেই চেন ফেংয়ের অভিযোগের সুর শুনতে পেল।

"তোমাদের এখানকার গ্যাংগুলো তো বড্ড অমায়িক।"

চেন ফেং তুষারের মধ্যে উল্টো হয়ে পুঁতে থাকা লোকগুলোর দিকে আঙুল নির্দেশ করে হাত দুটি প্রসারিত করে বলল, "আমি তো আগেই বলেছিলাম আমার কাছে এই গ্রহের কোনো টাকা নেই, কিন্তু তারা বিশ্বাস করতে চাইল না। এর জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবে না।"

গ্যাগুলার অদ্ভুত দৃষ্টিতে ওই লোকগুলোর পোশাকের দিকে এক নজর তাকাল। সামান্য যাচাই করতেই সে তাদের পরিচয় বুঝতে পারল, ফলে তার ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।

"এরা আশপাশে ঘুরে বেড়ানো পেশাদার শিকারী। এদের মাথার দাম অনেক বেশি, তুমি পিঠে যা বয়ে বেড়াচ্ছ তার চেয়েও মূল্যবান।" কথা বলতে বলতে সে চেন ফেংয়ের পিঠের অ্যালুমিনিয়ামের দরজাটির দিকে ইশারা করল।

চেন ফেং হাত নেড়ে বলল, "এই দরজাটার ওজন আমার ভীষণ পছন্দ হয়েছে, শরীরচর্চার জন্য এর ফল দারুণ।"

গ্যাগুলার: “...”

সে প্রথমে ভেবেছিল এই লোকটা হয়তো দারিদ্র্যের কারণে পাগল হয়ে গেছে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল লোকটা আসলে সত্যি সত্যিই পাগল!

মাথা নাড়ıp গ্যাগুলার আর কোনো কথা বলল না। সে ঝড়ো হাওয়া আর তুষারঝড়ের বিরুদ্ধে লড়াই করে যোদ্ধা চূড়ার দিকে আবার এগোতে লাগল।

তবে চেন ফেংও তার পেছনে পেছনে চলতে শুরু করল এবং একই সাথে যোদ্ধা চূড়ার দিকে এগিয়ে গেল। তার গতি ছিল না বেশি দ্রুত, না বেশি ধীর, প্রায় গ্যাগুলারের সমান্তরালেই সে এগোচ্ছিল।

"তোমার এই লোকটার আসল উদ্দেশ্য কী?"

"পাহাড় চড়া!"

কথাটি শুনে গ্যাগুলারের মুখের পেশি কেঁপে উঠল। সে এক পা সামনে বাড়িয়ে চেন ফেং থেকে দূরে সরে গেল এবং পাহাড়ের অন্য একটি দেওয়াল বেয়ে ওপরে ওঠার সিদ্ধান্ত নিল।

ও-পঞ্চাশ যোদ্ধা চূড়া, ঝড়ের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এই পরীক্ষামূলক পাহাড়টিতে যত ওপরে ওঠা যায়, এর কঠিনতা তত বাড়তে থাকে। সামান্য একটু ভুল হলেই চিরকালের মতো ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পরিস্থিতি তৈরি হয়।

তীব্র বাতাস গর্জন করছিল, তুষারের ঝড় ছুরির মতো তীক্ষ্ণ হয়ে মুখের চামড়ায় আঘাত করছিল, আর প্রতিটি নিঃশ্বাস বরফে জমে যাচ্ছিল।

গ্যাগুলারের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সর্বশক্তি প্রয়োগ করে কোনোমতে ক্লান্ত শরীরটাকে টেনে সে এক ধাপ এক ধাপ করে ওপরে উঠল এবং অবশেষে চূড়ান্ত পরীক্ষার সেই স্থানে—পাহাড়ে চূড়ায় এসে পৌঁছাল!

গ্যাগুলার মাটিতে শুয়ে হাপাতে লাগল। সামান্য দূরে সেই উজ্জ্বল নীল আলোর দিকে তাকিয়ে তার মুখে একটা তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

তবে সে হাসার সুযোগ পাওয়ার আগেই, পাহাড়ের অন্য পাশ থেকে চেন ফেংয়ের সেই পরিচিত অ্যালুমিনিয়ামের দরজাটি উড়ে এসে বিকট শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তারপর সে দেখতে পেল চেন ফেংও লাফিয়ে চূড়ায় এসে পৌঁছাল, যা দেখে তার মুখের রং বদলে গেল।

ঠিক তখনই পাশ থেকে আরেকটি অবয়ব ওপরে উঠে এল এবং এসেই তার নাম ধরে ডাকল।

"গ্যাগুলার!"

"কাই?"

তিনজন প্রায় একই সময়ে চূড়ায় পৌঁছে গেল। এই মুহূর্তে গ্যাগুলারের আর অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় ছিল না। সে জোর করে দাঁড়িয়ে পড়ে টলতে টলতে সেই আগুনের মতো জ্বলতে থাকা ঘূর্ণায়মান আলোর চক্রের দিকে এগিয়ে গেল।

আলোর চক্রটি বুঝতে পারল কেউ কাছে আসছে, তাই এটি হঠাৎ গ্যাগুলারের ঠিক সামনে থেমে গেল। চক্রটির ভেতর থেকে জলের পর্দার মতো আলোর ঢেউ ছড়িয়ে পড়তে লাগল। গ্যাগুলারের চোখ দুটি ছিল চাওয়ায় ভরপুর, সে তার হাত সেদিকে বাড়িয়ে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে সেখান থেকে প্রচণ্ড তড়িৎ প্রবাহ দেখা দিল, আর গ্যাগুলার স্পষ্ট বাধা অনুভব করতে লাগল। কিন্তু সে সহজে হাল ছাড়তে নারাজ ছিল, তাই সে আরও জোরে সেই বাধা ভেদ করার চেষ্টা চালাল।

গুঁন———পং!

আলোর চক্রটি হঠাৎ একটি শক্তিশালী ধাক্কা বা শক ওয়েভ তৈরি করল, যা গ্যাগুলারকে একেবারে দূরে ছিটকে ফেলে দিল। এই ঝড়ো জায়গায় শরীর মাটি থেকে ভেসে যাওয়ার পরিণতি কী হতে পারে, তা বলাই বাহুল্য।

কিন্তু পাশের কাই এক মুহূর্তও না ভেবে এগিয়ে গেল এবং উড়ে আসা গ্যাগুলারকে ধরে ফেলল, ফলে সে নিজের ভারসাম্য ফিরে পেল।

কাই হাপাতে হাপাতে মাথা তুলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেন ফেংয়ের দিকে তাকালাম: “ফু~ বন্ধু, তুমি তো আগেই ওপরে এসেছ, তাহলে তুমিই আগে যাও, আমি পেছন থেকে তোমাকে আটকে রাখছি—”

"তুমি পাগল হয়ে গেছ!"

গ্যাগুলারের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, যেন সে কোনো অসম্ভব বা কাল্পনিক কথা শুনে ফেলেছে। সে এক টানে কাইকে ধরে রাগে গর্জে উঠে বলল, "তুমি এতদূর এলে, এখন কি ছাড় দেওয়ার সময় এটা!"

কাই দ্বিধায় পড়ে গেল: "সে তো গ্যাগুলার তুমি, তোমার সাথে আমি কোনো রাখঢাক করতাম না, কিন্তু ও তো সত্যিই আমার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে আছে।"

"বেশি বকবক করো না!"

গ্যাগুলার কাইকে ঠেলে সেই আলোর চক্রের দিকে নিয়ে গেল। চেন ফেং নড়ল না, সে ওখানেই দাঁড়িয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাদের কান্ড দেখছিল। যদি তার মনে ভুল না থাকে,

তাহলে অরিজিনাল ট্রাজেডি দেখার সময় কেবল কাই আর গ্যাগুলারই চূড়ায় উঠেছিল। কাই যখন ওরবের শক্তি পেয়েছিল, তখন গ্যাগুলারের প্রতিক্রিয়াটা দেখার মতো ছিল।

আর এখন, তার নিজের উপস্থিতির কারণে পরিস্থিতি অনেক বেশি শান্তিপূর্ণ মনে হচ্ছে।

যদিও কাইকে ঠেলতে ঠেলতে আলোর চক্রের কাছাকাছি নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, তবুও সে ঘাড় ফিরিয়ে চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল: "এটা কি ঠিক হবে?"

"অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই!"

চেন ফেং সম্মতি দেওয়ায় কাই কৃতজ্ঞতার সাথে মাথা নাড়ল এবং ধীরে ধীরে আলোর চক্রের ভেতরে হাত বাড়িয়ে দিল।

এটা দেখে চেন ফেংও তাকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে সাধুবাদ জানাল। তবে ও-পঞ্চাশ যদি সত্যিই কোনো প্রতারক প্রতিষ্ঠান হয়ে থাকে, তবে তারা যে গ্যাগুলারকে বেছে নেয়নি, তাতে কোনো অবাক হওয়ার কিছু নেই।

কাই, তোমাকে দেখেই মনে হয় খুব সহজে বোকা বানানো যায়!

ঠিক সেই মুহূর্তে, কাই সত্যিই খুব সহজেই ওরব পবিত্র তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে ফেলল। গ্যাগুলার এর আগে যে বাধা ও বিদ্যুৎপ্রবাহের মুখোমুখি হয়েছিল, তার তুলনায় কাইয়ের এই শক্তি অর্জনের প্রক্রিয়াটি কোনো নাটকের চিত্রনাট্যের মতো মসৃণ ছিল।

অবশ্যই, পরের মুহূর্তেই গ্যাগুলারের মন তিক্ততায় ভরে গেল। তার মুখটি এমনভাবে কুঁকড়ে গেল যেন সে কোনো যন্ত্রণার মুখোশ পরে আছে, আর তার পুরো শরীর কাঁপছিল।

তবে সে মূল নাটকের মতো গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল না—কেন তুমি হলে? কারণ এবার তো সে নিজেই নিজ হাতে ঠেলে কাইকে ওরবের আলো অর্জন করতে সাহায্য করেছে।

ইর্ষা, হিংসা আর ক্ষোভের মিশ্রণে তার নিজেরই দম বন্ধ হয়ে আসছিল, বলার মতো কোনো ভাষাও ছিল না। তবে যখন সে চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল, তখন তার মনের সেই যন্ত্রণা যেন কিছুটা কমল।

চেন ফেং: “...”

কী ব্যাপার, তোমার ওই করুণার দৃষ্টির মানে কী!

ঠিক তখনই কাইয়ের হাতের ওরব পবিত্র তলোয়ার থেকে হঠাৎ এক ঝাক আলো ছড়িয়ে পড়ল। একটি নীল আলোর চক্র সেখান থেকে বেরিয়ে এল এবং সোজা চেন ফেংয়ের দিকে উড়ে গেল!

শুধু আলোর চক্রটিই নয়, এমনকি ওরব পবিত্র তলোয়ারটিও নিজের থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল এবং অত্যন্ত দ্রুতগতিতে নীল আলোর চক্রের পেছনে ছুটল, দেখে মনে হচ্ছিল এটি চেন ফেংয়ের হাতে যাওয়ার জন্য আর তর সইতে পারছে না।

গ্যাগুলার: “???”

কাই Σ(Д`) : “হাঁ?!”

চেন ফেংও কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সে তো যথেষ্ট নিজেকে সংযত রেখেছিল, তবুও কেন তাকে খুঁজে বের করা হলো।

গুঁন———!

একটি গাঢ় লাল রঙের শক্তি চেন ফেংয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে এল এবং তা থেকে লাল পেশিবহুল সেভেনের একটি ছায়া ফুটে উঠল।

ছায়াটি জীবন্ত হয়ে উঠল, তার লাল বিশাল হাতটি হুট করে বাড়িয়ে দিল এবং উড়ে আসা নীল আলোর চক্রটিকে মুহূর্তেই উড়িয়ে দিল, আর ওরব পবিত্র তলোয়ারটিকে সজোরে আঘাত করে গ্যাগুলারের পায়ের কাছে ফেলে দিল।

"পথ ছাড়ো, আমি শুধু পাহাড় চড়তে এসেছি, কে চায় এই জিনিস!"

কথা শেষ করে চেন ফেং অ্যালুমিনিয়ামের দরজাটি তুলে নিল, তার কপালে আবার প্রেসার-রেজিস্ট্যান্স হালো জ্বলে উঠল এবং সে পেছন ফিরে যোদ্ধা চূড়া থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে গেল।

গ্যাগুলার: “...”