চব্বিশতম অধ্যায়: প্রশান্ত মহাসাগর জুড়ে কি গাটান জেনারেলদের ভিড়?

আরাকাওয়া ওয়ার্ড, সেকিচি পার্ক।

চেন ফেং দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল, তার পেছনে মাসাকি কেইগো। দুজনে একজন আরেকজনের পিছু পিছু একটি পাবলিক টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল।

“আমি তো বলব, ওই মহিলার সাথে তোমাকে বেশ মানায়। তুমি কি আরেকবার ভেবে দেখবে না? অথবা বরং ফিরে গিয়েই দেখা করো।”

“বেরিয়ে যা!”

রাত তখন, পার্কে মানুষের বেশ আনাগোনা। কেউ পায়চারি করছে, কেউবা ডেটিংয়ে ব্যস্ত, আর সেই সাথে রয়েছে স্বপ্নহারা কিছু মানুষ, যারা কার্ডবোর্ডের বাক্স গায়ে জড়িয়ে সেখানেই আস্তানা গেড়েছে।

সবাই হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। চেন ফেংয়ের পেছনে থাকা মাসাকি কেইগোর দিকে তারা এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো ভিনগ্রহের প্রাণী দেখছে।

ভবঘুরে তারা অনেক দেখেছে, কিন্তু মাসাকির মতো এমন ঝলসানো কালো শরীর, ছেঁড়া পোশাক আর আগুন থেকে উঠে আসা ন্যাড়া মাথার কোনো শক্তিশালী মানুষকে তারা আগে কখনো দেখেনি।

মাসাকিও বিষয়টি খেয়াল করল, তার মুখ কালো হয়ে এল: “তুমি নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই এটা করেছ, বদমাশ।”

“তুমি বেশি ভেবে ফেলছ, আসলে আমার বাড়ির কাছে বলেই এখানে এসেছি।”

মাসাকি শুনে আরও রাগান্বিত হলো: “তাহলে সরাসরি বাড়িতেই যেতে পারতে!”

কণ্ঠস্বর কিছুটা উচ্চগ্রামে ছিল, তবে চেন ফেংয়ের কানের পর্দা বেশ শক্ত। তার আগের ক্যাপ্টেন হিবিকি গেনসুকের চিৎকার শোনার অভ্যাস তার ছিলই।

সে কান চুলকাতে চুলকাতে শান্তভাবে বলল: “সম্ভবত আমি ভুলেই গেছি আমার বাড়ির দরজা কোন দিকে খোলে।”

“তুমি!”

লোকটার চরিত্র আসলেই খুব খারাপ। মাসাকি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল। সবার চোখের সামনে দিয়ে সে সোজা হয়ে হেঁটে গেল, যারা তার দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তাদের দিকে সে রাগী দৃষ্টিতে পাল্টা তাকাল।

চেন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। এই লোকটার স্বভাব এমনই জেদি, এমনকি কিছুটা উদ্ধত। দীর্ঘ সময় ধরে সে মনে করত, বাকি সবাই বোকা।

যতক্ষণ না সে জ্ঞান ও শক্তির অধিকারী চেন ফেংয়ের সাথে দেখা করল!

যদিও চেন ফেং তাকে অনেকবার মাটিতে আছাড় দিয়েছে, তাকে ক্লান্ত করে ফেলেছে, কিন্তু লোকটা কখনোই হার মানেনি। তার সারা শরীরের মধ্যে সবচেয়ে শক্ত অংশ বোধহয় তার ওই মুখটাই।

তবে এত বছর ধরে তাকে শিক্ষা দেওয়ার পর, মাসাকির চরিত্রে কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। সে আর আগের মতো চরমপন্থী নেই, অন্যদের সাথে মেশারও চেষ্টা করছে।

কিন্তু কিছু খারাপ অভ্যাসও তৈরি হয়েছে, যেমন: বিষাক্ত জিভ, কটু কথা বলা এবং মানুষকে ছোট করা।

কিছুটা মানবিকতা হয়তো এসেছে, তবে সে দিন দিন আরও অদ্ভুত হয়ে উঠছে।

কিছুক্ষণ পর তারা নির্জন রাস্তায় চলে এল। পথচারী কমে আসতেই চেন ফেং শান্তভাবে বলল।

“কী মনে হয়, আজ যে দানবটিকে দেখলে, তোমার দেখা সেই স্বপ্নের দানবটির তুলনায় কোনটি বেশি শক্তিশালী?”

মাসাকি হঠাৎ থেমে গেল, তার অভিব্যক্তি জমে গেল পাথর হয়ে।

সে চেন ফেংয়ের অনুসন্ধিৎসু চোখের দিকে তাকাল। তার মুখ বারবার বিবর্ণ হতে লাগল। কিছুক্ষণ দ্বিধা আর সংগ্রামের পর সে ধীরে ধীরে বলল।

“তুলনাই হয় না, কারণ... ওটা কোনো সাধারণ স্তরের অস্তিত্বই নয়!”

“...এতটা পার্থক্য?”

চেন ফেং দাঁড়িয়ে পড়ল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। ডিমোজিয়া তাকে এমনিতেই খুব আতঙ্কিত করেছে। যদি গ্লিচ বা হ্যাক ব্যবহারকারী ডিগা সেখানে না থাকত, তবে কী হতো তা বলা কঠিন।

যদিও সে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে প্রচুর শক্তি শোষণ করেছে, কিন্তু আগের তিনটি পাথরের মূর্তি একীভূত করার মতো, সেই শক্তি মূলত তার মৌলিক শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছে। তার ১৩৫ মিটার বিশাল শরীরই তার প্রমাণ।

ফ্ল্যাশ ডিগা কী অবস্থায় আছে, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই। তবে শাইনিং ডিগার কিছু পরিবর্তন সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে, যদিও তা খুব দুর্বল।

মাসাকি কেইগো গভীর শ্বাস নিল। তার চোখে ফুটে উঠল এক বিরল আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি।

সে কষ্ট করে বলতে শুরু করল: “সেই ভয়ানক দানবটিকে বর্ণনা করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আমার জানা সব কিছু যেন ভেঙে পড়ছে। সেখানে কোনো যুক্তি নেই, তা ভাষার সীমানা ছাড়িয়ে গেছে। এমনকি আমার মস্তিষ্কও যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে তা ভুলে যেতে চাইছে, যতক্ষণ না আমি আবার স্বপ্নে তাকে দেখি!”

চেন ফেং: “...?”

ধুর ছাই, এটা তো সেই ক্রুলথু!

চেন ফেং হঠাৎ হতভম্ব হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে মূল গল্পে যে গাতানজোয়াকে邪神 (ইভিল গড) এর সঙ্গী বলে সন্দেহ করা হতো, এই পৃথিবীতে সেই ‘সন্দেহ’ শব্দটিই উধাও হয়ে গেছে।

“আমি যা দেখেছি, তা শুধু ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর আর... পরাজিত মানবজাতি।” মাসাকির কণ্ঠস্বর কর্কশ ও বিষাদময়।

চেন ফেং দেখল, মাসাকির অবস্থা ভালো নয়। সে ঘামছিল, জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিল, যেন সেই দৃশ্যটি মনে করাতেই তার সব শক্তি শেষ হয়ে গেছে।

শুধু তাই নয়, সে লক্ষ্য করল, গভীরভাবে স্মৃতিচারণ করতে থাকা মাসাকির চোখের মণি অদ্ভুতভাবে পরিবর্তিত হচ্ছে!

তার চোখের মণির ভেতর যেন নীহারিকা ভেঙে পড়ার মতো এক ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে। ভালো করে দেখলে মনে হয়, ওটা চোখ নয়, বরং অজানা কোনো মাত্রায় প্রবেশের দরজা।

ধুর!

অস্বাভাবিক দূষণ!

মাসাকি কেইগোর মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে এল। সে মুখ খুলে বারবার একটি নাম উচ্চারণ করতে লাগল।

“মায়া... মায়া... মায়া...”

কণ্ঠস্বর যেন একে অপরের ওপর চেপে বসছে। প্রতিধ্বনি দেওয়ালের মতো চারপাশের শূন্যতায় বারবার সেই নাম বেজে উঠছে। এটি কোনো কার্বন-ভিত্তিক প্রাণীর পক্ষে উচ্চারণ করা সম্ভব নয়।

চেন ফেংয়ের চেহারা বদলে গেল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে মাসাকির চকচকে মাথায় এক চড় বসিয়ে দিল এবং সেই সাথে এক ঝলক নিরাময় আলো পাঠিয়ে দিল।

প্যাচ!

শব্দটি খুব স্পষ্ট ও জোরালো।

মাসাকি এক ধাক্কায় টলে পড়ল। নিরাময় আলোর প্রভাবে সে ব্যথার অনুভূতি পাওয়ার সাথে সাথেই সচেতন হয়ে উঠল।

মাসাকি কিছুক্ষণ চেন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে থেকে শীতল কণ্ঠে বলল: “তুমি আমাকে মারলে?”

“না।”

চেন ফেং গম্ভীর মুখে দার্শনিকের মতো ভান করল।

মাসাকি সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে নিজের মাথার পেছনে হাত বুলাল। সে এখনো সেই চড়ের প্রচণ্ডতা অনুভব করতে পারছে, কিন্তু এখন আর কোনো ব্যথা নেই।

“তুমি কি সত্যিই আমাকে মারোনি?”

“তুমি বেশি ভাবছ। অকারণে আমি তোমাকে কেন মারব? এটা কোনো বক্সিং ক্লাব নয়, মানুষকে মারা আইনত অপরাধ।”

চেন ফেং শান্তভাবে বলল: “বরং আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। ভাবিনি তুমি ওই দানবটির সামনে দাঁড়িয়ে এতটা সময় জ্ঞান ধরে রাখতে পারবে। তোমার মানসিক স্থিতি (SAN value) সত্যিই অসাধারণ!”

“হুম!”

চেন ফেংয়ের প্রশংসায় মাসাকি অবজ্ঞার হাসি হাসল। সে বিরক্ত হয়ে তার গলার টাই ঠিক করতে চাইল, যা আগেই ছেঁড়া ফিতায় পরিণত হয়েছিল, কিন্তু টানের চোটে তা ছিঁড়ে হাতে চলে এল।

মাসাকির চোখ কেঁপে উঠল। সে স্বাভাবিক ভান করে টাইটি ডাস্টবিনে ফেলে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: “ওই ভয়ানক দানবটিকে আমি কয়েকশোবার দেখেছি, তা তোমার কল্পনার বাইরে।”

চেন ফেং: “...”

বেশি প্রশংসা করলে লোকটা তো উড়তে শুরু করে!

মনে হচ্ছে ওকে আবার বক্সিং ক্লাবে নিয়ে গিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়া দরকার!

“যাই হোক... আমার ছোট্ট গেডি কোথায়? এখানে আসার আগে দাইগু আমাকে সব বলে দিয়েছে।”

মাসাকি শুনেই জমে গেল। কপালে ঠান্ডা ঘাম ফুটে উঠল। তার মনে পড়ে গেল সেই বছরগুলোতে কারও দ্বারা শারীরিক দমনের সেই ভয়ানক দৃশ্যগুলো।

তাছাড়া, এই বদমাশটার কাছে এখন তো নিরাময় করার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও আছে। তাহলে... বক্সিং ট্রেনিংটা কতটা করুণ হতে পারে!

মাসাকি গভীর শ্বাস নিল। হার মানলে চলবে না। সে যথাসম্ভব শান্ত স্বরে বলল: “আসলে ওটা মিথ্যা ছিল। আমার কন্ট্রোলার তৈরি হলেও আমি তা প্রয়োগ করিনি। ছোট্ট গেডি এখন আমার বোনের সাথেই আছে।”

“ওহ, তাই নাকি!”

চেন ফেং শুনে মাথা নাড়ল। এই সংস্করণের মাসাকি যে এতটা বিগড়ে যায়নি, তার কারণ শুধু সে নিজে নয়, বরং তার সেই বোন।

মূল গল্পে মাসাকির কোনো বোন ছিল না। কিন্তু এই স্পেস-টাইমে বাটারফ্লাই ইফেক্ট বা অন্য কোনো কারণে, মাসাকি এক দত্তক নেওয়া বোন পেয়েছে।

আর তার নাম অ্যানিমে ভক্তদের খুব পরিচিত। সে আর কেউ নয়, বর্তমানের জনপ্রিয় আইডল গায়িকা: ক্রিস মায়া।

একজন মূল গল্পের অহংকারী প্রতিভাবান বিজ্ঞানী, অন্যজন সড়ক দুর্ঘটনায় মারা যাওয়া ভিনগ্রহী কিশোরী। এখন তারা ভাই-বোন।

আর মাসাকি কেইগোও শিনজো তেতসুর মতো এক অদ্ভুত চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য অর্জন করেছে।

চেন ফেংয়ের জানা ক্রুলথু মিউথোস এবং ডিগার জগতের দর্শনের সাথে মেলালে, সম্ভবত এই বিশেষ চারিত্রিক বৈশিষ্ট্যের কারণেই মাসাকি সেই দানবের সামনে পুরোপুরি পাগল হয়ে যায়নি।

কারণ সে কিছুক্ষণ আগে যে ‘মায়া’ নামটি উচ্চারণ করছিল, তা কি তার বোনের নাম নয়?

দুজনে আবার হাঁটতে শুরু করল। ঘন জঙ্গলের রাস্তা পেরিয়ে তারা প্রধান সড়কে এসে পৌঁছাল।

নিওন আলোর নিচে চেন ফেং আবার কথা বলল।

“তার মানে, এত বছর ধরে তুমি যে অর্থ ব্যয় করে মহাকাশ ভ্রমণের পরিকল্পনা করছ, তার কারণও এই পূর্বাভাসমূলক স্বপ্ন?”

মাসাকি কিছুটা বিষণ্ণ দেখাল: “কিন্তু মনে হচ্ছে সব বৃথা। তোমার স্বভাব খুব খারাপ হলেও তুমি মানবজাতিবিরোধী নও। যদি তুমি অন্য মহাবিশ্বে যাওয়ার পথ খুলে দাও, তবে মানুষের বাঁচার আশা আছে।”

চেন ফেং অবাক হয়ে বলল: “তুমি এত নিশ্চিত যে আমি ওই দানবটিকে হারাতে পারব না? আর যদি আমি সেই দাইগুকেও নিয়ে আসি? শাইনিং ডিগার শক্তি তো দেখেছ, তাতেও হবে না?”

মাসাকি হঠাৎ ঘুরে চেন ফেংয়ের দিকে তাকাল। তার মুখ খুব ফ্যাকাশে হয়ে গেল: “কে বলেছে ওটা একটা? আমার স্বপ্নে, ওই অদেখা ভয়ানক দানবগুলো পুরো প্রশান্ত মহাসাগর জুড়ে ছড়িয়ে আছে!”

চেন ফেংয়ের শান্ত অভিব্যক্তি মুহূর্তে জমে গেল। সে অনিশ্চিত কণ্ঠে আবার জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কতগুলো বললে?”

মাসাকি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল: “পুরো প্রশান্ত মহাসাগর জুড়ে!”

...

সেদিন রাতে, চিন্তিত চেন ফেং বাড়ি ফিরল। সে এখনো ভেবে পাচ্ছে না এই পৃথিবীতে আসলে কী ঘটছে।

তার বাবা ও মা হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। তারা তাকে প্রশংসা করতে করতে বললেন যে সে এখন বড় হয়েছে।

চেন ফেং তো পুরো অবাক। তারপর মা তার সামনে একগুচ্ছ চিরকুট রাখলেন।

“এই নে, এই সপ্তাহে তোমাকে যাদের সাথে দেখা করতে হবে। মনে করে ভালো পোশাক পরবি।”

চেন ফেং তালিকাটি হাতে নিয়ে দেখল, সেখানে সব মহিলার নাম। তার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করল: “এই নামগুলো কিসের?”

মা ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন: “সকালে তো তুই রাজি হয়েছিলি ডেটে যেতে, এখন আর অস্বীকার করতে পারবি না!”

কী!?

চেন ফেং মাথা নিচু করে হাতের চিরকুটগুলোর দিকে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তবে কিছু ভাবার আগেই তার পকেটে থাকা ফোনটি বেজে উঠল। চেন ফেং ফোন বের করে দেখল, কল আসছে হিবিকি গেনসুকের কাছ থেকে।

“হ্যালো, ক্যাপ্টেন হিবিকি?”

“হা হা হা, তুই তো বেশ লুকিয়ে রেখেছিলি! তুই যে সেডিক কোম্পানির প্রধান, তা তো জানতাম না। এবারের অর্ডারের জন্য ধন্যবাদ, আমাদের তিন শতাংশ কমিশনও দিয়েছিস। তুই... হিক... আমার যোগ্য ডেপুটি ক্যাপ্টেন।”

ফোনে চেন ফেংয়ের পরিচিত সেই কর্কশ কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তবে স্বাভাবিকের চেয়ে কিছুটা আলাদা, হিবিকি গেনসুক একটু তোতলামি করছিল, বোঝাই যাচ্ছে সে অতিরিক্ত মদ্যপান করেছে।

চেন ফেং: “...”

দাইগু!

তুমি এই কী করে বসলে!