পঞ্চাশত্তম অধ্যায়: জাগুরাস বনাম চেন ফেং

"তবে বিষয়টি তো একটু অদ্ভুত!"

ও-পঞ্চাশ গ্রহ। চেন ফং নীল রঙের একটি ডাউন জ্যাকেট পরে এই নির্জন গ্রহে উপস্থিত হয়ে হঠাৎ করেই কিছু একটা অসামঞ্জস্য টের পেল।

তার 'কাল-অনুসরণ দ্বার' নামক দক্ষতাটি যদিও বিভিন্ন সময়-মহাকাশে প্রবেশ করতে পারে, তবে তা কেবল মানুষের তৈরি দরজাই খুলতে সক্ষম। কিন্তু আলোর দেশের মতো জায়গায় যদি সত্যিই এমন কোনো দরজা থেকেও থাকে, তবে তাকে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখতে হতো, তা সক্রিয় করার ক্ষমতা তার ছিল না। এই কারণেই সে ফেং ইউয়ানকে দরজাটিসহ আলোর দেশে নিয়ে যাওয়ার অনুরোধ করেছিল। তাহলে এখন এই পরিস্থিতি কীসের?

চেন ফং বাধ্য হয়ে নিজের পেছনে তাকাতে বাধ্য হলো। সে দেখতে পেল, তার দৃষ্টিসীমায় একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত মহাকাশযানের অবশেষ পড়ে রয়েছে, যার বেশিরভাগ অংশই পুরু বরফের স্তরের নিচে চাপা পড়ে আছে এবং তার সম্পূর্ণ রূপটি পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।

তবে আবছাভাবে বোঝা যায় যে এটি মানুষেরই কীর্তি। মহাকাশযানের খোলসের ওপর এমন কিছু লিপি খোদাই করা আছে যা দেখতে অচেনা লিপির মতো। সেই রহস্যময় প্রতীক ও বিন্যাস চেন ফং যত দেখছিল, তার ততই চেনা মনে হচ্ছিল, যেন সে এটি কোথাও দেখেছে।

হঠাৎ করেই চেন ফংয়ের মুখমণ্ডলের ভাব পাল্টে গেল। তার মনে পড়ে গেল, এগুলো কি সেই লিপি নয় যা পৃথিবীর অতি-প্রাচীন ধ্বংসাবশেষেই কেবল পাওয়া যায়!

ধিক্কার! এখানেও কি তবে লুলুয়ে ধ্বংসাবশেষের মতো কিছু আছে নাকি!

ক্র্যাক... মড়মড়।

ঠিক সেই মুহূর্তেই পেছন থেকে একটি মৃদু শব্দ ভেসে এল। বরফের ওপর কারও পায়ের পাতা পড়ার শব্দ, আর তা বেশ কাছেই চলে এসেছে।

হাঁ?

চেন ফং সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেল, গম্ভীর চেহারার এবং ভারী কালো পোশাক পরা এক ব্যক্তি এই দিকেই হেঁটে আসছে।

সেও চেন ফং দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু তাতে সে কোনো পাত্তাই দিল না। সে মাথা উঁচু করে সোজা দূর পাহাড়ের চূড়ার সেই নীল আলোর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে ছিল এক নাছোড়বান্দা জেদ আর দৃঢ় পদক্ষেপ।

চেন ফং দৃষ্টি নিচে নামিয়ে ওই ব্যক্তির হাতের লম্বা তরবারিটি দেখতে পেল এবং তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে হাত নেড়ে ডেকে বলল, "শুনুন, একটু...?"

কালো পোশাকের ব্যক্তিটি এক পলকে চেন ফংয়ের দিকে কটমট করে চাইল। তার সেই ঠান্ডা চাহনিতে খুনের তেজে ভরপুর ছিল: "পথ ছাড়ো, রাস্তা আটকালে কেটে টুকরো করে দেব!"

কী দারুণ মেজাজ! চেন ফং ভ্রূ কুঁচকে ফেলল, তবে সে আর বেশি কিছু বলল না। এই সময়ের জাগুলা যদিও পুরোপুরি খারাপ মানুষ নয়, তবে সে আবার কোনো দয়াবান সাধুও নয়।

তাকে সত্যিই রাগিয়ে দিলে সে যে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘটনাস্থলেই তলোয়ার বের করে কোপাতে শুরু করবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

যাকগে, তবে নিজেই কাজটা করা যাক। এই ভেবে সে ঘুরে মহাকাশযানের ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে গেল, দরজার ফ্রেমের মাপ মেপে অপেক্ষাকৃত দুর্বল জায়গাটি খুঁজতে লাগল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, যে জাগুলা কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত চেন ফংয়ের প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীন বলে মনে হচ্ছিল, সে এখন একদিকে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল এবং অন্যদিকে সামান্য পাশ ফিরে চোখের কোণ দিয়ে চেন ফংয়ের দিকে তাকাতে লাগল। তার শরীর ধীরে ধীরে টানটান হয়ে উঠল এবং ডান হাতটি তলোয়ারের বাঁটের ওপর রাখা রইল।

এমন প্রতিকূল পরিবেশে একা একা এই ধরনের জায়গায় চলে আসার মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোলমেলে ব্যাপার আছে, সে মোটেও সহজ পাত্র নয়...

এরপর, জাগুলার চোখের কোণে দেখা গেল চেন ফং একটা ঘুসি মারতেই মহাকাশযানের দরজার ফ্রেমে একটা হালকা ঘুসির দাগ বসে গেল। এতে সে স্তম্ভিত হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল এবং তার হাঁটার গতিও কিছুটা বেড়ে গেল।

এটা আর সহজ পাত্র হওয়ার ব্যাপার নয়, এই লোকটা নিশ্চিতভাবেই একটা দানব!

"ওহে~ যাওয়ার আগে একটু দাঁড়াও, আমি তোমার তরবারিটা একটু ধার চাইছি!"

পেছন থেকে আবার চেন ফংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জাগুলা সঙ্গে সঙ্গে হাঁটা থামিয়ে দিল এবং একটা ঝনঝন শব্দের সাথে তার 'সর্প-হৃদয় তরবারি' খাপ থেকে টেনে বের করল। তবে সে তা চেন ফংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল না, বরং সর্প-হৃদয় তরবারি কৌশলের শুরুর পজিশন নিয়ে দাঁড়িয়ে গেল।

"তোমাকে কে পাঠিয়েছে?"

জাগুলার দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল। সে কোনো কাকতালীয় ঘটনায় বিশ্বাসী নয়, আর চেন ফংয়ের সদ্য করা ওই অদ্ভুত আচরণ তাকে আরও বেশি সন্দেহপ্রবণ করে তুলেছে।

এই ও-পঞ্চাশ গ্রহে আলোর শক্তির দীপ্তি যেমন রয়েছে, তেমনি এমন জায়গাও রয়েছে যেখানে আলোর আলো পৌঁছায় না। জাগুলা সবসময় নিজের ইচ্ছামতো চলে, তার শত্রুর কি আর অভাব আছে?

চেন ফং নিজের সামনে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকা জাগুলার দিকে তাকিয়ে ভ্রূ সামান্য ওপরে তুলল এবং নিজের পেছনের দরজার ফ্রেমের দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করল: "ভুল বুঝো না, আমি কেবল তোমার তরবারিটা একটু ধার নিয়ে এই দরজাটা কেটে আলাদা করতে চাই।"

"বাজে কথা! অজুহাতটা অত্যন্ত ফালতু, ওই জিনিসের তো বিন্দুমাত্র কোনো মূল্যই নেই!"

জাগুলার কপালে রগ ভেসে উঠল। সে শরীর ঝাঁকিয়ে ঝড়ের বেগে চেন ফংয়ের দিকে ছুটে এল। তার গতি বেশ ভালোই ছিল, যা চারপাশের বরফঝড়কে নিমেষেই চিরে ফেলল।

সাঁই~!

জাগুলার অগ্রগামী দেহভঙ্গি ছিল অত্যন্ত নিচু, যেন কোনো বিষধর সাপের মতো যার গতিপথ অনুমান করা অসম্ভব। তার লম্বা তরবারিটি অত্যন্ত কুটিল কোণ থেকে চেন ফংয়ের ওপর কোপ বসানোর জন্য তেড়ে এল!

চেন ফংয়ের কাছে বিষয়টি খানিকটা অবাস্তব ঠেকল। ধার না দিতে চাইলে না দেবে, কিন্তু কথা না বাড়িয়েই কেন এভাবে লড়াই শুরু করে দিতে হবে?

তবে চেন ফংয়ের অতিমানবীয় দৃষ্টিশক্তি খেয়াল করল যে, জাগুলা আক্রমণ করার ঠিক মুহূর্তে তরবারির ধার উল্টে দিয়ে উলটো দিক দিয়ে তার গায়ে কোপ বসাচ্ছে।

বেশ, তবে লড়েই দেখা যাক!

এই কথা ভেবে চেন ফংয়ের চোখ চকচক করে উঠল এবং তার শরীর অবচেতনভাবেই মহাজাগতিক拳法 (মুষ্টিযুদ্ধ)-এর চালচলন অনুযায়ী সংশ্লিষ্ট প্রতিরক্ষামূলক নড়াচড়া করে বসল।

তবে জাগুলা চেন ফংয়ের মতো কোনো আনাড়ি নয়। তার চোখে সেই স্পষ্ট আত্মরক্ষামূলক ভঙ্গিটি অসংখ্য ত্রুটিতে ভরপুর বলে মনে হলো। সে মুহূর্তেই নিজের শরীরের মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্র বদলে ফেলল এবং তীর্যকভাবে ওপরের দিকে চালানো কোপটিকে হঠাৎ করেই তীর্যক ফলার ঘায়ে রূপান্তর করল।

সাঁই!

তবে চেন ফংয়ের প্রতিক্রিয়াও ছিল ভীষণ দ্রুত। প্রতিপক্ষের তলোয়ারের ফলা তার ডাউন জ্যাকেটের ফিনফিনে কাপড় কেটে ফেলার ঠিক আগের মুহূর্তে সে শরীর পেছনের দিকে এলিয়ে দিল। একই সাথে ব্যাক ফ্লিপ করার সময় সে একটি সংযুক্ত পাল্টা আঘাত হানল এবং তার পায়ের বুড়ো আঙুলটি জাগুলার বুকের দিকে ছুড়ে দিল।

প্রতিপক্ষ আরও বেশি যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন হওয়ায় সামান্য পাশ কেটে সাপের মতো আবার সেঁটে বসল এবং চেন ফংয়ের ব্যাক ফ্লিপের সেই ফাঁক ফোকরকে কাজে লাগিয়ে একটি ভারী আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, সে চেন ফংয়ের এই লিকলিকে পদাঘাতটিকে অবমূল্যায়ন করেছিল!

সাঁই———হোম!

বাতাস চিরে বিকট শব্দ হলো, এমনকি শব্দের গতিবেগ ছাড়িয়ে যাওয়ার ফলে সৃষ্ট মেঘও তৈরি হয়ে গেল। বিশাল বাতাসের চাপে জাগুলার পা টমেটো ক্ষেতের মতো ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং সে বরফের ওপর প্রায় উল্টে পড়েই যাচ্ছিল।

সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের ভাব আমূল বদলে গেল এবং সে তাড়াহুড়ো করে নিজের ভারসাম্য ফিরিয়ে আনল। নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে সে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং তার দৃষ্টি আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। হাতের লম্বা তরবারিটি ঘুরিয়ে সে আবার ফলা বাইরের দিকে করে নিল আর কোনো রাখঢাক না রেখে।

এবার আর হাত গুটিয়ে রাখা চলবে না, এই লোকটা সত্যিই বড্ড ভয়ের!

এই কথা ভেবে জাগুলা দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। সে মূলত শক্তি সঞ্চয় করে যোদ্ধার চূড়ায় ওঠার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতেই হচ্ছে!

চিন্তাগুলো চোখের পলকে শেষ হলো। জাগুলা আবার তার মাধ্যাকর্ষণ কেন্দ্র নিচে নামাল, পায়ের পাতায় আকস্মিক জোর প্রয়োগ করে ছায়ার সাপের মতো হঠাৎ করেই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সাঁই সাঁই সাঁই!

জাগুলার অবস্থানের ঘন ঘন পরিবর্তন ঘটতে লাগল। তার চরম নৈপুণ্যের গতিবিধি চেন ফংয়ের দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করে দিল, যার ফলে সে তার সমস্ত শক্তি কোথায় প্রয়োগ করবে সেটাই বুঝে উঠতে পারছিল না।

তবে ঠিক যখন জাগুলা সঠিক অবস্থানটি বেছে নিয়ে এক ধাক্কায় চেন ফংয়ের চিরতরে ফয়সালা করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন চেন ফং হঠাৎ এমন একটি হাতের মুদ্রা বা ইশারা করল যা জাগুলার বোধগম্যের সম্পূর্ণ বাইরে।

ভন———!

ইস্পাতের আগুনের স্ফুলিঙ্গের মতো প্রখর ও উত্তপ্ত এক আলোর রশ্মি হঠাৎ করেই চেন ফংয়ের হাত থেকে তীব্র বেগে বেরিয়ে এল। তা জাগুলার মাথার ওপর দিয়ে অতিক্রম করে, দীর্ঘ দূরত্ব ভেদ করে, বহু দূরে অবস্থিত একটি কর্কশ পাহাড়ের চূড়ায় গিয়ে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটাল।

হুমড়ী খেয়ে পড়া শব্দ———!

পাহাড়ের চূড়াটি মাঝখান থেকে বিস্ফোরিত হয়ে ধসে পড়ল এবং চূড়ার অংশটি ভেঙে অন্যান্য পাহাড়গুলোর মাঝখানে আছড়ে পড়ল। এটি যেন ঠিক একটি সেতুর মতো ওপরের দিকে উঠে তৈরি করল পাহাড়ের সিঁড়ির অর্ধেক অংশ।

জাগুলা: "..."

চেন ফং স্পেসিয়াম রে-এর মুদ্রা গুটিয়ে নিল এবং জাগুলার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। জাগুলা নির্বিকারভাবে সর্প-হৃদয় তরবারিটি খাপসুদ্ধ তার হাতে তুলে দিল।

চেন ফং অবহেলাভরে সেটি গ্রহণ করল এবং ঘুরে মহাকাশযানের দরজার ফ্রেমের ওপর এক কোপ বসাল। সংযোগস্থলটি মুহূর্তেই কেটে আলাদা হয়ে গেল। এরপর সে তরবারি খাপবদ্ধ করে জাগুলার দিকে ছুড়ে দিল।

"দেখলে তো, আগেই ধার দিয়ে দিলে তো চুকে যেত, ফালতু এত কাণ্ড করার কী দরকার ছিল, সত্যি!"

জাগুলা: "..."