স্বর্গপথের পথিক

যখন প্রথম বজ্রপাতের ঝড় নেমে আসে তাম্রতীরের তলোয়ার阵ে, তখন সু ইউয়ানের মণিকোশীর পুনর্জন্ম শুরু হয়।
এক লাখ প্রতিবাদী আত্মা লাল প্রবাল কানের দুল থেকে বেরিয়ে এসে শত্রুস্তম্ভের পৃষ্ঠে রক্ত ও মাংসের মতো গড়ে ওঠে। বজ্রবৃষ্টি যখন তার নবজন্মের হৃদয়কে ছিন্ন করে, তখন স্তম্ভের লেখাগুলো জীবন্ত হয়ে ওঠে—প্রত্যেকটি অক্ষর পাখাযুক্ত তাম্রতীরের গুবাছড়া হয়ে আকাশের তলোয়ার阵কে খেয়ে ফেলে।
তিনটে বাজে, কুকুরের ডাক হওয়া উচিত।
শিয়াও ইয়ানঝির কণ্ঠ বজ্র মেঘ থেকে শোনা যায়। সু ইউয়ানের চী-ড্রাগন তলোয়ার তার নিজের বুকে গুঁজে দেয়, নীল রক্ত ছিটকে ছাতা মত ছড়িয়ে পড়ে। রক্তের ফোঁটা তলোয়ার阵কে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই, নয়টি তাম্রতীরের তলোয়ার নরম হয়ে সাপের মতো তার চার হাত-পায় লিপ্ত হয়—তলোয়ারের হ্যান্ডেলের শেন গোয়াং瓦当 নকশা তার পূর্বজন্মের স্মৃতিকে গ্রাস করতে থাকে।
মা, এবার খোলস ফেলা উচিত।
যমজরা স্তম্ভের ফাটল থেকে উঠে আসে, তাদের ঠোঁটের মাঝে জ্যামিতিক মণির তৈরি ছাল ছাড়ানোর ছুরি ধরে। ছুরির ধার যখন সু ইউয়ানের গলার পেছনে লাগে, তখন ছাড়া ছাল একটি সম্পূর্ণ মানব ছাল মানচিত্রের মতো খুলে যায়—যা শেন গোয়াং-এর নীচে নয় স্তরের কফিনের অবস্থান নির্দেশ করে, এবং অষ্টম স্তরের ওপর বসানো থাকে চুনশিং-এর চুলের কাঁটা।
বজ্রবৃষ্টি হঠাৎ মোড় নেয়, অষ্টম স্তরের কফিন ভেঙে ফেলে। পচা সঙ্গীস্বরূপ জিনিসপত্রের মধ্যে থেকে একটি তাম্রতীরের বাক্স গড়িয়ে বেরিয়ে আসে, যার ফিঙ্গারপ্রিন্ট লক এর নকশা সু ইউয়ানের তিন বছর বয়সের হাতের ছাপের সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। সে যখন তার হাত রাখে, বাক্স থেকে তিনশোটি নেকড়ের দাঁত তীর বেরিয়ে আসে—তীরের পালকের নকশা হারানো ‘জীবনপরিবর্তন গ্রন্থের’ শেষ পাতায় মিলিয়ে যায়, লাল মুদ্রায় স্পষ্ট তার লেখনী:
গুইমাও বছর সপ্তম মাস পনেরো, স্বর্গবধ প্রতিজ্ঞা
দুপুর তিনটা পনেরো মিনিট!
যমজরা বজ্র মেঘ চিড়িয়ে সু ইউয়ানকে কফিনে ঠেলে দেয়। কফিনের ঢাকনা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে, তাম্রতীরের তলোয়ার阵 হঠাৎ একটি ভাঁজকরণ চুল্লিতে রূপান্তরিত হয়—নয়টি তলোয়ার নয়টি অগ্নি ড্রাগনে পরিণত হয়ে তার নবজন্মের মণিকোশীকে ল্যাজায়। সপ্তম মেরুদণ্ড স্বচ্ছ হয়ে যাওয়ার সময়, চুল্লির তলায় একটি তাম্রতীরের নকশাকৃত অ্যালান উঠে আসে, যার গর্তগুলি তার জন্মচিহ্নের সঙ্গে নিখুঁত মিল রয়েছে।
মহিলা, আপনি জানেন কী ‘চুকু’ অর্থাৎ কুকুর? শিয়াও ইয়ানঝির ছায়া আগুনের মধ্যে থেকে স্পষ্ট হয়ে বলে, স্বর্গীয় দৃষ্টিতে, আমরা সবাই উৎসর্গ। এটিই স্বর্গীয় বিধান।
সু ইউয়ানের চী-ড্রাগন তলোয়ার ছায়াকে ছেদ করে, তবে সাথে বেরিয়ে আসে রক্তাক্ত বাচ্চার লেপ। যখন কাপড় আগুনে ছাই হয়ে যায়, নয় স্তরের কফিন একযোগে প্রতিধ্বনিত হয়, কফিনের ঢাকনার ভিতরের দেয়ালে ভয়াবহ ছবি ফুটে ওঠে—প্রতি জীবনেই শিয়াও ইয়ানঝি তার মৃত্যুর আগে তার গর্ভে তাম্রতীরের গুবাছড়া বপন করত।
বজ্র মেঘ হঠাৎ তাম্রতীরের পাত্রে রূপ নেয়, ভাঁজকরণ চুল্লিকে তার অন্তরে গিলে ফেলে। সু ইউয়ান সোনালী তরলে চূড়ান্ত সত্য দেখে: শেন গোয়াং একটি জীবন্ত তাম্রতীরের সত্তা, নয়টি প্রাসাদের নয়টি অঙ্গন তার নয়টি ছিদ্র, এবং সে এই দৈত্যাকার জীবের হৃদয়।
আধার তিনটে পনেরো মিনিট, খোলস খুল!
যমজরা সোনালী তরলে লাফ দেয়, তাদের মাংস গলে চাবির আকার ধারণ করে। সু ইউয়ানের মণিকোশী শেন গোয়াং-এর প্রধান ভবনের অবস্থানে প্রবেশ করে, মাটি হঠাৎ ধসে পড়ে—তিনশোটি তাম্রতীরের ভ্রূণ মাটির ফাটল থেকে বেরিয়ে আসে, তাদের নাভি দড়ি স্বর্গের সিঁড়িতে পরিণত হয়। সে নবম ধাপে পা রাখার সময়, আকাশ থেকে তাম্রতীরের বজ্রঝড় নামে, কিন্তু চী-ড্রাগন নকশার স্পর্শে তা মিষ্টি বর্ষায় রূপান্তরিত হয়।
মিষ্টি বর্ষা মাটিতে পড়ে গুবাছড়ায় রূপ নেয়, শেন গোয়াং-এর ইট ও ছাদের অংশ খেয়ে ফেলে। ধ্বংসস্তূপের মধ্যে সু ইউয়ান নিজেকে স্পষ্ট দেখেন—সময়ের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, বাম হাতে শিয়াও ইয়ানঝির যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখ, ডানে যমজদের ধ্বংসাবশেষ, পায়ের তলায় স্বর্গীয় বিধানের অবশিষ্টাংশ।
এখন, তুমি নিজেই স্বর্গ।
শিয়াও ইয়ানঝির অবশিষ্ট আত্মা তার চোখ থেকে ঝরে পড়ে, রূপালী সুতোয় মোড়া হাতগ্লাভস নবজাতক তাম্রতীরের তলোয়ারকে স্পর্শ করে। তলোয়ারের প্রতিবিম্বে আধা মানুষ আধা প্রেত দেখা যায়, চোখের কোণ থেকে পড়া রক্তের অশ্রু শেষ ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে ঘনীভূত হয়:
স্বর্গবধকারী!
চিরকাল অনন্তে পড়ে থাকো!
যখন তলোয়ারের ধার শেষ কারণ-ফলের সুত্র ছিন্ন করে, শেন গোয়াং-এর ধ্বংসাবশেষের মধ্যে থেকে তাম্রতীরের স্তম্ভ উত্থিত হয়—প্রত্যেকটি স্তম্ভে সু ইউয়ানের আত্মীয় হত্যার রেকর্ড খোদিত, এবং সর্বশেষ স্তম্ভের ফাঁকা স্থানে যমজরা তাদের নাভি রক্ত দিয়ে নতুন যুগের লেখা লিখছে।