পঞ্চাশতম অধ্যায়: তোমরা আমার কী করতে পারো?
“থিয়ান ভাই, ভয় পাবেন না! আমি আপনাকে সাহায্য করতে এসেছি!”
আগন্তুক অত্যন্ত প্রতাপে উপস্থিত হলো, আর তার পেছনে অনুচরদের এক বিশাল দল।
হান থিয়ানও ভাবতে পারেনি যে, এই মুহূর্তে মং লং হুট করে এখানে এসে হাজির হবে।
আসলে মং লং অনেক কাটাছেঁড়া ও দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পরই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সে একটি বাজি ধরেছে!
সে নিজের বিচারবুদ্ধির ওপর বাজি ধরেছে যে, হান থিয়ানই সেই প্রকৃত ড্রাগন।
যদি সে এই বাজি জিততে পারে, তবে তার এই পদক্ষেপ হান থিয়ানকে চিরতরে তার নিজের লোক করে নেবে।
আজ থেকে সে এই প্রকৃত ড্রাগনের সাথে উড়ে যাবে সাফল্যের উচ্চ শিখরে!
কিন্তু এটি একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক জুয়া, যদি সে হেরে যায়...
তবে হয়তো ভবিষ্যতে ইয়েন শি শহরে কেবল একজনই ভূগর্ভস্থ সম্রাট বেঁচে থাকবে, আর তার নাম চিরতরে মুছে ফেলা হবে।
মং লং একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক জুয়া খেলছিল, জয় বা পরাজয় সরাসরি তার ভবিষ্যতের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেবে।
“মং লং! তোর কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? ভালো করে দেখ আমি কে!”
এই মুহূর্তে, ওলাওয়ের মাথায় বেসবল ব্যাট ঠেকিয়ে রাখা লাও ইম ক্ষোভে ফেটে পড়ে গর্জে উঠল।
সে মাথা খুঁড়েও কল্পনা করতে পারেনি যে মং লং এখানে এসে উপস্থিত হবে...
“লাও ইম, আজ কেউ থিয়ান ভাইয়ের বিপক্ষে যেতে পারবে না! আমি তোকেও বলছি, তুই তোর লোকজন নিয়ে চুপচাপ এখান থেকে চলে যা।”
মং লং কথা বলল, ঠিক যেভাবে অতীতে লাও ইম তাকে উপদেশ দিয়েছিল।
অবশ্য, দুজনের দেওয়া উত্তর ছিল একই—উপদেশ না শোনা।
“মং লং! তুই কি নির্বোধ? এখন কোন সময় চলছে যে তুই হান থিয়ানের পক্ষ নিচ্ছিস? সে তোকে কী এমন লোভ দেখিয়েছে?”
“থিয়ান ভাই আমাকে কোনো লোভ দেখায়নি, আমি কেবল তার ব্যক্তিকেই বেছে নিয়েছি!”
মং লং তার অবস্থানে অনড় রইল, এক চুলও পিছু হটল না...
অস্বাভাবিক রকমের দৃঢ় চাহনিযুক্ত মং লংয়ের দিকে তাকিয়ে লাও ইমের বুকটা কেমন যেন কেঁপে উঠল।
তার সাথে বহু বছরের পরিচয়, যদিও পরবর্তীতে তারা দুটি আলাদা দলে বিভক্ত হয়ে ইয়েন শি শহরের সমকক্ষ দুই প্রধান হয়ে উঠেছিল।
নিচের স্তরের লোকেদের মধ্যে মাঝেমধ্যে কথা কাটাকাটি হলেও, এই দুই প্রধান কখনো একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করেনি।
তারা সেই পুরনো সম্পর্কটা টিকিয়ে রেখেছিল, কারণ যৌবনে তারা সত্যিই খুব ভালো ভাই ছিল।
বর্তমান মং লংয়ের দিকে তাকিয়ে লাও ইমের মনোভাব হঠাৎ করেই বদলে গেল...
মং লংয়ের কোনো বুদ্ধি নেই, সে জেদ ধরে হান থিয়ানের মতো একজন আস্ত আবর্জনার পেছনে ঘুরছে!
যদিও তার নিজের পক্ষ সমস্ত সুবিধায় এগিয়ে রয়েছে, তবুও সে মাঝখান থেকে এসে নাক গলাচ্ছে...
যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে এই অভিশপ্ত বোকাটাকে বোঝানোর আর কী দরকার?
বরং তাকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়া যাক! তবেই সে নিজেই হয়ে উঠতে পারবে ইয়েন শি শহরের ভূগর্ভস্থ জগতের একমাত্র অধিপতি!
“লাও ইম ভাই, আপনি তার সাথে এত বকবক করছেন কেন?”
ঠিক তখনই, প্রধান আসনে বসে থাকা চৌ চিন কথা বলে উঠল।
আর সে যা বলল তা ঠিক লাও ইমের মনের কথাই ছিল, যা লাও ইমের সিদ্ধান্তকে আরও পাকা করে দিল।
“যেহেতু সে মরতেই চায়, তবে তাকে মরতে দিন...”
“এরপর থেকে ইয়েন শি শহরে কেবল আপনি লাও ইম ভাই-ই একমাত্র প্রধান থাকবেন!”
“চৌ ইয়াং... আপনি একদম ঠিক বলেছেন!”
লাও ইম হঠাৎ করেই হাত চালাল, এক ঝটকায় মং লংয়ের ব্যাটটা নিজের মাথা থেকে সরিয়ে দিল।
“মং লং, এই রাস্তা তুই নিজেই বেছে নিয়েছিস... পরে কিন্তু আফসোস করিস না!”
“হুম!”
মং লংও একটা ঠান্ডা হাসি দিল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হান থিয়ানের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল:
“আমি যে রাস্তা বেছে নিই, তাতে কখনো আফসোস করি না!”
মং লংয়ের আগমন সঙ্গে সঙ্গেই হান থিয়ানের দলের শক্তি অনেকটাই বাড়িয়ে দিল।
অবশ্য, সেটা কেবল দেখতেই শক্তি বাড়ল মনে হচ্ছিল, অন্তত সংখ্যার দিক থেকে আগের মতো অতটা হিনমন্যতা কাজ করছিল না।
“হা হা।”
ঠিক তখনই চৌ চিন একটা ঠান্ডা হাসি দিল।
সে হান থিয়ান এবং তার পেছনে থাকা ব্ল্যাক বিয়ারের দিকে তাকাল, তার মুখভঙ্গিতে ছিল চরম অবজ্ঞা:
“লাও ইম ভাই, আপনি বলুন তো ওর সাথে এত কথা কেন বলছিলেন? এই লোকটার মাথা তো গোবরে ভর্তি।”
“এত সহজ পরিস্থিতিও যে বুঝতে পারে না, সে কি সোজাসাপ্টাভাবে ইয়েন শি শহরটাকে আপনার একাই দেখাশোনা করার জন্য ছেড়ে দিচ্ছে না?”
লাও ইমের পেছনে দাঁড়িয়ে চৌ চিন এক স্পষ্ট অবস্থান তৈরি করল।
সে মাথা নাড়ল, ঠান্ডা হেসে বলে উঠল:
“হ্যাঁ, ইয়েন শি শহরে এত বছর ধরে দুজন প্রধান থাকাটা সত্যিই বড্ড অদ্ভুত ব্যাপার...”
“ঠিক এই সুযোগেই এটাকে একজন প্রধানের শাসনাধীন করে নেওয়া যাক!”
কথা বলতে বলতে সে উল্টো দিকের মং লংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:
“ধন্যবাদ তোকে, নিজে থেকেই আমার জন্য রাস্তা ছেড়ে দেওয়ার জন্য!”
“হুম!”
মং লং কেবল একটা ঠান্ডা হুঙ্কার দিল, একটি টু শব্দও করল না।
অন্যদিকে হান থিয়ান缓慢ভাবে মুখ খুলল, তাকে পুরোপুরি আশ্বস্ত করার জন্য বলল:
“মং লং, তুই সত্যিই বেশ লড়াকু বন্ধু।”
“চিন্তা করিস না, ইয়েন শি শহর ভবিষ্যতে কেবল তোরই হবে।”
এই কথা শুনে মং লং প্রবলভাবে মাথা নাড়ল, হান থিয়ানের এই প্রতিশ্রুতি তার কাছে সম্রাটের আদেশের চেয়ে কম কিছু ছিল না।
হান থিয়ানের মুখ থেকে কথাটি বের হওয়ার মুহূর্ত থেকেই সে অন্ধের মতো তাকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
হান থিয়ানের ওপর মং লংয়ের সীমাহীন আত্মবিশ্বাস ছিল, সে সম্পূর্ণ বিশ্বাস করত যে সে এটা করে দেখাতে পারবে!
आखिर সে তো এক প্রকৃত ড্রাগন, যে বর্তমানে কেবল কৌতূহলবশত ইয়েন শি শহরের এই ক্ষুদ্র পুকুরে এসে উপস্থিত হয়েছে।
কে জানত, হান থিয়ানের এই কথাটি চৌ চিনের হাসির রোল তুলে দেবে।
সে আবার এমনভাবে হাসতে লাগল যে তার শরীর পেছনের দিকে নুয়ে পড়ল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে মজার কোনো কৌতুক শুনেছে।
“হান থিয়ান! আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না তোর এমন কথা বলার স্পর্ধা কোত্থেকে আসে!”
“তুই কি সত্যি ভেবেছিস মং লং যে কটা হাবাগোবা আর আউলাঝুল্লা লোক নিয়ে এসেছে, তা দিয়ে তুই পরিস্থিতি বদলে দিতে পারবি?”
“লাও ইম ভাইয়ের লোকজন তো দূরে থাক... কেবল থাং ওস্তাদ একা হাতেই এই সমস্ত আবর্জনাগুলোকে খতম করে দিতে পারেন!”
“এই জঞ্জালগুলো আমার কী আর করতে পারবেিন?!”
কথা বলতে বলতে চৌ চিন আবার তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল মং লংয়ের দিকে।
“মং লং, তুই তো এক অঞ্চলের প্রধান ছিলেম, কীভাবে এত নির্বোধের মতো কাজ করতে পারলি?”
“আজকের এই পরিস্থিতিতে স্বয়ং স্বর্গীয় রাজাও যদি নেমে আসেন! তবুও হান থিয়ানের শেষ রক্ষা হবে না!”
“তাও থাং ওস্তাদের এখানে বসে থাকাটা বাদই দিলাম, লাও ইমেরও তো শতাধিক অনুচর রয়েছে!”
“আর লিন পরিবারের এই ভাঙা কোম্পানিটির কথা যদি বলিস, তবে কাল সকালেই এর মালিক বদলে যাবে!”
কথা বলতে বলতে সে এক টানে লিন জিয়াওকে নিজের পেছন থেকে সামনে টেনে আনল।
“দেখলি তো, লিন জিইংয়ের নিজের ভাই পর্যন্ত পরিস্থিতি বুঝে আমার পক্ষে যোগ দিয়েছে, আর তোর মং লংয়ের কি একটুও বুদ্ধি খোলে না?”
এসব বলার পর চৌ চিন আবার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, ধীরে ধীরে বলতে লাগল:
“মং লং, আমি তোকে একজন পুরুষ মানুষ হিসেবে সম্মান করি... আমি তোকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি, চুপচাপ আমার পক্ষে এসে দাঁড়া!”
“শুধু আমার সাথে মিলে হান থিয়ানের বিরুদ্ধে লড়বি, আমি কথা দিচ্ছি প্রধানের চেয়ারে তোর একটা অংশ ঠিকই থাকবে।”
মানতেই হবে, চৌ চিনের কথাগুলোর মধ্যে বেশ ভালো রকমেরই প্রভাব ছিল।
অন্তত বাইরের একজন নিরপেক্ষ দর্শকের চোখ দিয়ে দেখলে, এই মুহূর্তে চৌ চিন নিঃসন্দেহে সমস্ত সুবিধায় এগিয়ে রয়েছে।
মনে হচ্ছিল যেন অনুকূল সময়, স্থান এবং মানুষের সমর্থন—সবকিছুই তার পক্ষে রয়েছে...
আর লিন গ্রুপ এবং হান থিয়ান কেবল জবাই করার অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার মতো, যেকোনো মুহূর্তে এই ক্ষুধার্ত নেকড়েগুলো তাদের গিলে খাবে।
“না!”
তা সত্ত্বেও, মং লং অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথেই তার উত্তর দিল।
যেহেতু সে নিজেই রাস্তা বেছে নিয়েছে, তবে সেই পথেই শেষ অব্দি হেঁটে যাবে!
“বেশ! তবে তুইও হান থিয়ানের সাথে ইয়েন শি শহর থেকে চিরতরে হারিয়ে যা...”
মং লংয়ের মুখ থেকে এই উত্তর শোনার সাথে সাথেই চৌ চিনের চেহারা কালো হয়ে গেল।
“লাও ইম ভাই! আপনার লোকদের আবার আক্রমণ করতে বলুন!”
চৌ চিনের আদেশ পাওয়া মাত্রই লাও ইম হাত উঁচাল, তার লোকদের আবার ভাঙচুর ও হামলা শুরু করার নির্দেশ দিতে চাইল।
আর মং লং অত্যন্ত হিংস্র চেহারায় এক হুংকার ছেড়ে বলে উঠল:
“দেখি কার এত স্পর্ধা! বাইরের ভাইয়েরা সব শুনে রাখো, লাও ইমের এই কুকুরগুলোকে শক্ত করে আটকে রাখো!”
পরিস্থিতি মুহূর্তের মধ্যে টানটান উত্তেজনাকর হয়ে উঠল, অথচ হান থিয়ান বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে একবার ঘড়ির দিকে তাকাল।
পাশাপাশি সে তার দৃষ্টি দিল লিন জিইংয়ের দিকে, তার শারীরিক অবস্থাটা কেমন তা খতিয়ে দেখল।
সম্ভবਤ ওষুধের প্রভাব কাজ করা শুরু করেছে, লিন জিইংয়ের সেই সুন্দর মুখখানি হালকা লালচে হয়ে উঠতে শুরু করেছে...
“বেশ হয়েছে, এবার এই প্রহসনটার ইতি টানার সময় এসেছে।”
হান থিয়ান হঠাৎ করে দু পা এগিয়ে গেল, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে উল্টো দিকের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে বলে উঠল:
“মং লং, জিনিসটা বের করে আন... আমি উল্টো দিকের এই বোকাগুলোকে বুঝিয়ে দিতে চাই যে তাদের মৃত্যুটা কতটা অনুগতভাবে মেনে নেওয়া উচিত!”