একুশতম অধ্যায়: গভীর রাতের আমন্ত্রণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
“লি মিংইউয়ে?”
হান তিয়ান খানিকটা বিস্মিত হয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল। সে নিশ্চিত হতে চাইছিল, ফোনের ওপাশে কে আছে।
কারণ আজই তো তাদের মধ্যে এমন একটি ঘটনা ঘটেছে...
একে প্রাণপণ শত্রুতা বলা না গেলেও, অন্তত আমৃত্যু একে অপরের মুখ না দেখার কথা ছিল।
তাহলে মাত্র অর্ধেক দিন যেতে না যেতেই সে কেন তাকে ফোন করল?
“আমি ছাড়া আর কে হবে? এখনই আমার বাড়িতে চলে এসো!”
লি মিংইউয়ের কণ্ঠে প্রবল বিরক্তি। হান তিয়ানকে লি পরিবারের বাড়িতে যেতে বললেও তার ভঙ্গিটা এমন, যেন সে কোনো ভৃত্যকে আদেশ দিচ্ছে।
“যাব না।”
হান তিয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বলল,
“এই মুহূর্তে আমার স্ত্রী লিন জিইয়িং। গভীর রাতে তোমার বাড়িতে গেলে লোকজন নানা কথা বলবে...”
এই কথা বলেই সে ফোন কেটে দিল।
শুরুতে এই মেয়েটির প্রতি তার খানিকটা ভালো লাগা ছিল। সর্বোপরি, লি মিংইউয়ের সঙ্গে তার বিয়ের সম্পর্ক স্থির হয়েছিল।
সে ইয়ান শহরে এসে লি পরিবারকে খুঁজে বের করে যখন বিয়ের প্রস্তাবের কথা বলেছিল, তখন লি পরিবারও অত্যন্ত দ্রুত সম্মতি দিয়েছিল।
তার ওপর, ভালোভাবে বললে, লি মিংইউ তার আত্মার ছাইয়ের আশ্রয়দেহের সমস্যাটিও সমাধান করতে পারত।
সত্যিই যদি তাদের মধ্যে সম্পর্ক স্থাপিত হতো, তবে লি মিংইউকে তার জীবনরক্ষাকারী উপকারকারী বললেও অত্যুক্তি হতো না।
কিন্তু বিয়ের অনুষ্ঠানে ঘটে যাওয়া ঘটনার পর থেকে এই নারীর প্রতি হান তিয়ানের সমস্ত ভালো লাগা একেবারে শেষ হয়ে গিয়েছিল।
সে কখনোই তাকে একজন স্বাভাবিক মানুষ হিসেবে দেখেনি। তার চোখে হান তিয়ান ছিল একেবারে তুচ্ছ এক ভৃত্য।
তার সঙ্গে বিয়ে হওয়া নাকি হান তিয়ানের আট জন্মের সৌভাগ্য...
এমন নারীকে যে নিতে চায়, সে-ই নিক।
কিন্তু হান তিয়ান ফোন কাটার সঙ্গে সঙ্গেই লি মিংইউ আবার ফোন করল।
“হান তিয়ান! তুমি আমার ফোন কেটে দেওয়ার সাহস পাও কী করে? তুমি নিজেকে কী ভাবো?”
ফোন ধরতেই লি মিংইউয়ের তীক্ষ্ণ জেরা ভেসে এল।
কথাটা শুনে হান তিয়ান ঠোঁট বাঁকাল।
মেয়েটি দেখতে এত সুন্দর, অথচ স্বভাবটা এত খারাপ কেন?
তার তুলনায় নিজের স্ত্রী লিন জিইয়িং কিছুটা অভিমানী হলেও, বিচার করলে তাকে প্রায় নিখুঁতই বলা যায়।
“লি মিংইউয়ে, তুমি নিজেকে কী ভাবো? আমাকে আদেশ করার মতো তুমি কে? তোমার কী অধিকার আছে?”
একটুও ইতস্তত না করে হান তিয়ান সরাসরি পাল্টা জবাব দিল।
“তুমি যদি আমাকে মানুষ বলে গণ্য না করো, তবে আমিই বা তোমাকে মানুষ বলে গণ্য করব কেন?
“তুমি যদি আমার সঙ্গে ভদ্রভাবে কথা বলতে, তবে পথের ভিখিরি হলেও আমি তোমার সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করতাম, এমনকি তোমাকে একটি সিগারেটও দিতাম।
“কিন্তু তুমি যদি আমার সঙ্গে অভদ্রতা করো, তবে তুমি স্বর্গের সম্রাট হলেও আমি তোমাকে মানুষ বলে গণ্য করব না!”
“তুমি!”
পরের মুহূর্তেই হান তিয়ান ফোনের ওপাশে লি মিংইউয়ের প্রচণ্ড হাঁপানোর শব্দ শুনতে পেল।
স্পষ্টতই, তার কথায় সে ভীষণ রেগে গেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
দশ-বারো সেকেন্ড পর লি মিংইউ আবার বলল,
“হান তিয়ান! আজ রাতে তুমি যদি লি পরিবারের বাড়িতে এসে আমার সঙ্গে দেখা না করো, তবে আমি রাতারাতি লোক পাঠিয়ে লিন পরিবারকে গিলে খাওয়ার ব্যবস্থা করব!”
“আমি যা বলি, তা করি। বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখো!”
কথাটা শুনে হান তিয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল।
সে কি তাকে হুমকি দিচ্ছে?
নিজেকে ভয় দেখিয়ে কোনো লাভ হচ্ছে না বুঝে, এবার নিজের আশপাশের মানুষদের হুমকি হিসেবে ব্যবহার করতে শুরু করেছে?
বিষয়টি হান তিয়ানকে বিরক্ত করলেও একই সঙ্গে তার কৌতূহল জাগিয়ে তুলল। লি মিংইউয়ের শেষ পর্যন্ত কী হয়েছে?
মাঝরাতে এমন অধৈর্য হয়ে তাকে নিজের কাছে ডেকে পাঠানোর কারণ কী? এমনকি তাকে হুমকি দিতেও পিছপা হচ্ছে না কেন?
হান তিয়ান অবশ্য তার হুমকিতে ভয় পেল না। আকাশ ভেঙে পড়লেও সে লিন পরিবারকে রক্ষা করতে পারবে।
এখন তার কৌতূহল একটাই—লি মিংইউ আসলে কী করতে চাইছে?
“ঠিক আছে, আমি আসছি।”
হান তিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।
সে নিজেই গিয়ে দেখতে চায়, লি মিংইউয়ের মনে আসলে কী ষড়যন্ত্র চলছে!
“হুঁ!”
লি মিংইউ আর কিছু বলল না। শুধু ঠান্ডাভাবে নাক সিটকে ফোন কেটে দিল।
খুব দ্রুত হান তিয়ান পোশাক বদলে রাতের অন্ধকারে লিন পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সে লি পরিবারের বাড়িতে এসে পৌঁছাল...
বলতেই হয়, ইয়ান শহরের অন্যতম প্রভাবশালী পরিবার হওয়ার মতোই লি পরিবারের মর্যাদা ছিল।
তাদের আবাসিক প্রাসাদ-এলাকা লিন পরিবারের তুলনায় অনেক বেশি বিস্তৃত।
সবুজায়ন হোক কিংবা অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা—সব দিক থেকেই জায়গাটি ছিল অনেক বেশি বিলাসবহুল ও অভিজাত।
এমনকি সেখানকার প্রাসাদগুলোর আকার ও নকশাও লিন পরিবারের বাড়ির চেয়ে উন্নত ছিল।
অবশ্য এসব নিয়ে হান তিয়ানের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
এর চেয়েও ভালো প্রাসাদ, এমনকি বিশাল জমিদারবাড়িতেও সে থেকেছে। লি পরিবারের এই বাড়ি তার মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন তুলতে পারল না।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফটকের নিরাপত্তারক্ষীদের অনুমতি নিয়ে সে সফলভাবে লি পরিবারের বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
গৃহপরিচারকের নেতৃত্বে সে সোজা বসার ঘরে এসে পৌঁছাল।
সেই সময় লি পরিবারের বসার ঘর উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত। ঘরের ভেতর কয়েকজন বসে ছিল।
হান তিয়ান ভেতরে ঢুকে একবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল। বসার ঘরে তখন তিনজন বসে আছে।
তিনজনকেই সে আগে দেখেছে। তাদের মধ্যে দুজন ছিল লি মিংইউয়ে এবং লি পরিবারের প্রবীণ কর্তা লি তিয়ান।
সেদিন বিয়ের দলিল হাতে নিয়ে সে যখন লি পরিবারের বাড়িতে এসেছিল, তখন এই প্রবীণ কর্তা অত্যন্ত সৌজন্যের সঙ্গে তাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিলেন।
তার কারণেই তখন লি মিংইউয়ের প্রতিও হান তিয়ানের সামান্য ভালো ধারণা তৈরি হয়েছিল।
সর্বোপরি, দাদু যখন এত ভালো মানুষ, তখন তাঁর হাতে গড়া নাতনিও নিশ্চয়ই খারাপ হবে না—এমনটাই সে ভেবেছিল।
অবশ্য এখন সত্যি প্রমাণ করেছে, সে ভুল ভেবেছিল...
এই দুজন ছাড়াও সেখানে ছিল লি পরিবারের তৃতীয় পুত্র লি হাওবিন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সে ছিল এক তরুণ, দেখতে বড়জোর বিশ বছরের মতো।
তবে এর আগে হান তিয়ান লি পরিবারের বাড়িতে পৌঁছানোর সময় তার সঙ্গে কেবল এক ঝলক দেখা হয়েছিল; এমনকি তার সঙ্গে একটি কথাও বলা হয়নি।
তাই লি হাওবিন সম্পর্কে তার তেমন কোনো গভীর ধারণা ছিল না। কিন্তু হান তিয়ান তার চোখের দৃষ্টিতেই বুঝতে পারল...
তার বোন লি মিংইউয়ের মতো সেও তাকে বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা করে না।
অবশ্য তাতে কিছু যায় আসে না। তোমরা তাকে সম্মান করো কি না, তা নিয়ে হান তিয়ানের কোনো মাথাব্যথা নেই।
সে শুধু দেখতে এসেছিল, লি মিংইউয়ে শেষ পর্যন্ত কী প্রহসন সাজাচ্ছে...
হান তিয়ানকে ঢুকতে দেখে লিন জিইয়িং সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট বাঁকিয়ে বিরক্তির অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।
আর লি পরিবারের তৃতীয় পুত্র লি হাওবিন হান তিয়ানের দিকে একবার তাকিয়েই মাথা নিচু করে আবার মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
স্পষ্টতই, সেও হান তিয়ানকে গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি।
একমাত্র লি পরিবারের প্রবীণ কর্তা লি তিয়ান হান তিয়ানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
এমনকি তিনি নিজে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানালেন, যেন তাকে যথেষ্ট সম্মান দিচ্ছেন।
“ছোট্ট হান! অবশেষে তুমি এলে...”
এই বলে লি তিয়ান নিজেই হান তিয়ানকে বসার জায়গা দেখিয়ে নিজের পাশে বসালেন।
“প্রবীণ লি, আপনি বড়ই সৌজন্য দেখাচ্ছেন।”
হান তিয়ান শান্তভাবে জবাব দিল। তার কণ্ঠে কোনো আবেগের ছাপ ছিল না।
আপনজনের প্রতি ভালোবাসা যেমন আপনজনের সঙ্গীদের প্রতিও ছড়িয়ে পড়ে, তেমনই ঘৃণাও ছড়িয়ে পড়ে...
লি মিংইউয়ে এমন আচরণ করেছে, তাই তার দাদুকে ভালো মুখ দেখানোর কোনো কারণ হান তিয়ানের ছিল না।
বসার সঙ্গে সঙ্গেই সে সরাসরি লি মিংইউয়ের দিকে তাকাল।
“বলুন, আমাকে কেন ডেকেছেন?”
“হুঁ।”
লি মিংইউয়ে কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঠান্ডাভাবে নাক সিটকাল।
তার মুখভরা বিরক্তি, তা লুকানোর সামান্য চেষ্টাও নেই।
“মিংইউয়ে!”
লি তিয়ান গম্ভীর মুখে নিচু স্বরে তাকে ধমক দিলেন। তারপর আবার হাসিমুখে হান তিয়ানের দিকে তাকালেন।
“ছোট্ট হান, তোমাকে এবার ডেকেছি তোমার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলার জন্য...”
“আজ যা ঘটেছে, তাতে সত্যিই আমারই ভুল হয়েছে। আমি মিংইউয়েকে ঠিকমতো শিক্ষা দিতে পারিনি।”
“এমন করো, ও তোমার কাছে ক্ষমা চাইবে। তারপর আমরা বসে ভালোভাবে কথা বলব।”
এই বলে লি তিয়ান তাঁর নাতনি লি মিংইউয়ের দিকে তাকালেন।
সেই মুহূর্তে তাঁর মুখ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, আর কণ্ঠে ছিল আপসহীন দৃঢ়তা—
“মিংইউয়ে! ছোট্ট হানের কাছে ক্ষমা চাও!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)