ছাব্বিশতম অধ্যায়: ছোট কালো

চু চেন এবং চু মোহান穷কি শাবকটিকে নিয়ে বাড়িতে ফেরার পর, প্রাণীটি নতুন পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে এদিক-সেদিক শুঁকে বেড়াচ্ছিল এবং মাঝে মাঝে থাবা দিয়ে আসবাবপত্র আঁচড়াচ্ছিল, যা তাকে বেশ চঞ্চল করে তুলেছিল।

চু মোহান তার সেই আদুরে ভঙ্গি দেখে হেসে ফেলে বলল, "ছোট কালো, বাড়ির জিনিসপত্র নষ্ট করো না যেন!"

চু চেনও হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "এখন তো সে খুবই ছোট, আশা করি বড় কোনো ঝামেলা করবে না।"

穷কি শাবকটি 'ছোট কালো' নামটিতে খুব একটা সন্তুষ্ট মনে হলো না, সে চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল। তবে কোনো প্রতিবাদ না করে অলসভাবে সোফায় শুয়ে চোখ বুজে ঝিমোতে লাগল।

তার সেই আলস্যভরা ভঙ্গি দেখে চু মোহান মোবাইল বের করে কয়েকটি ছবি তুলে নিল। সে বলল, "ওকে এখন কত মিষ্টি লাগছে, কোনোভাবেই মনে হচ্ছে না যে ও আদতে একটি প্রাচীন ভয়ঙ্কর প্রাণী।"

চু চেন মাথা নেড়ে সায় দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, তবে ওর ভেতরের হিংস্রতা এখনো যায়নি, তাই আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"

"হুম, ঠিক আছে। আচ্ছা চু চেন ভাইয়া, এই কয়েক বছরে তুমি আসলে কী করছিলে? শুধু যে বিলাসবহুল ভিলা কিনেছ তাই নয়, তুমি ভূত-প্রেত ধরতে বা অশুভ শক্তি তাড়াতেও পারো?" চু মোহান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে অনেক দিন ধরেই এটা জানতে চাইছিল, কারণ চু চেনের সাম্প্রতিক পরিবর্তনগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি নাটকীয়।

কথাটি শুনে চু চেন কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন রইল। তারপর তার মুখমণ্ডল হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল এবং সে সরাসরি চু মোহানের চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, "যদি বলি আমি অমরত্বের সাধনা করছি, তবে কি তুমি বিশ্বাস করবে?"

চু চেনের সেই দৃঢ় দৃষ্টি দেখে চু মোহানের মুখের অবিশ্বাস ধীরে ধীরে কেটে গিয়ে সেখানে বিস্ময় ও গুরুত্বের ছাপ ফুটে উঠল। সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি? তুমি অমরত্বের সাধনা করছ? কিন্তু এটা শিখলে কীভাবে? ছোটবেলায় তো আমরা অনাথ আশ্রমে একই রকম ছিলাম, হঠাৎ করে বের হওয়ার পর তুমি সাধনা শুরু করলে? এমন যেন না হয় যে, আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে এলো আর তুমি স্বর্গে উড়াল দিলে, আর আমি নিচে পড়ে রইলাম!"

চু মোহানের কথায় বিস্ময়ের পাশাপাশি কিছুটা পরিহাসও ছিল, যার মাধ্যমে সে নিজের মনের উত্তেজনাকে হালকা করার চেষ্টা করছিল। তার কাছে চু চেনের যেকোনো পরিবর্তনের চেয়ে বড় কথা হলো, সে এখনো সেই পরিচিত এবং আপন চু চেন ভাইয়াই আছে।

এই ভেবে সে চোখ টিপ দিয়ে দুষ্টুমির সুরে বলল, "তাড়াতাড়ি বলো, আর কী কী আমার কাছ থেকে লুকিয়েছ?"

"আর কিছু নেই, আমি সত্যিই অমরত্বের সাধনা করছি এবং সেটা খুব সম্প্রতি শুরু করেছি। সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে আমি তোমাকেও শেখাব!" চু চেন ধৈর্য ধরে আত্মবিশ্বাসের সাথে ব্যাখ্যা করল।

"সত্যিই? চু চেন ভাইয়া, আমিও কি অমরত্বের সাধনা করতে পারব?" চু মোহানের চোখে তখন প্রত্যাশার আলো, আর কণ্ঠে ভরা উচ্ছ্বাস। চু মোহান এখন বিশ্বাস করে নিয়েছে যে চু চেন সত্যিই অমরত্বের সাধনায় নিমগ্ন। কারণ সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো এর বাইরে আর কোনোভাবে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়। তাছাড়া তার কাছে চু চেন ভাইয়া মানেই অসাধ্য সাধনকারী, তাই অমরত্বের সাধনা করাটা তার কাছে খুবই স্বাভাবিক মনে হলো।

"অবশ্যই পারবে।" চু চেন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

এরপর চু চেন তার কথাগুলো থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ অংশ চু মোহানকে বলল। তবে 'থ্রি ওয়ার্ল্ডস চ্যাট গ্রুপ'-এর মতো গোপন রহস্যের কথা সে চেপে গেল। কেবল জানাল যে সে এক অদ্ভুত সুযোগ পেয়েছে, আর রহস্যময় অতীতকে হালকাভাবে এড়িয়ে গেল।

তারা যখন খুব আগ্রহ নিয়ে কথা বলছিল, তখন হঠাৎ চু চেনের ফোন বেজে উঠল। সে ফোন হাতে নিয়ে দেখল স্ক্রিনে 'লি মিং'-এর নাম লেখা।

"চু সাহেব, আজ রাতে কি আপনার সময় হবে? হুয়াকং ফার্মাসিউটিক্যালস আজ রাতে একটি দাতব্য অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে। সেখানে বিভিন্ন ক্ষেত্রের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা উপস্থিত থাকবেন। আমি হুয়াকং ফার্মাসিউটিক্যালসের পক্ষ থেকে আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই। আশা করি আপনি আমাদের এই অনুরোধ রক্ষা করবেন।"

লি মিংয়ের কণ্ঠস্বর ফোনের ওপার থেকে বেশ উৎসাহী ও প্রত্যাশাভরা শোনাচ্ছিল।

চু চেন দাতব্য অনুষ্ঠানের কথা শুনে একটু ভেবে দেখল এটি সামাজিক যোগাযোগের জন্য বেশ ভালো একটি সুযোগ, তাই সে সানন্দে রাজি হয়ে গেল।

"লি সাহেব নিজে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, না গিয়ে কি পারি? তবে আমি আমার এক বন্ধুকে সঙ্গে নিতে চাই, এতে কোনো অসুবিধা হবে কি?"

"হা হা, অবশ্যই! চু সাহেব যত খুশি বন্ধু নিয়ে আসতে পারেন, কোনো সমস্যা নেই।" লি মিং প্রাণখোলা হাসি দিয়ে আন্তরিকতা প্রকাশ করলেন।

"ঠিক আছে, তবে ঠিকানাটা পাঠিয়ে দিন, আমি সন্ধ্যায় পৌঁছে যাব।"

ফোন রাখার পর চু চেন চু মোহানের দিকে ফিরে বলল, "রাতে একটি দাতব্য অনুষ্ঠানে যেতে হবে, তুমি যাবে?"

চু চেন জানত চু মোহান অবশ্যই রাজি হবে, তবুও সম্মানের খাতিরে সে তাকে জিজ্ঞেস করে নিল।

"নিশ্চয়ই যাব! আবার বাইরে ঘোরার সুযোগ পাওয়া যাবে। আর দাতব্য অনুষ্ঠানে তো আগে কখনো যাইনি!" চু মোহান শুনেই আনন্দে হেসে উঠল। সে শুধু অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্যই নয়, বরং চু চেন তাকে সব জায়গায় সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছে বলে বেশি খুশি হলো।

"তবে তুমি যে হুয়াকং ফার্মাসিউটিক্যালস আর লি সাহেবের কথা বললে, সেটা কি আমার পরিচিত সেই কোম্পানি?" সে হঠাৎ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, হুয়াকং ফার্মাসিউটিক্যালসের সাথে আমার কিছু ব্যবসায়িক চুক্তি আছে।" চু চেন শান্তভাবে ব্যাখ্যা করল, যেন এটি কোনো সাধারণ বিষয়।

"চু চেন ভাইয়া, তুমি তো দারুণ! শুধু বিলাসবহুল ভিলাতেই থাকছ না, অমরত্বের সাধনাও করছ, আবার ব্যবসাও এত বড় পর্যায়ে নিয়ে গেছ!" চু মোহান মুগ্ধ হয়ে বলল, "আর সবচেয়ে বড় কথা, তুমি দেখতেও দারুণ হ্যান্ডসাম।"

কথা শেষ করে সে কিছুটা লজ্জা পেল, তার গাল লাল হয়ে উঠল এবং কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে গেল। "চু চেন ভাইয়া, তুমি এত গুণী হলে তো মানুষ তোমার প্রেমে পড়ে অপরাধ করে বসবে!"

"তুমি মেয়েটা না! তবে আমি যে তোমাকে আমার ব্যক্তিগত সচিব হওয়ার কথা বলেছিলাম, সেটা নিয়ে কী ভাবলে?" চু চেন প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আগের কথায় ফিরে এল।

"তুমি কি সত্যিই আমাকে সচিব বানাতে চাও? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি মজা করছিলে!" চু মোহান অবাক হয়ে বলল।

চু চেন হাসল, "অবশ্যই সিরিয়াস। তুমি আমার কাছের মানুষ, তোমাকে পাশে পেলে আমার কাজ অনেক সহজ হবে।"

চু মোহান চোখ টিপ দিয়ে দুষ্টু হাসি হেসে বলল, "তবে আমাকে ভালো করে ভাবতে হবে, কারণ তোমার সচিব হওয়া মানে তো আর ভিলাতে শুয়ে আরাম করা নয়!"

চু চেন মৃদু হাসল। "চিন্তা করো না, কাজের চাপ খুব বেশি হবে না। প্রধানত আমার দৈনন্দিন কাজকর্ম সামলানো আর ব্যবসার বিষয়গুলোতে একটু নজর রাখা।"

চু মোহান মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ঠিক আছে, চু চেন ভাইয়া যখন আমাকে এত বিশ্বাস করে, তখন না হয় রাজিই হলাম! তবে আমাকে বেশি খাটাতে পারবে না কিন্তু!"

চু চেন হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "ভয় নেই, তোমাকে কষ্ট দেওয়ার কথা আমি কল্পনাও করতে পারি না।"

তারা কথা বলছিল, এমন সময় সোফায় থাকা 穷কি শাবকটি এপাশ-ওপাশ করে অলসভাবে হাই তুলল এবং চোখ বুজে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করল।

তার সেই আলস্যভরা ভঙ্গি দেখে চু মোহান হেসে বলল, "ছোট কালো সত্যিই খুব অলস, প্রাচীন ভয়ঙ্কর প্রাণীর কোনো আভিজাত্যই নেই এর মধ্যে।"

চু চেনও হেসে বলল, "এখন চুক্তির কারণে ওর হিংস্রতা অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে আছে। তবে খেলার সময় সাবধান থাকবে, কারণ ওর আসল স্বভাব এখনো ভেতরে রয়ে গেছে।"

চু মোহান মাথা নাড়ল। তারপর জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা চু চেন ভাইয়া, রাতের অনুষ্ঠানে আমরা কী পরে যাব? আমার তো এমন কোনো অনুষ্ঠান উপযোগী পোশাক নেই।"

চু চেন চিন্তা করে বলল, "সমস্যা নেই, একটু পরেই তোমাকে নিয়ে গিয়ে কিছু সুন্দর পোশাক কিনে দেব, সাধারণ ব্যবহারের জন্য আরও কিছু পোশাকও নেওয়া যাবে।"

চু মোহানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "সত্যি? চলো তাহলে এখনই যাই!"

তারা একটি বিলাসবহুল শপিং মলে পৌঁছাল। কিন্তু যখন তারা একটি দামী পোশাকের দোকানে ঢুকল, তখন দোকানদারের প্রতিক্রিয়া তাদের অবাক করে দিল।

দোকানদার চু চেন এবং চু মোহানের সাধারণ পোশাক দেখে বাঁকা চোখে তাকাল এবং অবজ্ঞার স্বরে বলল, "কী চাই আপনাদের? আমাদের এখানকার পোশাকের দাম অনেক বেশি, আপনাদের জন্য হয়তো এগুলো মানানসই হবে না।"