বাইশতম অধ্যায়: হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের সাথে সহযোগিতা

গভীর রাত। অন্ধকার চাদরে ঢেকে আছে পুরো শহর।

চু চেন একা,顾氏 (গু) গ্রুপের উল্টো দিকের উঁচু ভবনের ছাদে লুকিয়ে আছে। তার শরীরের সমস্ত অস্তিত্ব যেন রাতের অন্ধকারের সাথে মিশে গেছে। চাঁদের শীতল আলো তার দৃঢ় মুখাবয়বের ওপর রূপালি আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। তার দৃষ্টি রাতের অন্ধকার ভেদ করে স্থির হয়ে আছে উল্টো দিকের আলোকোজ্জ্বল দালানটির দিকে।

"ওটি গু হংবো, গু পরিবারের বর্তমান প্রধান," চু চেনের কানে ভেসে এল হু ওয়েনইনের কণ্ঠস্বর। চাঁদের আলোয় তার ছায়াময় অবয়ব অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

"গু তিং নামের সেই জানোয়ারটার প্রপৌত্র।" গু তিংয়ের নাম উচ্চারণ করতেই হু ওয়েনইনের দাঁতে দাঁত চেপে করা ঘৃণায় তার কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল।

চু চেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ। তিন দিন আগে সে ‘নিউ তোউ’-এর মাধ্যমে গু তিংকে আঠারো স্তরের নরকে দ্বিগুণ কষ্ট দিয়েছিল। কিন্তু গু তিং না থাকলেও, শত শত বছর ধরে গড়ে ওঠা গু পরিবারের বিশাল শক্তি কল্পনাতীত। গু হংবো পিংচেন শহরের সবচেয়ে বড় রিয়েল এস্টেট গ্রুপটি নিয়ন্ত্রণ করে, এছাড়াও ফিন্যান্স ও বিনোদনের মতো নানা ক্ষেত্রে তাদের ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য বিস্তৃত। গু পরিবারের সামাজিক সম্পর্কগুলো অত্যন্ত জটিল ও গভীর।

চু চেন যদি গু পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নিতে চায়, তবে তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে পরিবারটিকে নিশ্চিহ্ন করা কঠিন নয়, কিন্তু এর ফলে যে দীর্ঘমেয়াদী প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হবে, তা সামলানো এই মুহূর্তে চু চেনের পক্ষে সম্ভব নয়।

"কিছু খুঁজে পেয়েছ?" হু ওয়েনইন ভেসে চু চেনের পাশে এসে দাঁড়াল।

চু চেন তার মোবাইল ফোনের ‘দোউইন থ্রি-রিলম’ ওয়ালেট থেকে একটি এনক্রিপটেড ফাইল বের করল। (এই ওয়ালেটে বস্তু সংরক্ষণ করা যায়)। গম্ভীর কণ্ঠে সে বলল, "সম্প্রতি আমি যা তদন্ত করেছি, তার ফলাফল এটাই। এর বেশি আর কোনো সূত্র পাওয়া যায়নি।"

এরপর সে একটি আর্থিক প্রতিবেদন বের করে তথ্যগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "গু গ্রুপের হিসাবপত্র খুব পরিচ্ছন্ন, কিন্তু গত পাঁচ বছরে শহরতলির পশ্চিমে তারা তিনটি আবাসন প্রকল্প তৈরি করেছে। প্রতিটিতেই খুনের ঘটনা ঘটেছে। আশ্চর্যের বিষয় হলো, সামান্য কিছু টাকা ক্ষতিপূরণ দিয়েই সব ধামাচাপা দেওয়া হয়েছে।"

হু ওয়েনইন প্রতিবেদনের দিকে ঝুঁকে পড়ে জিজ্ঞেস করল, "এই খুনের ঘটনাগুলোর মধ্যে সমস্যাটা কোথায়?"

"নিহতরা সবাই ছিল তরুণী এবং তারা সবাই অন্তঃসত্ত্বা ছিল।" চু চেন ছবিগুলো বের করে দেখাল। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, তরুণীরা লাল বিয়ের পোশাক পরে আছে, পেট সামান্য ফোলা, দৃশ্যটি অদ্ভুত এবং করুণ। "তাদের যখন কবর দেওয়া হয়, তখনও পরনে ছিল লাল বিয়ের পোশাক। দৃশ্যটি অত্যন্ত রহস্যময়।"

ছবিগুলো দেখার সাথে সাথে হু ওয়েনইনের শরীর কেঁপে উঠল, যেন চারপাশের তাপমাত্রা হিমাঙ্কে নেমে এল।

"এগুলো ‘পাঁচ ভূত সম্পদ আহরণ’ তুকতাকের বলি। আমার অভাগা সন্তান, গু পরিবারের কবলে পড়ে কয়েকশ বছর ধরে আটকা পড়ে আছে, এখনও মুক্তি পায়নি।" হু ওয়েনইনের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, যা ছিল তীব্র শোক ও ক্রোধে ভরা। "আমি ওদের পুরো পরিবারকে শেষ করে দেব, আমার সন্তানকে উদ্ধার করব!"

মুহূর্তের মধ্যে হু ওয়েনইনের চুল বাতাসে উড়তে লাগল। এতদিন ধরে চেপে রাখা ঘৃণা ও অপার্থিব শক্তি আগ্নেয়গিরির মতো বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

"শান্ত হও! এই মুহূর্তে গু পরিবারে হামলা চালালে তুমি সন্তানকে বাঁচাতে পারবে না। গু তিং নামের সেই জানোয়ারটির কোনো গোপন চাল নেই বলে মনে করো?"

চু চেন হাত বাড়িয়ে হু ওয়েনইনকে শান্ত করার চেষ্টা করল। "তাছাড়া পিংচেনে গু পরিবারের শিকড় অনেক গভীরে। হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিলে প্রভাব অনেক বড় হবে।" সে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এই প্রতিশোধ আমি নেবই। আমি কথা দিচ্ছি, তোমার সন্তানকে উদ্ধার করে তাদের মুক্তি দেব!"

চু চেনের আশ্বাসে হু ওয়েনইনের ক্ষোভ কিছুটা শান্ত হলো, কিন্তু তার চোখে তখনও যন্ত্রণা ও ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট। চাঁদের আলো তার ফ্যাকাশে মুখে পড়ে যেন শত শত বছরের মুক্তিহীন যন্ত্রণার কথা বলছে।

"চলো, আপাতত আমরা এখান থেকে সরে পড়ি। আমি গু পরিবারকে ধ্বংস করার উপায় বের করব।"

হু ওয়েনইন কিছু বলল না, কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে সে চু চেনের লকেটের ভেতর ঢুকে গেল। এই লকেটটি চু চেন ‘থ্রি-রিলম’ গ্রুপে দৈবক্রমে পেয়েছিল। শুরুতে এটি সাধারণ প্রাচীন জাদুকরী পাথর মনে হলেও, কে জানত এটি হু ওয়েনইনের অস্থায়ী আবাসস্থল হয়ে উঠবে।

লকেটের দিকে তাকিয়ে চু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেটি যত্ন করে ব্যাগে রাখল এবং দ্রুত ছাদ থেকে নিচে নেমে এল।

বাড়ি ফেরার পর চু চেন বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে অনুশীলনে বসল। ঘরে শুধু তার নিয়ন্ত্রিত শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। সে পদ্মাসনে বসে ধ্যান শুরু করল। তার চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন ডাক পেয়ে নদীর মতো তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

চু চেন তার শক্তির চর্চা চালিয়ে যেতে লাগল। প্রতিটি চক্র তার শিরা-উপশিরা ও হাড়কে শক্তিশালী করছিল। তার লক্ষ্য ‘জিফু’ রাজ্যে পৌঁছানো। শক্তি বাড়াতে না পারলে গু পরিবারের সাথে মোকাবিলা করা অসম্ভব। তবেই সে হু ওয়েনইনের প্রতিশোধ নিতে পারবে এবং গু পরিবারের নির্যাতনে মারা যাওয়া আত্মাগুলো শান্তি পাবে।

পরদিন।

হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের গবেষণার ফলাফল এল। লি মিং নিজে চু চেনকে ফোন করে প্রচণ্ড উত্তেজনার সাথে বলল, "মিস্টার চু, আপনার দেওয়া ভেষজগুলো সত্যিই অলৌকিক! আমাদের গবেষকরা দেখেছেন, এতে অভূতপূর্ব এক সক্রিয় উপাদান আছে যা মানুষের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা ও কোষ পুনর্গঠনে জাদুকরী কাজ করে। প্রাণীদের ওপর পরীক্ষায় দেখা গেছে, এটি বার্ধক্যও বিলম্বিত করতে পারে!"

চু চেন মৃদু হাসল। সে তো জানত, তাইশাং লাওজুনের চুল্লির ছাই সাধারণ হতে পারে না।

"মিস্টার লি, তাহলে আমাদের চুক্তি..." চু চেন কিছুটা রহস্য রেখে কথাটি টানল।

লি মিং তৎক্ষণাৎ বলল, "মিস্টার চু, আমরা আপনার সাথে কাজ করতে মুখিয়ে আছি! আপনি যদি প্রতি মাসে পর্যাপ্ত ভেষজ সরবরাহের নিশ্চয়তা দেন, আমরা এখনই নতুন পণ্যের গবেষণা ও উৎপাদন শুরু করব। মুনাফার ভাগাভাগি নিয়ে আমরা বিস্তারিত আলোচনা করতে পারি।"

চু চেন মাথা নাড়ল, "বেশ, তাহলে আমরা দ্রুত চুক্তির খুঁটিনাটি চূড়ান্ত করি।"

ফোন রাখার পর চু চেনের মন হালকা হয়ে গেল। হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের সাথে চুক্তির মাধ্যমে শুধু প্রচুর অর্থই নয়, তাদের প্রভাব ব্যবহার করে সে নিজের শক্তির পরিধিও বাড়াতে পারবে।

এরপর চু চেন আবার হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের সদর দপ্তরে গেল। এবার লি মিং নিজে নিচে নেমে তাকে স্বাগত জানাল।

"মিস্টার চু, আপনাকে স্বাগতম!" লি মিং উত্তেজনার সাথে চু চেনের হাত ঝাঁকাল।

চু চেন হাসল, "মিস্টার লি, মনে হচ্ছে আপনি এই চুক্তি নিয়ে বেশ আশাবাদী।"

লি মিং হো হো করে হেসে উঠল, "মিস্টার চু, আপনার দেওয়া ভেষজগুলো সত্যিই জাদুকরী। পুরো কোম্পানি এই চুক্তি নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।"

কনফারেন্স রুমে তারা দুজনে বসল। উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা আগেই অপেক্ষা করছিলেন। দীর্ঘ আলোচনার পর তারা একমত হলো। হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালস বাজারের গড় মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি দামে চু চেনের কাছ থেকে এই দুর্লভ ভেষজ কেনার সিদ্ধান্ত নিল। শুধু তাই নয়, মুনাফার ভাগাভাগিতে তারা চু চেনকে ৬০ শতাংশ এবং কোম্পানিকে ৪০ শতাংশ দেওয়ার প্রস্তাব দিল। কারণ, এই স্বাস্থ্যপণ্য বাজারে এলে হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালস একচেটিয়া আধিপত্য বিস্তার করবে।

অবশ্য শর্ত একটাই, চু চেনকে ভেষজগুলো কেবল হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসকেই সরবরাহ করতে হবে।

"মিস্টার চু, এটা আমাদের আইন বিভাগের তৈরি করা চুক্তিপত্র। আপনি অনুগ্রহ করে দেখে নিন কোনো পরিবর্তনের প্রয়োজন আছে কি না।" লি মিং অত্যন্ত সম্মানের সাথে ফাইলটি চু চেনের সামনে রাখল।

চু চেন শান্তভাবে ফাইলটির দু-একটি পাতা উল্টে কোনো কিছু না ভেবেই তাতে স্বাক্ষর করে দিল। সে জানে, হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের প্রতারণা করার সাহস নেই। তার নিজের অসাধারণ ক্ষমতা এবং লাওজুনের ছাইয়ের অনন্যতা তার সবচেয়ে বড় নিরাপত্তা। সে জানে, কোম্পানির কর্তারা বুদ্ধিমান হলে চুক্তিতে কোনো জালিয়াতি করবে না, কারণ তাতে তাদেরই সর্বনাশ হবে।

"মিস্টার লি, চুক্তি সম্পন্ন হলো। আশা করি আমরা একসাথে বড় কিছু অর্জন করব।" চু চেন উঠে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে হাত মেলাল।

"চুক্তি সম্পন্ন! মিস্টার চু, আমার বিশ্বাস আমাদের এই অংশীদারিত্ব ওষুধ শিল্পে নতুন ঝড় তুলবে।" লি মিং হাসিমুখে উত্তর দিল। তার চোখে তখন হুয়াক্যাং ফার্মাসিউটিক্যালসের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন।