সপ্তদশ অধ্যায়: ছু মো হান

চু চেন প্রথমে ব্যাংকে গিয়ে পাঁচ লক্ষ টাকার একটি চেক ভাঙালেন, তারপর এক জটিল অনুভূতি নিয়ে রওনা হলেন অনাথ আশ্রমের দিকে, সেই জায়গাটির দিকে যা তাকে বড় করে তুলেছে।

অনাথ আশ্রমের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে পরিচিত লোহার দরজাটির দিকে তাকাতেই তার হৃদয়ে এক মিশ্র অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল। বহু বছর পার হয়ে গেছে, লোহার দরজার রং চটে গেছে, কিন্তু গেটের পাশের শিমুল গাছটি এখনো সগর্বে দাঁড়িয়ে আছে, মৃদু বাতাসে এর ডালপালা দুলছে।

তিনি একটি গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন। আঙিনায় কয়েকটি শিশু ছোটাছুটি করছে, তাদের হাসির শব্দ নির্মল ও মধুর। চু চেনের দৃষ্টি তাদের ওপর পড়তেই যেন অনেক বছর আগের নিজের শৈশবকে দেখতে পেলেন। তার মনে পড়ল, সে নিজেও একসময় এই বাচ্চাদের সঙ্গেই খেলত, ভাগ করে নিত সামান্য কিছু খেলনা আর চকোলেট।

"কাকে খুঁজছেন?" পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চু চেন ঘুরে দেখলেন, সাদা চুলওয়ালা এক বৃদ্ধা হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি আশ্রমের প্রধান পরিচালিকা। যদিও বার্ধক্যের ছাপ তার মুখে গভীর রেখা এঁকে দিয়েছে, কিন্তু তার চোখের দৃষ্টি এখনো আগের মতোই উষ্ণ আর মমতাভরা।

"ম্যাডাম, আমি চু চেন," চু চেন মৃদু হেসে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা উত্তেজনা।

বৃদ্ধা কিছুটা অবাক হলেন, তারপরই তার চোখেমুখে ফুটে উঠল আনন্দের আভা। "চু চেন? সত্যিই তুমি! কত বছর পর দেখলে, তুমি তো অনেক বড় হয়ে গেছ!"

চু চেন মাথা নাড়লেন এবং এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরলেন। "হ্যাঁ ম্যাডাম, আমি আপনাকে দেখতে এসেছি।"

বৃদ্ধা তার পিঠ চাপড়ে দিলেন, চোখে জল চিকচিক করে উঠল। "ভালো ছেলে, খুব ভালো ছেলে... এতগুলো বছর কেমন কাটল তোমার?"

"আমি ভালো আছি, ম্যাডাম।" চু চেন নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে পকেট থেকে চেকটি বের করে বৃদ্ধার হাতে দিলেন। "এটা আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার, আশা করি এতে বাচ্চাদের সুবিধা হবে।"

চেকটি হাতে নিয়ে অঙ্কটি দেখেই বৃদ্ধার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। "এ... এটা তো অনেক টাকা! চু চেন, তুমি তো অনেক বড় হয়েছ!"

চু চেন হাসলেন। "কিছুই না, শুধু বাচ্চাদের কিছুটা সাহায্য করতে চাই। আশ্রমের অবস্থা এখন কেমন? আগের মতোই কি সব চলছে?"

বৃদ্ধা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আশ্রম প্রায় আগের মতোই আছে। বাচ্চাদের খাবার খরচ, পড়াশোনার খরচ বাড়ছে, শুধু আশ্রমের হাতে থাকা অল্প কিছু অর্থে কুলাচ্ছে না। তাছাড়া ভবনের অবস্থাও বেশ জরাজীর্ণ, ছাদ দিয়ে জল পড়ে, দেয়ালগুলোও মেরামত দরকার..."

চু চেন মাথা নাড়লেন। "আমি বুঝতে পেরেছি ম্যাডাম। এক কাজ করুন, আমি বাড়তি কিছু অর্থের ব্যবস্থা করছি, যা শুধু ভবন মেরামত আর বাচ্চাদের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে খরচ হবে। তাছাড়া আমার বন্ধুদের সাথেও কথা বলব, দেখি বাচ্চাদের পড়াশোনার জন্য আরও সুযোগ-সুবিধা জোগাড় করা যায় কি না।"

বৃদ্ধার চোখ আবেগে ভিজে এল। "চু চেন, তোমাকে অনেক অনেক ধন্যবাদ! বাচ্চারা জানলে ওরা খুব খুশি হবে!"

চু চেন হাত নেড়ে বললেন, "ধন্যবাদ দেবেন না, এটা আমার দায়িত্ব। এই আশ্রমই তো আমাকে মানুষ করেছে।" কথা বলতে বলতে তার দৃষ্টি আবার আঙিনায় খেলা করা বাচ্চাদের দিকে গেল, মনে এক টুকরো উষ্ণতা অনুভব করলেন তিনি।

"ম্যাডাম, আমি কি বাচ্চাদের সাথে একটু দেখা করতে পারি?" চু চেন জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই! বাচ্চারা তোমাকে পেলে খুব খুশি হবে!" বৃদ্ধা দ্রুত উত্তর দিলেন।

চু চেন বৃদ্ধার সাথে আঙিনায় ঢুকলেন। অপরিচিত কাউকে দেখে বাচ্চারা কৌতূহলী হয়ে চারপাশ ঘিরে ধরল।

"ওরা হলো চু চেন ভাইয়া, ও একসময় তোমাদের মতোই এই আশ্রমের বাচ্চা ছিল!" বৃদ্ধা হেসে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

বাচ্চারা চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে একে একে প্রশ্ন করতে লাগল, সংকোচ ছাড়াই। "চু চেন ভাইয়া, তুমিও কি আগে এখানেই থাকতে?"

"চু চেন ভাইয়া, তুমি এখন কোথায় থাকো?"

"চু চেন ভাইয়া, তোমার কাছে কি মজার কোনো খেলনা আছে?"

বাচ্চাদের সরলতায় চু চেন হেসে ফেললেন। তিনি নিচু হয়ে বসে কোমল সুরে বললেন, "হ্যাঁ, আমি ছোটবেলায় তোমাদের মতোই এখানেই থাকতাম।"

"এখন আমার নিজের বাড়ি আছে, কিন্তু এই জায়গাটা আমি কখনো ভুলিনি। আজ তোমাদের দেখতে এসেছি, আর কিছু উপহারও এনেছি।" তিনি ব্যাগ থেকে চকোলেট আর খেলনা বের করে বাচ্চাদের মধ্যে বিলিয়ে দিলেন।

বাচ্চারা আনন্দে চিৎকার করে উঠল, তাকে ঘিরে ধরে অনর্গল কথা বলতে লাগল। এমন সময় গেট দিয়ে হালকা পদশব্দ শোনা গেল।

চু চেন মাথা তুলে দেখলেন, সাদা গাউন পরা এক তরুণী গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে এক ব্যাগ খাবার আর খেলনা। তরুণীর দৃষ্টি চু চেনের ওপর পড়তেই সে অবাক হয়ে গেল, তারপরই তার মুখে ফুটে উঠল আনন্দের হাসি।

"চু চেন? তুমি?" তরুণী দ্রুত এগিয়ে এল, তার কণ্ঠে উত্তেজনা।

চু চেন উঠে দাঁড়িয়ে তরুণীকে ভালো করে লক্ষ করলেন। "মু হান? তুমি!"

চু মু হান হাসিমুখে মাথা নাড়ল। "হ্যাঁ, আমি! ভাবতেই পারিনি এখানে তোমার সাথে দেখা হয়ে যাবে!"

চু চেনও হাসলেন। "হ্যাঁ, কী অদ্ভুত কাকতালীয়! তুমি এখানে কীভাবে এলে?"

চু মু হান হাতের ব্যাগটি উঁচিয়ে দেখাল। "আমি প্রতি মাসে বাচ্চাদের দেখতে আসি, ওদের জন্য উপহার আনি। তুমি?"

চু চেন পাশের বাচ্চাদের দিকে ইশারা করলেন। "আমিও ম্যাডাম আর বাচ্চাদের দেখতে এসেছি, সাথে কিছু অনুদান দিতে।"

চু মু হানের চোখে প্রশংসার ঝিলিক খেলে গেল। "তুমি আগের মতোই আছো, এখনো খুব দয়ালু।"

চু চেন হাসলেন। "তুমিও তো বদলাওনি।"

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন সেই অনাথ আশ্রমে কাটানো পুরনো দিনগুলোতে ফিরে গেছেন। তখন জীবন কঠিন হলেও একে অপরের সঙ্গ আর উৎসাহে তারা কত স্মরণীয় দিন কাটিয়েছিলেন। যেহেতু অনাথ আশ্রমে আশ্রিতদের কোনো বংশপরিচয় ছিল না, তাই বেশিরভাগই প্রথম প্রধান পরিচালিকার উপাধি 'চু' গ্রহণ করত।

"আচ্ছা মু হান, তোমার দিনকাল কেমন কাটছে?" চু চেন জিজ্ঞেস করলেন।

চু মু হান মাথা নাড়ল। "আমি খুব ভালো আছি। এখন একটা কিন্ডারগার্টেনে পড়াই, সারাদিন বাচ্চাদের সাথে সময় কাটাই, জীবনটা বেশ পরিপূর্ণ মনে হয়।"

চু চেনের চোখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল। "খুব ভালো। ছোটবেলা থেকেই তুমি বাচ্চাদের খুব ভালোবাসতে, নিজের পছন্দের কাজ করতে পারছ, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।"

চু মু হান হাসল। "তুমি এখন কী করছ?"

চু চেন নিজের সম্পর্কে সংক্ষেপে জানালেন, দুজনে খুব প্রাণখোলা আড্ডা দিলেন। বাচ্চারা তাদের ঘিরে কৌতূহলী হয়ে সব শুনছিল, মাঝে মাঝে অবুঝের মতো প্রশ্ন করে বসছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে বৃদ্ধা তাদের আড্ডা দেখে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। "তোমাদের দুজনকে এভাবে সুখে থাকতে দেখে আমার খুব ভালো লাগছে।"

আড্ডা শেষে দুজনে বৃদ্ধার কাছে এলেন। "ধন্যবাদ ম্যাডাম, সেই ছোটবেলায় আমাদের আগলে রাখার জন্য।"

বৃদ্ধা হাত নেড়ে বাধা দিলেন, চোখে জল। "ধন্যবাদ দিও না, তোমরা সুস্থভাবে বড় হয়েছ, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় পাওয়া।"

"ভালো থেকো তোমরা। তোমরা এখন নিজেরা ভালো আছো দেখে আমি নিশ্চিন্ত। আশ্রমের অবস্থা সীমিত হলেও মনে রাখবে, যখনই কোনো বিপদে পড়বে, এখানে চলে আসবে। এটা চিরকাল তোমাদের বাড়ি।"

চু মু হান এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধাকে জড়িয়ে ধরল। "ম্যাডাম, আপনি চিন্তা করবেন না। আপনার মমতা আর এই আশ্রমের কথা আমরা কখনো ভুলব না। আপনি নিজের শরীরের যত্ন নেবেন, খুব বেশি খাটবেন না।"

বৃদ্ধা হেসে মু হানের পিঠ চাপড়ে দিলেন। "ঠিক আছে, ঠিক আছে। তোমরাও নিজেদের খেয়াল রেখো।"

চু চেন ঘড়ি দেখে বললেন, "ম্যাডাম, অনেক সময় হয়েছে, মু হান আর আমাকে এখন ফিরতে হবে। পরের বার আবার আসব আপনাদের সাথে দেখা করতে।"

বৃদ্ধা মাথা নাড়লেন। "ঠিক আছে, সাবধানে যেও।"

চু চেন ও মু হান বৃদ্ধা ও বাচ্চাদের বিদায় জানিয়ে আশ্রমের গেট দিয়ে বেরিয়ে এলেন। অস্তগামী সূর্যের আলো তাদের ওপর পড়ল, দীর্ঘ হলো তাদের ছায়া। তারা দুজনে পাশাপাশি পরিচিত রাস্তা দিয়ে হাঁটতে শুরু করলেন, যেন বহু বছর আগের সেই দিনগুলোতে ফিরে গেছেন।

"মু হান, আজ তোমার সাথে দেখা হওয়াটা সত্যিই খুব দারুণ হলো," চু চেন আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন।

চু মু হান হাসল, তার চোখে ছিল স্নিগ্ধতা। "হ্যাঁ, আমিও ভাবিনি এখানে তোমার দেখা পাব। মনে হচ্ছে এই জায়গার সাথে আমাদের সম্পর্কটা এখনো অটুট।"

চু চেনও হাসলেন। "হ্যাঁ, সেই ছোট মেয়েটি, যে সবসময় আমার পিছু পিছু ঘুরে 'চু চেন ভাইয়া' বলে ডাকত, সে আজ কত বড় হয়ে গেছে।"

"উফ! তুমি এখনো এসব কথা মনে রেখেছ! আসলে তো তুমিই আমার চকোলেট কেড়ে নিতে!" চু মু হান রাগ দেখানোর ভান করে বলল।