প্রথম খন্ড, চতুর্থ অধ্যায়: সবকিছুই প্রথম দর্শনে প্রেম

ব্যবসায়িক সফর শেষ করে শেন শহরে ফিরে আসার পর, কিউ জিয়া ব্যস্ত হয়ে পড়ল হস্তান্তর কাজ নিয়ে। কয়েক দিন ধরে ছেলে সঙ্গে যোগাযোগ হয়নি—এই ভাবনা মাথায় নিয়ে কিউ জিয়া গুউ লিংকে ফোন দিল। এবার গুউ লিং কোনো অজুহাত ছাড়াই ফোনটি ধরে রাখল। তার কণ্ঠ শুনে মনে হল সে আনন্দিতও বটে। তবে কিউ জিয়া ভুল বুঝবার আগেই মনে হল, হয়তো ছেলে বুঝতে পেরেছে সে দিন সে ভুল কথা বলেছিল, কিংবা এতদিন না দেখে মা কে মিস করছে। ফোনের অন্য পাশে পরিচিত এক নারী কণ্ঠ শোনা গেল, “শাও লিং, সাবধান করুণ, দৌড়ানোর সময় ফোন ধরবেন না।” “হ্যাঁ, ইয়িন ইয়িন খালা, আমি জানি,” গুউ লিং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “মা, আমি এখন ফোন কেটে দিচ্ছি।” ইয়িন ইয়িন খালা বলেছিল, ফোন ধরতে ধরতে খেলাধুলা করা যাবে না। সে ভালো আচরণ করবে, তাই ইয়িন ইয়িন খালা তাকে আরও বেশি পছন্দ করবে। কিউ জিয়া অনুভব করল যেন হৃদয় মূঁচড়ে ধরা পড়ল, তবু কষ্ট সহ্য করে বলল, “ঠিক আছে, পর থেকে কিছু হলে মা কে ফোন করিস।” আর সে গুউ লিংয়ের সঙ্গে নিজে থেকে যোগাযোগ করবে না। “কিউ জিয়া,” পেছন থেকে মানব সম্পদ কর্মকর্তার কণ্ঠ শোনা গেল, “তোমার ইস্তফা অনুমোদিত হয়েছে, হস্তান্তর সম্পন্ন হলে আজই চলে যেতে পারো।” কর্মকর্তা এগিয়ে এসে ফোন ধরে বিমর্ষ কিউ জিয়াকে দেখে অবাক হলেন, বুঝতে পারছিলেন না সে কেন এমন ভাব প্রকাশ করছে। তবুও তিনি উপরের নির্দেশ মেনে বিজ্ঞপ্তি প্রদান করলেন। “ঠিক আছে, ধন্যবাদ,” কিউ জিয়া মাথা নাড়ল, হতাশি লুকিয়ে রেখে। শেষ হস্তান্তর সম্পন্ন করে, নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে কোম্পানি ছেড়ে দিল। তার বাসার দূরত্ব বেশি নয়। মন খারাপ কমাতে হাঁটাহাঁটি করার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু খুব দূর যেতেই, বাজারের প্রবেশদ্বারে গুউ পরিবারের লোকজনের মুখোমুখি হল। “কিউ জিয়া, এই সময়ে তুমি অফিসে কাজ করছ না?” এক তরুণী, যিনি পুরো দেহে ব্র্যান্ডেড পোশাক ও সীমিত সংস্করণের ব্যাগ হাতে নিয়ে হাসি মিশ্রিত ঢঙে বলল, “ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম, তোমার অফিসেও তো করার মতো কিছু নেই।” সে গুউ জিংনিয়ানের ছোট বোন। সম্প্রতি সুইজারল্যান্ড থেকে পড়াশোনা শেষ করে ফিরেছে। তবে সে কোনো মেধাবী নয়, পরিবারের অর্থে তৈরি হওয়া দ্বিতীয় প্রজন্মের বিদেশি ফেরত। গুউ জিংনিয়ান তাকে ঠাণ্ডা চোখে দেখে, গুউ পরিবারও বেশিরভাগই তার প্রতি অবজ্ঞাসূচক। “তোমার কি দরকার? না থাকলে আমার কাজ আছে,” কিউ জিয়া এক বার তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল। আগে হয়তো গুউ জিংনিয়ানের জন্য হলেও এমন লোকদের মুখে হাসি ছড়াতো। এখন আর এমন দরকার নেই। “কিউ জিয়া, তোমার এই মনোভাব কী?” গুউ ফেই অবাক ও রুষ্ট হয়ে বলল, আগে যে কিউ জিয়া তাকে সবসময় সহন করত, এখন এভাবে কেন? কিউ জিয়া কোনো জবাব না দিয়ে এগিয়ে গেল। গুউ ফেই তাকে আটকিয়ে বলল, “কিউ জিয়া, তুমি কি শিষ্টাচার জানো? আমি তোমার সাথে কথা বলছি।” সে কি নিজের ভাইকে বলার ভয় পাচ্ছে না? গুউ জিংনিয়ানের কথা শুনে কিউ জিয়া মাথা তুলে বলল, “যদি শিষ্টাচারের কথা বলতে হয়, গুউ ফেই, তোমাকে আগে আমাকে ‘বোন-in-law’ বলে ডাকতে হতো, নাম ধরে না বলে।” ‘বোন-in-law’? গুউ ফেই যেন কোনো হাস্যকর কৌতুক শুনেছে, হেসে বলল, “তুমি যোগ্যও? কিউ জিয়া, তুমি কীভাবে আমার ভাইকে বিয়ে করলে, নিজের ভিতরেও তো একটু হিসেব রাখো।” “আমার ভাই পছন্দ করে লিন ইয়িন ইয়িনকে! তবে আশ্চর্য, তোমরা তো আত্মীয়, এত পার্থক্য কেন?” গুউ ফেই উপহাস করে বলল, কিউ জিয়ার ‘আগে’ কথাটি পুরোপুরি উপেক্ষা করে। লিন ইয়িন ইয়িন ও কিউ জিয়া সত্যিই আত্মীয়, তবে এমন আত্মীয় যাদের কেউ স্বীকার করতে চায় না, কারণ লিন ইয়িন ইয়িনের ছোট মায়ের বোন হল কিউ জিয়ার সৎমা। গুউ জিংনিয়ান লিন ইয়িন ইয়িনকে চিনতেন এই সম্পর্কের কারণে। গুউ জিংনিয়ান প্রথমবার লিন ইয়িন ইয়িনকে দেখে প্রেমে পড়ে গিয়েছিলেন। যা কিউ জিয়া বহু বছর চেষ্টা করেও অর্জন করতে পারেনি। কিউ জিয়া খারাপ স্মৃতিতে ডুবে যেতে চাইছিল না, তাই মাথা তুলে বলল, “গুউ ফেই, তোমার কি দরকার?” এটা শেষবার প্রশ্ন। “না, কিছু না,” গুউ ফেই এই কঠোর কিউ জিয়াকে দেখে সাহস হারালো। কেন জানি, সে মনে করল এখন কিউ জিয়া আগের মতো নয়। কিন্তু তার পেছনে চলতে চলতে গুউ ফেই অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে চিৎকার করল, “কিউ জিয়া, তুমি কী ভাবছ? সাহস থাকলে আমার ভাইকে ছেড়ে দাও।” কিউ জিয়া কোনো উত্তর দিল না, কারণ সে গুউ জিংনিয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল। যদিও গুউ জিংনিয়ান স্বীকার করেছিলেন তালাক, কিন্তু আনুষ্ঠানিকতা এখনও শেষ হয়নি, আর কিউ জিয়ার পক্ষে প্রমাণ দেখানো সম্ভব নয়। গুউ ফেই, কিউ জিয়ার চলে যাওয়া দেখে রুষ্ট হয়ে গুউ জিংনিয়ানকে ফোন দিল। কিন্তু কিউ জিয়ার কথা উঠতেই গুউ জিংনিয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তার ব্যাপারে আমাকে বলো না।” তারপর ফোন কেটে দিলেন। অভিযোগ করতে না পেরে গুউ ফেই রেগে একটি হুমকি দিয়ে চলে গেল, “পুরনো বাড়িতে ফিরে গেলে দেখব তোমাকে।” কিউ জিয়া বাড়ি ফিরে জিয়াং মিংমুকে ফোন দিল। জিয়াং মিংমু জেনে খুশি হলেন যে সে অবসরে গিয়েছে এবং যে কোনো সময় অফিসে আসতে পারে। তিনি বললেন, “আমি এখন তোমার বাড়ির কাছাকাছি ক্লায়েন্টের সঙ্গে আছি, দেখা করি।” “সঙ্গে নতুন প্রকল্পের কথা আলোচনা করব।” কিউ জিয়া প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়ে, কিন্তু এই কথা শুনে সম্মতি দিল। সে অনেকদিন ধরে সিজি-তে কাজ ছেড়ে রেখেছে, তাই সুযোগ পেলে যোগাযোগ বাড়ানো জরুরি। জিয়াং মিংমু কিউ জিয়ার বাসার কাছাকাছি একটি ক্যাফে বেছে নিলেন। কিউ জিয়া সামনে ল্যাটে ও ব্ল্যাক ফরেস্ট দেখে হাসি দিল। এ সব সে পড়াকালীন ভালোবাসত। এত বছর পরেও তার সিনিয়র তা মনে রেখেছেন। “আবেগী হওনা, এটা বসের প্রিয় কর্মচারী ধরে রাখার কৌশল,” জিয়াং মিংমু মুখে গম্ভীর ভাব নিয়ে বললেন। কিউ জিয়ার হাসি আরও গভীর হল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, চালাক ব্যবসায়ী বস।” “আগে কি কোনো সমস্যা হয়েছিল?” কিউ জিয়ার হাসি দেখে জিয়াং মিংমু জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার আগের কোম্পানি হয়তো অবসর নেওয়া কর্মচারীদের হয়রানি করেছে না তো?” জিয়াং মিংমু কিউ জিয়ার চরিত্র ভালো জানেন, তাই বিশ্বাস করলেন তার দুঃখের কারণ আগের কোম্পানি নয়। “আমি গুউ জিংনিয়ানের ছোট বোনের সঙ্গে দেখা করেছি, সে লিন ইয়িন ইয়িনের কথা বলেছিল,” কিউ জিয়া অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর বলল। লিন ইয়িন ইয়িনের ব্যাপার জিয়াং মিংমুও জানেন। আসলে, বহু বছর আগে কিউ পরিবারের বিখ্যাত ডিভোর্স মামলা, উচ্চবর্গীয় মহলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। কিউ জিয়ার মাতা ছিলেন কিউ পরিবারের প্রধান পুত্রের প্রথম স্ত্রী। দুঃখের বিষয়, কিউ পরিবারের প্রধান পুত্রের প্রতিশ্রুত ভালোবাসা মাত্র নয় বছর স্থায়ী হয়েছিল। নয় বছর পর সে লিন ইয়িন ইয়িনের ছোট মায়ের বোনকে প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ে গিয়েছিল এবং বিবাহবিচ্ছেদের জন্য চাপ দিয়ে কিউ জিয়ার মাকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছিল। অবশেষে, কিউ পরিবারের প্রধান পুত্র যখন নতুন বউ নিয়ে গৌরবের সঙ্গে পুনরায় বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হচ্ছিলেন, তখন কিউ জিয়ার মা উত্তেজনা সহ্য করতে না পেরে বাইরে বেরিয়ে গিয়েছিলেন এবং সড়কে গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছিলেন। “আমি শুধু বুঝতে পারছি না, কেন লিন ইয়িন ইয়িন,” কিউ জিয়া মুখে এক ধরণের বিষণ্ণ হাসি নিয়ে বলল। তার পিতা লিন ইয়িন ইয়িনের ছোট মায়ের বোনকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছিলেন। তার স্বামীও লিন ইয়িন ইয়িনকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছিলেন। “কিউ জিয়া, মানুষকে সামনে তাকাতে হয়,” জিয়াং মিংমু কিউ জিয়াকে বললেন।