পঞ্চম অধ্যায়: মনের কথা আড়ি পেতে শোনা, মৃত ব্যক্তি কি তবে স্কুল সুন্দরীর দাদু?

চিন ফেংয়ের কানে অদ্ভুত এক আওয়াজ ভেসে এল, আর তাতেই তার হাতের লোম খাড়া হয়ে গেল।

চিন ফেং দ্রুত মৃতদেহটি নামিয়ে রেখে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল, "কে? কে কথা বলছে?"

বয়স্ক বয়লার অপারেটর বিরক্ত হয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "অ্যাই ছোকরা, অকারণে লাফাস না তো! তোর ভয়ে আমার হার্ট অ্যাটাক হওয়ার জোগাড়!"

চিন ফেং গম্ভীর মুখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "দাদু, আপনি কি কোনো আওয়াজ শুনতে পাচ্ছেন?"

বৃদ্ধ বললেন, "আমি কানে কম শুনি, কিছুই তো শুনছি না।"

চিন ফেং বিভ্রান্ত হয়ে গেল। ঠিক তখনই সিস্টেম থেকে বার্তা এল: "হোস্ট, আতঙ্কিত হবেন না। আপনার 'শুনানির ক্ষমতা' (অডিটরি ট্যালেন্ট) চালু হয়েছে, যা দিয়ে আপনি অন্যের মনের কথা শুনতে পাবেন। এইমাত্র যে আওয়াজটি শুনেছেন, তা মৃত ব্যক্তি আন জিয়ানপিংয়ের।"

চিন ফেং অবাক হয়ে গেল। এই ক্ষমতা তো দারুণ! মৃত মানুষের মনের কথা শোনা যায়!

সিস্টেম ব্যাখ্যা করল: "যেহেতু মৃত ব্যক্তি সবেমাত্র শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন এবং শরীর এখনও উষ্ণ, তাই হোস্ট তার মনের কথা শুনতে পাচ্ছেন।"

চিন ফেং বিষয়টি বুঝতে পারল। সে যখন এসব নিয়ে ভাবছিল, তখন বৃদ্ধ আবার তাড়া দিলেন, "অ্যাই ছেলে, নিজেকে নিজে ভয় দেখাস না তো, তাড়াতাড়ি দেহটা সরা।"

ঠিক তখনই চিন ফেং আবার মৃতদেহটির মনের কথা শুনতে পেল: "আমাকে পোড়াবেন না, দয়া করে...।"

এমন করুণ আর্তনাদ শুনে চিন ফেং দ্রুত বলল, "দাদু, আমরা বরং একটু অপেক্ষা করি।"

বৃদ্ধ রেগে গিয়ে বললেন, "আমি তো চাইছি, কিন্তু বাড়ির লোকজন বাইরে অপেক্ষা করছে। তারা কি অপেক্ষা করবে?"

চিন ফেং বলল, "আমি গিয়ে তাদের সাথে কথা বলে দেখছি।"

বৃদ্ধ ধমক দিয়ে বললেন, "শোন ছোকরা, এখানে শুধু নিজের কাজটুকু করবি, বাড়তি ঝামেলায় জড়াবি না।"

চিন ফেং বাড়তি ঝামেলা করতে চায়নি, কিন্তু বিছানায় শুয়ে থাকা এই বৃদ্ধের অবস্থা দেখে তার খুব মায়া হচ্ছিল। ঠিক তখনই বাইরের কর্মীরা বৃদ্ধকে কিছু জরুরি কাজের জন্য ডাকল। যাওয়ার সময় তিনি চিন ফেংকে বললেন, "দেহটার দিকে খেয়াল রাখিস, এক মুহূর্তের জন্যও এখান থেকে নড়বি না, বুঝলি?"

চিন ফেং দ্রুত উত্তর দিল, "বুঝলাম।"

বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর চিন ফেং বিছানায় শুয়ে থাকা বৃদ্ধকে উদ্দেশ্য করে বলল, "নমস্কার দাদু, আপনি কি এইমাত্র আমার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছিলেন?"

আন দাদু মনে মনে বললেন, "যুবক, তুমি কি শুনতে পাচ্ছ?"

চিন ফেং বিব্রত হয়ে বলল, "মনে হচ্ছে তাই।"

আন দাদুর কণ্ঠে তখন প্রবল উত্তেজনা। তিনি বললেন, "যুবক, আমি মরতে চাই না। আমি সত্যি মরতে চাই না।"

চিন ফেং তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, "দাদু, আমি আপনাকে বুঝতে পারছি। এখানে যারা আসে, সবাই একই কথা বলে। আমি আপনার শেষ যাত্রাটুকু সম্মানের সাথে সম্পন্ন করতে চাই।"

আন দাদু কান্নায় ভেঙে পড়ে বললেন, "আমার খুব মায়া লাগছে। আমার ছেলেমেয়ে, আমার নাতনি—পৃথিবীর এই সব কিছু ছেড়ে যেতে আমার বড্ড কষ্ট হচ্ছে।"

চিন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দাদু, শোক সামলে নিন।" কথাটা বলার পর চিন ফেংয়ের মনে হলো, কথাটা বোধহয় ঠিকমতো বলা হলো না।

কিছুক্ষণ পর আন দাদু আবার বললেন, "আমি বাড়ি ফিরতে চাই।"

চিন ফেং সরলভাবে উত্তর দিল, "পোড়ানো শেষ হলে তো বাড়ি ফিরতেই পারবেন।"

আন দাদুর আওয়াজ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল। চিন ফেং জিজ্ঞেস করল, "দাদু, আপনি কি আছেন?"

আন দাদু বললেন, "আপাতত আছি, তবে বেশিক্ষণ থাকব না। মানুষ মারা গেলে সব শেষ—এই সত্যটা আমি বুঝি। যুবক, শেষ একটা উপকার করবে?"

চিন ফেং উত্তর দিল, "বলুন, দাদু।"

আন দাদু বললেন, "আমি সবচেয়ে বেশি চিন্তায় আছি আমার নাতনিকে নিয়ে। আমি খুব দ্রুত চলে এলাম, ওকে অনেক কিছু বলার ছিল। তুমি কি আমার হয়ে ওকে কিছু কথা বলবে?"

চিন ফেং বলল, "ঠিক আছে, আপনার নাতনির নাম কী?"

আন দাদু বললেন, "ওর নাম আন রুও ই, ও বিনহাই মিডিয়া কলেজে দ্বিতীয় বর্ষে পড়ে।"

চিন ফেং দ্রুত ফোন বের করে বলল, "ঠিক আছে, আমি নোটপ্যাডে লিখে নিচ্ছি।"

চিন ফেং যখন আন দাদুর সাথে এভাবে কথা বলছিল, ঠিক তখনই বয়লার অপারেটর বৃদ্ধ ফিরে এলেন। তিনি তাড়া দিয়ে বললেন, "তাড়াতাড়ি কর, বাড়ির লোকজন খুব চাপ দিচ্ছে। বারোটার আগেই দাহ করতে হবে।"

চিন ফেং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "দাদু, আর কয়েক ঘণ্টা দেরি করলে কি হয় না? আমি দেহটা ছুঁয়ে দেখেছি, শরীর এখনও উষ্ণ। আমাদের এত তাড়াহুড়ো করা ঠিক হবে না, অন্তত... দেহটা একটু ঠান্ডা হতে দেওয়া উচিত।"

বৃদ্ধ রেগে গিয়ে বললেন, "অ্যাই ছোকরা, তুই কি অকারণে দেহ স্পর্শ করছিস?"

চিন ফেং ইতস্তত করে বলল, "এমনি স্পর্শ করছি না। দাদু, আপনি একবার ভেবে দেখুন তো, যদি ওই বিছানায় আপনি থাকতেন, তবে কি শরীর ঠান্ডা হওয়ার আগেই চুল্লিতে ঢুকতে রাজি হতেন?"

বৃদ্ধের মুখ ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, তিনি বললেন, "আমি এসব ভাবতে চাই না।"

চিন ফেং বলল, "দাদু, আমি যদিও নাইট ডিউটিতে কাজ করছি, কিন্তু আমি জানি মৃত ব্যক্তি পরম শ্রদ্ধেয়। আমাদের উচিত তাকে সম্মান দেওয়া। আমি এখনই গিয়ে বাড়ির লোকজনের সাথে কথা বলছি, দেখি কাল সকাল পর্যন্ত দাহ পিছিয়ে আনা যায় কি না।"

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি আগেই বলেছি, তারা কোনোভাবেই রাজি নয়। তারা জ্যোতিষীর পরামর্শ নিয়েছে, আজ রাতেই দাহ করতে হবে।"

চিন ফেং বলল, "আপনি দেহটা দেখুন, আমি গিয়ে কথা বলে আসছি।"

চিন ফেং দ্রুত দাহ কক্ষ থেকে বেরিয়ে আন জিয়ানপিংয়ের পরিবারের সদস্যদের খুঁজতে লাগল। ঘরের সবাই কালো স্যুট পরা, বুকে সাদা ফুল লাগানো। সবার মুখেই শোকের ছায়া। ঘরে ঢুকে সবাইকে এক নজর দেখে চিন ফেং জিজ্ঞেস করল, "আন দাদুর ছেলে কে?"

একজন চারকোনা মুখের মাঝবয়সী লোক এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমি বড় ছেলে, কী হয়েছে?"

চিন ফেং বলল, "আন সাহেব, আমি আপনাদের সাথে একটা বিষয়ে অনুরোধ করতে এসেছি। দাহ কাজটা কি আগামীকাল সকাল পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া সম্ভব?"

বড় ছেলে আন ইউনলং নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কেন?"

চিন ফেং সত্যটাই বলল, "এত তাড়াহুড়ো করে দাহ করা মৃত ব্যক্তির প্রতি অসম্মানজনক।"

কথাটা শোনামাত্র ছোট ছেলে আন ইয়ুনতাও রেগে গিয়ে বলল, "তুমি কে? এখানে এসব বাজে কথা বলার সাহস পাচ্ছ কোথায়? নিজের কাজে যাও, বাড়তি ঝামেলায় জড়াবে না।"

সেখানে উপস্থিত বাকিরা সবাই চুপচাপ ছিল। তবে সবচেয়ে বেশি কাঁদছিল সেই সুন্দরী মেয়েটি, যাকে আগে দেখা গিয়েছিল। সে-ই সম্ভবত আন জিয়ানপিংয়ের নাতনি। সত্যিই খুব সুন্দরী।

পরিবারের বাইরের মানুষ হিসেবে চিন ফেংয়ের কোনো কথাই কেউ গুরুত্ব দিল না। শুধু সেই সুন্দরী মেয়েটি এগিয়ে এসে বলল, "বাবা, দাদুর পাশে কি আমাকে আর কিছুক্ষণ বসতে দেবে? প্লিজ, দয়া করে।"

মেয়ের কথা শুনে আন ইউনলং কিছুটা নরম হলো। কিন্তু আন ইয়ুনতাও বারবার তাড়া দিয়ে বলতে লাগল, "বড় ভাই, জ্যোতিষী বলেছেন আজ মধ্যরাতের আগেই দাহ করতে হবে, নয়তো আমাদের পরিবারের ভাগ্য খারাপ হয়ে যাবে।"

চিন ফেংয়ের খুব ইচ্ছে করল এই লোকটার গালে চড় মারতে। ঘড়িতে তখন প্রায় বারোটা বাজে, আন ইউনলং দ্বিধায় পড়ে গেল। হঠাৎ চিন ফেংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে বলল, "আন সাহেব, আমি যখন আন দাদুর দেহ সাজাচ্ছিলাম, তখন দেখেছি ওনার আঙুল সামান্য নড়ছিল।"

আন ইউনলং অবাক হয়ে বলল, "তুমি সত্যি বলছ?"

চিন ফেং উত্তর দিল, "এসব বিষয়ে কি কেউ মিথ্যে বলে? দাদুর হয়তো কোনো ইচ্ছা অপূর্ণ রয়ে গেছে, দয়া করে তাকে এই পৃথিবীতে আর কিছুক্ষণ থাকতে দিন।"

সুন্দরী মেয়েটি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "বাবা, কাকা, প্লিজ এত তাড়াহুড়ো করবেন না। আপনাদের অনুরোধ করছি।"

আন ইউনলং ঠান্ডা গলায় বলল, "আমাকে নিয়ে চলো, দেখি।"

চিন ফেং বলল, "ঠিক আছে।"

চিন ফেং একটা ভালো উদ্দেশ্যে মিথ্যে বলেছিল, যাতে আন দাদুকে কিছুটা সময় দেওয়া যায়। দ্রুত সে আন পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের দাহ কক্ষে নিয়ে এল। সাধারণত এখানে বাইরের মানুষের প্রবেশ নিষেধ, কিন্তু আজকের পরিস্থিতি ভিন্ন।

পরিবারের সদস্যরা দাদুর দেহ পরীক্ষা করতে শুরু করল। চিন ফেং বয়লার অপারেটরের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। বৃদ্ধ নিচু স্বরে ধমক দিলেন, "তুই এদের কেন এখানে নিয়ে এলি? কোনো নিয়মকানুন জানিস না?"

চিন ফেং বলল, "আমি তো মাত্র আজকের জন্য এসেছি, কিসের নিয়ম আর কিসের কী?"

বৃদ্ধ জিজ্ঞেস করলেন, "তুই কি নব্বইয়ের দশকের পরের প্রজন্ম?"

চিন ফেং বলল, "হ্যাঁ, তা বলতে পারেন।"

পরীক্ষা করার পর আন ইউনলং নিশ্চিত হলো যে দাদুর শরীরে আর কোনো প্রাণের লক্ষণ নেই। সে চিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "দাহ কাজ শুরু করো, আর দেরি করো না।"

আন ইয়ুনতাও ধমক দিয়ে বলল, "অ্যাই ছোকরা, সময় পেরিয়ে গেলে তোকেই দায়ী করা হবে।"

বৃদ্ধ অপারেটর দ্রুত ক্ষমা চাইলেন, বললেন ছেলেটা নতুন, কিছু জানে না। কিন্তু চিন ফেং তখন আরেকটা ফন্দি আঁটল।

পরের মুহূর্তেই চিন ফেং একটা বিকট চিৎকার দিয়ে উঠল, যা উপস্থিত সবাইকে চমকে দিল। এরপর সে শুরু করল তার অভিনয়ের জাদু। চিন ফেং এমনভাবে কাঁপতে শুরু করল যেন কোনো অশরীরী আত্মা তাকে ভর করেছে, অনেকটা সিনেমার জম্বিদের মতো। তার এই কাণ্ড দেখে সবাই রীতিমতো আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এমনকি অভিজ্ঞ বৃদ্ধ অপারেটরও ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেলেন।

"ওরে বাবা!" বৃদ্ধ ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

ঠিক তখনই চিন ফেংয়ের কণ্ঠস্বর পাল্টে গেল। সে গম্ভীর ও রাগী কণ্ঠে গর্জে উঠল, "তোরা অকৃতজ্ঞ সব সন্তান! সবাই আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বস!"