৪৪. একজনকে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দিয়ে অন্যদের সতর্ক করা
“চূড়ান্ত দর ৩৯ লক্ষ, ১৩ নম্বর ক্রেতাকে অভিনন্দন, এই পাথরের টুকরোটি আপনার হলো!”
নিলাম কেন্দ্রের সঞ্চালকের হাতুড়ির শব্দে রায় ঘোষণা হলো।
সবার আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা প্রথম এই নিলামের বস্তু এভাবেই ১৩ নম্বর প্রতিযোগীর দখলে চলে গেল।
“মশাই, আপনি কি এখানেই পাথর কাটাতে চান? আমাদের চিংহাই আন্ডারগ্রাউন্ডে সেরা কারিগর আছেন, এখানে পাথর কাটলে এর এক কানাকড়ি মূল্যও নষ্ট হবে না!”
চinghai নিলামে বিশেষ পাথর কাটার কারিগর রয়েছেন, যাঁরা চিংহাই শহরের সবচেয়ে দক্ষ মাস্টারদের অন্তর্ভুক্ত।
পাথর কাটার যন্ত্রপাতিও শিল্পের সবচেয়ে আধুনিক ওয়াটার-কাটিং প্রযুক্তি, তাই নিলাম শেষ হওয়ার পর সাধারণত বেশিরভাগ প্রতিযোগীই ঘটনাস্থলে পাথর কাটার সিদ্ধান্ত নেন।
এবং নীচের ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে ক্রমানুসারে দাম ডেকে দ্বিতীয় দফায় নিলামে অংশ নেন।
“আমি ঘটনাস্থলেই পাথর কাটার সিদ্ধান্ত নিচ্ছি!”
মঞ্চে ওঠা ১৩ নম্বর ক্রেতা ছিলেন এক ভুঁড়িওয়ালা মধ্যবয়সী পুরুষ।
নিজের কেনা পাথরের ওপর তাঁর অগাধ আত্মবিশ্বাস ছিল।
লোকটির সম্মতিতে পাথর কাটার কারিগর কাজ শুরু করলেন।
একটি চক হাতে নিয়ে মধ্যবয়সী পুরুষটিকে ইশারা করলেন তিনি নিজেই কাটার জায়গাটি চিহ্নিত করে দিতে।
মধ্যবয়সী পুরুষটি চক হাতে নিয়ে এক হাতে বড় একটা দাগ টেনে দিলেন।
সোজা পাথরের তিন ভাগের এক ভাগ অংশে চিহ্নিত করলেন।
কারিগরকে যত দ্রুত সম্ভব কাটা শুরু করার ইশারা দিলেন।
মুহূর্তেই মেশিনের গর্জনে পুরো চত্বর কেঁপে উঠল।
উপস্থিত অসংখ্য মানুষ শ্বাস রোধ করে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে মঞ্চের পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল।
এক কোপ পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক ঝলক উজ্জ্বল সবুজ আলো দেখা গেল।
“দাম বাড়ছে, দাম বাড়ছে, এই পাথরের দাম বাড়বে!”
“ইশ, আগে জানলে আমি আরও পাঁচ লক্ষ বেশি দিয়ে এই পাথরটা কিনে নিতাম।”
পাথরে সবুজ রং দেখতে পেয়ে নিলামে অংশগ্রহণকারী প্রত্যেকেই আফসোসে বুক চাপড়াতে লাগলেন।
কেন তাঁরা আরেকটু চেষ্টা করলেন না, সেই আফসোসে পুড়তে লাগলেন।
এই পাথরটি কিনতে পারলে তো মুহূর্তেই বিপুল লাভ হতো।
“শালা, আজ তো আমার ভাগ্য খুলে গেছে!”
ভুঁড়িওয়ালা মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি সশব্রে এক ঢোক গিললেন, পাথরের ভালো অবস্থা দেখে তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই সেই সবুজ রঙের বিস্তার থেমে গেল।
পুরো এক-তৃতীয়াংশ প্রস্থচ্ছেদে কেবল ধোঁয়াটে একটি মসৃণ তল অবশিষ্ট রইল।
মধ্যবয়সী লোকটিকে যেন এক লহমায় রোলারকোস্টারে চড়ার অভিজ্ঞতা দিল।
“পতন! পাথরের দাম পড়ে গেছে!”
“হে ঈশ্বর, ভাগ্যিস আমি ছেড়ে দিয়েছিলাম, সবেমাত্র এক-তৃতীয়াংশ কাটা হলো, এর মধ্যেই বসে গেল!”
হাতের তালুর সমান ওইটুকু সবুজ আলোর দাম বড়জোর দশ লক্ষ হতে পারে, অথচ তিরিশ লক্ষেরও বেশি দাম দিয়ে এই আর্জাক বা আবর্জনা কেনা—একে বলে একেবারে সর্বস্বান্ত হওয়া!
যে ব্যবসায়ীরা এই পাথরটি হাতছাড়া হওয়ার জন্য আফসোস করছিলেন, পাথরটি মার খাওয়ার দৃশ্য দেখেই তাঁরা তৎক্ষণাৎ গিরগিটির মতো রং বদলে ফেললেন।
ভুঁড়িওয়ালা মধ্যবয়সী লোকটির মনে হলো যেন তার আকাশ ভেঙে পড়েছে।
মাত্র অতটুকুন সবুজ রঙের অর্থ হলো তার ত্রিশ লক্ষেরও বেশির প্রায় অর্ধেক জলে গেছে।
এ তো তার সারা জীবনের জমানো সঞ্চয়!
এক রাতের মধ্যে সব উবে যাওয়ায় মধ্যবয়সী লোকটির মানসিক স্থৈর্য ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“অসম্ভব, এটা অসম্ভব, নিশ্চিতভাবেই চিংহাই আন্ডারগ্রাউন্ড এতে কোনো কারচুপি করেছে, আমি মানি না!”
লোকটি রাগে ফেটে পড়ে পাথর কাটার কারিগরের কলার চেপে ধরে পাগলের মতো জেরা করতে শুরু করল, স্পষ্টতই তার মানসিক অবস্থা সম্পূর্ণ বিপর্যয়গ্রস্ত।
“আমার এলাকায় গন্ডগোল করার স্পর্ধা!”
মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলা লোকটিকে দেখে লং ভাইয়ের ভুরু দুটো সামান্য উঁচুতে উঠল।
তিনি কেবল এক পলক আঙুল ছোঁয়াতেই নীচের নিলাম ঘর থেকে অসংখ্য ভাই ঝাঁপিয়ে পড়ে লোকটিকে মাটিতে চেপে ধরে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে গেল।
পুরো ঘটনাটি ঘটতে আধ মিনিটও লাগল না, হট্টগোল নিমিষেই মিটে গেল।
এর পরপরই তিয়েনচি এক নম্বর প্রাইভেট রুমের দরজা ঠেলে খোলা হলো।
কালো স্যুট পরা দেহরক্ষী লং ভাইয়ের দিকে ঝুঁকে প্রণাম করে বলে উঠল,
“লং ভাই!”
“ব্যাপার কী, এখনও কিছু লোক আমার এখানে নিয়মকানুন বোঝে না!”
লং ভাই হাত নেড়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, চুরুটটা ভারী করে টেবিলে টোকা দিলেন।
তাঁর চোখ দুটো ছুরির মতো ধারালো হয়ে উঠল।
স্পষ্টতই মঞ্চে গন্ডগোল করা ওই মধ্যবয়সী লোকটির ওপর তিনি ভীষণ নাখোশ।
“লং ভাই, ওই লোকটা সম্প্রতি উচ্ছেদ ক্ষতিপূরণের টাকা পাওয়া একজন নতুন ধনী। বন্ধুর পরিচয়ে সে নিলাম ঘরে ঢুকেছিল, তাই এখানকার নিয়মকানুন জানে না।”
“আমি এসব শুনতে চাই না, শুধু ফলাফল চাই। ওর দুটো পা ভেঙে দাও। আর যে বন্ধু ওকে পরিচয় করিয়ে এনেছিল, তাকেও চিংহাই আন্ডারগ্রাউন্ড থেকে বের করে দাও!”
“এটা চিংহাই, কোনো আজেবাজে লোক এসে যদি আমার এখানে আস্ফালন করে, তবে বাইরে মুখ দেখাব কী করে!”
“বুঝেছি লং ভাই, আমি এখনই ব্যবস্থা করছি!”
দেহরক্ষী ৯০ ডিগ্রি কোণ করে মাথা নিচু করল, তার কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল।
লং ভাইয়ের নির্দেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে হাঙ্গামাকারী লোকটির দুই পা ভেঙে কুকুরের মতো চিংহাই শহরের জুয়াখানা থেকে বাইরে ফেলে দিল।
দরজার বাইরে আর্তনাদ থামতেই চাইছিল না, সেই আওয়াজে দংজির গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
চিংহাইয়ের দ্বিতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে দংজির সেই সামান্য হুজ্জতির তুলনায় চিংহাইয়ের ডন লং ভাইয়ের সামনে দাঁড়াতেই ভয় হচ্ছিল দংজির।
কেবল হালকা চালে একটা কথা বলেই তিনি একজন মানুষের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিতে পারেন।
একে পুরোপুরি ভীতিপ্রদ বলেই বর্ণনা করা যায়।
দংজির এই অস্থিরতার বিপরীতে হান সিয়াওয়ের অভিব্যক্তি ছিল নজিরবিহীনভাবে শান্ত।
হাতে থাকা দাখংপাও চা শান্ত মনে চুমুক দিয়ে খাচ্ছিলেন হান সিয়াও, কানে আসা সেই কর্কশ আর্তনাদ তিনি যেন ভুলেও শুনতে পাননি।
তাঁর চেহারায় বিন্দুমাত্র আবেগের পরিবর্তন ঘটেনি।
হান সিয়াওয়ের দৃষ্টিতে লং ভাইয়ের এই পদক্ষেপ ছিল কেবল চোরকে সতর্ক করার জন্য ছাগল বলি দেওয়ার মতো।
নিলাম ঘরের হাঙ্গামাকারীকে শাস্তি দেওয়ার জন্য তিনি ইচ্ছে করেই প্রাইভেট রুমের দরজা খোলা রেখেছিলেন।
যার মূল উদ্দেশ্য ছিল হান সিয়াওকে পরীক্ষা করা।
যদি হান সিয়াও সামান্যতমও ভয় পেতেন, তবে তাঁর ভুয়া সম্ভ্রান্ত বংশীয় পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত।
একবার পরিচয় ফাঁস হলে তিনি এই চিংহাই শহর থেকে জীবন্ত বের হতে পারবেন কিনা, তা অনিশ্চিত ছিল।
“পাহাড় ধসে পড়লেও যার মুখশ্রী স্থির থাকে!”
“মনে হয় আর পরীক্ষার প্রয়োজন নেই!”
হশৃঙ্খলাভঙ্গকারীকে শাস্তি দেওয়ার সময় লং ভাইয়ের চোখ মাঝে মাঝেই হান সিয়াওয়ের দিকে পড়ছিল।
এই শান্ত ভাব আন্ডারগ্রাউন্ডে বহু বছর ধরে ঘুরে বেড়ানো বড় কোনো মাফিয়ার মধ্যেও দেখা যায় না।
এত কম বয়সে হান সিয়াওয়ের মধ্যে এই অসাধারণ ধৈর্য রয়েছে।
যা যথেষ্ট প্রমাণ করে যে তিনি নিজের পরিচয় গোপন করে রাখা এক প্রবল পরাক্রমশালী ড্রাগন।
অন্যদিকে, পরম ভিআইপি প্রাইভেট রুম।
ফং নান নান নিজের পছন্দ করা পাথরের এমন আকস্মিক বিস্ফোরণ ঘটতে দেখে, অর্থাৎ থামের মতো ছোট্ট একটু সবুজ বেরিয়ে আসতে দেখে নিজের দাদা ফং লিসংয়ের দিকে তাকাল।
তার ছোট মুখটা এতটাই ফাঁক হয়ে রইল যে একটা আস্ত ডিম ঢুকে যেতে পারে।
“দাদা, আপনার এই চোখের পলক তো অসাধারণ, এই পাথরটা সত্যিই মার খেল!”
নাতনির প্রশংসার জবাবে ফং লিসংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল।
জুয়া খেলার বাজারে পঞ্চাশ বছর ধরে টিকে থাকা ফং বুড়ো মানুষ কী না দেখেছেন!
তবে নিজের নাতনির এই প্রশংসা ফং লিসং দারুণভাবে উপভোগ করলেন।
কিন্তু কথা প্রসঙ্গেও তিনি তাঁর এই আদুরে নাতনিকে একটু শায়েস্তা করার সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।
“সে তো তোরই শেখায় ঘাটতি আছে, হুট করে না বুঝেই তো তুই দাম ডাকতে চেয়েছিলি। এই পাথরটা সত্যিই তোর ঘাড়ে এসে পড়লে, আমার বহু বছরের জমানো সুনাম তো ধুলোয় মিশে যেত!”
“মনে হচ্ছে তোর মতো এই ছোট মেয়েকে তাড়াতাড়ি কোনো ভালো পাত্রের হাতে তুলে দিয়ে বিয়ে দিয়ে দিতে হবে!”
ফং নান নান যখন দেখল তার দাদা কথা ঘুরিয়ে তার বিয়ের দিকে নিয়ে গেছেন,
তখন তার মুখটা নিমেষেই ছোট হয়ে গেল, সে দৌড়ে ফং লিসংয়ের পাশে গিয়ে বসল।
ছোট ছোট মুঠো শক্ত করে আলতো করে ফং লিসংয়ের কাঁধ টিপে দিতে লাগল সে, তার চোখ দুটো বাঁকা চাঁদের মতো হাসিতে ভরে গেল।
“দাদা, আমি তো বিয়ে করতে চাই না, নান নান সারাজীবন আপনার সঙ্গেই থাকতে চায়, নান নান বাবাইকে (দাদাকে) ছাড়া এক মুহূর্তও থাকতে পারে না!”